第31章
第31章
接到前方奏報，眾妃嬪也拾起了嬉鬧玩樂的心思。
在貴妃的主持下，後宮佳麗們分為了兩組，德妃和貴妃各領一隊，互相比試對決。
她們穿上了馬靴，窄袖綁束於手腕，素髮梳低髻或偏髻，不戴任何簪釵，顯得神清氣爽。
一眼望去，別有一番英姿颯爽的風韻。
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甄選賽前，位份最高的何貴妃訓話。
何韻致心裡對謝令鳶意存拉攏，也就格外抬舉她的面子，向眾人揚聲道：
「眾位姐妹齊聚以此，都是為了迎戰北燕。
這樣重大的使命，於我們都是生平僅有的，更當珍惜，齊心協力，挫敗北燕。
為陛下添光，也就是為自己添光。
百年後，興許還能成為子孫樂談。」
「謹遵娘娘教誨！」
大概是心氣變開闊了，眾人的聲音也變得清脆，不再嬌滴滴的。
貴妃繼續道：「聖諭由德妃主持比賽事宜，便仍是由德妃做主，不必顧慮本宮。」
說罷，哨聲響起，何貴妃地位為尊，由她率先發球，妃嬪們立時驅馬追逐。
其她落選的妃嬪，則乾脆開起了小賭局，和樂融融你說我笑，連向來安靜孤僻的宋靜慈，都來玩了一把。
宮女太監們則守在一旁歡呼，一時間，西郊馬場熱鬧非凡。
許多宮人在宮裡一輩子，侍奉過三代，竟是從未見過如此景象。
謝令鳶並未追球，只馭馬滿場環視。
那五位會射箭、敢對抗虎豹的婕妤，果然馬術精湛，擊球十分嫻熟，五人配合得也相當不錯，她們一邊騎馬馳騁，一邊笑：「真是很久沒有這樣了！」
自從入宮後，偶爾秋狩時能夠跟著出宮，與外命婦及世家小姐們，以及內宮妃嬪們，湊在一起擊鞠，已經是很多妃嬪一年到頭的盼望。
這般馳馬奔騰，實在難得。
謝令鳶和貴妃騎在馬上，相視一笑，那一瞬間，謝令鳶忽然覺得頗為美好。
這是一種十分純粹的美好。
何韻致也油然生出了這種感覺。
儘管深宮之中，這樣純粹的美好，也許過了兩國比賽，又會消失，但也不失為夜幕中一閃而逝的流星，其璀璨值得懷念了。
麗妃的馬球術算不上上佳，但是她干擾起對方的進球，倒是獨樹一幟的。
她身姿柔軟，平衡性好，能在馬上做出許多常人所不能的姿勢，打得別人措手不及，連連怪她不按套路來。
錢昭儀的馬出奇的聽話，她和馬的配合極妙，雖不如麗妃身形柔韌，卻仿佛會馬語一樣，口裡發出噦噦噓噓吁吁的聲音，胯下的馬兒聽她的指令，忽快忽慢，前後騰挪，一人一馬看上去分外契合。
要不是錢昭儀是出身虢國公府的嫡長小姐，謝令鳶都懷疑她小時候是不是養馬出身的了。
武修儀戴上了德妃友情相贈的文胸，一邊假惺惺地病弱不已，一邊跟五位婕妤搶球，應付自如。
但這些人里，除了沒有暴露真實水平的武明決外，馬球球技最好的，還真是何貴妃了。
何貴妃昂著頭，嘴角含了一抹志得意滿的微笑，似有似無。
她騎著馬在場上縱橫捭闔，球桿長揮，精準地搶在對方面前，將馬球擊了出去。
當她正面遭遇白昭容的時候，顯然白昭容馬術雖好，卻在打球的技術上遠不及貴妃，貴妃球桿一揮，就搶了白昭容的球，遠遠打飛了出去。
劉婕妤與貴妃同隊，也是負責擊球的人之一，很快搶上去接了球，一擊入門！
不止是旁觀的妃嬪宮人，謝令鳶也看得心潮澎湃，這些女子，其中技藝精湛的，竟然也不遜於後世的人。
馬球比賽一共進行了五局，兩邊互有勝負。
謝令鳶在這些人中，最後挑出來了十一個人，經由貴妃過目同意後，代表晉國女子應戰。
貴妃、德妃、麗妃、錢昭儀、白昭容、武修儀、尹婕妤、劉婕妤、方婕妤、趙婕妤、袁婕妤。
自此，大晉女子馬球隊，正式組隊。
——
七日後，北燕國的宗女們星夜兼程，終於趕赴了長安。
