第75章
第75章
五月底的長安，已經是初夏的時令，宮中都換上了輕薄的夏衫。
曹皇后身孕七個月余，十分受不得熱，就在坤儀殿擺了冰盆。
白婉儀每日晨昏定省後，便留下來陪她敘話。
雖然身懷六甲，皇后每旬還是要聽奉昌匯報六宮的狀況，也算十分盡責。
果不其然，她懷孕之後，貴妃與德妃走得近，想必是在結盟；德妃也不安分，上至八夫人，下至九嬪婕妤，統統都在籠絡——面對著德妃，錢昭儀搖擺不定，白昭容曖昧不明，武修儀是個異類，幾個婕妤都對德妃頗為親近。
聽了奉昌的稟報，曹皇后一陣煩悶，她抬手猛然一拂，將案几上的杯盞掃落在地，碎瓷斷片在陽光下破裂流離。
其實她這幾日沒感受到胎動，本就有些鬱郁，她小腹隆起比尋常有孕的女子還要明顯些，性子更是起伏不定，忽喜忽怒。
此刻聽了奉昌的信，更是心思鬱郁了。
白婉儀坐在她身邊，重新倒了杯安神茶，捧給了她：「娘娘何必在意這些，您如今有龍嗣在身，貴妃德妃她們再怎麼籠絡後宮，也翻不起多大的浪。」
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她的話總有種令人信服的力量，點出了利弊後，曹皇后那股子孕期的燥氣也消下去了。
皇后呷了口安神茶，望著窗外風中馥郁的奼紫嫣紅，握了握白婉儀的手：「本宮這段時日脾氣不好，也叫你難受了吧？」
白婉儀輕笑著搖了搖頭，抬起眼睛：「娘娘有孕，性情不定都是正常的。
臣妾若往心裡去，就是不懂事了。」
聽她體貼的話，曹皇后就輕嘆一聲，感到白昭容的手有些涼，想起她自幼貧寒，身子骨養差了點，而今坤儀殿放著冰盆，大概是覺涼了。
皇后叫抱翠找了塊厚披帛，給白昭容搭上。
忽然又想，其實當初灌白昭容喝下那碗避子湯，是有些激烈了。
那時她在宮中仿佛孤立無靠，貴妃有家世，德妃有聲勢，連白昭容都想借著寵幸生下長子。
她舉目四顧，生出四面楚歌之感，一時情急灌了藥。
現在白昭容在身邊，看著她的時候，時不時想起那事，又有絲絲懊悔。
不過事既已出，也沒必要再重拾，徒增尷尬不快。
她安慰地想，以後若生下皇子，就叫孩子多親近白昭容也罷；或者日後宮裡哪個妃嬪又生了孩子，她就命令抱給白昭容養著，也是彌補了白婉儀的無子之殤罷。
——
入了立夏後，宮中每日請安的時辰，就提前到了卯時三刻。
這差不多是謝令鳶有限的人生里，活得最有規律的日子了……宮裡作息講究合乎節律，春秋早睡早起，夏天晚睡早起，冬天早睡晚起，春夏為生發之時，因此宮裡敲鐘格外早。
——
敲鐘時辰更換了的第一天，謝令鳶頂著惺忪困意，去坤儀殿給皇后請安。
由於位份高，坤儀殿裡，通常她和貴妃是分坐兩列之首的。
她朦朧一眼掃過去，見何貴妃一身鵝黃色襦裙，鮮艷雍貴，髮髻上金銀珊瑚璀璨點綴，隱隱覺得幾分不妥。
自從皇后懷孕，謝令鳶每日晨昏定省時，戴的金銀首飾都換成了玉飾。
此乃風俗，在孕婦面前不能戴尖銳的金製品，金對於孕婦本就有五行之克，金簪等物更傳說有戾氣，所以宮裡的妃嬪都是自覺的不戴金銀首飾。
——
曹皇后坐在鳳座上，目光掃視一圈，也見到了，心中頓起不悅。
又想起前幾日奉昌所說的，貴妃私下結盟德妃，如今自己懷孕，貴妃還戴著金簪，安的什麼心？
以前何貴妃一向如此，囂張跋扈，後宮沒人能讓她守什麼規矩。
除了在太后面前，何貴妃服服帖帖，其他時候都是威壓迫人，曹皇后以往都是忍讓幾分的。
