第29章
英國公府許家位於青蓮巷，此處早年間也算得上是勛貴名門的聚集之處,只是歲月翩躚,燕京城又另闢了幾處福地,大多得天子寵信的士族勛貴也都搬到了別的地方…這青蓮巷反倒是越發沒落了起來。
如今但凡是家底殷實的皆能在此處買上一座宅子——
這些人之中又以商戶居多,連帶著這好好的一處地看起來猶如三教九流般混雜,委實顯得有些不堪入目。
馬車還在小道上行駛，路道雖平整,可那外頭的紛擾聲卻是未加遮掩得傳入了馬車之中…許氏看著低垂著眉眼看著冊子的霍令儀心下止不住便又生了一抹擔憂，這些年,晏晏不肯來這處便有這個緣故。
許氏心下也有些難堪，早年之間，這青蓮巷還是燕京城中最為繁華的巷子。
你但凡出門，遇見的不是公府的便是侯府的，各家各戶皆是身份尊貴之輩，即便是那些小廝、丫鬟也都是各個有禮有節，哪裡是如今這般模樣？
許氏想到這,心下止不住便又漾出一聲嘆息…這些年,哥哥、嫂嫂不被燕京城的貴人所喜，其中自然有哥哥那紈絝的名聲在外，卻也有一部原因是因為這青蓮如今巷魚龍混雜。士農工商,貴人圈中最不喜商戶，他們是覺得許家在這處住得久了也沾了那商人的習性。
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霍令儀自然也察覺到了許氏低落的情緒，她抬眼朝許氏看去，見她面容帶愁、眉心微蹙…霍令儀的心下便已有了幾分明白,她把手中的帳冊一合置於一處，親昵得挽了許氏的胳膊柔聲說道：「母妃在想什麼？」
許氏聽她發問也已回過了神，這會便笑著伸手覆在了霍令儀的發上，口中是跟著一句：「沒什麼，只是想到了以前一些事…」她一面憶著那往昔的事，一面是柔著聲繼續說道：「你祖父還在那會，這青蓮巷還很是熱鬧。那會也不像現在，各家各戶比鄰而居關係很是親厚，平素門庭也不必關想去哪兒便直接通報一聲便是，觥籌交錯的還有幾分前人先賢風範。」
她說這些的時候，面上一直都是帶著笑的…
只是在說及如今的時候，許氏的聲音免不得還是低落了幾分：「這才過了多久，這世上的許多事都不一樣了。」
霍令儀聽出許氏話中愁緒便握著她的手說道：「這世上一瞬一個變化，的確難測，不過…」她把話兒稍停了一瞬，跟著才又一句：「不過這親人之間的血緣牽絆卻是不會變的，以往是我不懂事才在心中把人立了高低之分，其實舅舅一家一直都是很好的，我還記得小的時候舅舅還背著我放過風箏、騎過馬。」
幼時的事她已有些記不太清了，只是如今細細想著卻也能記起幾樁…
記憶中她那個舅舅還不似如今這般，那個時候的他也是意氣風發的，儘管如今經了歲月他的名聲是越發不好…可是說到底，他終歸也還是她的舅舅，是這個世上她為數不多的親人了。
許氏這還是頭一回聽霍令儀說起這些，一時竟也有些回不過神…她低垂著一雙略顯怔楞的眉眼還未曾說話便又聽霍令儀繼續說道：「以後您若想來便來吧，我若有空也會陪著您過來的…他們是您的親人，您不必在乎旁人的目光。」
這句話落，許氏終於還是忍不住泛紅了眼眶，她環著霍令儀的肩，心下猶如驚濤拍浪一般遲遲未有個消散。
這麼多年，除了年頭、節里她鮮少會過來…她從來不在乎外人的目光，可家人的想法她卻不得不考慮。她知曉哥哥的名聲不好聽，也知曉晏晏心中的不喜，因此即便心中再怎麼想再怎麼念，她還是舍了。
哪裡想到，如今她竟能從晏晏的口中聽到這樣一番話。
