第42章
第42章
大堂之上，新郎新娘喝完了合卺酒，正三拜三興。
忽然，就見賓客席列間，有二人起身，如風般出現在新娘身後。
他們身上的衣飾色澤，本就淡雅清新格外醒目，如此更是吸引住了所有人的目光。
正笑容滿面的錢昭儀，笑容僵住，直愣愣看著這一切——
這一男一女上前，謝令鳶一把抓起了新娘，扛在肩頭，往門外跑去！
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「啊！歹人搶親了！」
大堂上一片混亂，有女子驚叫。
家丁紛紛趕來，亮出傢伙：「哪兒來的狗男女，敢在婚宴上胡鬧！」
夢中的人，怎麼打都是個影子。
謝令鳶扛起來的新娘，輕飄飄沒有重量，面前的家丁更是被酈清悟隨手拎起，以破空之勢，甩到另外幾個家丁身上，清空了障礙。
門口已經被人圍堵了起來，這是錢昭儀夢中的潛意識在阻攔他們。
她的潛意識，要將這個美夢延續下去！
酈清悟踢一張案幾，那小案翻轉著飛出去，打飛一片人，瞬間肅清了前方的路。
狗男女帶著新娘，很快離開了府邸。
——
二人走出府邸後，周遭場景就為之一變。
晴朗春日不見了，天空開始出現烏雲，遮蔽了陽光。
後面追了一群人喊打喊殺，錢昭儀沖在最前面，眼淚奪眶而出：「你們不能這樣！你們不能這樣啊！」
她的聲音痛徹心扉，仿佛是從胸腔里爬出來的，沉抑了多年的憾恨，正在被撕裂。
謝令鳶從來沒聽過錢昭儀這樣的哭聲，腳步有些微頓，忽覺不忍。
她把人家的美夢變成了噩夢。
「我們是在救她。」
最後，只能自我寬慰地想。
她手裡抓著的新娘——錢昭儀的庶妹，除了掙扎，絲毫沒有鮮活的反應。
沒有哭喊，沒有驚嚇。
也對，她畢竟只是錢昭儀心底深處，夙願的投射。
——
錢昭儀的美夢範圍也就半個城那麼大，走出兩條街道後，四周便湧現大團大團的暗色濃霧。
酈清悟示意她止步，謝令鳶鬆開了新娘，對方臉上還掛著笑容，一派天真洋溢，滿目對美好未來的期許和憧憬。
「她可能已經死去很久了。」
酈清悟俯下身，上下打量了新娘一眼。
她骨架小，身量輕，五官更是沒有長開，可見與錢昭儀天人永別很多年，連錢昭儀也不太能想像得出，這個妹妹若成年該是什麼模樣。
——
他們已經破壞了錢昭儀的美夢，正要折返回去，周遭卻忽然又變天了——
方才的美好夢境，就好像一幅水墨畫被濯洗褪色，漸漸地淡去，又像是壁畫，碎皮剝裂，露出其下的真實。
謝令鳶抬眼望向四周。
這是一處，極容易走散的識海澤國，沼澤泥淖遍地。
她心中泛起了嘀咕：「錢昭儀又換了個夢？」
在她身邊，酈清悟伸出手，輕輕碰觸那些空氣。
他安靜地，好一會兒才道：「是更深一層的，記憶。」
聞言，謝令鳶繃緊了身子。
若說方才，十里紅妝的夢境，是一片絢爛的紅，瀰漫著鮮艷的色調；那麼此刻的基調，則是有點偏灰的暗淡。
二人已經站在了一所建造繁複的大宅院裡。
不必看門口的匾額，都知道此地為何處——
虢國公府。
——
府上有下人走動，此時為冬日，寒梅綻放，屋子裡燒了地龍。
此時的虢國公，還是錢持盈的爺爺。
掌管中饋的則是錢持盈的母親沈氏。
她容長臉，顴骨略高，似乎身體抱恙，正在咳嗽著，聽老太太的抱怨，一臉隱忍地點頭稱是，手指捏緊了帕子。
而錢持盈裹著厚厚的斗篷，坐在母親手邊。
大概是被婆婆訓斥得失了面子，沈氏叫她出去玩，「去找碧蓮帶你，或找你三妹，咳咳……大人說話孩子別湊熱鬧了。」
——
謝令鳶八卦聽了幾耳朵，那些數落在她聽來極其沒有意義——無非錢持盈的父親，有幾房妾室，都未能生下兒子。
長久的，老太太也就抱怨，責怪沈氏不賢。
畢竟長房無男丁，那便是主母的錯處。
無論是給夫君娶納妾室也好，自己爭氣也罷，總之是要生下兒子，才算對家族有個交代。
錢持盈只有兩個庶出妹妹，二妹早夭，三妹錢守盈是孫姨娘所出，比她小了兩歲半。
所以沈氏也是理虧，日子過得十分憋屈，愁出一臉病容。
謝令鳶心想，這個時代，生不出兒子的大戶女人，日子真難過啊。
錢持盈聽話地跨出門檻兒時，她父親錢舒才急匆匆衝進門，捲起的風把錢昭儀的毛氅都帶飛了一角。
