第132章 城隍廟

  顧易安和「海神」的使者「子不語」締結契約是在下午二點。

  之後，群鷗散去，幻海的雨也漸漸停了。

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  南城城隍廟的傀儡戲在晚上七點開戲。

  陸澄先在東區的公用電話亭給留守咖啡館的雪姐去了音信，知會婷婷本人的事情已經問題不大，但他得去城隍廟調查。

  見慣了A級調查員時陸澄折騰的雪姐並沒有太吃驚；

  另外雪姐也告訴陸澄，顧小姐製作的兩隻紙鶴被方才的風雨打濕，已經無法使用。現在陳香雪啟用了備用的第三隻紙鶴。

  ——以後有了易安的群鷗，氣候就不會影響陸澄團隊的空中監視系統了。

  陸澄仍讓雪姐繼續留守，初次調查城隍廟他會盡力避免衝突。團隊武力最強的雪姐還是要坐鎮咖啡館，防止潛在的敵人偷家。

  下午四點時，陸澄四人的雪鐵龍小隊開到了南城城隍廟一帶。

  城隍廟一帶是南城毋庸置疑的中心，在前朝就是幻海縣令的治所。

  如今的幻海自由港雖然再沒有了唐國的官衙，但城隍廟仍然是幻海唐人舉辦傳統節慶的場所，也是幻海唐人士紳議事的場所。

  陸澄之前來南城調查的蕭記裁縫鋪所在的文廟街，還有魔人趙金華的聽濤閣是無法與城隍廟相提並論的。

  ——至少，城隍廟一帶依照現代標準修築的馬路能讓婷婷的雪鐵龍開進去。

  城隍廟的大殿裡供奉著用上千年銀杏木雕成的丈二高城隍。

  城隍廟邊上就是名為「蓬萊閣」的著名江南園林，與城隍廟靠一座九曲橋連接。

  「蓬萊閣」是城隍「香會」的會所，也是幻海市一年四季拍賣舊唐文物和古董的一大交易場所。

  所謂「城隍香會」，就是組織小到「進香城隍」，大到「城隍出巡」這些神廟事務的社會團體，由南城的士紳和富商推舉能幹又有人脈的「香會會長」牽頭。

  發展到「香會」層次的城隍廟，比起只有幾個小貓小狗廟祝的土谷祠和海神廟可聲勢浩大多了。

  而拍賣舊唐文物和古董，則是「蓬萊閣」的本任「城隍香會長」自己的生意

  ——有城隍見證，表示文物交易，誠實無欺，絕無贗品。

  至於真的是不是毫無贗品，大家都是成年人，較真就沒有意思了。

  ——陸澄的印象里，這並不是自己第一次來城隍廟。

  每個幻海市民，至少在這裡長大的唐人，幾乎沒有沒上過城隍廟的。

  陸澄仍然保留的記憶里，他的媽媽凌波總是很忙碌，不是忙咖啡店的事情，就是外出很長的時間。

  現在，陸澄已經清楚咖啡館老闆娘只是母親明面上掩護的身份，外出的時候她才進行真正重要的事情，就像如今的陸澄一樣守護幻海的和平。

  在不多的陪伴時間裡，凌波帶陸澄去遊玩最多的地方，一是當年還沒有倒閉的幻海東郊的遊樂場，二就是南城的城隍廟了。

  元宵吃湯圓，拉兔子燈；中元節點河燈，放生……每一段溫馨回憶的背景都是這座城隍廟。

  至少，在母親活著的時候，這座城隍廟祥和平安，並沒有異樣。

  陸澄自己擔當起咖啡館老闆後，也來過幾次城隍廟「蓬萊閣」的古書拍賣會，撿漏便宜的古籍。

  但他已經想不起A級調查員的自己來「蓬萊閣」的真實意圖了

  ——除了撿漏古籍，我還曾經在這裡調查過什麼，覺察到什麼不正常的變化嗎？

  沒有答案。

  那就從頭開始調查吧。

  陸澄讓周綿去城隍廟附近的茶園訂個單獨的雅間，調查前總要先吃飽晚飯；

  又讓婷婷去蓬萊閣周圍找眼神鬼祟的遊蕩販子，買晚上傀儡戲的黃牛票。

  有的是銀元的婷婷很快買到了四個前三排的看戲雅座，也問了個明白

  ——這場傀儡戲的贊助方也是「城隍香會」。

  戲給城隍娛樂，也給人看，順便賺些票錢。

  那大殿裡的丈二城隍木雕像沉重得無法搬動；

  到了夜晚傀儡戲開場的時候，轎夫會抬一座擔當神像分靈的小木雕入場。

  今晚的傀儡戲也還只是鋪墊，到了六月中旬的端陽節，還有更盛大的一年一度的「城隍出巡」典禮吶。

  陸澄的思緒不禁飄了會——「海神」給他殺死城隍的限期是三個月。那麼，二個月後的「城隍出巡」會什麼呢？

  這時，周綿也從附近的茶園回來

  ——他這個末鎮來的少年已經能和幻海南城人無障礙地交流，點了特色的小籠包、鱔糊面和刀魚面，都是少年想吃但從來沒吃過的美食。

  「開戲之前，我和顧小姐先去城隍廟大殿確認些情況，你和婷婷敞開了肚皮先吃。」

  攜帶著黑貓和黃貓的陸澄，還有攜帶紅嘴海鷗的顧易安，步入了五座雕鏤精美的牌樓之下，久違多年的城隍廟的大殿。

  已近傍晚五點，快到正廟關閉的時間，陸澄想儘量找機會先讀取城隍木雕上的情報，也驗證「海神委託」，在看娛樂城隍的傀儡戲之前也能有一些底氣。

  ——城隍廟內的古老槐樹叢上到處張掛著幻海市民的許願，發財、娶姨太太、生男丁、考學應有盡有，奉獻的香火可比「海神廟」興旺了百倍！

  到處是白霧繚繞，以致陸澄和顧小姐都要用手絹捂著口鼻在煙霧裡穿梭。

  但這個時段，留在城隍廟裡的香客已經很少了。

  留著的基本是恪盡職守的廟祝兼護院，來來往往數十位，身形強健，眼神也都很警惕，似乎都是練家子。

  顧小姐輕輕吹口哨，海鷗縛靈子不語「歐歐」地召喚周圍的野生海鳥飛上城隍廟的各座殿堂監視。

  廟裡到處都是干擾視線的繚繞煙火，這些廟檐上不起眼的野鳥的異常行動更不容易察覺。

  陸澄不動聲色地拳握契刀，一一走過城隍廟兩廂的小殿，小殿裡供奉的都是城隍麾下的鬼判和鬼卒的塑像，青面獠牙。

  每座塑像都是有或多或少靈光的D級品，仿佛有眼睛從鬼判鬼卒後面看著陸澄，一共百座。

  ——陸澄不禁聯想到自己家凌波咖啡館的貓之壁畫。

  這座歷史悠久、傳承有序的城隍廟果然是有名堂的。

  而且不像是自己家的咖啡館飽受摧殘。相反，隨著自由港的開闢，商業的繁榮興旺，城隍廟不斷地踵事增華，金錢不但能買來更好的建造材料，也能買來更好更高級的「匠人」的服務。