新仇舊恨一併湧上，如今即便不為自己，也為腹中孩兒計，皇后決不能再容忍。
她沉下聲，意有諷刺：「貴妃今日真是楚楚不凡，宮裡的姐妹們，顧著習俗，都換了玉飾，貴妃偏要超然於此，披金戴銀，是覺得衝撞了皇家也無所謂麼？」
這話說得便有些重了，換了其他妃嬪，不免要脫簪請罪。
然而何貴妃一向與皇后不對付，更不會為了皇后的話，就摘了金簪首飾。
她施施然一笑，八方不動穩坐如山：
「娘娘未免太大驚小怪了些，臣妾戴個金簪而已，既無近身又無犯上。
民間風俗畢竟只是傳言，否則每見到有孕之人都不得戴金，這金簪金步搖的，豈不是都要放在盒子裡蒙塵？」
她絲毫不留情面地反駁回去，讓曹皇后頓有些下不來台。
那些神遊天外的妃嬪，此刻都紛紛提了神，看著坤儀殿這神仙鬥法的一幕。
曹皇后蹙眉，斥責道：「何貴妃，本宮念著你情面，要你脫簪，你卻一番歪理說辭，置本宮的話於何地？
你不怕衝撞了皇嗣，本宮卻怕！出去坤儀殿外，跪下省罪！」
皇后訓斥一出，眾座皆驚。
她們面面相覷，皇后居然命令何貴妃罰跪？
！
何貴妃向來橫行無阻，曹皇后對她也很隱忍，如今居然不管不顧了，果然是有了龍嗣，底氣都硬了麼？
——
何貴妃自己也沒想到，曹皇后居然為此大發雷霆。
她從前也少有拿皇后的話當回事的，愣怔一瞬，眉頭微蹙，坐得巋然不動。
她自然是不能出去跪的，膝蓋彎了一次，就會彎第二次、第三次乃至無數次。
她今天若跪在了坤儀殿前，以後就永遠是跪在了坤儀殿前的。
曹皇后拍著案幾，厲聲道：「你還在坐著幹什麼？
出去！」
何貴妃大袖下的手攥緊，殷紅指甲都掐進了肉里，冷硬道：「臣妾腿有疾，皇后母儀天下，還望不要逼人太甚！」
聞言，曹皇后簡直要被貴妃氣笑了。
她堂堂正室，罰跪一個不聽規矩的妾室，居然還被反過頭來教訓，要自己不要逼人太甚，天底下有這樣倒打一耙的道理麼？
她卒然起身，逼視著貴妃。
今天無論如何，也要讓何貴妃跪下！倘若何貴妃不肯跪，那麼以後，她這個皇后在後宮，說話也永遠沒有了分量。
「本宮再說最後一次，出去跪下！」
曹皇后從前姿態一向平和，因此外命婦們都說她端莊溫良。
這是她第一次在眾人面前動怒，上揚的尾音都叫破了。
而何貴妃硬挺著頭，打死也不跪。
她可以跪皇帝，跪太后，就是不能跪皇后。
倘若死和跪中一定要擇其一，她寧願選擇死。
寧願死！
——
場面這就僵持了，曹皇后氣得胸口起伏，抱翠侍立一旁，急道：「娘娘莫氣，仔細動了胎氣啊！」
她轉過頭來，呵斥何貴妃：「中宮的吩咐，貴妃娘娘都不放在眼裡了嗎？
倘若貴妃娘娘不在意後宮規矩，好歹也要敬重中宮腹中的皇嗣吧！」
而何貴妃回以她的，是全然不在眼裡的呵斥：
「閉嘴！主子的事兒，沒你奴婢說話的份兒！」
抱翠氣得直打哆嗦，還想再理論。
何貴妃身邊的宮女蓮風站了出來，跟抱翠對峙。
二人都是皇后和貴妃身邊的貼身大宮女，執掌一宮權柄，此刻針鋒相對毫不退讓。
曹皇后見狀，更是氣極，這是公然要造反了，「抱翠，給本宮掌嘴！」
抱翠得了曹皇后旨意，上前便要掌嘴何貴妃。
蓮風擋在身前，何貴妃冷笑：「本宮和皇后說話，一個宮女不顧規矩插嘴，豈不是更要掌嘴？
蓮風，給本宮掌嘴這個不長眼的奴婢！」
——
坤儀殿的主事公公和其他站班內侍宮女們，毛都立起來了，如臨大敵地盯著這裡。