錢持盈被他沖得坐倒在地，一陣痛襲上來，她癟起嘴就要哭，錢舒才喝道：「哭哭哭，遭了大麻煩，還教著孩子哭，難怪引來晦氣！」
錢持盈聽了父親數落，哭得更厲害了。
廊下一個五官清秀的年輕婦人，帶著四五歲大的小姑娘，朝這邊走來，正是孫姨娘和三妹，來見老太太請安，見狀賠笑道：「大小姐不懂事兒，老爺莫怪，以後就好了。」
說著，扯了扯小女兒。
錢守盈被孫姨娘扯了，上前想要扶起姐姐，錢持盈不用她，自然有丫鬟跑過來，替她拍打了衣服，揩乾了眼淚。
——
屋子裡這時已經爆發出了爭吵。
謝令鳶隱隱聽到「蘭桂黨爭」「雞鹿塞之變」這樣的殘篇斷語。
有關「蘭桂黨爭」，這個不算陌生，她也在酈清悟的識海里也聽到過，左右是先帝朝的黨爭就對了，感覺和唐朝末年的牛李黨爭差不多吧。
雞鹿塞之變呢？
她問酈清悟，後者靜默了一會兒，才斟酌道：「雞鹿塞之變，又稱正月之禍，是發生在景祐九年的事。」
他說景祐九年，謝令鳶想起這一年，似乎發生了不少事。
大皇子和二皇子，都是這一年被供上了桌，永遠地成了牌位。
也不知是不是巧合。
「當時還未出正月，并州西部的鎮守將軍蘇廷楷，不慎泄露了城防圖，導致對西魏的咽喉要地——雞鹿塞失守。
隨後朔方破城，蘇廷楷全家下落不明，據傳言是被殺。
其後西魏大軍勢如破竹，一舉攻克多個城池。
實錄記載稱『正月之禍』。」
「這……關虢國公家什麼事兒嗎？」
「因涉及到黨爭。
還記得宣寧侯方想容麼？」
謝令鳶點頭：「記得。」
馬球比賽的最後一局，年逾古稀的方老將軍挺身而出，擊入了那最關鍵的一球，保住了晉國岌岌可危的局面。
「他正是『蘭桂黨爭』中，蘭黨的中流砥柱。
而蘇廷楷，是他的門生。
正月之禍爆發，桂黨彈劾蘭溪派許多官員，逼他們引咎致仕，蘇家也背負了通敵叛國的罵名。
北燕、西涼趁勢攻打，為穩住邊關危機，先帝不得不妥協桂黨，形勢對蘭溪派十分不利。」
他的聲音越來越低，就好像沒入沉潭不見天日：「酈氏、沈氏、陸氏都是數百年的士族，屬蘭溪派。
錢持盈的母親，出身沈氏；她舅舅與蘇廷楷關係亦不淺。」
——
謝令鳶在腦海中一串就明白了，沈氏朝堂站錯隊，牽連到了虢國公府，難怪錢舒才會發那樣大的火。
只不過他的態度，謝令鳶作為旁觀者，都為之心寒。
夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛，大概就是這種吧。
二人正議論著，四處已是風雲變幻。
——
兩個月過去，三月的春寒依舊冷肅，虢國公府的上空仿佛壓抑著陰霾，人心惶惶。
沈家蒙難，沈氏也因擔憂懼怕，病情越發加重。
可恨虢國公和世子生怕政治上被牽連，巴不得這樁姻親斷了，沈氏生了病也不盡心替她請大夫，抓的藥甚至藥性都是反的。
沈氏本就在生下女兒後傷了底子，如此纏綿病榻多日，又氣又怨，春發時日，體內病氣上沖，終於是熬不住。
她知道若是這麼去了，女兒的日子肯定更難過，臨終前把錢持盈叫到床前，拉著她的手，斷斷續續地叮囑。
哪些是她的嫁妝，哪些是她攢的私錢。
城裡有兩個鋪子是陪嫁帶過來的，契書一定要保管好，千萬不能交給任何人，哪怕父親也不行……
說到錢持盈的父親，沈氏的聲色里，就多了淒涼和怨恨。
她已經有些神志不清，口中顛三倒四的：「你爹是個薄情寡義的，我嫁他這些年，為他教養……兒女，自認處處盡心，從未做過出格的事情。
可你的外公舅舅出了事，他卻如此狠心撇清關係……什麼夫妻情分都不顧及……」
她說著，兩行眼淚滑下枕畔，末了又念叨著：「你一定要把娘給你留的錢看好了，守住了。
日後有了後母，別衝撞她，免得給你虧吃……要是哪天你外公家好起來了，你……你想辦法求他們，幫襯幫襯你，至少給你相個好人家，千萬別和娘一樣，所嫁非人……」
七歲的錢持盈什麼都不懂。
她又急又怕，囁嚅地喊著「母親」，眼淚滴在沈氏枕邊，暈濕了一大片。
外面雪停了，沈氏在一片念叨聲中，拉著錢持盈的手，帶著牽掛和怨恨，離開了人世。
錢持盈發著抖，不敢用力推她，趴在耳邊叫她，她也不回應。
只安靜地閉著眼睛，眼角還帶著淚痕。
