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燭光跳躍，夜風掠進，書房內是那麼安靜，仿佛人的心也跟著靜了。
張居齡側身站在一旁，脊背挺的筆直。
他對於顧大人的做法感激卻不認同。
這多麼年他努力隱忍，並不曾懈怠學業半分……而他的生母卻因為他落榜的事情被嫡母多番嘲諷打壓，重病無藥去世了。
「我昨日在朝堂上見到你父親，聊了幾句，他對你那位嫡出的兄長期望很高……」顧臨的聲音微微一頓，問道：「你從荊州過來京都，你父親可知曉？」
張居齡搖頭，語氣很淡：「我沒和他說。」
過了一會兒，他又解釋：「我自幼在荊州生活，跟著祖父長大的，和父親沒什麼感情。」
「父子血緣，是不可磨滅的。」
顧臨坐在太師椅上，勸他：「……你應該知會他一聲，就說我和你一見如故，邀你小住幾天。」
張居齡沉默了片刻，點頭答應了。
顧臨又考了他幾句制藝，見其對答如流，便知今年的舉人榜首非他不可了。
有小廝進來回話，說是老夫人在偏廳準備了晚膳，讓二人過去。
張居齡以吃過晚膳後過來的理由拒絕了。
顧臨也沒有留他，揮手讓退下了。
夜空中升起一輪圓月，皎潔明亮，灑下無限的清輝。
老夫妻的飯菜十分清淡，大多是蒸煮的。
武氏吃了兩口玉米雞絲粥，覺得口味鮮嫩，便指使丫頭給丈夫也舀了碗。
「……永禮，你覺得居齡那孩子如何？」
永禮是顧臨的字，沒旁人的時候，武氏會這樣稱呼他。
顧臨不假思索地：「棟樑之材。」
武氏「嗯」了一聲，夾一筷鯉魚肉放到碟碗裡，吃了起來。
「怎麼突然問起他了？」
顧臨意外地看著妻子。
「我是覺得咱們家幾個孫女兒都到了說親的年紀……尤其是晗姐兒，我最心疼她。」
顧臨聞言，想了一會，說道：「張居齡是有才華，但他太聰明了……怕不是什麼良配。
再說，現在也不是時候。」
「嗯？」
武氏對於丈夫的說法相當的詫異：「聰明不好嗎？」
「聰明到了極點，便會生出無盡的欲望和野心，然後就是不達目的決不罷休了，這樣的人是天生的政客。」
顧臨抿了一口酒：「上下悠悠數百年，有幾個政客是有好下場的？」
「……那你還說他是棟樑之材？」
顧臨渾濁的雙眼突然清明了一瞬，「我看過他的考卷，也考過他制藝，字字句句都論的是定國。
這樣的聰明如若真的用在為國為民上，難道還稱不上棟樑之材？」
武氏「哦」了一聲，深覺遺憾：「真是可惜啊。」
「有什麼可惜的？」
顧臨笑道：「兒孫自有兒孫福，你就別跟著操心了。」
「別人都還好，只有晗姐兒……她自出生便用藥膳養著的，費了多少心力，孫氏又懦弱……我們要是再不護著點，二房就敗了。」
「敗什麼敗？」
顧臨難得嚴肅一次：「暖哥兒不是能幹的很。」
武氏長嘆一聲，還是一臉的憂慮。
屋裡站著伺候的丫頭、婆子們靜悄悄的，主子們談話，沒人敢插嘴。
晚上睡覺的時候，武氏突然想起庫房裡收拾出來的幾匹雲錦，是早些年宮里賞的，她老了，穿不得這樣華麗的顏色，於是叫來了周嚒嚒，吩咐道：「明日讓人把那幾匹雲錦給各房分下去，讓她們給姐兒們做幾身衣服。」
周嚒嚒應是，笑著說：「還是您心疼各位小姐。」
武氏也笑：「心疼不心疼倒是其次，都是嬌花一樣的年歲，就該好生地打扮起來。」
「是，您說的對。」
周嚒嚒伸手把帷帳放下了。
第二天上午。
周嚒嚒找了采琴等三個丫頭，讓她們去送雲錦。
采琴是凌波苑得臉的二等丫頭，趙氏對她也客氣，得了這個差事後，便第一個往大房去。
趙氏正在寧苑給姨娘們立規矩，見采琴過來，就讓人在花廳擺了茶水，她親自去陪著。
「……謝謝大夫人。」
采琴欣喜又受寵若驚，她來大房果然對了，瞧瞧大夫人多給臉啊。
「見外了不是，趕緊坐下，這些都是你喜歡吃的糕點，嘗嘗。」
趙氏身穿暗紅丹紋深衣，丹紋是摻雜金線繡的，高貴無比。
采琴又道謝，捏了一塊核桃酥，咬了一口，夸道：「真好吃。」
「是嗎？」
趙氏笑的大氣：「喜歡就好。」
采琴又要道謝，被趙氏給攔了，「說幾句話就要站起來，不累嗎？
好好坐著。」
她笑道：「我是個操心的命……也不指著你們能做什麼，只把老夫人照料好就滿足了。」
「大夫人真是孝順，奴婢回去一定和老夫人說您的心思。」
趙氏笑容更深了，「還是采琴姑娘明白事理。」
說罷，又親切地：「茶水是碧螺春，今年剛下來的春茶，你喝一口。」
「奴婢不懂這個，只知道您的東西，無論什麼，肯定都是好的。」
采琴嘴快，又說：「老夫人那裡挺好的，咳嗽見好了，連精神都有了，昨晚還和老爺商量起六小姐的婚事，覺得張公子很是合適。」
「張居齡？」
趙氏的眉心一跳。
「是了，不過老爺說還不到時候，先不考慮。」
聽到這裡的趙氏已經無心再和采琴閒談了，張居齡是她看下的女婿，怎麼就偏心給二房了？
不行，她必須想個辦法阻止。
「苗兒，你陪采琴姑娘說說話，我去看看幾位姨娘。」
她眼珠一轉，把貼身丫頭叫了過來。
采琴是伺候老夫人的，她好不容易才籠絡到，當然得好好處著，還指著從她嘴裡知道老夫人的動向呢。
苗兒答應一聲，坐去了采琴旁邊。
趙氏領著心腹楊婆子徑直進了內室，一路上臉色都很陰沉。
「夫人，您不用心急，老爺不是說沒到時候嗎？」
楊婆子身穿褐色長比甲，又矮又胖。
「唉，你不懂。
婆婆一向寵愛晗姐兒，她要是動了心思，估計就八九不離十了。」
趙氏拿了大紅芍藥緞面靠枕，倚坐在羅漢床上。
「不會的。」
楊婆子說道：「六小姐病歪歪的，一看就是個沒福氣的，您不用擔心。」
「病歪歪？」
趙氏靈光一閃，自言自語：「橫豎她也病歪歪的，不如再加重些？」
「加重什麼？」
楊婆子沒聽清，又問了一句。
「當然是加重病情。」
趙氏笑起來。