肅儀大長公主為她們主持了接風洗塵，修整三日後，燕、晉兩國馬球比賽，便在皇城外，開始了。
這場比賽的消息，早已經長安不脛而走，外城市坊的民眾入不了內城的門，但住在內城的達官顯貴，卻一早都湧來了球場，甚至虢國公的侄子，還和外面勾結，私下設了賭局，賭率衝到了一賠三十。
辰時正，朱紅色的弘華宮門大開，數列儀仗前呼後擁，向著內城而去。
御林軍護衛兩側，御駕在前，鳳駕隨後，次第隨後的是參與馬球賽的妃嬪們。
她們戴了面紗，穿窄直袖交領襦裙，坐在輿輦中，不時透過幔帳，望向四周熟悉的寸牆寸瓦——她們入宮前，常年居住的地方。
謝令鳶也是第一次看到內城的模樣，青瓦雕甍，令人目不轉睛，忽然有名曰「自由」的感覺，強烈地衝擊心頭，連撲面而來的風，都那般灑脫。
她怔然，自己會有這樣的感覺，那這些已經如此生活了十幾二十年的妙齡女子，又會是怎樣呢？
她放目望出去，內城規劃方正，巷道筆直——如很多女子的人生，從出生起，就已經看到了未來的道路，和能夠到達的終點。
馬球場是皇城外接內城的一處寬闊廣場，以往京中王族子弟會在此舉行擊鞠或其他比賽。
儀仗走了約莫半個時辰的功夫，抵達馬球場外時，日光正好。
球場外，已經是圍了一圈人，約莫也有千餘人的樣子。
謝令鳶走下輿輦，看了一圈賽點。
它的構造有點像古希臘劇場，最中間的是馬球場，外圍坐席是三排階梯狀，視野比馬球場略高一點。
正中央的地方，設了御座看台，以及敬天禮案。
太常寺的人提前一個時辰就在此候著。
周圍攢動的人群，見到漢家儀仗後，便安靜了下來，所有人都跪下見禮，山呼萬歲。
聲音振聾發聵，讓另一邊來的北燕諸人不由望向這裡。
圍觀諸人，臉上洋溢著前所未有的熱血澎湃，許是因為國朝許久沒有打過像樣的勝仗了，這次與北地最強勢的燕國，進行馬球比試，倘若贏了，將是何等鼓舞人心！
許多大戶人家中，連乳母和丫鬟都坐不住，紛紛陪著小姐公子出來觀戰。
——
國之大事，在祀與戎。
國與國之間的比賽亦是戰爭，是以蕭懷瑾還要主持儀式。
在太常寺的奏樂中，蕭懷瑾上案前敬香，隨後，北燕使節之首睿王爺也上前敬香，雙方朝臣共同祈福，說三聲禮讚。
行禮之後，晉國天子身為東道之主，念了禮部呈上的祝辭。
朗朗清辭，從他胸腔中發出，宣諸於全場，擲地有聲。
許多達官顯貴家的孩子，未曾目睹過天顏，如今遠遠看去，天子陛下一襲黑色勁裝，英姿颯爽，聲音堅定，更是讓他們有了必勝的信心。
奏樂停，三聲鑼響，擊鼓長鳴。
北燕的馬球將們一身赭石色胡服，騎著馬停在場邊。
睿王爺慕容臨停在隊列前方，頭系藍白額帶，微眯起眼睛，看向對面的人。
蕭懷瑾穿黑色劍袖常服，衣緣處用金線繡了雲龍紋，騎在馬上，駐足漠然平視對方。
他的身後，跟著他精挑細選的十個馬球將，如沉默的黑豹。
——
比賽一共是五節，每一節一刻鐘時間。
待兩方互相禮節性點頭，台上判官便吹響了哨聲，雙方縱馬躍入——
剎那間，從球場到外席，開始沸騰！
兩方馭馬而來的氣勢，如排山倒海，直直壓向對方——打敗對手的決心，睥睨對手的信心，馬蹄踏起的塵土飛揚，卷席之勢撞擊到一起！
外席上，北燕國趕來的宗女和晉國后妃們，分列兩席，涇渭分明。
何太后為最尊者，端坐於正中央，四周侍衛林立。
北燕女子興致高昂，面上全無緊張之色，看在晉人眼裡，她們毫無女子端莊儀態，振臂高呼、喧聲交談，完全不將一會兒比賽的晉國后妃們放在眼裡。
「哈！殿下又進球了！」
「我北雁男兒體格健碩，怎是南人可比？」
「那當然，你看，阿不力的手都要比他們長！」
「王爺可是能夠與豺狼搏擊之人呢！」
——
