229.大祭
蟹堡，地下蓄水池。
令人作嘔的惡臭與刺鼻的潮濕空氣混合在一起，在這裡形成了一種幾乎觸手可及的濃霧。
昆蟲在布滿浮沫的池面嗡嗡作響，壁虎則在潮濕的牆壁上穿行，
「吱…」
池邊，黑壓壓一片，約有數萬名鼠人。
它們涌聚於此，聳動尖鼻，摩擦齧齒，發出吱吱的鼠叫聲。
「噓！」
一鼠先知，正手夾人皮書，作出禁聲手勢。
「聆聽，萬物存在之音。
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當知洞察萬物，專注於心，均衡守勢，此為冬日信條。
亦當知曉，祂調節泛濫與乾旱，守護寒冰界限。
………………
…………
而所有的一切、萬事萬物都在偉大的循環－精巧美妙的「萬物均衡」之內。」
在鼠先知的誦經聲中，群鼠漸漸安靜，就連池上蠅蚊都不再亂飛。
「庇我鼠巢，護我族裔；
予我安寧，賜我神諭。」
鼠先知高舉人皮書，在他身後，鹿頭人身的「傳教機」發出大音。
這聲音好似一聲聲的鹿鳴，在這地下蓄水池上迴蕩不止。
「神諭已降！」
鼠先知顫抖著，接收著自「傳教機」上達出的複雜訊息。
「大祭！大祭！」
在鼠先知一側，尖牙鼠走上前，他已全副武裝，口中狂熱喊著。
顯然，他同樣接收到了神諭。
「夜王！夜王！夜王！」
鼠巢中，群鼠奔走，歡呼雀躍，不斷高喊著尖牙鼠的新名號。
「我的鼠輩們！
神諭已至，蟹堡將在我們手中覆滅，以此完成這場前所未有的大祭。
傳令於深邃鼠道，放開我們的「災鼠」，讓鼠潮淹沒一切。」
「吼！吼！」
「夜王」尖牙鼠一一下令，整個鼠軍以難以置信的執行力開始行動。
「夜王，灰與黑將協助於你。」
鼠先知上前，攏了攏袖口，對著尖牙鼠說道。
「不用！」
尖牙鼠轉身，目光看向鼠先知，及其剩餘的二位鼠先知。
白、灰、黑，三位鼠先知，組成了冷山教團分支，他們已是「冬日之鹿」的教士。
某中程度上，這三位鼠先知，他們在制約著尖牙鼠的權力。
「蟹堡中，只有蟹靈衛士存在威脅。
但，我也有鼠騎士，毒鼠弓手隊，並不懼怕他們。」
尖牙鼠顯得極有信心，強行拒絕了黑、灰二位鼠先知的幫助。
「那好！
灰先知，黑先知，我們準備大祭。」
白鼠先知轉過身，一邊說著，一邊抬起手掌，對準蓄水池。
「咕嚕嚕！」
泛著浮沫的水面上，冒著水泡，魚骨、鼠屍、人頭等物被翻了上來。
惡臭瀰漫，污水四溢。
一群鼠人修士圍聚池邊，跳著禱告之舞，發出無意義的囈語。
「滋~」
硬石摩擦聲響起，一個黑石祭壇升了上來。
這時，「傳教機」上，一層幻光浮出，下一秒，它便出現在祭壇上。
「傳教機」，它依舊盤坐，雙手垂放於膝上。
它的鹿頭，那分叉之角上，有刺眼幻光射出，幻光入頂，透過土石，直入群星之中。
「祈禱信號釋放！
等待「祂」降臨！
倒計時開始…」
………………
烏拉爾之山，地下「阿索鎮」——黑色修道院。
修道院中，有一隱秘庭園。
園中多古樹，多麋鹿，多修士，循溪流而上，見一池湖。
湖中有小丘，丘上有一顆古老杏樹。
古杏樹下，有神光透出。
修士側頭耳聞，飛鳥駐足聆聽，麋鹿伏於地面，莫大威壓從庭中擴散。
「趾爪撕裂血肉；
翅膀拍動顱丘。
麋鹿的影子在月下奔走；
黑色的群山在天空呼喚。
…………
……」
歌謠聲從神光中傳出，迴蕩於眾靈之心中，這歌聲無視空間阻隔，於烏拉爾之山上傳盪。
翡翠宮中，元老廳。
「肅靜！」
空置高椅之下，執政官恩佐一聲低喝。
廳中，一眾的書記官與騎士長還處於驚愕之中，甚至某些人已跪在地上。
「這是狩獵之歌，偉大的神跡出現了。」
書記官中，年長者欣喜若狂，完全無視了執政官恩佐的威嚴。
「隱士，你去一趟！」
恩佐眉頭緊皺，吩咐他右手邊的六幹部之一的「隱士」。
「大人，恐怕不需要了。」
隱士回著，同時看向入廳而來的諸多幹部。
騎士、金杯、戰車、裁決，這四位幹部齊齊入廳而來，一時間讓眾臣民驚駭莫名。
隱士悄然後退，退至眾臣民之中。
「騎士」威爾斯、「金杯」基克、「戰車」米森、「裁決」克萊，加上執政官恩佐。
這五位，他們乃是元老，幾乎算是烏諾克家族的締造者。
而他，隱士，則是公民大會推舉出來，論實力，論資歷，都不足與這五位並列。
「恩佐，神諭已至。」
「金杯」基克，他一身的藍袍，臉罩著冰面具，肅聲說道。
在四位幹部的注視下，恩佐閉上眼睛，重重的點著頭，「好，開始大祭。」
神權坐大，君權下落。
這已是必然之果，恩佐側身望去，看向代表領主權力的空懸高椅。
「吱…」
忽然，烏拉爾之山上，傳盪的歌謠一變，變為嘈雜的吱吱聲。
這聲音猶如邪神低語，剛傳出便引得野獸暴動，家畜不寧。
漸漸，吱吱聲中，隱約又有人聲。
他們具是在詠唱經文，歌頌均衡之美，呼喚著偉大的神名。
「冬日之鹿」
古杏樹下，神光之中，模糊的鹿影臥坐石上，平靜目視前方。
祂看到，蟹堡之中，鼠群屠殺生靈，於蓄水池中堆徹屍丘。
祂看到，烏拉爾山中，盛大祭典的開始，地牢中的俘虜被推出，一個個被獻祭。
祂看到，熱蚺密林中，大量的鼠人部落秘密向祂進行著禱告。
祂還看到，在季島之上，精靈身所在的土窟。
「洪流！」
一閉，一睜。
這一次，祂看到了洪流，那是無數念頭匯聚，共同形成的信仰洪流。
祂，正在洪流中心。
不，應該說，祂一直就在這裡，從未離開過。
信仰洪流，無始有終，終點便是祂。
每一點信仰念頭，都入祂鹿身，落於心靈，一點點改變著祂。
「神性！」
馬修臥在石上，鹿頭之上，五色圓光張開，襯托祂猶如真神。
祂已邁出重要一步，也是最困難的一步，祂走在正確道路上。