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  「三嫂嫂，你這裡的桃花酥真香甜……」張居思捏了一塊，就著茶水，吃了一口看向顧晗：「我還以為咱們府里的，數我的做飯婆子做的吃食好吃呢，沒想到秋闌閣的技藝更高。」

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  顧晗喝了一口茶水，說道：「四妹妹若是喜歡的話，待會我讓丫頭都給你包上……」

  張居思銀鈴般地笑起來，「謝謝三嫂嫂。

  不過……」她大眼睛眨了眨，無辜地開口：「三嫂嫂，把你的做飯婆子給我，怎麼樣？

  我再讓母親撥幾個得力的送過來。

  授人以魚不如授人以漁。」

  這，諺語還有這樣用的？

  顧晗的秀眉皺了皺，自己的做飯婆子都是梁嚒嚒選的可靠人……張居思說這樣的話是什麼意思？

  想要她的人。

  「……四妹妹張口了，一個奴婢，原本也該讓給你的。」

  顧晗笑笑道：「但你也知道，我的身子骨自小就不好，嫁進張家後，也是時常病痛的，好在做飯婆子很不錯，我也吃習慣了，猛一換人就怕難適應……」

  張居思見顧晗不願意，心裡也有些不痛快，一個奴婢而已，還如此的捨不得……臉上的表情就冷淡些：「別的什麼……都不如三嫂嫂的身子要緊，我不過是句玩笑話，你不用當真的。

  更不敢往心裡去。」

  「哪能呢。」

  顧晗說道：「四妹妹最是通情達理的，要不然這些話我也不會直接對著你說出口了。」

  通情達理這一頂大帽子壓下來，張居思說不出話了，她又坐了一會兒，起身告辭。

  顧晗也沒有挽留她，讓丫頭把她吃的桃花酥包了起來。

  張居思出了秋闌閣後，還是不高興。

  她看了眼夏蕊手裡拿著的桃花酥，煩得很，「去扔掉。」

  「四小姐……」夏蕊愣住了，問道：「您不是挺喜歡的嗎？

  在少夫人那裡，您還說好吃呢。」

  「蠢貨！我現在又不喜歡了，不行嗎？」

  張居思看著夏蕊，罵道：「讓你做什麼就做什麼得了，話真多。」

  夏蕊「嗯」了一聲，再不敢吭聲了，抬手就要扔。

  卻被一旁的陶嚒嚒伸手攔住了，「四小姐，您既然不喜歡了，不如賞給奴婢們，讓她們也嘗個新鮮，總比扔了好……您還在西跨院裡，要真是扔掉，被三少夫人的人看見了也不好看。」

