14.救命之恩
這廂，湖畔八角亭內，蘇禮難得空閒，原本是帶著柏哥兒來後院練習武功的，蘇家的男兒從小便要習武，日後長大了即便不上陣殺敵，也能強身健體。只是天公不作美，蘇禮剛打完一套拳，天上便下起小雨，他擔心淋壞了柏哥兒的身子，只好先讓崔嬤嬤帶著柏哥兒先回了墨林院。
蘇禮沒有回去，讓丫鬟拿來一壇雪梅花釀，就著細雨小酌。
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這種酒是蘇禮的亡妻羅氏調配的，酒勁不大，帶著甜味，適合姑娘家喝。
羅氏是個溫婉嫻靜的女子，平日閒來無事喜歡蒔花弄草，這酒便是她偶然一日釀成的，當時羅氏心情頗好，邀請蘇禮一起坐在梅花下，一邊賞景看雪，一邊飲梅花釀。
自從羅氏去後，蘇禮再也沒喝到過那般香醇清甜的梅花釀，他試了許多方法，始終釀不出羅氏那日給他喝的味道，便是面前這一壇，跟羅氏的比起來也只能用「寡淡」形容。
蘇禮給自己又倒了一杯梅花釀，捏著月白釉酒杯，低眸陷入了沉思。
耳畔忽然響起一個聲音：「哎呀，這雨怎麼說下就下。」
蘇禮掀眸，見李湘如兩隻手疊在頭上，身穿一襲淡紫色的寶相花紋襦裙，梳垂鬟分肖髻，衣服和頭髮都被雨水打濕了，匆匆忙忙地趕到八角亭下避雨。接著，她像是才發現蘇禮一般，吃驚地睜了睜眼，放下雙手道：「大爺，您也在這避雨？」說罷才想起行禮，忙欠了欠身。
蘇禮輕一點頭，聲音沒有多少起伏：「李姑娘。」
李湘如站在原地，見蘇禮說過這句話便不再開口，咬咬唇，上前道：「大爺怎麼一個人坐在這裡喝酒？可是心中有什麼不痛快？」一邊說一邊看向桌上的酒。
蘇禮思念亡妻的情緒被打算，語氣委實談不上有多好，平平淡淡道：「圖個清靜罷了。」
這話一語雙關，既回答了李湘如的問題，又暗示李湘如擾了他的清靜。
李湘如抿起唇笑了笑，假裝聽不懂蘇禮的暗示，順著道：「這裡確實挺清靜，下雨天很少有人會路過此地。」這時雨聲下得急了些，雨珠打在湖面的荷葉上，「咚咚」作響，李湘如道：「我最愛聽雨水打在荷葉上的聲音，舒緩又不沉悶，不知大爺是否跟我一樣？這聲音能叫人平靜，無論心中有再多煩悶，聽一聽這雨打荷葉聲就心情舒暢了。」
蘇禮沒有接話，淡聲問：「李姑娘為何路過此地？」
李湘如未料他問得這麼直接，這跟明著趕人有什麼區別？不過李湘如既然來了，便是有備而來的，笑了笑繼續道：「我見這附近海棠花開得好，便想來看看，未料還沒走到跟前就下起雨了，這才不得已到這兒來躲雨。」
蘇禮放下茶杯站起身，道：「既然李姑娘來躲雨，我在恐怕不妥，這亭子便讓給姑娘。告辭。」
李湘如忙攔住他，「明明是我擾了大爺的清淨，怎麼能讓您走呢？要走也該是我走，我瞧著這雨馬上要停了，那邊海棠花開得好，我去那兒看看。」
可雨非但沒停，還有越下越大的趨勢，這李湘如睜眼說瞎話的本領也是高強。她回身看了蘇禮一眼，抽出手絹遮在頭上，往亭子外跑去，沿著湖畔的青石小路，沒一會兒就跑出了一段距離。
跑了一會，李湘如估摸著差不多了，這地方不算遠也不算近，蘇禮見到她落水，一定會跳下去救她。
