518 小生李岩
時間慢慢推移，漸漸來到了九月下旬，歸化城帶來的榮耀，讓京師鬧騰了一段時間後，再度歸於平靜。
畢竟，對於大多數人來說，眼前的生活才是主流。
不過，這個時候，若是比價敏感的京師百姓，就會發現，城內的讀書人越來越多了，那規模，堪比往年的春闈。
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然而，若是春闈的話，此時時間沒到，現在最多是秋闈的時間，而且，今年也不是大比之年，乾聖四年才是本朝第二次大比。
「奇了怪了，為何現在多了這麼多讀書人來京師？」一些見多識廣的人不免疑惑起來，看著大街上三三兩兩聚會的讀書人，百思不得其解。
京師南門，永定門口。
這是京師的南大門，也是京師正門，每日從這裡進城的人絡繹不絕，由於人流的影響，在南門不遠處有一個小鎮，就是專門給要進城的人歇腳的。
旭日東升，大概**點的時候，其中一家客棧內，王體乾從房間內走出來，他是昨晚抵達這個小鎮的，隨同他一起的還有一個團的陸軍士兵。
將王體乾送到這裡後，那些士兵便離開，連夜歸營，至於王體乾，則打算再這裡休息一晚，明日一早在進城。
不過他畢竟年紀大了，又是在常州府和一群老狐狸對著幹幾個月，臨走前還耗費大精力，精心挑撥了一番，完了又長途奔波，精神損耗實在是太多，這一睡下，直到現在才起來。
原本想要趁著清晨回京的想法自然落空。
「人老了，就是不中用了。」王體乾邊走邊說道。
「公....大人，您說笑了，您這年紀，還能再幹個十七八年的，一點都不老。」王體乾神戶，陪著他下來的幾個人中，一個中年番子笑道。
他是東廠的人，此刻護送王體乾回京，因為王體乾不想太過招搖，便沒有穿著制服，而是一身便衣行走，不過身上那股鷹爪的味道，還是領人側目。
對他陪同的王體乾，周圍人都多了幾分忌憚，原本有些喧鬧的聲音，也都安靜下來。
「客官，您吃點什麼？」小二走過來，畢恭畢敬的問道。
「給我來碗炸醬麵吧，這人老了，味道就吃得重。」王體乾自嘲道。
「好嘞，您稍等。」
等待地時間比較無聊，王體乾四處張望起來，這一看，讓他有些側目，這座客棧內，竟然有七八成都是讀書人。
而起觀其穿著，聽其交談的口氣，還不是那些窮酸秀才，而是在鄉間頗有地位名望的舉人。這還不算，剛才他下來時，還看到幾個讀書人結帳而去，想必是要進城。
「這是怎麼回事，怎麼這麼多讀書人？」王體乾心下奇怪。
京師讀書人不少，但舉人卻不常見，友情是還未到京師，就見到這麼多天南海北的舉人，更是少有。
往常也只有在春闈時，才能看到這麼多舉人。但王體乾卻能非常肯定，萬歲爺這幾年是絕不會開科舉的。
王體乾瞧了瞧，正想讓人去打聽一二，沒想到卻看到了一個熟人。
「宋先生，沒想到在這裡能遇到你。」王體乾舉杯相邀道。
「你是，王公.....」被人喊到的宋應星先是疑惑，然後才反應過來，竟然是王體乾在叫他，這個時候，他招呼已經打了，想要收回已經完了，乾脆就咽下了最後一個公字，乾脆變成了王公。
「王公？我喜歡這個稱呼。宋先生何不過來一坐？」王體乾低語一聲後，邀請道。
「多謝王公相邀。」宋應星道謝了一句，便坐了過來。
正好這時，兩人的早點過來，便開始吃起來來，西里呼嚕的，等到吃得差不多了才住嘴，讓小二將碗碟撤下去，上了壺茶，邊喝邊聊起來。
「宋先生的事情辦完了？」王體乾慢悠悠的問道。
同為宮中掌印之一，王體乾對孫元化還是很熟的，對他傾力栽培的宋應星也有個大概的印象，因此才能認出來。
而在宮中體系下混的宋應星，更是見過王體乾不少次。
「沒有完全辦完。」宋應星搖頭，「只剛剛弄了三分之一，但卻有了產出，數量有點多，已經不是在下能夠掌控的，故而回來交差了，反正都是一個模子，長蘆的老鹽工都學會了，有我沒我區別不大。」
「已經有產出了！」王體乾恍然，他是知道宋應星主持長蘆鹽場的改造，按照預計，此刻怎麼也沒法完成，沒想到竟然是這個原因。
「財帛動人心啊!」他感嘆道。
大明如今缺鹽的很，白花花的鹽弄到外面，就是白花花的銀子，黑眼珠子見不得白銀子，長蘆出些亂象倒也正常。
只是，能讓宋應星都說產出很多的數目，一定不小，接下來陛下和勛貴們肯定又是一番交涉深談了。
這麼想著，他就陷入沉思，好半晌才回過神來，搖頭失笑道：「我這人，就是閒不住，一點小事也能想這麼久。」
「王公乃國之柱石，能見微知著，從小事可見大勢，想必剛才又有所的。」宋應星湊趣說道。
「比不得宋先生前途無量啊。」王體乾笑了一聲，岔開話題，不在說鹽的事情，而是好奇問問道：「你可知為何京師多了如此多讀書人，看模樣大都是舉人？」
「不太清除，學生和王公一樣，也都是剛才外地回來，準備進京呢！」宋應星搖著頭，然後眼睛一亮，「不顧，學生不知道，他們肯定知道。」
說完，他伸手一指，正好指著一個年輕的讀書人，看他滿頭大汗的樣子，顯然也是剛吃完一碗熱氣騰騰的麵條，有了力氣，想要進城。
「這位郎君，可否過來一敘，在下有些話想問。」
「我嗎？」年輕讀書人左右望了望，然後指著自己，反問道。
「正是。」宋應星頷首道：「還請郎君不吝賜教，叨繞了。」
「不麻煩，不麻煩。」年輕人爽朗的笑了聲，然後走過來，一屁股坐下。
「小生李岩，不知道兩位老先生想問些什麼。」