  張居思想了想，覺得陶嚒嚒說的有道理，便和夏蕊說道：「……你拿著吃吧。」

  「謝謝四小姐。」

  夏蕊驚喜地屈身行禮。

  這是四小姐第一次賞她糕點吃。

  張居思擺擺手，示意不用。

  「四小姐。

  你以後還是少和三少夫人槓上吧，你不是她的對手。」

  陶嚒嚒想了想，還是勸了一句。

  「嚒嚒，你為什麼會這樣認為？」

  張居思不服氣的問道，「我是你教出來的，難道你就真的對我沒有信心嗎？」

  陶嚒嚒搖頭：「不是沒有信心。」

  「那是什麼？」

  陶嚒嚒看了看張居思。

  還是笨啊。

  問話的時候連腦子都不過……她解釋道：「三少夫人是和您不一樣的人。」

  「不一樣？

  哪裡不一樣？

  是因為她的出身嗎？」

  「有一點吧。」

  陶嚒嚒笑了笑：「三少夫人是很聰明的人，而且她都能趕在你說話之前判斷出你想要說什麼……這樣的人，你如何斗的過？」

  張居思雖然不服氣，卻也沒有再說什麼話。

  陶嚒嚒的本事她是知道的，既然她都這樣說了，總有她的道理的。

  張居思走後不久，桃綠就探頭探腦的去找顧晗，「少夫人，四小姐不是個好人。」

  她的一雙眼睛晶亮亮的，說話的時候，小嘴還撅著，好像受了莫大的欺負一般。

  顧晗剛喝了碗枸杞銀耳羹，聽桃綠這樣說，就笑起來，問道：「怎麼啦？

  她凶你了？」

  「也沒有。」

  桃綠說道：「……奴婢剛才去回事處，聽見四小姐和那個陶嚒嚒說話，奴婢不好上前，就躲在了一旁，誰知道她們竟然在說你的壞話……」

  顧晗有心逗她，就問道：「她們都說了些什麼？」

  「……」桃綠支支吾吾的，說不出來，「反正不是什麼好話，少夫人不聽也罷。」

  四小姐她們說的那些話，什麼少夫人聰明、厲害……都是好聽的詞語，組合在一起卻不像好話，她也說不清楚是怎麼回事。

  「好了。」

  顧晗伸手揉揉她的丫髻，「我都知道了，你出去玩吧。」

  桃綠還是覺得顧晗不大相信她，又上前一步，十分的認真：「少夫人，奴婢說的都是真的，您一定要相信奴婢……咱們不理四小姐了，好不好？」

  「好，我相信你。」

  顧晗抓了一把窩絲糖給她，哄道：「……有幾個相熟的小丫頭等你踢毽子呢，去吧。」

  桃綠還小，心思單純，說話還是個孩子一樣的。

  要是僅靠著知道人的品行好壞，就能不相處或者不理會，那人世間就不會有那麼多的怨懟憤恨了。

  桃綠歪頭看了看顧晗的表情，才笑嘻嘻地出去了。

  少夫人應該是真的相信她吧，不然怎麼會給自己窩絲糖呢。

  這窩絲糖肯定是獎勵自己的。

  日子進入農曆七月，是初秋。

  太陽便沒有那麼強烈了，微風裡還夾雜著涼爽的氣息。

  張居思去了桂花苑給王氏請安。

  「母親，您怎麼了？」

  張居思問道：「您的氣色看著很不好，臉都是黃的。」

  「唉……」王氏嘆氣，不想和女孩兒說的，卻又忍不住地嘮叨：「我在操心你大哥的事情，他都一夜未回了。」

  許嚒嚒站在王氏的身後給她捏肩，笑道：「大少爺一定不會有事的，您放心。」

  張居思點頭，「許嚒嚒說的對。

  大哥常年的在外邊做生意，東奔西跑的，不回家的時候也多的很，您不用擔心他。」

  說著話，她還給王氏滿了盞茶。

  王氏招手讓女孩兒近前來，拍拍她的雙手，說道：「你說的母親都明白……但是，母親就是忍不住地擔心你們。」

  天下的母親都是一樣的，哪個不是為了自己的兒女操碎了心。

  冬天怕兒冷夏天怕兒熱……一輩子都是操心的命。

  「母親……」

  張居思剛要再勸說兩句，府里的柳管家匆匆忙忙地就跑了進來，連禮節都忘了，見了王氏「噗通」一聲，就跪倒在地：「……夫人，大少爺……他……」

  他額頭上都是汗水，臉色蠟白，話都說不出來了。

  「到底發生什麼了？」

  王氏從圈椅上站起身，柳管家是她帶來的陪房，一向最是穩重的，府里的大事小情吩咐他去做，從未出過差錯……他人又有眼色，沒有什麼重要的事是絕對不會麻煩自己的。

  「大少爺怎麼了？

  你倒是說話啊？」

  王氏嘴唇都在哆嗦，心裡的不安無限地放大。

  她努力地讓自己冷靜下來，去聽柳管家說了什麼。

  柳管家用袖子摸了把臉上的汗水，戰戰兢兢地開口：「大少爺……大少爺他死了……屍體已經在前院的花廳里了。」

  「你說什麼？

  ！」

  王氏一句話才落地，便直挺挺地往後倒去，許嚒嚒和喜兒她們嚇得慌忙去接，又掐人中又灌熱水的。

  過了好一會兒，王氏才悠悠轉醒。

  張居思也嚇壞了，一邊扶著王氏坐下，一邊說道：「母親，您先別著急，也許是奴才們弄錯了……」她全身也是止不住的顫抖，大哥怎麼會突然死了？

  昨日見到他，還和她說笑呢。

  「奴才不會弄錯的……是京兆衙門的差爺親自過來府里的，現在還留在前院的花廳沒有走。

  大少爺的屍首也擺在那裡……說是有人鳴鼓報案，但出來後又看不到人影，只留了張紙條。

  他們順著紙條上寫的，在亂葬崗找到的大少爺……身體已經浮腫了。

  奴才確認無疑，就是大少爺。」

  柳管家說道：「奴才想著老爺不在家，也讓小廝去昭文齋通知了二少爺、和三少爺。」

  夫人雖然主管著府里中匱，但這種事情，婦人還是不好做主的。

  「你在騙我是不是……」王氏心口疼的直犯嘔，聲音尖利：「寧哥兒還那麼年輕，怎麼就突然死了？」

  怪不得這兩日她右眼皮跳的厲害，心煩意亂的。

  做什麼事情都做不進去。

  原來是寧哥兒出事了啊……母子連心，她心裡是有預兆的。

  「夫人，咱們去花廳一趟吧，差爺說……還等著您去認屍呢。」

  柳管家抬眼和王氏說話，「您得去看一看。」

  「你不會是在胡說吧？」

  張居思還是不願意相信。

  「四小姐，造謠大少爺生死的事情，給奴才一百個膽子，奴才也不敢啊。」

  王氏的眼淚流了下來，她踉蹌著起身，也不讓丫頭們扶，直接挑帘子往外走。

  柳管家、張居思、許嚒嚒等人也都緊跟其後。

  花廳的廡廊下，一具屍體用白色麻布蒙著。

  王氏每接近一步，眼淚就流的更厲害。

  她走的快，張居思跟的都小跑，也不敢開口讓王氏等她。

  王氏掀開麻布的一角，只看了一眼，便認出了是自己的長子，失聲痛哭：「……寧哥兒……你怎的拋下母親獨自去了……」長子身上的荷包，是她親手縫的，裡面裝的是曬乾的菊花，讓他清熱明目的。

  「母親……」

  張居思也看到了。

  張居寧的臉鐵青，眼前黑紫黑紫的……她「啊」地一聲，墩在了地上。

  夏蕊、夏蘭去拉她：「四小姐……」

  王氏哭的悽慘，伺候她的奴僕也跟著落淚。

  「母親，快別哭了。」

  張居安和張居齡一起走了過來，張居安去攙王氏，「您起來，別跪著了。」

  他也看到了躺在地上的張居寧，眼圈一紅。