許氏一時也不知該說什麼，剛張了口倒是眼淚先落了下來…這一番模樣卻是把霍令儀嚇了一跳，母妃性子雖柔和卻鮮少哭，除了父王歸天的那一日，這麼多年，她還真的從未見母妃哭過。
霍令儀思及此忙坐直了身子，她取過帕子替人小心翼翼擦拭著，口中是又另跟著一句：「可是我說錯了什麼，惹母妃傷心了？」
「不是…」
許氏握著霍令儀的手背輕輕拍了一拍，示意無礙：「母妃只是高興，我的晏晏長大了。」她話是這樣說，只是眼淚卻還是沒個盡頭。
隨行的程嬤嬤瞧著這幅畫面忍不住也泛紅了眼眶，她也是打許家出來的，待許家自然有深厚的感情…這些年王妃心中的苦，旁人不知，她豈會不知？一面是自己的娘家，一面是自己的兒女，舍了哪兒都痛心。
好在，如今郡主是真的長大了，知道疼人了。
程嬤嬤想到這便又忍不住破涕為笑，她一面是握著帕子拭了淚，一面是幫著霍令儀勸說起許氏：「王妃且莫哭了，馬上就到了，若是大夫人瞧見怕是又該心疼了…」
許氏聞言總歸是止住了淚，她重新淨了回面，知秋忙又替人補了回妝，等一應拾掇好，英國公府便也到了。
…
故去的英國公早年也是武將，平素行來走往為著方便那門庭也未曾建多少階梯，馬車便徑直通由右側門往裡駛去，等到了一進院落的影壁之處才停…幾個丫鬟先下了馬車，跟著許氏和霍令儀也由人扶著走下了馬車。
許家早先就得了信，這會影壁那處也早已侯了人。
兩人甫一走下便聽到那處傳來一道女聲，聲音清越還帶著幾分詩香書氣浸染出來的溫和：「阿嫻、晏晏，可把你們盼來了。」
霍令儀循聲望去便見不遠處站著一位婦人，她著一身牙白色四合如意圓領袍，底下是一條松花色仙鶴銜芝馬面裙，身上並無多少飾物，通身氣質卻極其溫和，臉上時常帶著一抹笑，令人見之便生了幾分親切。
這位正是英國公府的掌家夫人，她的舅母沈攸寧。
而沈攸寧的身邊也站著一個十六餘歲的姑娘，她一身柳黃色繡蕙蘭的豎領長袍，底下微微顯露出來的裙角繡著同式樣的蘭花，臉若銀盤，眉目溫和…許是見她看去，面上的笑便又濃了幾分，口中是喚她:「晏晏。」
這位卻是英國公府的嫡小姐，她的表姐許瑾初。
許氏眼瞧著她們，先前還平復的心情此時便又起了幾分波瀾，她握著霍令儀的手走了過去，離得越近，那股子思緒也就越發不能平復…她的唇畔一開一合，卻是掩不住的激動，等過了許久她才開了口：「嫂嫂，謹初。」
沈氏瞧著許氏這幅模樣，心下不免也有些感慨。上回見時還是信王的消息傳到燕京的時候，只是那會許氏正是大悲大痛之際，府中來往的人也實在太多…她們兩人之間也未曾說上什麼話。
她手握著許氏的手還不及說話，便見霍令儀也朝她們福身一禮，口中跟著一句：「舅母，表姐。」
聲音溫和，禮數周全，卻是讓沈攸寧和許瑾初都怔楞了一回。這麼多年兩家平素也鮮少走動，即便是年裡年節，大多也只是許氏一個人來上一回，就算霍令儀也跟著一道來了也不過是清清冷冷打上一禮，何曾有過這樣溫和的時候？
即便是素來端莊的沈攸寧，這一時之間也有些未曾回過神來。
不過沈氏終歸歷事頗多，即便心中有驚有疑，可也不過是那會子功夫的事…她笑著彎下腰肢握了霍令儀的手，面上仍舊帶著溫和的笑，就連聲音也未有一絲變化：「都是一家人，何需這樣大的禮？」
她這話說完便又細細看了回霍令儀，是又一句：「晏晏如今越長是越發好看了。」