他們不敢輕舉妄動——何貴妃可是太后的侄女，背後是權柄煊赫的何家！何家人極其寵愛何貴妃，他們今天要是不謹慎點，得罪了貴妃，日後怎麼死的，都不知道！
眼見蓮風和抱翠兩個大宮女已經要打起來，何貴妃與皇后死死對峙，其他妃嬪都在看好戲——也是不好勸阻，畢竟她們頭上還橫著個德妃，一切端看德妃怎麼發話了。
謝令鳶也趕緊站了出來，她是不想讓貴妃與皇后懟的，忙拉住皇后：「娘娘，不過是小事罷了，有什麼比得皇子更重要呢？
娘娘息怒，不若今日的晨昏定省就先散了吧！」
她示意眾人先散，畢竟何貴妃要面子，當著許多人的面，是絕不會低頭服軟的。
可雖然有德妃的指令，有的妃嬪怕捲入紛爭，也忙不迭想散；然而皇后沒有點頭示意，她們依然不敢走，站在原地，眼巴巴望著皇后。
——
見謝令鳶拉架，何貴妃聲音稍微回溫了一點：「德妃，沒你的事。」
曹皇后見著德妃來幫忙，更是一腔怒火。
她容忍德妃也很久了，德妃搶別的風頭便罷，如今居然搶在自己前面，遣散其他妃嬪，置規矩於何地？
她怒斥道：「什麼叫做小事？
本宮還是皇后，何貴妃抗令不遵，試問這是小事，還有什麼是大事？
德妃，你也給本宮跪下！」
——
正想找藉口離開的妃嬪們，又震驚了，目瞪口呆看著這一幕，皇后又擴大了戰火，「國之祥瑞」德妃娘娘又要怎樣應對？
……便見謝令鳶從善如流地跪下：「臣妾知罪！」
正在咆哮的曹皇后：「……」
準備咆哮的何貴妃：「……」
曹皇后壓著一腔火，謝令鳶像一根針給她扎破了，讓皇后反而更難受。
而何貴妃為謝令鳶氣得磨牙，居然跪的這麼輕巧，簡直是怒其不爭！
——
曹皇后冷冷瞪著她們倆，一個唱紅一個唱黑，真是來給她找氣受，她心頭的無明業火總也壓不下。
怒意從心口蔓延至四肢百骸，忽然，她腹部一陣絞痛襲上。
那痛楚如鞭子勒緊了全身，瞬間疼得她臉色慘白，豆大的汗珠潸潸落下。
抱翠眼看她不對，驚慌上前扶住她：「娘娘，娘娘您怎麼了？」
曹皇后歪了幾步，再也站不住，倚在抱翠身上，也顧不得與貴妃德妃置氣了，她呻吟道：「快扶本宮……上榻……痛……動了……」
抱翠一聽就心中著慌了，根本顧不得貴妃和蓮風她們，她匆忙派人宣醫官，趕緊又將曹皇后扶到內室的榻上。
其他妃嬪都還等著，面上驚疑不定。
見皇后突然有恙，何貴妃與謝令鳶也登時忐忑，面面相覷，心惴惴跳了起來，留神聽著內殿的動靜。
——
未幾，醫女及陳太醫趕至，奉昌指使著宮人進進出出，走出外殿冷著臉宣道：「娘娘身體不適，諸位娘娘可以先散了。」
謝令鳶還跪在地上，聞言搖搖擺擺地站起來，內室此刻忽然有人衝出來，對奉昌道：「太醫說找穩婆，娘娘情況不好，可能要提前了！」
登時，謝令鳶的腳步僵在了當場。
何貴妃正要邁出坤儀殿，心中咯噔了一下，與謝令鳶對視。
她方才見皇后的模樣，心裡猜忌是不是裝的，沒想到居然是真動了胎氣！
二人沒有交談，卻從對方眼中看到了同樣的不安。
直到坤儀殿的宮人躬身道：「娘娘，坤儀殿肅清人，還請娘娘們先回吧。」
謝令鳶這才回神，拉了拉何貴妃：「走……走了。」
而何貴妃僵在原地，一動不動。
太醫說皇后要早產的一瞬間，她想了很多。
倘若蕭懷瑾的孩子有個什麼萬一，皇帝必然要責難她們。
坤儀殿還在忙亂，謝令鳶朝蓮風使了個眼色，蓮風扶起何貴妃，往殿外走去。
——
暮春的陽光是四季里最溫柔的，今天卻有些暴虐。
何韻致心亂如麻，對謝令鳶道：「你說，她不會有事罷，這不怪我們……她不會是裝的罷？」
