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  「啊啊……」

  朱佑妄的眼睛瞪大了。

  他的弟弟果然很聰明，一下子就猜到了他的心思。

  「我明白了。」

  朱佑表長嘆一聲，試著和他交流：「皇兄，咱們這樣，我問你，你來回答……如果你覺得我說的對或者是同意，就啊一聲，反之就啊兩聲。」

  「啊……」

  朱佑表苦笑，皇兄沒想到自己會落到如此地步吧……還真是可憐。

  他從袖口處拿出汗巾，給朱佑妄擦嘴角的口水。

  「皇兄，我有四個侄兒，在京都的朱高棟和朱高知，西北邊境的朱高華、朱高意……您最屬意的人是誰？」

  他聲音低了些，畢竟事關立儲。

  皇兄又重病，謹慎一點是應該的。

  朱佑妄混濁的眼睛眯了眯。

  半晌沒有動靜。

  他生了四個兒子是不假，但真正看上眼的卻一個也沒有。

  老大是中宮嫡出，憨厚有餘聰慧不足。

  老二是個武夫，整天只知道打打殺殺。

  老三是伶俐，但太狠辣。

  老四的年紀還小……

  朱佑表見朱佑妄保持緘默，自然也不說話。

  外面好像下雨了，朱佑妄聽到了雨滴落在地上「沙沙」的聲音。

  他說話不行了，聽力卻出乎異常地好，比年輕時候還要好。

  秋雨總是帶著憂傷的，讓人心裡沮喪。

  朱佑妄突然想起死去的父皇，皇位傳給自己的時候，他是不是也拿著他們幾個兄弟相互比較，左右衡量……最後慎之又慎地把江山交到他手上。

  像他現在一樣。

  論才幹，他比不上死去的二弟，甚至連老三也比不上。

  但母后是正宮，他出生便是嫡出長子……死去的外祖父當時是內閣的首輔。

  父皇他不可能不顧及這些吧。

  皇家父子和尋常百姓不同，講究的是先君臣後父子，但更講究江山為重、大局為重！

  棟兒和當年的自己何其相像？

  朱佑妄對著長子，第一次有了憐惜的感覺。

  那孩子，並不受自己的喜愛……宮裡最不乏捧高踩低的人，他的日子也不太好過吧。

  「皇兄，您想好了嗎？」

  朱佑表問他。

  「啊……」是的，我想好了。

  朱佑表獨自在心裡琢磨了一會兒，又開口問：「您是要知兒承接大統嗎？」

  這樣問也不算冒失，在他僅有的幾次和朱佑妄相處的時間裡，聽他夸的最多的就是朱高知。

  什麼聰明機智，有皇家風範等。

  言語神色間的滿意是絲毫不遮掩的。

  當然，投其所好也是他生為皇家人最基本的生存本能。

  「啊啊……」不是他，他德行不配。

  朱佑表一怔。

  皇兄眉毛都皺緊了。

  不是朱高知？

  君恩難測。

  他只能繼續猜，「是棟兒嗎？」

  大侄子人還是很不錯的，知禮又孝順，母后是挺喜歡他的。

  朱佑妄沒吭聲。

  好久，偏殿裡都靜悄悄的。

  朱佑表尷尬地咳嗽了幾聲，知道自己又問錯了，還要再開口，朱佑妄卻「啊」了一聲。

  朱佑表：「……」

  皇兄居然真的選了朱高棟。

  不是他讚不絕口的朱高知！

  他還有來得及表達些什麼，一個穿綠色宮衣的小宮女冒冒失失地就進來了，屈身行禮：「……皇上，田太醫說您到了喝藥的時間。」

  她雙手端著紅漆長方托盤，上面放著青瓷盞碗，裡面是黝黑的湯藥。

  小宮女名字叫明麗，是宮裡的老人了。

  做事認真又肯上心，才被撥來乾清宮伺候的。

  而她的另一層身份卻是凌王爺安插在宮裡的眼線。

  「啊啊啊啊啊……」

  沒眼力見的東西，滾。

  看不到我正在談事嗎？

  朱佑妄火冒三丈。

  他和朱佑表的交流好容易有了點眉目，又被不相干的人打擾。

  明麗像是嚇壞了，雙手一松，紅漆長方托盤竟掉在了地上，青瓷盞碗摔的粉碎。

  湯藥也灑在了衣裙上。

  乾清宮是內廷正殿，正殿有寶座，兩頭的偏殿是暖閣。

  主要是見大臣、批閱奏摺、處理公事的，並沒有專門熬藥的場所。

  皇上待的地方是暖閣，為了方便起見，王太醫就吩咐宮人在暖閣的廡廊下臨時搬了爐子。

  乾清宮的掌事嚒嚒看明麗穩重，就安排她和另外一個小宮女負責給皇上熬製湯藥，剛才的行為也是故意的……瑞王爺一進乾清宮，明麗就注意到了，她先指使著另一個小宮女去問王太醫熬藥的時辰。