歡呼聲傳入一旁坐席上晉國妃嬪們的耳中。
何貴妃淡淡地睇過去一眼：「毛躁無禮，不得體面。」
鄭麗妃雖然看不慣何貴妃那端著的造作矯情樣，但也看不得別人在眼前囂張，幫腔道：「手太長，豈不似猿？
呵，昭儀妹妹你看，這麼一說，他們黝黑黝黑的，還真有點像呢。」
錢昭儀以帕子掩唇：「興許……是沒錢？
窮人家常勞作，容易黑。」
武修儀重重地咳嗽了一聲。
終是忍不住道：「或許……是體毛長呢，遠看就黑了。」
韋無默侍立在太后身邊，聞言蹙眉：「竟然那般長，剪下來可以編辮子吧。」
幾道毫不掩飾的銳利目光瞪過來，鄭麗妃若無其事地撫了撫臉頰。
一個北燕宗女皺眉，正要上前質問，何太后冷冷發聲道：「兩國比試，和氣第一，都不得無禮。」
她平視前方，深邃目光中辨不出情緒，卻散發出不得忤逆的氣場，讓北燕几個宗女都面面相覷，噤了聲。
晉國這邊也不敢說話了，麗妃自知偏激的話是她帶起來的，卻是沖北燕女子拋了個媚眼，滿臉得意。
球場中。
蕭懷瑾的馬術確實十分了得，已經連進四球，騎馬沖在前方，與方寧璋配合得天衣無縫。
他運球的時候，北燕的勇士趕緊揮鞭而上，卻追不上那球。
有人騎馬搶到方寧璋身邊，然而蕭懷瑾的傳球極是精準，方寧璋接到球，巧妙地避開了北燕的人。
滿場爆發出喝彩聲，晉國又得了一分。
第一局的比賽，在一刻鐘後結束。
晉國進了五個球，北燕進了三個球。
此局，晉國勝！
晉國后妃們礙於太后威嚴，不敢大聲歡呼，卻仍舊激動得相互拉扯披帛，從未覺得天子陛下如此英武不凡，馬場上揮汗，都別有一番氣魄。
——
一局比賽之後，兩國隊將皆要休整片刻，飲水、檢查馬匹，更換球桿等。
慕容臨拍著自己躁動的馬匹，往晉國球隊看去。
晉國的馬球實力確實很強，蕭懷瑾、方寧璋等人，更是技巧精湛、配合默契，必須想辦法將他們制約。
他輕輕一招手，旁邊的副將立刻湊過來，慕容臨吩咐道：「再讓一場，務必看準他們的習慣和進攻手法。」
之後，便以摧枯拉朽之勢，殺得他們人仰馬翻！
讓人以為觸及勝利的雲端時，再狠狠地將其碾到泥地里。
如此摧毀希望，才能徹底擊潰敵人的意志！
——
第二局，哨聲吹響後，方寧璋將球傳給蕭懷瑾，北燕的人想阻攔，蕭懷瑾騎著馬走了個巧妙的蛇形，竟然讓那兩個北燕的人自己撞到了一起，其中一人險些跌落下馬。
隨後蕭懷瑾一擊入門！
晉國將士們士氣大振，見皇帝帶頭沖在前面，他們也熱血沸騰。
蕭懷瑾已經進了兩個球，方寧璋也進了一個。
下一個球，北燕的人在擊球的一瞬間，被兩個晉國馬球將圍過來干擾，球都擊歪了，未能進門。
第二局，晉國進了三個球，北燕進了零個球。
晉國以封零戰勝了北燕。
四周，觀者們歡呼的聲音傳入場中，如雷聲轟鳴，震得大晉男兒心神激盪，那難以言喻的自豪和驕傲瀰漫於靈魂中，恨不得能勢如破竹——不在馬球場上，而是在真正的戰場上，殺敗北燕！
經過了兩場激烈的比賽，雙方都開始換馬。
馬球比賽極為消耗馬的體力，為了保持狀態，往往會有備用馬。
晉國的馬，都是蕭懷瑾和方老將軍親自一一挑選的，體型不是最高大，但靈活，且耐性極佳，能和北地悍馬相逐高下。
——
場下，蕭懷瑾環視四周，顧不得飲水。
只差一場，晉國就可以贏了，那些和談的不利可以被扭轉，北燕要遵守承諾，和談中有所退讓！
想到這裡，他甚至有點慶幸，當初能夠力排眾議，堅持了這場比賽。
他的目光隔著遙遙的球場，掃過他的臣子，他的妃嬪，還有端居上席，面色不改的太后——
她並沒有絲毫的喜悅，她的冷然和不以為意，一如既往。
蕭懷瑾忽然感到了一種無聲的憤怒，就好像無論做什麼，也無法得到她的肯定。