半晌，錢持盈悲聲大哭。
錢舒才並沒有進門來，一直站在廊下聽著，擰著眉頭。
當屋內響起女兒的嚎啕大哭，出門來喊人時，錢舒才皺眉道：「你母親留的東西，你現在年紀還太小，不該現在就交給你！你母親真是病糊塗了，之後你交給祖母，由她替你保管著！」
錢持盈惶然無措，看著她身高七尺的父親，髯須，白膚，袍子在身上穿得板正，她卻第一次感到了陌生和懼怕。
她心中浮現出了「猙獰」這樣的念頭。
想到母親囑咐的話，錢持盈警惕地退了一步，搖搖頭。
謝令鳶旁觀，都能感受到這種摻雜了恨意的抗拒心情。
錢舒才更為惱羞成怒，只覺女兒被亡妻教唆得居然防著父親，便厲聲呵斥她。
錢持盈一臉委屈的瞪著他，忽然衝口而出道：「要不是因為你，母親也不會死，她就是嫁錯了人！她給我的東西，我不會給任何人，更不會給你！」
她眼淚奪眶而出，站在台階上，背後的屋裡，是母親屍骨未寒。
錢舒才聽女兒頂撞，見她仇怨的目光，更加怒不可遏：「任何人？
你的命是爹娘給的！別說你娘交給你的東西，就算爹娘要你的命，也是天經地義！」
他又想到沈家給錢家帶來的麻煩，想到沈氏幾年無出嫡子，他對沈氏糅雜的怨憤……此刻沈氏的女兒還在倔犟瞪著他，怨恨的眼神與她母親如出一轍，邊哭邊喊：「我要母親！我要母親回來……我不要看到你！」
錢舒才怒不可遏，他一把摜起錢持盈，高舉起來，錢持盈嚇得放聲尖叫，驚動了四處下人。
他將她往台階下扔出去：「好個沈氏，這就是她教出來的女兒，拿我這父親當仇人！」
錢持盈的奶娘此時正趕來料理大夫人的後事，趕緊撲上前接住她，重力猛墜，兩條胳膊都折斷了。
奶娘猛地跪在地上，膝蓋都磕出了血，聲嘶力竭：「老爺，虎毒不食子啊！」
「夠了！成何體統！」
院落另一端，老太太被丫鬟扶出來，氣得數落道：「沈家有罪，她娘千不是萬不是，大姐兒也是你的女兒，骨子裡流了你的血！」
錢舒才這才回味過了衝動，想到朝堂上的傾軋失勢，他煩心地嘆一口氣，拂袖離開。
而錢持盈嚇得癱在地上，面白如紙，人如篩糠，四五個丫鬟去扶起她，她緩了半天，氣兒也沒提上來，更是失聲了。
這讓謝令鳶想到「嚇破了膽兒」。
沒想到，錢昭儀小時候，居然是個脾氣挺沖的女孩子，和她現在唯唯諾諾聽話的膽小模樣，簡直判若兩人。
是不是從那時候起，她特別容易受到驚懼，膽子也格外小？
——
虢國公府料理了沈氏的喪事，守完頭七後，錢舒才直接將嫡女送去了鄉下莊子上，和沈家算是撇清了關係。
半年過後，又迎了繼室，是曹呈祥門生的女兒。
如此一來，有曹呈祥上頭擔著，虢國公在朝堂陷害的漩渦洪流里，終於勉強站穩，松出了那口被沈氏牽連的惡氣。
虢國公的莊子，位於長安城外的南郊，坐馬車趕路，要兩天一夜。
七歲的錢昭儀，和奶媽子一起，被發落到了這個陌生的地方。
莊子上最初對這位小姐還算客氣，儘管知道她是被親爹發落，但還是不短她吃喝。
只是錢持盈想起她故去的母親，便時不時抹眼淚，弄得好像莊子上不盡心照顧她似的。
奶媽折斷兩隻手，養傷又缺醫少藥，還干不得活，無端招了不少白眼，最後被送走。
——
京中，新進門的夫人十分善妒，只提拔自己帶來的丫鬟當姨娘。
孫姨娘不合她眼緣，夫人懷胎不久，便將孫姨娘母女，也送去了莊子上，眼不見為淨。
又發了話，妾室就是奴婢罷了，不必禮數。
聽說孫姨娘和三妹也要被送到莊子上來了，錢持盈第一次生出了高興盼望的心情。
人在陌生又不友善的環境裡，總是難熬的。
在苛刻的繼母面前，哪怕從前並不親近的姨娘庶妹，此刻都顯得親了幾分。
——
於是秋天的傍晚，不大的馬車停在莊子門口，孫姨娘帶著三妹，以及她攢下的細軟，來到了莊子上。
三妹拽著姨娘的袖子，神色惴惴，在看到錢持盈的時候，眼睛一亮，囁嚅著叫了一聲：「大姐。」
錢持盈難得覺得了親切。
既然主母發了話，底下人哪個會拿孫姨娘當半個主子？
連恭敬都欠奉。
且主母有孕，這家裡換了天，也就越發不拿兩位小姐當回事兒。
他們給孫姨娘指使了活計，讓她去馬廄餵馬草。
對待兩個小姐，一日三餐也越發敷衍。
好在孫姨娘人還厚道，沈氏生前待她也不苛刻。