  陸澄和易安走進了最核心的供奉幻海城隍爺的大殿。

  他和易安兩人都看到了從小時候就見過的那座丈二高木雕神像。

  城隍木雕通體貼金，官帽上鑲嵌著無瑕白玉，披著第一流唐人裁縫刺繡的，有帳子那麼大的官袍，官袍上鑲嵌滿了珠翠，就是夜裡也熠熠生輝。

  殿裡城隍的形象是一位威嚴端正的黑髯中年官生，就像絕大多數近世舊唐神靈的神像一樣，絲毫看不出怪物的影子。

  但現在，從調查員的眼睛裡，他們才看到了城隍爺的另一個層面。

  ——幻海城隍丈二木雕，C級萬泉滿靈光物。

  城隍雕像的靈光滿溢，就像陸澄那口吸攝了無數魔物魂魄的漢劍飛將軍一樣

  ——滿溢的靈光，離B級品咫尺天涯的城隍雕像在官帽之上凝聚成了靈光環，儼然舊唐畫像上的羅漢菩薩！

  這樣的靈光環，重新開始調查員生涯的陸澄，只在讀取猛虎卣時看過「馗神」的正神版，還有被蛸神附體的沙娜的那個臍帶環般的邪神版。

  至於自家黃貓當「太歲」時，也就能做到武將珠盔熠熠生輝，而陸澄啟動「辟鬼靈光」的聲光效果又比黃貓太歲遜色。

  那城隍頭頂結成光環的滿溢靈光，都是無數幻海市民的祈願，時至今日它仍然在吸收人類的精神力，而且比幻海南城還是海邊小城時更加強大了。

  黃貓從陸澄的領口鑽出來，感慨道，

  「不來不知道，真是『太歲不如』的大城正神了——陸澄，提醒你，這木雕後面的正神，可站在B級的頂端。」

  ——難道陸澄得向「海神」賴帳毀約，打退堂鼓了？

  ——但那可不成呀，他和「海神」做的可不是一單不回頭的買賣。

  陸澄的腳步停頓在城隍木雕的神座之下。

  這個殿堂的四角各有一個訓練有素的保鏢把守，絕不是海神廟祝松松垮垮的狀態。

  陸澄不是高級遊俠，不和「城隍香會」撕破臉面的情況，他無法無聲無息地打倒四個保鏢，登上神座，接觸神像「鑒寶」。

  而現在，陸澄也再不敢貿然接觸城隍神像「鑒寶」

  ——如果「城隍」真是「海神」指定殺死的正神，在到處是城隍手下的老巢「鑒寶」的時刻，2D級的陸澄害怕遇到黃貓評估的B級頂端城隍的突然襲擊。

  「我們暫時就到這裡吧——先吃茶，再看戲，從長計議。」

  他向顧易安道。

  易安點頭——敵人的底牌還深不見底。

  但在兩人正要撤退的時候，從城隍殿外走進來一個人。

  殿四角的保鏢都向那個人畢恭畢敬地彎腰鞠躬。

  ——那是一個不到四十歲、一身白色西裝的唐人男子，一個溫文爾雅的翩翩公子。

  他的視線落到了顧易安臉上，點了點頭，

  「顧小姐，久違，你好——我是來檢查城隍廟封門的，已經是夜晚了。」

  顧易安也客套禮貌道，「潘逸民，潘先生，你好。」

  「這位是顧小姐的——？」

  潘逸民的視線落到了陸澄的身上。

  「陸澄，顧小姐的朋友，《魔都評論》的連載小說家。」陸澄自報家門。

  「陸先生是我的男友。」顧易安道。

  「啊——恭喜。」

  那潘逸民凝視起陸澄，和他握了握手，彬彬有禮道，

