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  楊婆子見主子怒不可遏，也不說話了。

  招呼著丫頭緊跟著趙氏。

  剛邁進寧苑。

  顧晴、顧昭姐妹倆便從正廳迎了出來，屈身行禮：「母親。」

  倆人從祖母那裡回去之後，來陪趙氏用午膳。

  趙氏心裡正不高興，見了兩個女孩兒又想起母親偏袒顧晗的事情來，一時咬牙道：「起來吧。」

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  娘仨進了趙氏的西次間敘話。

  顧晴看母親的臉色不佳，體貼地幫她捏肩。

  「母親，你的眼圈怎麼紅了？」

  顧昭接過丫頭遞過來的熱茶，喝了幾口，放在一旁的茶几上。

  不問還好，一問起來趙氏的火氣壓都壓不住：「……你一個好端端的嫡小姐，和二房喪父的庶女有什麼可較勁的？

  也不怕降低自己的身份。

  晞姐兒發著高燒，你不分青紅皂白地絆住了韓大夫，要真是出事了……你祖母不會輕饒你。」

  顧昭莫名其妙的被訓了一頓，委屈的很：「我又不是故意的。

  五妹心高氣傲的，見了我也不肯低頭。

  我只是想小小地懲誡她一番，誰成想她真的病了。」

  她長長地睫毛輕輕抖動著，顯得無辜極了：「您不是一直討厭著二房嗎？

  我這樣做也是為您出口氣呢。」

  趙氏知道自己的昭姐兒不聰明，卻沒想到她竟然愚蠢又自大，「我什麼時候告訴你我討厭二房了。

  昭姐兒，你也長大了，這種話不能時刻掛在嘴邊的。

  你祖母最煩妯娌間不和睦，要是讓她聽到了……你讓我置身何地？

  再者，顧晞心高氣傲和你有什麼關係，用的著你去懲誡？」

  顧昭從未被母親這樣疾言厲色地對待過，還當著一眾丫頭、婆子們的面……她眼淚「撲撲嗒嗒」地落了下來。

  「還好意思哭？

  要不是因為你，我會被你祖母逮著罵？」

  趙氏的聲音冷冷的。

  「昭姐兒，還不快給母親認錯。」

  顧晴提醒道，母親的話她聽的懂，也心疼母親被妹妹無端的連累。

  「母親，您別生氣了，都是我的錯，我下次再也不敢了。」

  顧昭哽咽著道歉。

  趙氏嘆了口氣，終究還是心疼女孩兒：「罷了，別再哭了。

  也怨我平日裡太嬌慣你。

  你就不如你姐姐懂事。」

  她回頭拉著大女兒的手：「仔細手疼……坐下歇著吧。」

  顧晴應是，乖巧地坐在母親的身邊。

  「再有兩個月你就要及笄了，剛好趕在你哥哥考試後。

  到時候，母親給你大辦。

  你祖母也說過，及笄後就約莫著該給你相看人家了。」

  趙氏愛惜地撫摸女孩兒的髮絲。

  歲月催人老呀，一轉眼，晴姐兒都出落成大姑娘了。

  「母親，我不著急。」

  顧晴的臉都羞紅了，腦海里卻出現了一副俊朗的少年人模樣。

  「傻孩子，你不著急母親還著急呢。

  我的晴姐兒端莊秀美，值得這世上最好的兒郎。」

  顧昭看母親和姐姐說的熱鬧，也沒人搭理她，便不哭了，從袖口處拿出帕子抹去眼淚，插嘴道：「姐姐當然不著急了，她心裡有人啦。」

  「昭姐兒！」

  顧晴怒瞪著妹妹，「不許胡說！」

  「我才沒有呢。

  你敢說你不喜歡他。」

  顧昭一點都不畏懼顧晴。

  「怎麼回事？」

  趙氏懵了，「晴姐兒，你來說。」

  「母親……」顧晴分辯道：「我沒有。」

  「有……母親，姐姐喜歡三嬸母的弟弟——楊若。」