李湘如下定決心，腳一崴，身子輕輕一扭，便掉進了湖裡。
*
李湘如其實不會水，她把所有的賭注都下在蘇禮身上，篤定蘇禮不會見死不救。
「救……救命……」
過了許久，李湘如喝了一肚子水，視線漸漸變得不清晰。她仿佛看見一個穿碧羅裙的小姑娘朝這邊走來，再閉了閉眼，終於看到蘇禮從岸上一躍而下。她鬆一口氣，再後來便兩眼一閉徹底昏迷了。
李湘如醒來時，發現自己躺在蘇府的客房裡，她在這兒住了好幾天，已是頗為熟悉了。廖氏不在跟前，屋裡只有一個穿綠色襦裙的小丫頭在忙碌，見她醒了，忙過來問道：「李姑娘，您醒了，可有哪兒不舒服麼？奴婢給您倒杯水吧。」
李湘如猜這丫頭應該是蘇府安排照顧自己的，便沒拒絕，待丫頭端來水後，她就著喝了幾口。腦海里想起自己昏迷前的那一幕，蘇禮毫不猶豫地從岸邊跳下，英俊挺拔的身姿看得她心馳神往，後來蘇禮把她救上岸，她雖然神智昏迷不清了，但卻知道是他，故意緊緊攀著他的身軀，往他健朗的懷裡縮了縮，道自己「冷」。
後頭的事李湘如記不清了，不過她都跟蘇禮那般親近了，清白也被他壞了，除了他，還能嫁給誰？
想起這個，李湘如便情不自禁地翹起嘴角。
李湘如獲救得及時，只是稍微受了點風寒，將養幾日便好了。她在床上躺了會，待身子緩過來勁兒後，便穿了衣服準備去墨林院找蘇禮討個說法。倒也奇怪，她落了水，二夫人和娘親都不知上哪兒去了，也沒一個人來看她，不過李湘如這會兒只想著如何讓蘇禮娶她，旁的也沒工夫細想。
到了墨林院，守門的婆子說大爺去了花露天香，花露天香是九姑娘的住處，蘇禮怎麼會去那？
李湘如一面疑惑，一面還是往花露天香去了。
到了門口，丫鬟進去通傳，不多時回來道：「九姑娘請您進去。」
李湘如跟著大丫鬟聽鸝走進蘇禧的閨房，一進門便被屋裡的擺設震驚了，整塊的紫檀木家具，瓔珞串翡翠珠簾，屋裡每一件擺設看起來都價值不菲，便是牆上掛著的那幅《杏花爭春圖》，李湘如看了看底下的刻章，竟然是前朝書畫大家鄒一榮的作品。
李湘如對書畫了解得不多，之所以曉得鄒一榮此人，完全是因為他太出名了。
到了內室，便見蘇禧裹著絳紫色毯子坐在美人榻上，她本來就白，眼下更是白得近乎透明，烏黑清亮的眼睛睜得圓圓的，正一口一口地喝殷氏餵的薑湯，見李湘如進來，含笑叫了聲「李姐姐」。
李湘如不知殷氏也在，忙朝殷氏行禮，「見過大夫人。」
殷氏餵蘇禧喝完湯，用帕子擦了擦蘇禧的嘴角，美艷的桃花眼淡淡睨去，開門見山道：「李姑娘不是也落水了，這時候不在屋裡歇著，到禧姐兒這兒來做什麼？」
李湘如朝站在窗邊的蘇禮看去一眼，復又紅著臉低下頭：「我是來答謝大爺的救命之恩的。」
殷氏表情未變，輕輕抬了抬眉，「哦？」
李湘如羞赧道：「大爺救了小女的性命，小女感激不盡，無以為報。若是大爺不嫌棄，我願以身相許報答大爺的恩情。」
蘇禮收回看向院子的視線，淡淡地朝她看去。
蘇禧則坐在一邊兒，讓聽雁給她擦頭髮，小圓臉白生生的，模樣可淡定多了。