  然後拿著煽火的蒲扇直起腰扇涼，趁著沒有人注意，偷摸的，把隔扇推開了一條細縫。

  瑞王爺是朱佑表的封號。

  瑞王爺和皇上的話模模糊糊的，明麗又緊張，聽到的實在有限，但最關鍵的幾個字還是聽明白了……她要想法子給凌王爺報信，所以就有了剛才打翻湯藥的一出。

  ……

  伺候朱佑妄的大太監聽到聲響，拿著拂塵就過來了，呵斥明麗，「你怎麼回事？

  皇上也是你能打擾的嗎？

  還不趕緊收拾乾淨滾出去。」

  「……是。」

  明麗低著頭，跪爬著去撿青瓷盞碗的碎片。

  又有幾個小太監拿著掃把和簸箕進來幫忙清理。

  朱佑妄氣的「啊啊」了幾聲，明麗表現的太害怕了，哆哆嗦嗦地拿著紅漆長方托盤出去了。

  她藉口要回屋換件衣服，和乾清宮的掌事嚒嚒告了假，出了乾清宮，往耳房的方向走，進屋後，換了身粉色宮衣很快就出來了。

  皇上身邊少不了人伺候，她得去侯著。

  時間太久了，會引起別人的懷疑。

  路過前院太監住的配房時，她步子慢下來，瞧著周邊冷清，便和正在掃地的小太監說：「你去重華宮一趟，告知賢貴妃娘娘，就說皇上想見凌王爺。」

  小太監是剛進宮的，被人欺負的時候她幫過兩次，對她的話奉若神明。

  這一句話也是她和凌王爺之間的密語，事先就說好的。

  但凡有了消息，就找人去重皇宮說皇上想見他……他就知道怎麼回事了，會想辦法找人直接聯繫她。

  天完全地暗下來，大家都在各忙各的，並沒有人留心明麗的小動作。

  羊角琉璃燈點亮了，光線反射到上好的漢白玉地面上，閃耀著溫潤的光芒。

  遠方裊裊迷茫的，像是起了霧。

  宮殿籠罩在其中，瓊樓玉宇、雕梁繡柱，越發的不真實。

  顧晗坐在香妃長榻上倚著大紅繡海棠花迎枕看話本，時不時地瞄一眼窗外。

  天都黑透了，張居齡怎地還沒有回來呢？

  桃紅倒了盞熱茶遞給她：「少夫人，下午下了一場小雨，天氣更冷了，咱們關上槅窗吧。」

  顧晗擺擺手：「……小雨而已，不大會就停了。

  不妨事。」

  她心裡熱燥，開著窗還能透透氣。

  心情反而好一些。

  大嫂嫂寧氏也說過，孕婦的體質較熱，和常人是相反的。

  桃紅笑著應「是」，又去拿了珊瑚薄絨毯蓋在她的雙腿上。

  「什麼時辰了？」

  顧晗放下書，去看燈漏。

  「戊時左右。」

  桃紅明白主子的心思，也不打破，依舊笑眯眯地：「三少爺大概是公務太忙了，您要不先用晚膳吧……等三少爺回來了，小廚房有現成的材料，做起來也快。」

  顧晗點點頭，她揉了揉胃，也的確是餓了。

  站在一旁的桃綠聽說顧晗要吃飯，下去安排了。

  香妃長榻上擺了炕桌，一碟碟熱氣騰騰的菜餚端上來，顧晗淨了手，坐在炕桌前喝桂圓八寶粥。

  梁嚒嚒在一旁伺候著，和她說閒話。

  「少夫人，冬雪、冬平倆個丫頭的年紀大了，到了該放出府的年紀……還得您拿個主意。

  耽擱了也不好看，好歹是夫人送給您的。」

  這幾年，冬雪、冬平雖然沒有貼身的伺候主子，但一應的月例銀子卻是照著巧珍她們幾個大丫頭拿的。

  地位也不錯，管著秋闌閣下等的丫頭和婆子。

  名聲也是秋闌閣的一等大丫頭。

  「虧了你提醒著，我倒是真忘記了……」

  顧晗想了想，放下手裡的筷子：「她們倆也算老實了，差事也沒有出過岔子。

  不過，也不急在一時。」

  她頓了頓，和梁嚒嚒說道：「你閒了先問問她們的打算，我也和母親說一聲……」王氏給的丫頭，不好私自打發了，也要聽一下她的意見。

  梁嚒嚒應「是」，給顧晗夾了一塊排骨，「少夫人嘗嘗這個，加了紅棗燉的，最補氣血。」

  正說著話，外面傳來小丫頭的通稟，說是張居齡回來了。

  顧晗一喜，趿拉著繡鞋去迎他，「夫君。」

  屋裡的丫頭、婆子們紛紛屈身行禮，張居齡擺擺手，讓她們都退下。

  他取下頭上戴的三粱朝冠放在高几上，揉揉妻子的頭髮：「這樣晚了，怎麼還在吃晚膳？」

  「等你呀。」

  顧晗笑著開口，給他拿家常的直綴：「你先換上吧。」

  張居齡答應一聲，解了腰間的銀鈒花盤雕，在妻子的服侍下穿上直綴。

  「你用膳了沒有？」

  顧晗問他。

  張居齡點點頭：「我和楊若從裕王府出來後又去了定遠侯府，在他那裡用的晚膳。」

  定遠侯府的世子爺王致遠是兵馬司指揮使都指揮，手裡有二萬多的廂兵，雖然不掌兵權，但能隨意調動。

  手裡有兵，好辦事。

  他們要對付的人是嚴良，不做好萬全之策可怎麼行。

  「楊若？」

  顧晗愣了愣，楊閣老到底還是死了……楊若他應該很難過吧。

  她一個外人，都可惜楊閣老是英年早逝了。

  幫不上他，她只覺得遺憾。

  張居齡「嗯」了一聲，眸光微深，妻子的表情應該是關懷吧。

  他率先坐在了香妃長榻上，溫和道：「趕緊吃飯吧，涼了該不好吃了。」