仗著有孕，矯揉造作一番……
謝令鳶也是沒個頭緒，二人直到回了麗正殿，貴妃才發現自己回錯了地方。
她也沒心思再回重華殿了，就乾脆坐在麗正殿裡，等著皇后那邊傳來的消息。
——
下午未時，中宮傳出了消息。
曹皇后早產，但宮口遲遲未開，有些難產。
何貴妃聽聞後，手中的白玉茶杯瞬間落地，摔得粉碎。
「居然是真的……」她喃喃自語。
曹皇后這一胎早產，母子平安還好，倘若孩子有什麼差池，她必然要被問罪的——她公然頂撞曹皇后，將皇后氣得早產，光這個罪名，她的貴妃之銜，都可以一擼到底了！
「德妃，我怎麼覺得……」何韻致不知該如何吐露心情，她從未有這樣矛盾的時候。
她害怕曹皇后生下孩子。
可她又怕曹皇后的孩子出現閃失。
如今，中宮那邊傳來的消息對她十分不利。
曹皇后不但早產，還難產！
——
至於蕭懷瑾，從下了朝後，他來不及處理黃河凌汛與加築堤壩之事，就趕去了坤儀殿。
後宮諸位妃嬪都等在各自的宮中。
這一等，就等到了翌日的清晨。
——
坤儀殿裡，宮人起初還進出有序，後來也逐漸慌亂了起來。
已是入夜，蕭懷瑾等在外室，宮人紛紛勸他回紫宸殿歇息，產房是污穢之地，不能沾染了九五之尊。
空中縈繞著血腥味，然而蕭懷瑾卻不覺得污穢——哪怕他真的不喜歡曹皇后，她畢竟是在為他生孩子。
他搖了搖頭，曹皇后痛苦尖叫的聲音，像是在撕裂什麼，他呼吸不由地急促起來，連室內明亮的燭光，也急促地跳躍。
——
他這樣空等著也無濟於事，蘇祈恩便將今日坤儀殿的事，事無巨細地報了上來。
「今日貴妃娘娘頭面戴了金簪，皇后叫她脫簪，後面……爭執了起來，皇后叫她罰跪，她又不肯，德妃勸解，皇后不知為何動了氣，就這樣了……」
蕭懷瑾腦海中發懵，怔怔問道：「是貴妃對皇后不敬，以致皇后動氣早產？
德妃也牽扯了進去？」
他看向白昭容，她也一直等在坤儀殿的外室，為皇后祈福，神情焦慮。
對上了蕭懷瑾詢問的目光，白昭容垂下眼帘，輕嘆道：「如今說這些已然無益，皇后確是因她們動氣不假，但當務之急是母子平安……」她話音未落，產房一陣亂聲，又生了變故。
「陛下！」
陳太醫從內室匆匆走出來，想要行禮被蘇祈恩攔住，急聲道：「娘娘的情況……險惡，陛下是保大還是保小？」
保大還是保小？
這問話在後宮裡多是句廢話。
女人的性命怎能比得上皇嗣金貴？
若不是事情擱在皇后身上，皇后地位擺在那裡；換成其他妃嬪，是連問都不需要問的。
——
蕭懷瑾先時只想著早產之痛，卻未料到竟然到了這一步！當直面這樣的選擇時，他忽然前所未有地感受到無力與茫然。
一邊是他不愛的皇后，一邊是他心念的孩子。
可他做不出選擇。
他嘴唇張開，想要發聲，喉口卻被人扼住了似的，那聲音怎麼也沖不出來。
——
白婉儀看著他艱難痛苦的模樣，似乎也心疼了，伸出手握住他，他渾然未覺。
她知道，皇后喝了幾個月的保胎藥，性情會越來越暴躁，極易動氣。
今日貴妃戴簪之事，若放在平日，也不過是一兩句冷言冷語揭過去了。
然而皇后如今氣性大，這便一觸即發。
她也說不上是什麼心情，皇后灌了她避子湯，如今難產，也是招了報應。
她卻並不覺得真正快意了。
——
聽聞皇后早產且難產，何太后也連夜從長生殿過了來。
她甫一踏入門檻兒，便聽到陳太醫的請旨，看到蕭懷瑾站在那裡，茫然不知所措，當下替他下了決斷：「保大人。」