殷氏輕輕一呵，表情終於有點變化了，冷聲問：「李姑娘是不是忘了自己的身份？禮哥兒是蘇家的嫡長孫，將來要繼承家業的，你的身份恐怕配不上禮哥兒。」
李湘如料到殷氏會阻攔，「撲通」跪在地上，流淚道：「我自知身份低微，配不上大爺……可大爺將從我水裡救出來，我的清白已經沒了，日後也不會有人要我，若是不能伺候大爺，我只能一死證明清白了。」
大家族裡最注重名聲，若是李湘如今兒個真死了，傳出去不僅會壞了蘇家的名聲，要是被有心人傳到今上的耳朵里，蘇老太爺的官途保不齊也會受到影響。
這李湘如也不算蠢，知道拿這個威脅殷氏。
果然，殷氏臉色變了變，許久才問：「這麼說，你是想報答救你的那個人？」
李湘如含淚點了點頭。
殷氏瞥開視線，恢復了適才的冷靜，「李姑娘怎麼知道救你的是禮哥兒？」
李湘如本以為殷氏鬆口了，聽到這句話後，心中陡然一沉，道：「我看見……」
殷氏連看她一眼都不想多看，「李姑娘一心想給禮哥兒做續弦，設計了這麼一齣好戲。可惜了，救你的人不是禮哥兒，而是蘇府的家丁，既然你說沒了清白，那我就自作主張，將你許給你的救命恩人。」
說罷不看李湘如驚愕的臉，吩咐丹霧把那家丁帶到門外。
過了一會兒，丹霧說人已經到了。
李湘如跟著殷氏走出屋子，見門外站著一個穿赭色短褐的青年，生得膀大腰圓，國字臉，模樣很普通。青年見到殷氏後道：「夫人。」
殷氏應了一聲，回身對李湘如道：「他叫常平，是前院負責雜役的下人，是他將你從水裡救出來的，李姑娘仔細看看，可別認錯了自己的救命恩人。」
李湘如後退兩步，不可思議地搖了搖頭，喃喃道：「不，不是……我分明……我明明看見是大爺跳下水的。」她仿佛一瞬間想通了，轉頭看向殷氏，「夫人不想大爺對我負責，所以才找了這個人騙我？是不是？」
殷氏冷笑：「我為何騙你？當時有許多丫鬟婆子在場，你若是不信，問問他們便是。」
那位把常平帶過來的小丫頭道：「我看見了，夫人，李姑娘當時緊緊抱著常大哥，嘴裡還一直說冷呢！」
李湘如臉色煞白，活見鬼了似的，「怎麼可能……這……」
她明明看見蘇禮跳下水的。
為什麼救她的卻不是蘇禮？
這時一個穿綠色襦裙的丫鬟領著一位老者從廊廡走來，朝殷氏道：「大夫人，郝大夫請來了。」
殷氏道：「快請大夫進去，替禧姐兒看看。」說完，見李湘如還杵在原地，冷了冷臉道：「李姑娘還站這做什麼？你跟常平的事我會告訴老夫人的，你且回吧。」
殷氏說罷，命丹霧送客。
屋裡，大夫給蘇禧看過後，只道沒什麼大礙，只是受了一點風寒，便開了副辛溫解表的藥方，讓蘇禧連著吃兩日。
蘇禧婆娑著手裡的白玉玉佩，揚起笑臉，脆生生道：「多謝大夫。」
聽雁付過診金，將大夫送走了。
蘇禧想起自己趕到八角亭的那一幕，李湘如動作倒快，已經掉進水裡了。蘇禧因走得急，腰上的玉佩掉進水裡，那玉佩是她滿百日時蘇禮送的，戴了足足十年，她急得掉淚，蘇禮二話不說便跳進水裡替她尋找玉佩。
當時下著小雨，蘇禧淋了雨，回來後便染上了風寒。
至於李湘如……蘇禧在去的路上便讓聽雁去前院找人了，那常平正是聽雁找來的。