豈止是好看？即便身為女子都忍不住被這幅容顏恍神，更遑論是這世間的男子了…只是，沈氏的心中免不得還有幾分憂愁，往日信王還在的時候，這樣一幅容顏無疑是上天的恩賜。可如今的信王府，寡母幼兒，還有那林氏虎視眈眈，這樣一幅容顏真的能夠讓她平安無事嗎？
「母親…」
倒是許瑾初察覺到沈氏的異樣，輕輕喊了她一聲。
沈氏聞言回過神來，她笑著鬆開霍令儀的手，是道：「瞧我，當真是糊塗了，這外間日頭大快些進去吧…」
她這話說完便笑引著幾人往花廳走去。
花廳之中早就備了涼茶鮮果，又置了風車放在那冰塊邊上，小侍的扇兒一打，那風車便跟著一動，冷氣擴散得也就更大些…許氏和沈氏舊時便是閨中密友，後頭又成了姑嫂，箇中情分自是不同。
今次除去為了江先生的事，許氏自己也有不少體己話要和沈氏說，只是屋中還有幾個小輩坐著，有些話自然也不好開口。
霍令儀自然也察覺到了，她笑著放下了手中的涼茶，卻是與許瑾初說道：「我與表姐也許久未見了，不若表姐領我去四處轉轉？我記得這個時候，後院的荷花應該開得正好。」這還真是破天荒頭一回，往日即便許瑾初想領著她去，只怕她也不願意…更不必說霍令儀親自提出來了。
只是霍令儀既然已開口說了，許瑾初自然也是笑著應好。
她本就是個溫和大度的性子，心中也是拿霍令儀當妹妹看待的…即便往日有過幾樁不愉快的事，可這血緣之間的牽絆又豈是幾樁小事便鬧騰沒了的？何況，如今眼瞧著霍令儀也開始摒棄了原先的想法，她的心中自然是高興的。
等兩人結伴出去。
沈氏才與許氏開了口：「眼瞧著晏晏倒是與往日有些不同了。」
許氏聞言面上倒是掛上了今日頭一回的笑容，她把先前在馬車上的事與人說了一遭，余後看著霍令儀離去的方向卻又免不得生了幾分哀愁：「我這心中也不知是如何想的，覺得她如今這樣是再好不過的了。可只要想著這一切的改變都是因為經了她父王的那樁事，便又忍不住生出幾分痛心。」
「她往日是多麼鮮活的性子啊，如今卻變得如此沉默寡言…我瞧著是又開心又難受。」
沈氏聞言也忍不住生了幾分哀嘆，她把手中的茶盞一落，跟著是握了許氏的手柔聲說道：「你也莫想太多，我看晏晏如今這樣倒是好的…」往日的性子太過張揚，落在旁人的眼中總歸免不得生出幾分無端的事來。
她想到這卻是又問了一句：「晏晏的婚事…」
許氏聞她所言便握著帕子拭乾了臉上的淚，面上倒是又沾了幾分柔和的笑：「柳家那個孩子卻是個好的，早些還到了我跟前說他願意等晏晏，只是…」只是總覺得晏晏如今待信芳不如以前了，以往隔三差五的都要在她耳邊說上他一回好。
如今，倒是從未聽她提及。
不僅沒有提及，就連上回她說起信芳的時候，晏晏瞧著倒還有些不耐和厭惡。
厭惡？
晏晏怎麼會厭惡信芳呢？
沈氏遲遲未聽她說，便問道：「只是什麼？」
「沒什麼…」
許氏回過神來，她輕輕笑了笑，而後是搖了搖頭斂了心下那起子想法，或許是她多慮了吧。
沈氏聞言便也未再說什麼，臨來張口也只是一句：「那位柳家世子瞧著倒是不錯的…」
…
等到許氏和霍令儀告辭卻已是日暮時分。
這還是這麼多年，許氏在娘家待得最久的時候了…四人一路朝影壁走去，一路是說著話，還未走到便見不遠處走來一個男人。
男人約莫四十餘歲，穿著一身時下燕京城最富貴的錦緞，一手握扇，一手提著鳥籠，走起路來大搖大擺的整一副紈絝模樣。
「那老張家的蟋蟀王可真不是吹得，不過再厲害也比不過我的小霸王…」
男人正是現任英國公，許浩倡。
許浩倡一面說著話一面是又逗著籠中的鳥，口中是又跟著一句：「等改日我再尋思尋思他那處有什麼寶貝，一道贏過來。」