  顧昭見趙氏盯著自己看，來了興致：「年前，他來府里看望三嬸母，還和我們問好呢……」

  「楊若？」

  趙氏聽到這個名字，抿嘴笑了起來。

  楊若是內閣重臣楊思遠唯一的嫡子，家世好不說，還是三元及第的狀元郎。

  才弱冠之年就官拜翰林院修撰。

  滿京都的人提起他都是讚不絕口。

  顧晴的蔥白指尖直發顫，急著解釋：「女兒對楊家公子絕無半分不規矩的行為……」

  「你是個好孩子，母親最放心不過了。」

  趙氏說道：「你的眼光真是好，楊若的確是個不可多得的。

  你要真心喜歡他，母親願意為你一試。」

  「母親……」顧晴愣愣然，想起騎駿馬、胸配大紅花、遊街的狀元郎，生了自卑，「女兒能配上他嗎？」

  「傻孩子，不許妄自菲薄。

  他雖然是閣老的兒子，可你祖父也是正二品的刑部尚書，你父親又是翰林院學士、他的上上司……」趙氏安定著女孩兒的心：「你是咱們顧家的嫡長孫女，你祖母對你尤為重視。

  這麼好的親事，想必她會同意的。

  我和你三嬸母的關係處的也很不錯，過兩天我先去她那裡坐坐，探探口風……」

  「謝謝母親。」

  顧晴的一顆心稍稍平穩些，笑盈盈地屈身拜了趙氏。

  趙氏也笑：「傻孩子，和母親說什麼謝不謝的。」

  顧昭也替姐姐高興，拉了顧晴的手，嘻嘻哈哈的同她說話。

  午膳擺在了東次間，葷素都有，色香味俱全。

  飯菜吃到一半，大丫頭蔥兒從外邊走了進來，稟告趙氏：「夫人，外院的毛管家要見您，說是為了給六小姐製藥丸的事情過來的。」

  趙氏鳳眸一眯，放下了手中的筷子，交待了女孩兒幾句，起身便往外走。

  寧苑花廳。

  一個身穿程子衣，個頭不高，約三十歲左右的男子正坐在圈椅上喝茶，見到趙氏慌忙跪下行禮，恭敬地：「給大夫人請安。」

  他叫毛拱，是趙氏的陪房。

  趙氏擺手，讓他起來，問道：「讓你找的藥材可有著落了？」

  「小人找到了，是七厘丹。」

  「七厘丹？」

  趙氏沒聽過這個名字，又問了一遍。

  「是的。

  七厘丹就是藜蘆，有涌吐，散瘀，止痛之功效。

  毒性比較強烈，服下後會立即嘔吐。

  而人參的功效則是內服後才有效果。

  所以兩者相剋。

  兩藥合用後，會使人元氣大傷。」

  趙氏想了想，說道：「七厘丹即涌吐，那吃下之後會被發現的。

  此法不可用。」

  「不，夫人。」

  毛拱低聲說明：「七厘丹比例要掌控好的話，和人參摻在一起是不會被發覺的。

  前期只要人參加入的量多，食入者會臉色紅潤有力氣……但時日一久，七厘丹的毒性就慢慢出來了……人的身體底子會先壞掉的。」

  幼時，他跟人一起販賣過草藥，還知道些藥理。

  「好。」

  趙氏贊了一聲，喚站在門口守著的孫婆子進來，笑道：「賞毛拱二十兩紋銀，此事若做的好，你兒女的前程全包在我的身上。

  但有一條，以後如果事發，無論誰問起，你只能咬牙不認。」

  孫婆子答應一聲，去正房拿銀子。

  「放心吧，夫人。

  小人知道怎麼做的。」

  毛拱拍著胸脯保證。

  午後的陽光有些慵懶，填滿了天地間一切的空虛。

  此時的顧晗正坐在廊沿上看書，突然感覺後脊背涼的很，一連打了幾個噴嚏。

  「小姐，著涼了嗎？」

  桃紅剛從西廂房出來，嚇了一跳。

  「……」顧晗的身上正暖和著，也不頭疼，便搖頭說道：「你去忙你的去，我沒事。」

  桃紅給她添了盞茶，去了小廚房。

  給小姐蒸了蛋羹，這會該好了。