她到了莊子上，對嫡出的錢持盈，就比較照顧。
她有時會做點針線手藝，托人拿去街上賣了，換點散碎錢，買來吃食，姐妹倆都有份。
——
因沈氏身子不好，錢持盈也是從小體弱畏寒。
到了冬天，莊子上的被褥，棉絮都打了結，濕冷濕冷的。
孫姨娘就讓姐妹倆抱成團睡。
錢持盈拉開被子時，她三妹正在床褥里翻滾，她撅起嘴，數落道：「守盈，你在做什麼，睡沒睡相！」
三妹仰起臉，圓眼睛大大的：「我想把床弄熱乎點，姐姐睡覺時手腳總是涼。」
孫姨娘打了盆熱水，推門笑道：「你們倆身子骨都弱，扛不了生病，平時就要看顧好。
三妹兒兩歲的時候高熱，都差點沒救過來呢。
來燙燙腳，祛祛寒氣。」
四隻小腳伸到了銅盆里，扑打著滾燙的水花，仿佛得了趣味，兩個人便在水裡玩起來。
聽著三妹的笑聲，錢持盈覺得，有個妹妹這樣和自己作伴，日子比她一個人在莊子上時，要好得多。
——
沒幾個月，錢持盈有一天起床，兩顆門牙忽然就落了。
早飯時孫姨娘見她說話漏了一口的風，捂著嘴直笑，說她是開始換牙了，不准舔牙床。
硬的東西是吃不成了，可是莊子上給的飯，米是陳米，菜也是大鍋燒，錢持盈咬兩口就捂著牙，喊疼吃不下。
莊子上的下人使喚不了，孫姨娘只好去燒了熱水，叫三妹拿水去泡飯。
冒著熱氣的水倒進碗裡，三妹手中笨拙地攥著兩根筷子，抱著碗攪合，十分賣力投入，好像自己在做一道美味佳肴，她把米飯和成了粥，然後嘗了一小口，撅起嘴：「不甜。」
她想了想，顛顛地抱著碗跑出門去，過了半晌又跑回來，把粥碗端給了錢持盈：「姐姐給。
娘說你剛剛又舔牙了，不准舔！」
錢持盈總是忍不住去舔，孫姨娘怕她舔出齙牙，讓三妹天天跟著提醒她，像個跟屁蟲一樣看著，總算給她把這個毛病掰得差不多了。
錢持盈捂著牙，把熱氣騰騰的粥碗接過來，嘗了一口，是甜的。
——
第二天，她聽到廚房的管事跳著腳大罵：「是哪個屬耗子的，半夜跑到廚房來偷糖！不得好死！」
錢持盈和三妹躲在房間裡屏氣凝神的，聽了一會兒，心虛地四目相視，做了壞事一樣偷偷地笑了。
——
待錢持盈的牙長出來後，虢國公府上，新夫人也生下了兒子。
夫人一舉得男，且是嫡子，虢國公府上大喜，為孫子取名錢定傾。
錢舒才抱到了兒子，越發覺得是沈氏克夫，不利男人。
那點僅剩的愧對都煙消雲散，慶賀得心安理得。
有了主母授意，莊子上對錢持盈她們的態度，隨著嫡子的誕生，也徹底改變。
這三個人，等於是虢國公府養在莊子上的廢人，大小姐母族獲罪，姨娘和三小姐得罪了正室夫人。
便有那下人，仗著管事的人是親舅舅，竟然打起了孫姨娘的主意。
——
孫姨娘送到莊子上時還年輕，相貌也算上乘，否則也不會被主母妒恨。
她是個老實人，遇到事兒光剩了惶恐，也不敢聲張。
那管事的外甥趁著酒醉，深夜裡把孫姨娘拖去莊子後面的池塘邊，輕薄了。
這些都是後來聽莊子上風傳的閒言碎語，錢持盈才知道的。
那幾日，孫姨娘懵懵懂懂，她和三妹說餓，孫姨娘都魂不守舍。
——
直到有一天的中午，莊子上忽然傳出了幾聲尖叫，有人在池塘撈起了孫姨娘的浮屍。
此時莊子上才覺出了一點恐慌，遮遮掩掩的，不敢讓兩個小姐看到。
妹妹只有六歲，錢持盈卻畢竟是懂一點事了，偷偷跑去趴著門縫看，看到孫姨娘素淨的臉，被水泡的腫脹，閉著眼睛，眉心好像永遠也撫不平了。
她忽然感受到像當年母親拉著自己，氣若遊絲地囑咐那些話一樣，胸口一抽一抽的疼。
她忽然想明白了，因主母厭棄，孫姨娘又告狀無門，被人戳脊梁骨，她是清白人家抬進來的良妾，哪兒受得了這種侮辱！因此才羞憤自盡了。
——
可她還不敢讓妹妹看到，回去的一路上，她又悲憤，又沉重，好像一夕之間長大了一點，鎮定地想著要怎麼騙三妹。
她忐忑不安地推開了門。
三妹臉上掛傷，正坐在窗欞透光的地方，身上蒙了層日光，懷裡抱著一個鐵罐盒子，是孫姨娘投湖前托人買回來的糕餅。
原來，她見姐姐一下午魂不守舍，便踩著矮櫃和箱子，從閣架頂上，小心翼翼拿了下來，中間不小心摔到地上，小臉蛋不小心擦傷。
此刻她心滿意足地坐著，等大姐回來，推開門的那一刻，她從地上跳起來，沖姐姐打開盒子，那甜香味撲了滿鼻。