他這話說完也未曾聽到侍從答聲剛要擰頭看去，便見不遠處正有一行人走來，等瞧見其中的許氏和霍令儀更是一怔，這一怔步子也就停了下來。
許氏看著他這幅模樣，先前還帶著笑的臉此時免不得還是露了幾分難堪，這難堪之餘便又是幾分痛心…自己往日那樣英勇的哥哥怎得如今就成了這幅模樣？她想著往日嫂嫂和哥哥的婚事還是她極力撮合的，只是哥哥如今這幅模樣讓她如何面對嫂嫂？
她想到這眼眶止不住便又是一紅：「哥哥，你，你怎麼…」
許氏幼時得寵，父兄對她皆是又疼又愛，如今雖嫁為人婦這麼多年，可在面對自己這位哥哥的時候總歸還是帶了幾分幼時的模樣。
許浩倡原先瞧見她們的時候便想逃了，這兩個一個是他的妹妹，每每瞧見他都是紅著眼眶一副痛心疾首的模樣，一個是他的外甥女，不是橫眉冷眼，就是別過頭懶得理會他…無論是誰，他看著頭都大。
可他今兒個委實還是逃得慢了些，這慢了，自然也就逃不掉了…
許浩倡輕輕咳了一聲，他把手中的鳥籠給了身邊的侍從，跟著才邁步走了過去…只是眼看著許氏這幅模樣，他著實也不知該說什麼，到底不是小時候了，小時候只要拿顆糖果哄一哄就好，如今卻是沒什麼辦法了。
倒是霍令儀看著他這幅模樣，難得幫他說了話：「母親也莫怪舅舅，舅舅生性喜熱鬧，何況這些左右也不過是些無傷大雅的小事罷了。」
她這話說完便朝許浩倡端端正正得行上一禮，口中是又跟著一句：「舅舅。」
許浩倡看著半蹲在跟前的小丫頭，卻是實打實得嚇了一跳，這個小辣椒何時變得如此好說話了？竟然還會幫他說話？當真是日頭打西邊出來了…他是過了好一會才把那喉間想脫口而出的那句話伺咽了回去：「你起，起來吧。」
霍令儀聞言才起了身，她重新扶著許氏，眼卻朝許浩倡那處看去…眼前的男人依舊是記憶中那副紈絝樣子，十年如一日，沒有絲毫的變化。
只是誰都沒有想到，就連她也從未想到…前世她在經歷那樣的事後，卻是眼前這個風流紈絝的舅舅找到她和她說：「小丫頭，離開燕京吧，不要為了任何人，就為了你自己，離開燕京去你想去的地方。」
那是頭一回有人和她說「不要為了任何人，就為了你自己離開這兒，去你想去的地方…」
那個時候她大概是動過心的。
可最終她卻還是拒絕了，這天下之大，可她又能去哪裡？她的親人都已經不在了，雖然她還活著，可也不過只是一具驅殼罷了。
何況柳予安的話猶如在耳，若她真的離開了，那許家該怎麼辦？空有一身勛貴之名的許家，若是不被上位者所喜，覆滅不過是一朝一夕。
或許就是因為這個緣故——
霍令儀看著眼前的許浩倡心中是感謝的，而因為這一份感謝，她也願意改變對他的看法。
等到霍令儀和許氏離開，許浩倡看著那漸行漸遠的馬車還是有些未曾回過神，吶吶而道：「這個小丫頭是不是吃錯藥了？」
沈氏聽他這話伸手擰了一把，她一雙眉眼仍帶著笑，口中卻是嗔道：「哪有你這樣說自己外甥女的？」不過她的心中的確也有幾分疑惑，今日的霍令儀實在太過不同，好在這一份不同的結果是好的。
「哎呦，疼…」
許浩倡忙轉過身子看著妻子，一面是小聲賠笑道，一面是從懷中取出一根金簪小心翼翼地給人戴上，口中是跟著一句：「這是我和人家作賭贏來的錢，寶祥樓中新出的款式，整個燕京也才這一枝。」
沈氏看著他這幅模樣，心也就柔了幾分，她手撫在金簪上，問道：「好看嗎？」
「好看。」
…