  「在下潘逸民，城隍香會長；香會清閒的時候，就在『蓬萊閣』主持服務古董收藏家的拍賣會。

  所以，我和顧小姐有一些工作上的往來——卿雲圖書館常委託她來『蓬萊閣』競拍唐國的古籍珍品。

  ——有時候外國人對舊唐古籍的出價超過了卿雲圖書館，讓顧小姐遇到了失敗。這是民間拍賣會公平競爭的規矩，我也是無可奈何的。

  ——哈，也希望陸先生常勸勸您的顧小姐心裡不要對我介意。」

  「拍賣失敗不是我的損失，古籍流失外國是唐國的損失。」

  顧易安終究沒有忍耐住心氣，向潘逸民道。

  潘逸民卻微笑道，

  「——不妨想想本國的古物到了異域，引起了世界上更有影響、更有力量的人的興趣和重視，那樣我們唐國文化並沒有受到損失，而是傳播到了更廣闊的世界，得到了更多的信徒和知音。

  當然，這只是我作為拍賣會主持人的立場。

  我也尊重顧小姐你們卿雲圖書館的立場。」

  陸澄明白過來

  ——眼前的潘逸民，就是城隍香會長兼蓬萊閣拍賣會的主持人。

  潘逸民不是在拍賣會上和代表圖書館的顧易安競拍唐國古籍珍品的對手。但在很多次拍賣上主持人潘逸民的立場並不站在卿雲圖書館那一邊，他提倡的公平競爭，讓出不起錢的自己女友屢次競拍失敗。

  當然，潘逸民主持的是蓬萊閣最高規格的古籍和古物拍賣。而陸澄從蓬萊閣撿漏的都是小魚小蝦，他和潘逸民從來沒有交集。

  顧小姐拉著陸澄的手，往城隍殿外面徑直跑出去。

  一直到出了城隍廟，她才向陸澄道，

  「潘逸民是一個世家子，家學深厚，祖父是前朝的總督，從他父親那代就是『城隍香會』的會長。前朝覆滅後，他在幻海市當起了悠閒度日的遺少。

  ——潘逸民很有才華，精通舊唐各種瀕臨失傳的匠人學問，據說這座城隍廟就是他親自修繕翻新的。

  但他表面上恪守中立，看上去比徹底投靠泰西人的趙金華乾淨。其實這個人是想左右逢源，方便招攬各個勢力的古物生意。」

  ——陸澄當然知道，這是自己親愛的單方面的觀點。

  忽然，他問顧易安道，

  「顧小姐，你覺得潘逸民會是一個調查員嗎？」

  顧易安呆了半晌

  ——這是她從來沒有想過的問題。

  陸澄在她的心目中就是幻海調查員的王者，所有的星辰在陸澄的照耀下都黯然無光，不值得關注了。

  陸澄卻在想，一個世代主持城隍香會、與這種B級頂端的正神利益攸關的世家子，怎麼會是虛境和神秘的門外人？

  ——曾經的陸澄是幻海第一的A級調查員，只或許是一個事實。但是這是幾乎所有人都不知道的事實，連現在的陸澄都不怎麼敢相信。

  在陸澄潛伏在暗處的十年，幻海明面上的第一民間調查員又是誰呢？

  「你說，城隍香會長潘逸民會看今晚的傀儡戲嗎？」

  陸澄問顧易安道。

  「一定會的。香會長親臨娛神之戲，是他的責任。

  另外，名角『戴瑛』也是潘逸民的好友，報紙上常有他和他的一些緋色新聞。」

  顧易安想了下道。

  ——這種小報上的梨園圈八卦，就不在陸澄的關注範圍了。