「姐姐，給你留著！」
錢持盈被香味沖得，又看著三妹的笑，眼淚呼啦落了下來，趕緊擦掉。
真是奇怪，她以前那麼愛哭，現在卻只能裝作若無其事。
滿室香氣縈繞，錢持盈也餓，可是想到孫姨娘已經死了，以後姐妹倆日子就更難，於是接過糕餅，就只用門牙舔了一點，假裝是咬了一口，遞給妹妹。
妹妹也咬了一口，把糕餅又塞給她。
姐妹倆人都細細地品滋味，你一口我一口，那香甜在味蕾里，都好像被無限拉長。
半晌，她們看著手裡的糕餅，發現還是那麼大，其實誰也沒咬。
錢持盈心裡又酸酸的熱起來，對著這個懂事又謙讓她的妹妹。
——
莊子上的管事來收屍，對外自然不會說是下仆侮辱孫姨娘，隨便扯了個由頭，報給了主母，主母睜一隻眼閉一隻眼，反正看孫姨娘不順眼，反正孫姨娘只是個妾，又是自盡的，這事輕飄飄便揭過去了。
可三妹不見了母親，就每天蹲在門口等。
錢持盈只得撒謊，說孫姨娘被接回府上了，三妹聽著，垂頭不說什麼。
過了一會兒，她癟嘴，忽然哭起來：「騙人，他們說，姨娘自己走了，沉塘了，不要我們……」
錢持盈從小愛哭，向來只有別人哄她的。
第一次要安慰別人，頓時有點慌了手腳，她哄來哄去，三妹的哭聲卻越來越大，帶著年幼失母的恐懼。
那個夕陽，把二人的身影拉得長長。
一個坐著，一個手忙腳亂。
錢持盈在嚎啕大哭的妹妹面前，想辦法逗她笑，做鬼臉，做手影，把狗尾巴草折成兔耳朵……而妹妹一直哭，哭到晚上，終於哭累了，睡在了錢持盈懷裡。
看著臉上猶帶淚痕的妹妹，錢持盈好像有了一點點長姐如母的感覺，她想起孫姨娘善待她的好，她便油然而生了一種使命——得把妹妹拉扯大，好叫孫姨娘能闔上眼。
——
錢持盈開始學著，身為嫡女，讓著庶出的妹妹。
以前在府上，她什麼都挑好的，可是現在，她得做好一個姐姐。
妹妹也開始換牙了，如今換成她追在身後，叫妹妹不許舔牙床。
——
姐妹二人在莊子上，不用開蒙讀書，也不必幹活。
於是到了翌年夏天，三小姐閒著，便學會了爬樹。
她爬樹是為了掏鳥蛋、摘果子，錢持盈看了會教訓她，但又不打她，於是錢守盈挨了訓後，轉頭便忘。
她爬上樹摘棗子，滿滿地兜在衣擺里，一溜風地跑回莊子上。
錢持盈正給她縫衣服，見妹妹瘋跑回來，正想端起長姐架勢，訓斥她沒個大家閨秀的樣，想了想，又覺得像不像也都這麼回事兒，話到嘴邊泄了氣。
反正都被扔出府不要了，強撐什麼樣子。
三妹不知道她轉那些心思，眼睛笑得彎彎，把兜著的棗子送到她面前：「姐姐！」
夏日衣服單薄，她把衣擺掀開，錢持盈就看到她肚皮上幾道刮擦的血痕，是從樹上貼著滑下來刮的。
錢持盈心情忽然就那麼不是滋味起來。
妹妹還在等著她吃，一臉成就滿滿的模樣，錢持盈拿起一顆還發青的棗子，咬下去，沒有滋味，澀澀的。
「甜。」
她說。
三妹妹高興地笑出來。
錢持盈又在嘴裡嚼了嚼，好像真的品出了一點甜味，她又說：「以後想吃，還是姐姐來摘吧。」
三妹搖搖頭：「姐姐怕高。」
錢持盈一怔，雖然是過去了兩年的噩夢，但她害怕站在高的地方，卻是永遠也改不了了。
——
秋天的時候，三妹染了風寒，有點發熱。
好在夫人的嫡子行周歲禮，錢持盈和錢守盈作為嫡子的姐姐，終於被接回了虢國公府上。
這一日，府上張燈結彩，大擺筵席。
虢國公和世子笑得滿面紅光，新夫人華貴矜傲地端坐他們身側。
席上眾人祝福，錢守盈目不轉睛看著這一切，眼睛裡瀰漫著渴盼與艷羨。
她忽然問道：「姐姐，如果我是個弟弟的話，姨娘是不是就不會被父親送走？」
錢持盈被這話沖了心神，想到了沈氏的隱忍，一時說不出話來。
原來這個傻妹妹，也並不是什麼都不懂。
她摸了摸妹妹的頭髮，說：「我們多聽話，爹爹就會把我們接回來了。」
——
熱鬧的宴後，她們作為女兒，去拜見新夫人。
跟在夫人身後的大丫鬟神色倨傲，遞上來一個盤子，裡面封著紅包，還有糖果點心。
父親坐在一旁，神色淡漠地示意道：「你們母親給你們的心意，還不跪下喊母親？」
錢持盈和三妹妹都站著沒動，僵了半晌。
夫人臉上虛偽的笑意漸漸瓦解，眼神也冷了下來。