謝令鳶看著蕭懷瑾悶聲做氣的模樣。
他仇恨太后，卻還是隱隱希望得到太后的認同；然而何太后是個壓抑心事的人，除非碰觸了底線才會爆發一次。
依何太后的性情，應該是從來不會誇獎皇帝的。
——這怎麼行，沒聽說朋友圈一句心靈雞湯嗎，讚美，是人類進步的最大動力！
當即，謝令鳶便左手拉過貴妃小手，右手拉過麗妃小手，對皇帝道：「陛下，您的颯爽英姿，臣妾真是崇敬不已！您威猛無匹，克北燕如無物，這場比賽，定能贏過北燕，揚我晉國天威！」
貴妃心中暗道，德妃這個心機深的，竟然這時候也不忘獻媚邀寵。
不過她獻媚也不忘了自己，還拉著自己一道，說明自己的拉攏是起了作用的。
便也對著皇帝笑了笑：「陛下，臣妾方才看得目不瞬，心神都被陛下奪走了~」
麗妃點點頭，向著皇帝莞爾一笑，驚艷眾生：「是啊陛下，臣妾看得心潮澎湃！還是我晉國男兒，更勝一籌！」
錢昭儀、武修儀和幾位婕妤們紛紛附和。
臨席的北燕女子聽了，帶著不以為意的笑意，放肆地打量著她們，眼神中含了同情、不屑、取笑。
呵。
更勝一籌？
且等著看！
那些此起彼伏的誇讚聲中，蕭懷瑾看向她們，他的愛妃，都在溫柔地鼓勵他。
他眼睛一個個望去，白昭容也對他點點頭。
雖未說什麼，眼神卻是含了他能明白的鼓舞。
仿佛一簇火在心頭躍動，暖流不斷匯入，蕭懷瑾感到了振奮。
每個男人都喜歡被女人這樣地溫柔支持。
他揚聲一輕笑，前所未有的，說了一句平素都不會說的話：「朕不會叫愛妃們失望的！」
他說罷，整裝待發，不再休息。
他一定要一鼓作氣，拿下這一場，讓晉國將士們和女人們都看到，晉國的戰力和體能，不輸於北燕，他們差的只是決心，只是勇氣，只是意志！
——
一盞茶的時間後，第三節比賽又要開始了。
晉國已經換了馬，對面，北燕也將軍馬換下，換上了十一頭顏色不一的雜樣馬，惹得場下圍觀眾人發笑。
「哈！這北燕窮鄉僻壤的，連湊齊十一匹毛色相近的馬，都做不到了麼？」
「畢竟地處極寒之地，貿易多是通過大晉……」
然而，當北燕將馬牽上場的時候，端居坐席的何太后與方老將軍，都是雙雙變了顏色。
何太后眼睛一掃，妃嬪席上，其他人都是不以為意，唯有德妃，一臉震驚地望向了北燕女子那邊——
顯然，德妃很清醒也有見地，她同樣看出來了蹊蹺。
這些馬，體型並不高大，也不是壯碩，但十分精悍。
更讓人覺得隱隱不同的，是它們和普通的馬，看起來很不一樣。
何太后蹙眉望向方老將軍：「宣寧侯，北燕這馬，能否看出是什麼來歷？」
其他晉人都還在嗤笑北燕的馬，只覺得今天這場勝利已經是勝券在握。
——
酈清悟站在別人沒有注意的角落，外罩墨色鶴氅，面容沉靜一語不發，別人看過去，只以為他是哪個世家的翩翩佳公子，皮相倒真是極好，似乎還有一點點眼熟。
他的眼眸里倒映出北燕的隊列，開始擔心一會兒謝令鳶她們的比賽了。
——那是十一匹，野馬王。
「野馬王？」
何太后重複了一遍，她身邊的其他人也白了臉色。
野馬王是什麼樣的馬？
那是在一群以打架鬥狠的野馬中，以打架獲勝的王者！
方老將軍點頭，憂慮道：「沒錯。
野馬難馴，野馬王更是只服從於勇士。
北燕能湊齊十一匹野馬王，可見，是有備而來。」
他嘆了口氣，目光轉向球場——
場上，晉國馬球將與北燕馬球將，再次兩方對峙，嚴陣以待。
判官吹響了哨子。
就在哨聲響起的那一刻，晉國的馬球隊伍，忽然看到了北燕的馬球將，以及胯下的馬，衝著他們，露出了一個別有意味的笑意？
蕭懷瑾在隊列最前方，他看得最清楚。
就在哨聲響起時，他真的看到了……對面的人，和對面的馬，一起衝著他，邪魅地笑了一下。
是的，對面的馬，邪魅地笑了。