蕭懷瑾回神，轉過頭，望向太后，何容琛留給他一個背影，在燈火搖曳中堅挺不可摧毀的，這麼多年了他還在無意識依靠的背影。
何太后說保大人，她替蕭懷瑾做出選擇，他竟然心生慶幸——他不必面對這殘酷的抉擇。
然而他望著內室的門，卻忍不住落淚。
保大人，孩子就留不住了。
他失望地站在外面，心漸漸涼了下去，坤儀殿的宮人進進出出，仿佛成了一個恍惚的世界。
——
內室里，曹皇后躺在榻上，痛得連聲音都沒有力氣發出。
她的手已將被褥床帳抓成一縷縷碎片，如今無力地虛垂著。
那劇痛的冥冥之中，她卻在一片嘈雜中聽到了太醫向皇帝的請旨，以及太后的回答。
她想吶喊，想求他們保住孩子，她可以不要性命，可她沒有氣力，只能虛喘著道：「要……孩子……」
一片混亂里，宮人聽不清她的吩咐。
染了血的銅盆一個接一個地端出去，醫女探了一會兒，急促道：「麻煩大了。」
曹皇后有大出血的徵兆。
——
混亂直到了後半夜，皇帝沉默地等待，後宮中也是不眠之夜。
各宮的妃嬪都等在了殿外，藉機向皇帝表現關心。
只不過，蕭懷瑾根本顧不得她們了。
蘇祈恩向他稟報，說各宮娘娘們都在外面等著，他「嗯」了一聲，外界什麼事，都沒法往心裡裝。
——
直到了卯時，內室的混亂才平靜下來。
醫女抱著襁褓，跑出了坤儀殿的外室，神情忐忑。
襁褓里安安靜靜的，不像是抱著人。
「陛下……」醫女猶豫著，不知是否將襁褓遞上前。
蕭懷瑾怔怔站著，朝她伸出手，她只好哆嗦著手，將襁褓打開。
看到襁褓里的一剎那，蕭懷瑾的腦中轟的一聲炸開，一片空白。
是雙胞胎。
一兒一女。
只是比一般嬰兒還要小，腦袋還沒有拳頭大。
所以曹皇后生得才格外痛苦。
可是，拼盡了性命，卻也還是未能留住兩個孩子的性命。
那醫女低聲道：「陛下，兩位……皇子皇女的情況，似乎是有中毒的跡象……需得宮正司和太醫進一步查驗方可。」
蕭懷瑾怔怔地看著他的兩個孩子。
他們縮在襁褓里，全身發青，都已經僵硬了。
他天天期待著，將自己小時候未能圓滿的夢想，都為他們實現，而他們卻連眼睛都未能睜開。
他的眼淚無意識地流了下來。
半晌，蘇祈恩小聲叫了他一聲，蕭懷瑾回神，已經是淚痕滿面。
外面等待的妃嬪們，此時也都獲准進了殿內，寂靜無聲地站著。
然而這死一般的沉默並沒有多久，內室的宮人又急匆匆出來：「娘娘……大出血了！」
蕭懷瑾茫然地要進去，紫宸殿的內侍為難道：「陛下，產房血氣重，不能沖了九五之尊啊……」
那內侍的話沒說完，便被一個女聲打斷了。
「哪裡沖了？」
眾人循聲望去，是德妃。
謝令鳶等了一夜，聽到兩個孩子都是死胎的消息，再想到皇后懷孕的前後，心中也隱隱有了揣測——倘若皇后是因為服藥，那一切都說通了。
藥物容易導致生理紊亂，排出雙卵或者多卵，所以皇后懷了雙胞胎。
只是這種用藥催子，胎兒大概發育得不夠，胎心微弱，個頭也小，遂瞧不出異樣。
想到皇后為了生子，寧肯服藥又忍受這樣煎熬；而那些男人卻叫囂著不能進產房，以免髒了自己，她無法遏制心頭的暴怒：
「女子生產，已經是生不如死了，她們在鬼門關上打轉，為什麼會覺得進產房都是一種污穢？」
那內侍直眉楞眼的，傻傻道：「娘娘，可這是……規矩啊……」又不是他定的，自古以來，女子生產，男子都是不近產房的。
而其他妃嬪都低著頭，對於德妃驚世駭俗的話語，她們都已經見怪不怪了。
「夠了。」
蕭懷瑾低聲道。
內侍啞了聲，謝令鳶也熄了火。
蕭懷瑾拖著步子，進了產房。