——跪了對不起孫姨娘，喊了對不起沈氏。
年幼的孩子也知道了堅持，那糖果點心雖然誘人，但終究不是親娘留給自己的。
——
府上本來是想順便讓兩個孫女回來住的，夫人卻推說府上正修繕，嫡子剛出生也鬧騰，且她剛接手中饋，怕照顧不好兩個女兒，讓她們在莊子上，再「享享福」。
於是，錢持盈和三妹又被送回了莊子，路上，她們坐在馬車裡，一路顛簸，但外面是鑼鼓震天，便好奇掀開了車簾，往外瞅去——
長街之上擠滿了人，十里浩浩蕩蕩，長長的隊列敲鑼擊鼓，響徹漫天。
——
謝令鳶看到這一幕時，忽覺心頭一沉。
因為她發現這個場景，和她與酈清悟剛剛進錢昭儀的夢境時，看到的大婚街景，完全是一模一樣，複製粘貼。
——
顛簸的馬車上，三妹眼巴巴問道：「姐姐，那是什麼呀？」
錢昭儀五歲請了西席開蒙，是認得些字的，跟著認了出來：「是奉國公府上的人。
就是那個承恩郡公的兒子韋不宣，和鄭家大姐訂婚呢，這是送去的聘禮。」
韋不宣，姊妹倆自然都是聽大人說過的。
三妹感嘆道：「好多箱子啊，好多人，箱子也好看……姐姐，我們將來能這樣就好啦。」
聽著妹妹羨慕，錢持盈心中忽然湧起了一股不服氣的心情。
她想，同是小姐命，虢國公府比鄭家差到哪兒去了？
她不過是娘親早逝，外公蒙難罷了！
等她將來的大婚，一定更比韋家更氣派，嫁妝彩禮一定要比韋家更多！
妹妹還抻著頭，伸出車窗外，從大街的一端望到了另一端，直到隊列的影子消失在了人潮盡頭，她們的馬車也跑出去了兩條街，還眼巴巴地看著那個方向。
錢持盈拉回她：「志氣點，沒什麼好看的！等你將來長大了啊，姐姐給你找個比韋不宣還好的夫君，讓京中閨秀，人人都羨慕死你。
姐姐還給你十里紅妝，風光大嫁！」
還讓孫姨娘也看到，看到她們都活得風光。
「好。」
年幼的妹妹，聽了就真的信了。
見她憨憨地笑起來，十足的篤定和信任，錢持盈忽然感到了長輩承諾的滿足感。
——
姐妹倆從虢國公府回到莊子，一來一回的折騰，莊子上的人看她們，眼神更不屑了。
路上勞苦，錢持盈年歲稍長些，還經得住。
但三妹年紀小，入秋又一直病著，莊子上勢利眼，更不會為她盡心地請醫問藥，漸漸的，病就越拖越厲害。
到了冬春交接，病氣一衝一發，錢守盈圓圓的小臉，熬得蠟黃。
錢持盈害怕，仿佛又看到母親躺在床榻上，她卻束手無策的樣子，她恨極了這種無力感。
她一邊搓著三妹的小臉，一邊想該怎麼跑出莊子，找個大夫去問藥。
三妹被她搓著臉，費力地抬起眼皮看了姐姐一眼，「姐姐，我冷……」
錢持盈就去抱來了二人所有的被褥，搭在她身上。
可妹妹還是說冷。
她就脫掉外衣，鑽到被窩裡，抱住妹妹。
妹妹在她懷裡打顫，說，姐姐我想聽故事。
錢持盈就抱著她講故事，揀她最愛聽的。
「那些欺負我們的人都餓死了，姐姐賺了好多好多錢，置辦了好多地產田產，給你每天吃的米飯亮晶晶，煮的粥泛一層油，你的嫁妝都是姐姐出的，比韋鄭兩家還風光……」
「出嫁了……也和姐姐住在一起。」
妹妹說。
「好。
還冷嗎？」
「不冷了……姐姐最好。」
三妹在這滿足的憧憬里，幸福地閉上了眼睛。
——
錢持盈還在給她講，要辦什麼樣的婚禮，要把沈氏和孫姨娘都請回來，要穿綾羅做成的婚服，要戴金鑲玉的華勝。
直到懷裡的人漸漸涼了下去。
她講的嗓子都干啞了，外面的屋子裡，點了稀稀拉拉的蠟燭，微弱的火光搖搖欲墜，就像她斷斷續續的聲音。
忽然，馬廄那邊傳來了一聲嘶鳴。
有小馬駒生下來了。
——
錢持盈躺到了後半夜，講到了後半夜，聽著馬廄里的悉率聲。
她擦乾眼淚，披衣起身，想想還是去了馬廄。
以前在馬廄幫過孫姨娘幹活，頂著夜色，她提著燈，認出了這馬駒是一匹小母馬。
她踟躕幾步，悄悄上前摸了摸它，小馬駒也沒有反抗。
錢持盈有點高興，心想，這是三妹妹投生的嗎？
越想越覺得，興許這是真的呢。
這樣想，就覺得夜裡真寒，她看不得它睡在馬廄里受著涼。
等小馬駒喝完了奶，她就偷偷把小馬駒抱回了屋子裡，抱到床上蓋起被子，一起睡。
——
三小姐錢守盈病死在莊子上的消息，送回了虢國公府上。
