399 二年生作物
從阜成門跑出去的這一彪人馬，正是朱由檢，他要去的地方，是門外的第一皇莊，這裡是所有皇莊的總部，也是一個做農業實驗的地方。
當然，他不是一個人，跟著他一起來的，還有徐光啟，甜菜榨塘的事情就是他負責研製的。
很快，眾人就來到了農莊，這是一片連綿的房子，周圍是大片大片的農田。在農莊門口，崔呈秀和孫元化帶著人等候著。
「臣等參見陛下。」崔呈秀和他身後的那些秀才全都跪了下去。
這些秀才都是從下面農莊抽調過來的，負責總部的管理工作，全都是非常優秀好學的年輕人。
「都起來吧。」朱由檢點頭微笑道，然後他扭頭看向徐光啟，「怎麼樣，愛卿可還撐得住？」
「哈哈，陛下小看臣了，臣年紀雖然大了，但騎術不減當年。」徐光啟哈哈笑著，儘管臉被風吹的有點紅，神情卻很好。
整日在內閣枯坐，處理公務，著實勞累，今日跟著皇帝出來，還能放鬆放鬆。
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「既然無事，那愛卿就帶朕看看你弄得甜菜榨取工藝。」朱由檢笑著說道。
「陛下請。」徐光啟熟門熟路的在前頭帶路。
若說對這裡的熟悉程度，他還在崔呈秀之上。
帶著眾人，很快就來到了一個寬闊的房間內，裡面有一些東西，最多的還是甜菜根，這些甜菜根正被人清洗著，然後經過一道道流程，進行榨汁。
這些工序比較多，其流程遠比後世的製糖工藝要繁雜，其中包括了清洗、切碎、搗爛、浸泡、過濾、蒸煮等等。
不過大致遠離還是將糖分從甜菜根中擠壓出來，然後蒸餾結晶。
甜菜榨塘和甘蔗榨塘的工藝相差不大，就是前道的處理有些不同，後道完全相同，這次甜菜製糖也是一種預演，激烈的經驗可以用到後面的甘蔗製糖上。
而甘蔗製糖，將是朱由檢開發台灣的最重要的經濟作物。
「有沒有成品。」朱由檢看了遍，雖然不懂製糖，但大致的工序還是能看懂的。
「有的，正好出成品了。」徐光啟看了眼，立刻讓人取過來。
「這是新鮮出爐的糖。」
朱由檢接過來一看，糖基本是白色，只是微微有些偏黃，不過不明顯，這是過濾工藝還不夠好導致的。
甜菜榨的糖很綿軟，看起來就和棉花一樣，一團一團的，連綿一片，和甘蔗榨的砂糖有很明顯的區別。
這種綿軟，此刻非常明顯的呈現在朱由檢面前。
他仔細看了看，然後沾著吃了點，想嘗一嘗，然後立刻就聽到一聲尖叫，一個人影出現在眼前，將他手上被牛皮紙包著的棉糖搶走，「陛下，不可。」
朱由檢看著滿臉嚴肅的方正化，眼神一愣，才明白過來，皇帝吃任何東西前，都必須由人先行試吃，看有無毒藥。
儘管朱由檢不相信徐光啟會害他，也不相信有哪個組織能撲捉到他的行蹤，提前布置，但他還是選擇遵守。
規矩就是用來遵守的，尤其是那些好的，對他有利的規矩，他都會遵守。
方正化動作很快，用手指沾著嘗了下，然後又等了一會，見他沒有任何不良反應後，這些棉糖才再次回到朱由檢手中。
他點了點，嘗了一下。
甜度還可以，和後世差不多，一點點並不是非常甜，但若是添加多了的話，甜的就很明顯。
「轉化率呢，多少甜菜可以製備出一斤白糖？」朱由檢隨手將糖丟給方正化，然後問道。
「一開始比較大，五十斤才能有一斤白糖，後來經過改良，目前穩定在二十比一的程度，二十斤甜菜可以出一斤白糖。」徐光啟回答道。
「二十斤，這個轉化率已經可以用於商業生產了。」朱由檢不記得後世甜菜出糖率是多少，但就目前這個情況來看，只有百分之五，但勉強也夠用了。
原始的生產方式，而且是剛剛開始製作，效率低也是沒辦法的，關鍵是儘快投入生產，只有在不斷的生產中，才能不斷的改進工藝。
「現在還是四月份，應該沒過甜菜的種植期，立刻開始種植，到了年底，應該可以進行榨塘了。」朱由檢安排道。
製糖業也是一個大利潤點，必須儘快上馬。
「陛下，甜菜是兩年生的作物。」然後，徐光啟在這時卻給他說了一個很意外的詞彙。
「兩年生？什麼意思？」朱由檢看著對方，心中有種不祥的預感。
「就是字面意思，兩年時間才能開花結果。」徐光啟回答道，他也很無奈，但這就是甜菜的生長周期。
「兩年期？」朱由檢來回不停的掃視著，他真的沒想到，農作物還有兩年才能收割的？
不過，很快，他就發現了一些不對，製糖用的是甜菜的根部，而不是花和果實，也許不用等兩年？
很快，他就這個問題詢問徐光啟，對方就這個問題給出了專業的回答。
「沒錯，若只是單純製糖的話，甜菜生長一年就夠了，第一年，甜菜的根莖就能長好，這時候也是製糖的最佳時機，若是等到第二年，根部反而甜味變淡。只是，陛下，想要大規模製糖，甜菜就必須大規模種植，這就需要它開花結果了。」
「目前京師周邊農民雖然會種植甜菜，但不多，更多只是當一種菜或者消遣來吃，數量不多，做做實驗可以，想要大規模生產很難，只能我們自己推廣，這就要等第一期做種的甜菜成熟，然後在栽種下去。」
「這個時間，最起碼要三年。」
「三年！」朱由檢暗自算了下，三年後都是乾聖五年了，這個時間而已太久了，還不如推廣甘蔗呢。
在南邊，甘蔗一年可以種好幾季，這麼想想，朱由檢都有點像放棄推廣甜菜榨塘的想法了。
不過他想了想，還是沒放棄。
甘蔗是長得快，但南邊能中甘蔗的地方雖然多，但以現在的工藝，製備起來，轉化率低的可憐，南部地區的產出，估計供應不了全國對白糖的消耗。
這就需要甜菜作為補充，在後世學過的地理課本上，朱由檢可是學過的，北方製糖都是用甜菜，後世都推廣了，放到大明，更應該推廣開來。
而且，北方流行甜菜榨塘，可以省掉白糖運輸過來的成本，這個時代，運輸成本依然是非常高昂的。同時，甜菜推廣開來，可以增加農民的經濟收入，好處還是很多的。
「種吧，多種些，三年時間朕還是等的起的。」朱由檢鄭重點頭，急功近利的想法，慢慢從他心中消失，這是利在千秋的事，不能急躁。