第三百八十四章 各人的抉擇
「陳毒夫說要留下照顧傷者也就罷了，博聞你怎麼也不願意隨我進城？」
看到皇子勝期盼的目光，田籍從催耕肩上躍下，道：「我不相信黑水人。」
「我也不信。」皇子勝坦誠道，「但如果不跟黑水人談，我們這些人如何安然回去？」
他又指了指身邊的高喜叔，道：「況且有呂齊二守之一的高氏作保，想來不至於有性命之虞。」
高喜叔聞言，一邊捋著鬍子，一邊對田籍露出友善的微笑。
然而田籍看都不看他，反問皇子勝道：「勝兄是否還記得這兩日，我們分析孫氏大軍一夜之間迅速落敗的原因嗎？」
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「當然記得。」皇子勝道，「一則呂王臨陣換將，且識人不明；二則呂齊過於依仗商賈之道，致使都中之兵大都染上了商賈的習氣，只能打打順風仗，一旦戰局不利，頃刻潰不成軍，乃是亡國之師！」
田籍指著高喜叔，毫不客氣道：「他就是商賈出身。」
「靈台伯……你！」高喜叔怒目圓瞪。
不過田籍懶得理他，而是對皇子勝道：「這些道理，田籍都能想到，以勝兄之智，不至於想不明白。」
「所以，勝兄非得冒險入城，究竟是為了什麼？」
聽到田籍的追心之問，皇子勝沉默良久。
最後，他仿佛有些自嘲地反問道：「博聞可知，我為何取名為『勝』？」
未等田籍開口，他自顧自地說下去：「我生母出自交陌孫氏，自幼教導我兵家之道。」
「兵家秩四，名為『勝將』，這便是我此名的寓意。」
「然則我身為庶出的皇子，又是排行第八，恰如錐子置身於一眾鈍鐵之中，不到放入布囊中的那一天，世人都不會知道我的鋒銳。」
「所以勝兄這次極力爭取副使之職，就是為了進入囊中，好展示鋒芒？」田籍道。
「『勝將』不到戰場上拼殺，如何取勝立功啊！」皇子勝嘆聲道，「況且比起一般人為將，我的處境還要更艱難些。」
「別人打敗仗，尚有機會重頭再來。可我一旦失去父皇的信任，則此生再難有出頭之日。」
說到這裡，皇子勝不知道是感懷自己的際遇，還是為即將冒險入城而給自己打氣，慨然道：「所以田勝這一生，若不甘為人下，那就只許勝，不許敗！」
……
繼皇子勝以後，姚弱也迫不及待登上了高喜叔的馬車。
甚至上車後，還回頭挑釁地看了一眼催耕上的田籍，大概是想著等見到族叔鄒無知後，可以找人告狀了。
其他傷勢不重的貴族子弟，雖然沒有坐車的機會，但都受夠了顛沛流離之苦，亦步亦趨地跟隨三輛馬車進城。
陳毒夫安置好留下的傷員後，走到田籍身邊，兩人並肩而立，望著遠去的車馬，長久無言。
直到皇子勝等人徹底消失在城門口後，他才別過頭，露出似笑非笑的表情：「靈台伯既不願入城，卻也沒有立刻離去，莫非是打算以身為餌，好替河上的墨閭副等人爭取逃離時間？」
話說，雖然一路同船南下，田籍跟這位陳氏年輕一輩的佼佼者卻沒怎麼交流過。
對方也不知出於什麼原因，同樣沒有主動結識田籍。
直到此時皇子勝離隊，對方才忽然主動搭話。
「確實有這個考慮。」田籍沒有隱瞞。
「看來，靈台伯是真的不看好皇子勝的選擇了。」陳毒夫恍然道。
「我只是不喜歡將自己的生死，寄托在敵人的仁慈上罷了。」
「有理。」陳毒夫深以為然地點點頭。
「那麼你呢？」田籍回頭道，「想來也不是真的為了照顧病患，才不進城吧？」
「自然是因為看到靈台伯留下，所以我也留下。」陳毒夫微笑道，「這一路過來，我發現了一件有趣的事。」
「但凡跟著靈台伯走的人，都能逢凶化吉，日子越過越好。反之，則總會遭遇各種災禍！」
說到這裡，陳毒夫指了指自己，自嘲道：「鄒無知大人說我沒有『篤夫』之心，可謂一針見血。」
「我陳毒夫追名逐利，更愛惜己身，哪能一條路走到黑？」
「自然是誰走在明路上，我就跟誰走！」
我自己都不知道明路在哪，還指望著未來老丈人趕緊給我指指呢……
田籍心中吐槽道。
「你非要跟著我，我也不攔你。」田籍臉色平靜道，「至於能不能跟得上，那就得看你自己的本事了。」
陳毒夫連忙抬手一揖。
……
皇子勝等人離開後，一直到傍晚城門關閉，都沒見回來。
此時城外眾人已經一天沒吃沒喝，都是又餓又乏。
好在陳毒夫的藥箱中有儲備乾糧，眾人分發一下，稍稍緩解餓感。
「靈台伯，我這還有些乾糧，你要不要吃一些？」陳獨夫走到催耕旁邊，對上頭田籍問道。
「謝謝，不吃。」田籍意簡言賅。
陳毒夫「嘿嘿」一笑，也不以為意，又道：「靈台伯打算什麼時候離開？」」
「不急。」田籍從容道，「等我的人再走遠一些。」
不久，夜幕降臨，城頭上點起了璀璨的燈火，兩桿分別代表田齊與呂齊使者的符節，也被人搬到了城頭。
只見燈火中，人頭涌涌，不時有絲竹之聲傳來。
竟是直接在上頭開宴了。
這讓城外啃乾糧的貴族子弟們更覺悽然，若非有傷在身行動不便，此刻他們也能在城中吃香喝辣了。
飲宴燈火一直持續到凌晨時分，才漸漸熄滅。
城外的田齊貴族子弟，除了田籍與陳毒夫依然精神飽滿地注視著城中動靜外，其他人都已經扛不住疲勞，睡著了。
不過就在天亮之際，城門卻忽然開啟了。
當場有人驚醒，掙扎著從地上站起眺望。
不過也有人熟睡，沒有察覺。
田籍第一時間站了起來。
因為他站在催耕的肩膀上，所以比其他人看得更遠，更清楚。
只見熹微的晨光中，城內接連衝出了十乘戰車。
這些戰車迅速列隊，朝他們的方向全速奔來。
其中帶頭的一乘馬車上，似乎擔心晨光不足以照亮車身，還特意點了火把。
因為車上豎著一桿長長的木桿。
木桿頂端，一個黑色球狀物體，晃蕩不停。
隨著戰車漸漸駛近，終於在某一刻，「圓球」亮白的一面轉了過來。
田籍也得以看清其面目。
這是一顆血淋淋人頭。
皇子勝的人頭。
「這，就是你想要的結局麼……」
田籍望著哪張已經失去生氣的熟悉臉孔，想起昨日對方說的豪言壯語，輕嘆一聲，不再停留。
嘭！
下一刻，催耕龐大的身軀憑空消失，甲冑戈盾因為失去支撐轟然墜地。
至于田籍，在他消失的瞬間，便已經化作一道流光，往河邊飛遁而去。