此時又添了第二個男丁的虢國公府，終於想起了沈氏生的嫡長女。
庶女夭折了是可惜，總不能再折上嫡女，老夫人發話，便派人將錢持盈接了回來。
她在莊子上蹉跎的這幾年時光，朝堂也翻開了新的天地。
國喪的鐘聲敲響，蕭道軒病逝了，三皇子蕭懷瑾即位，太后何容琛垂簾聽政，開啟了新的時代。
從蕭懷瑾即位，何太后便開始考量皇后的人選，曹家秘密得了風聲，太后屬意曹丞相的孫女曹姝月，幾年後蕭懷瑾十六歲，便可以大婚親政了。
高門大戶結親，都要帶陪嫁的媵妾呢，更何況是送入皇宮為後。
曹家自然要讓曹姝月帶心腹入宮，要靠得住，信得過，利益上也要同盟。
在這一點來說，虢國公府上，比曹姝月只小一歲的嫡長女錢持盈，自然成了曹錢兩家最優秀的人選。
——
這一次，新夫人倒也做不得梗了，只得為十三歲的錢持盈又請了西席。
見孫女到了十三歲，卻幾乎沒怎麼讀書，老太太也極是惱怒，對夫人有諸多不滿，大發雷霆，發落了那個莊子裡的管事和下仆。
此時闔府上下又開始後悔，當初因避嫌，將長孫女放在莊子上，五年來不聞不問，眼看還有幾年要送入宮了，卻是養不親了，才華上也比不得京中閨秀。
好在錢持盈在算學上天賦頗高，雖然琴棋書畫上沒什麼才華，卻是個天生的算學奇才。
而且她也足夠聽話，唯唯諾諾的，說什麼都聽著。
也就不至於做出離心的事。
——
錢持盈回到虢國公府上，恢復了小姐待遇，綾羅綢緞隨她取用。
可是她摸著那些羅綺，卻經常出神。
她依然會改自己的小衣服，每年冬天燒給妹妹。
因為妹妹走的時候，一直縮在她懷裡，說冷。
她怕妹妹去了那裡，還是會冷。
——
看到十三歲的錢持盈，坐在爐子便縫衣服，針腳歪歪扭扭的……謝令鳶忽然明白了，剛剛他們闖入的夢境。
錢昭儀的夢裡，賺了好多好多錢，置辦了好多地產田產。
她將妹妹風光嫁給了像韋不宣那樣年少有才名的郎君，嫁妝都是她出的。
她的妹妹有很多新衣服，到老都穿不完。
因為她一直心裡覺得，欠了妹妹一個盛大的婚禮。
——
謝令鳶長長地喟嘆了一聲。
也難怪錢昭儀會馬語。
她把錢昭儀的美夢，變成了永遠實現不了的遺憾。
可酈清悟也說了，讓一個人醒來的最好方式，莫過於讓其意識到，他在做夢。
讓其意識到，美夢是虛幻的，依然要面對現實。
所以，她終究還是要讓錢昭儀明白，那是個殘缺的、永遠不能實現的憧憬。
她輕聲道：「我能把錢昭儀，帶入我自己的識海麼？」
酈清悟沒料到她會這樣奇思妙想，滿目不贊同。
「可以。
只不過有被人誤闖的風險。」
誤闖識海，輕則被看到記憶，重則被人擾亂或篡改意識，極少有人會冒這樣的風險——
何至於此。
然而謝令鳶仿佛是下定了決心：「那要拜託你，一會兒幫我，把她帶進我的識海。
我想給她一個……讓她不再遺憾的夢。」
酈清悟轉頭，目光凝視著她，仿佛洞察了她的內心。
良久，四周回憶朦朧，霧氣漸散，他問道：「你為什麼要這樣幫她？
因為是九星麼？」
謝令鳶也不知道。
她不明白自己是出於怎樣的衝動。
——
當二人重新站在錢持盈面前時，錢持盈還在流淚，天空中陰霾，細雨綿綿，狀元府上依然張燈結彩掛著紅。
看到謝令鳶時，錢昭儀怔了一下，過了好半晌，期期艾艾地問道：「德……德妃？」
她潛意識還是認出了謝令鳶。
謝令鳶點點頭，踟躕了片刻，不能再浪費時間，於是狠下心道：
「錢昭儀，你剛才看到的，都是夢，都是假的。」
她一口氣道：「承歡殿裡，大家還等著你醒來呢。」
——
——假的？
怎麼可能？
怎麼可以？
！
錢昭儀搖搖頭，手撫上胸口，口氣也沖了：「你騙人！」
「你想想，你的父親真的沒有背叛麼？
你的母親真的活著麼？
你的姨娘會坐在婚禮上麼？
你不記得自己嫁入宮中，夫君是蕭懷瑾麼？」
「騙人！騙人！你是來傷我的，你是來害我的！」
錢昭儀捂著耳朵，幾道眼淚滑落下來，沿著下巴滴落。
怎麼會是假的呢？
謝令鳶說的每一句話，都多麼可怕啊！
——
「不信你聽。」
謝令鳶話音甫落，天空四周忽然傳來了一個稚嫩又熟悉的聲音，帶著輕聲笑語，緩緩響起。
「姐姐……」
被這個聲音擊中，錢持盈怔在原地，左右張望。
這個聲音，是三妹。
