第十四章 孩子睡在箱子裡
縱驢奔馳之時，艾亞感覺時空通靈玉佩隨著三驢子奔跑時的顛簸在胸前一跳一跳的，忽然想起來，光忙著找驢，很長時間沒看年代了。
摸出玉佩一看，只見玉佩還是綠色，好像稍稍淺了些，中間的字變了，仔細辨認，應該是「元和」二字。
「『元和』又是什麼年號？」艾亞嘀咕。
「不知道。」陸一在前邊搖頭道。
跑出很長的一段路，三驢子依舊不減速，一直很有勁。回頭看去，程咬金的白龍馬卻越來越慢，跟得很是吃力。艾亞心想：連驢都跑不過，白龍馬會不會很傷自尊？
陸一和艾亞在驢背上顛得也累了，就讓三驢子停下來，二人下驢。程咬金跟上來後，也下了馬，三人讓驢和馬在路邊吃吃草，休息一會兒。
陸一對程咬金說：「這一路上也沒追上那個匯寶閣的夥計，看來就得上揚州去找，耽誤你回家了。」
程咬金擺擺手說：「沒事，俺相信小仙人，早晚把俺送回去就行，反正百八十年都過去了，不差這幾天。」
艾亞聽了心裡暗暗叫苦，心想你相信俺們，俺們能相信自己嗎？看那時空玉佩，年號又變了，顏色也淺了，恐怕距程咬金生活的時代差的已經不是百八十年了。時空這麼亂，怎麼才能把你送回去呢？
讓坐騎吃了一陣草，三人牽著驢和馬繼續前行。越走，人煙越是稀少，不知不覺中，太陽要落山了。
暮靄中，三人經過一片山林。林木不是很茂盛，林下是片片草塘，好像濕氣很重，陣陣霧氣瀰漫在林間。不過這片山林面積不大，太陽剛剛落到山下，三人就走出了山林，霧氣也隨之散去，眼前是一片曠野，遠處能看到些房屋，應該是個村落。
艾亞猛地停住腳步：「剛才有霧！」
售貨員小姐姐說過，也許穿過一重迷霧，年代就變了。
趕緊掏出時空通靈玉佩來看，只見玉佩像是又綠了幾分，中間隱隱有兩個字：大業。
「哎呀！老程老程，你是不是從大業年間來的？」艾亞趕緊招呼程咬金。
「沒錯。」程咬金也停下來回頭說。
「咱們回到你的年代了！現在這裡就是大業年間！」
「啊？哈哈哈！好好好，俺能見到俺娘了！」程咬金是真高興。
「快走，找人打聽打聽這是什麼地方，然後送你回家。」艾亞說。
「好！」程咬金剛要上馬，卻又停住了，「慢著，俺得先找著郭秀才，好歹一起喝過酒，不見他變回人俺心裡不踏實。」
「這……」陸一和艾亞都糾結了。如今到了隋朝大業年間，而郭秀才卻是在唐朝失蹤的，難道剛才走錯了路，還要往回走然後重新問路？
「這樣吧，」陸一想了想說，「天快黑了，前邊好像有村莊，先去住一宿再說。」
騎上驢馬前行，很快，一處村莊清晰地出現在眼前，房屋不少，像是個大村子，只是跟穿過迷霧前經過的鄉村田園比起來，顯得破敗荒涼。
剛進入村子，三人就隱隱聽到有人在哭，而且不是一個人，東一家、西一家的，不時傳出哭聲，聽得陸一和艾亞毛骨悚然的。
艾亞說：「這……這村子怎麼比鬧豬妖那村子還嚇人？」
放慢腳步往村里走，聽得更清楚了，有人邊哭邊喊：「我的兒呀……」或「閨女呀……該死的，為什麼要偷走我的孩子！」
有人偷孩子！陸一艾亞震驚之後很生氣，更生氣的是程咬金，他已經綽斧在手，怒喝道：「呔！誰偷孩子！」
這一嗓子聲如炸雷，周圍立刻寂靜下來。