沒幾日功夫就入了八月，秋老虎的天依舊熱得難耐，屋中每日用的冰仍舊是不可少的…霍令儀躺在貴妃榻上，一手支著頭一面是朝那扇屏風看去，一旁的紅玉低垂著眉眼握著柄團扇輕輕打著，等到那股子涼風襲了身，她才看著那道身影緩緩開了口：「怎得？柳管事成啞巴了不成？」
「我問你這帳是怎麼回事，嗯？」
霍令儀的語調微微上揚，透著一股子漫不經心，卻沒有人敢真的去輕視幾分。
「這帳，這帳…」
或許是要下雨的緣故，屋子裡悶熱的很。
屏風外頭的柳管事一面拭著額頭上的汗，一面是顫著聲繼續說道：「側妃近來身子不爽利，所以，所以這個月就多拿了些補品。」
「哎——」
霍令儀的喉間漾出一聲長嘆。
她的指根稍稍蜷起敲在一旁的茶案上，一聲又一聲不急不緩，可在這悶熱的天氣里讓人聽著總覺得心口生出幾分悶意。
她便這樣一面敲著案面一面說道：「你也是家中的老人了，府中的份例該怎麼安排，你是知還是不知？」等這話說完，霍令儀是稍稍停頓了一瞬才又跟著冷聲一句：「你若是不知道，日後這位置怕是也不好坐了。」
柳管事原本聽著那聲就難耐得很，如今又聽得這一句忙跪了下來，連著給人磕了好幾個頭，口中更是迭聲說道：「小的知道，小的知道。郡主，小的知錯了。」
「知道就好…」
霍令儀重新換了個舒服的坐姿，跟著才又一句：「我知道你們都是林氏提拔出來的，有忠心是好事，可也該用在對的地方…朝堂上講究一朝天子一朝臣的，其實咱們這府里不也一樣？我啊，不處置你們不是覺得手上無人可用，是覺得你們終歸是咱們霍家的老人了，不少都還是看著我長大的，這才給你們留了幾分情面。」
她說到這把扣在案面上的手一收，聲線便又冷上了幾分：「可你們若是覺得我年少可欺，明里暗裡做些不知規矩的事，那我也只能收了這份情面了。」
柳管事聽著裡頭傳來的聲，心下止不住又是一跳，這位郡主年紀雖小，可這份氣勢卻是比林側妃還要強上幾分…原本他的確是念著這位郡主年少可欺，自然還有一方面是覺得一個還沒出閣的姑娘哪裡比得上掌了十餘年中饋的側妃？所以他想也沒想就做出了這些事。
可如今看來，眼前這位郡主哪裡是個可以欺負的？他想到這頭上的冷汗便又冒出了些。
這以後有些事還真是做不得了。
柳管事想到這便又定了幾分心，他又給人磕了幾個頭忙說了幾句投誠表衷心的話，跟著才問道：「那這回？」
「這個月超出了多少便從下個月的份例上扣，若是林側妃當真虛弱到非得整日吃用這些大補之藥，日後便只能請她自己掏腰包了…」霍令儀這話說完是輕輕打了個呵欠，跟著才又一句：「這話你親自去回，沒得旁人傳不清楚讓咱們這位側妃娘娘漏聽了什麼，日後可又該怪到你的頭上了。」
柳管事聽得這話只覺得有苦難言，這還真是閻王打架，小鬼遭殃…
可他什麼也說不出，也什麼都不敢說，就如郡主先前所言，一朝天子一朝臣，他要是還想在這王府待下去就不能做那牆頭草。
他輕輕應了「是」，等人發了話才往外頭退去。
等人退下，有人收了那扇屏風，紅玉便收了扇伸手扶著霍令儀站起了身，她手扶著霍令儀的胳膊，口中是跟著柔聲說道：「只怕那位又該發脾氣了。」這幾日，容安齋那位可沒少發脾氣。
霍令儀聞言卻不過淡淡一句：「由她去吧…」
不過是幾句嘴皮子的功夫，敗壞得也不是她的興致。
「幾時了？」
「剛過申時…」
霍令儀輕輕「嗯」了一聲，她還未曾說話，倒是杜若打了帘子走了進來…她是先朝霍令儀打了一禮，跟著才又說道：「郡主，宮裡遣人傳了話，讓您明兒個和王妃進宮。」