三妹經常用這樣軟黏的聲音，跟在身後叫她，姐姐吃飯了，姐姐天黑了，姐姐不許舔牙，姐姐我頭髮長了……
陳舊的回憶湧上，混亂在眼前，錢昭儀忘記了放下捂著耳朵的手，顫聲問：「守盈……你還好麼？」
「你見過母親嗎？
她和姨娘都好嗎？」
——
那童聲等了一會兒，才又響起。
「我在那裡很好，母親和姨娘也都好。
我們都很掛念你，所以姐姐也要好好的。」
錢昭儀一時哽咽難言。
那個軟軟的童聲，帶著涉世未深的天真：「我牙還沒有換完，記得當年姐姐換牙的時候，我用水泡飯，覺得終於能給大人做事情了……」
「你給我燒的衣服，我都收到了。
每一件都合身，也暖和。
姐姐……謝謝你。
你永遠是我的姐姐。」
錢昭儀嘴唇張闔，說不出話來。
童聲歡快地揚起來，帶著對未來的期許：「姐姐將來一定會幸福的，就像你給我講的故事那樣……所以你要好好活下去……下輩子，我再給姐姐摘莊外樹上的棗子。」
伴隨著這句話音落下，錢昭儀的眼淚簌簌而落，周圍的夢境也開始，一點點坍塌。
氣派端莊的狀元府，前來慶賀的賓客，熱烈而囂鬧的送親隊伍……像破碎的鏡子，彌散於空氣。
——
碎片之中，沈氏和孫姨娘正站在府邸里，牽著八歲的錢守盈。
四周是轟然的塵埃碎片，她們卻在不遠處，向錢昭儀微笑著揮手。
孫姨娘說，大小姐，謝謝你照顧我的女兒，以後一個人要好好的。
沈氏說，好孩子，看你日子過得好，母親就很欣慰了。
錢昭儀想問，你們不怪我嗎？
這些年她經常會自責地想，如果小時候沒有頂撞父親，她是不是就可以留在府上？
如果當年對後母服軟，她和妹妹是不是就不用遣回莊子，妹妹也不用病死？
可是聽到她們的寬慰，那一刻，她又忽然釋懷了。
有一縷陽光撥雲見日，從陰霾的烏雲中露出了縫隙，照亮了一隅人間。
繁華的長安街景坍塌得越來越快，就像一層剝裂的壁畫，終於瓦解消失。
四周歸於沉寂，回歸了霧茫茫的一片。
錢昭儀站在白霧皚皚中，終於意識到，她方才做了一個好長好長的夢。
仿佛是回溯了這些年的祈盼與愧疚，夢很美，也很遺憾。
但如今，終於了卻一樁夙願，一樁她這輩子都在自責的執念。
她回想著母親她們的微笑，然後，看到了剛才在夢境中出現的謝令鳶，正向她走來。
不知道為什麼，她不抗拒德妃的出現。
我是來接你的。
謝令鳶上來牽住了她的手，是溫暖的觸覺。
她說，快跟我回去吧，承歡殿裡，都等著你醒過來呢。
錢昭儀望著她，點了點頭，又回頭看了一眼。
——那裡，沈氏和孫姨娘她們，已經都消失了。
她眼淚又簌簌落下，語無倫次地說，好，好的。
不知道是答應謝令鳶的，還是答應她們的。
——
承歡殿裡，燭淚乾涸，一片幽靜。
錢昭儀朦朧地睜開眼時，外面天隱隱泛出深藍，似乎是寅時天曉將至了。
她覺得前所未有的悵然，又前所未有的滿足，還前所未有地疲憊。
她躺著沒有動彈，半晌，還是有眼淚順著眼角滑落，滴在了枕頭上。
在這冬日時節，燒著地龍，卻還是有點涼意。
不知道自己這是睡過去了有多久，新的一日開始了。
她緩慢地想到，今日還要去拜見曹皇后。
躺了一會兒，她忽然聽到承歡殿外，傳來宮人的回稟聲：「昭儀娘娘還未甦醒。」
另外一個更清晰，是夢裡也聽到的德妃的聲音，響了起來：「無妨，我來看看她。」
隨著話音落，門被輕輕推開，入目的是一襲茜色的裙裾。
謝令鳶輕輕走了進來。
——
錢昭儀撐起身子，和她四目相對。
怔了片刻，謝令鳶臉上流露出如釋重負的笑容：「太好了，你可算醒了！」
她的辦法，果然是對症。
當人滿懷愧疚活著，有未了的心愿時，往往需要死去至親的安慰，才能減輕負罪感，否則，總會陷入不斷的自責中，終成執念，甚至一輩子自我譴責。
所以，她用自己的識海，營造了她們四人團聚的夢。
雖然沒有給錢昭儀圓滿，但總是解開了心扉。
微弱的熹光微微躍入殿內，落在錢持盈的臉上，謝令鳶覺得，她似乎終於是豁然了，眼神仿佛敞亮了一些。
於是謝令鳶也跟著高興了起來。
錢昭儀看著這真情流露的笑容，心想，德妃是真的關心我的。
也許夢裡見到的德妃……也是真的吧。
錢昭儀輕啟唇，微弱的聲音道：「謝謝……你。」