仰慕
連笙出嫁十分匆忙，大軍壓境的境況，根本容不得她多做準備。
更何況易千城相當沒誠意。
連城主七日前派人快馬加鞭趕去向易千城求助。易大將軍聽罷只一挑眉毛：「我和你們無親無故，連城主來求我，是腦子進水了？」
這話不對，雖然無親，可不是無故，只是這個「故」是有仇罷了。
求助的人也機智，他是連城主養的一個幕僚，見易將軍不打算幫忙，當即腦子一轉，想起潁東和沙棘當年曾有過一個約定——易千城和連家女兒有婚約。
幕僚硬著頭皮把這事說了。
易千城似笑非笑地看他一眼，看得幕僚兩股戰戰。
「既如此，讓連城主把女兒送過來。」
易千城說送過來，語氣輕佻，和「拿過來看看」一樣隨意的語氣，像是在索要一個玩物，他並沒有說要娶連家姑娘。
幕僚心裡清楚，但是現在有求於人，有一線希望也不能放棄，他恭恭敬敬應了「是」，轉眼就給連城主飛鴿傳書了。
幕僚心裡一思量，潁東危在旦夕，他不能讓城主知道易千城有可能只是想玩玩城主的女兒。連城主倘若暴怒，放棄向沙棘求助的話，潁東整座城就完了。
幕僚仔細措辭，信上就變成了：易大將軍表示聯姻後再考慮借兵之事。
信鴿飛出去老遠，幕僚嘆口氣，但願姑娘被送來以後，易千城能出兵。幕僚對當年易千城被羞/辱之事有所耳聞，他也不確定易千城究竟是怎麼想的。
但是哪怕有一點希望，都不能放棄。何況，犧牲一個女人救一座城，怎麼想都值得。
連城主不知道這件事，連笙更不可能知道。
易千城沒派人來迎親，連家覺得屈/辱，可是這個時候不能有任何異議。連家必須親自把女兒送過去，連笙暗暗思忖，這恐怕也是易千城打連家臉的方式。
連笙穿上嫁衣，柳嬤嬤站在一邊抹淚，連笙打小沒了娘親，柳嬤嬤伺候著她長大，自己沒有孩子，一直把連笙當成親生女兒來疼愛。此刻得知連笙要去沙棘，前路茫茫，還要嫁給一個性格暴戾、和連家有仇的男人。柳嬤嬤悲從中來，又心疼又擔憂。
連笙轉了個圈，柔聲對她道：「嬤嬤別擔心，你看美不美？」
「美，美，我家姑娘最美。」
「我此去沙棘是嫁人，又不是去受苦，嬤嬤別傷心了，我一定好好照顧自己。嬤嬤年紀大了，也要好好照顧自己，保重身體。」
柳嬤嬤聽連笙話里的意思，急忙問：「姑娘不帶老奴去嗎？」
「沙棘路途遙遠，我怕嬤嬤吃不消，別擔心，我又不是不回來了，一定會回來看嬤嬤的。」
連笙確實不打算帶柳嬤嬤去，一來嬤嬤年紀大了，二來沙棘條件艱苦，此去匆忙，柳嬤嬤必定吃不消。更何況，易千城性情不定，她不能讓嬤嬤隨自己陷入危險之中。
好說歹說，柳嬤嬤終於知道姑娘鐵了心不帶自己去。
連笙第二日出發，她穿著嫁衣出城門的時候，覺得自己一定是有史以來出嫁最寒磣的城主千金。
為了儘快到達沙棘，一行送親的人輕裝簡騎，連笙的嫁衣也是匆匆趕製，式樣十分簡單。
送親的隊伍有兩隊保護連笙安全的士兵，約莫五十人，再加上兩個小丫鬟。
連笙去聯姻這事定好以後，連家的二姑娘連絲恬幾乎沒有出過房門，乖乖夾著尾巴做人，連笙出嫁的那日都沒有見過她。
看來驕橫的二姑娘確實是怕極了易千城。
倒是連笙的弟弟，連家二公子連璽越眉宇間有著一絲幸災樂禍。
連家四個孩子，只有連絲恬和連璽越是同父同母。
大公子連祁是連城主原配孟夫人的兒子，孟夫人底子太差，生完孩子沒多久就去了，留下了連祁。連城主沒多久就娶了現在的妻子桑夫人。
桑夫人性子軟弱，生下的兩個孩子卻不隨她。她先後給連城主生了一個姑娘一個公子，二姑娘連絲恬性子驕橫，二公子連璽越心思歹毒。他們對著大哥連祁還有幾分尊敬，但是對著姐姐連笙，又是另一種態度了。
連笙出身最差，她的娘親生下她沒多久就去世了，和連城主的原配夫人不同，連笙的娘親並不是由於身體底子差去世。連笙聽說，她娘親原本是進獻給大梁的異域美人，因為思鄉才害了病。
許是因為惺惺相惜，境遇相似。大公子連祁從小就十分照顧連笙。
如今連笙出嫁，連祁身在戰場，連來送一送她的機會都沒有。
潁東整座城因為西羌人的入/侵顯得死氣沉沉。連笙的馬車一路走到城門，她見到的百姓寥寥無幾，大多是滿面愁容的女子。