片刻，「吱呀」一聲，路旁一戶人家的院門開了，一位老漢探出頭來。
「幾位客官是過路的嗎？」老漢問。
「俺是！快說，誰偷孩子！」程咬金又吼道。
老漢嚇得一哆嗦，就要縮回頭去，陸一忙上前道：「老人家別怕，我們聽到有人哭喊，好像丟了孩子，還不止一家這樣，能說說怎麼回事嗎？我們看看能不能幫上些忙。」
「唉！幾位客人請院裡坐。」老漢招呼陸一他們到院子裡，搬了幾個木墩、石凳讓他們坐下。
老漢自稱姓高，坐定之後說：「沒錯，村里好些人家丟了孩子，不光我們村，附近的幾個村子都是這樣。」
「該死！什麼人這麼大膽，拐這麼多孩子？」程咬金怒道。
「聽說是負責開運河的主管喜歡吃小孩，不少畜牲為了幾兩銀子，就偷孩子獻給總管……」
「啊！」陸一艾亞吃了一驚，忽然想起來，《隋唐演義》中好像有這麼個事。
「果真？」程咬金站起來，「那個總管姓甚名誰，俺去剁了他！」
這時門口聚集了幾位鄉親，有人說道：「千真萬確呀，客人，不信您跟我來看。」
程咬金、陸一和艾亞跟著那人來到一戶人家屋裡，那人指著地上的木箱子說：「我們做老人的怕丟了孩子，每天讓孩子睡在箱子裡，自己睡在箱子上。」
旁邊又有人說：「那個開河的總管叫做麻叔謀，不是因為他，誰有那麼大的膽子偷這麼多孩子！」
艾亞問：「你們沒想辦法抓這些盜賊嗎？」
一位村民說：「誰也不知道盜賊什麼時候來，防不勝防，況且村裡的青壯都被征去開運河了，剩下的老的老、小的小，想抓賊也抓不住呀。」
陸一艾亞仔細一看，周圍的村民果然都是老人，一個年輕的也沒有，小孩兒也沒有——唔，有了，一個木箱蓋子被頂開，一個小孩悄悄探出頭來，怯生生地看著幾個外人。
「啥也別說了，俺去把那個麻叔謀砍了，看誰還敢偷孩子！」程咬金說著，拎著斧頭，抬腳要走。
「客人慢著，」先前那位老漢說，「也不知道那麻叔謀住在哪裡，況且天色已晚，三位還是先住下來，從長計議吧。」
程咬金想想也是，天都黑了，到哪裡去找麻叔謀呢？
老漢把陸一三人領到村里一處空房子住下，給他們送了些飯菜過來，還給馬和驢餵上草料。臨走時，陸一去門口送，老漢指指程咬金悄悄對陸一說：「看得出這位好漢疾惡如仇俠肝義膽，還是個火爆脾氣，可是那麻叔謀權勢滔天，手下兵將無數，去了就是送死啊。」
老漢說完，嘆口氣走了。
陸一關上門，摸了摸口袋裡的召喚卡，心裡盤算了一下：這次來奇書城只召喚了泰逢一次，至少還可以再用一次召喚卡，要是把哈奴曼叫來，踏平千軍萬馬都不在話下。
心裡有了底，坐下來吃著飯，和程咬金、艾亞商量如何對付麻叔謀。
程咬金說：「不必多說，直接去砍了便是！」
陸一說：「聽說那麻叔謀手下兵將很多，老程你有實力殺透千軍萬馬還能全身而退嗎？」
「這？」老程是個粗中有細的人，也不是一味魯莽，聽了這話不吱聲了，揪著自己的鬍鬚尋思起來。
艾亞忽然說：「我有個辦法，不用打打殺殺就能解決問題！」
「啥辦法？」老程和陸一都問。
艾亞拍拍自己的背包，一臉壞笑。
「妙啊！」老程和陸一都明白了。
吃完飯，三人洗漱之後就上床睡覺了。雖然才七點多鐘，但奔波了一天都累了，三人很快就睡著了。