到了城門口。按習俗父母應該為出嫁的女兒哭嫁，桑夫人沒來，為連笙送嫁的親人只有連城主和連璽越。
連璽越沒什麼話和這個同父異母的姐姐說，神神在在地坐在馬上，看著一身嫁衣的連笙，勾了勾唇。
連城主策馬來到連笙馬車外，良久只憋出了幾個字：「你好好保重。」
連笙頷首：「女兒省得。」
她望向戰場的方向。
「父親，不要讓大哥知道我嫁去沙棘了。」
大哥寵她寵得不得了，知道了一定會暴怒。他也一定能猜到，連笙為什麼會主動嫁去沙棘。
「要是大哥知曉了，父親就同他說，幾年前我在城樓遠遠見過易將軍一面，對他一見鍾情，嫁給他是為了成全自己的心愿。」
這鬼話騙不騙得了連祁就難說了。
連城主應了，他也不希望連祁知道這件事，至少現在得瞞著。連祁正保護著整座城，不可以分心。
父女二人心照不宣，馬車帘子放下。
送親隊伍往沙棘而去。
連笙馬車上只有兩個丫鬟，一個怯怯地偷看連笙，表情忐忑。另一個好些，看起來鎮定多了，垂著眸子規規矩矩的。
這兩個丫鬟都是桑夫人塞過來的，連笙本就不打算帶自己院子裡的人去沙棘，那些衷心的丫鬟嬤嬤跟著她熬過了艱苦的日子，她不能再害了她們。
連笙清楚自己的處境，送親隊伍一旦把她送到沙棘，留下來的恐怕就只有這兩個丫鬟了。不管她們曾經怎麼想，去了沙棘這個陌生的地方，只有齊心協力才能活下去，必要時候她還需要她們的幫助。
易千城本來就不懷好意，要是她身邊再有人拖後腿，那她們三個就真的該抱團等死了。
「你們叫什麼名字？」
鎮靜的丫鬟先開口：「奴婢叫惜玉。」惜玉聲音有些沙啞，態度十分恭敬，她比較聰慧，知道姑娘這是要摸清她們的底子，沒等連笙問，當即自己把大致情況都說了。
「奴婢是潁東人氏，小時候家裡窮，弟弟又生病了，奴婢的父親就把奴婢賣來城主府做丫鬟了。」
另一個丫鬟有學有樣，也跟著交底：「奴婢叫綠兒，也是潁東城的人，小時候和家人走丟了，被人販子賣到了城主府。」
連笙點點頭，被賣到城主府的丫鬟都簽的死契，有親人和沒親人沒什麼兩樣，這樣的人用起來也順手，軟肋少，歷練一番會慢慢堅強起來的。
「惜玉，綠兒，我不管你們是怎麼想的，但是你們跟著我去沙棘就必須得知道，到了那裡，我們的安危就綁在一起了，我不好過，你們一個都活不了。要想好好在沙棘活下去，就不許做任何蠢事，要是你們有任何畏懼和壞心思，不如留下待在潁東，我不用有二心的人。」
綠兒臉白了一分。
惜玉跪下來磕了個頭：「奴婢以後都聽姑娘的，絕不生二心。」
綠兒慌慌張張地跟著惜玉做了一遍。她雖然膽子小，可是不蠢，桑夫人將他們送給大姑娘，就絕不可能再接受她們逃回潁東城，被姑娘丟下留在潁東，只會直接被當成罪奴活活打死。既如此，還不如跟著大姑娘謀條生路。
「你們記住今日的話。」
連笙想了想，突然問道：「你們可會騎馬？」
兩個丫鬟都搖頭。
「既然這樣，我明日帶著騎兵先行去沙棘，你們跟著剩下的人往沙棘走。」
「姑娘要騎馬去沙棘？！」
「是，等天亮你們幫我換下嫁衣，我明日就動身。」潁東城等不起了，等她慢吞吞地到沙棘，恐怕城都已經破了。
第二天，兩個丫鬟幫連笙換上她早就準備好的騎裝。
連笙想了想，讓惜玉把嫁衣疊好，裝在包袱里，她要帶去沙棘。
連笙沒忘記自己是去嫁人，萬一等她風/塵僕僕地趕去了沙棘，易千城卻說：本將軍是要妻子，不是要連家的另一個說客。那就什麼都沒法談了。
連笙得做好萬全的準備，畢竟變/態的心思不好猜。
她決定把嫁衣帶上，等到了沙棘她套在身上，也說得過去。
現在是連家求易千城，順著他總是沒錯。連笙腹稿都打好了：「我仰慕夫君已久，能嫁給您是連笙這輩子最幸福的事，一刻都等不及，想馬上就嫁給您！」
所以她才來得那麼快！真是完美的理由。
連笙跨上馬，在心裡為自己點了一根蠟。要活命，只好不要臉了。從今天開始，易千城就必須得是天上地下排在她心裡第一的男人，她一定要把他夸上天！
易千城吃這一套……的吧？