第4章
周韞是在夜色濃郁的時候，回到儲秀宮的。
珍貴妃特意吩咐人用她的儀仗抬著周韞回去，儀仗剛走，茯苓臉色不好地走進來，附在珍貴妃耳邊說了句什麼。
倏地，珍貴妃輕蹙眉梢，她猶豫了好久，才緩緩地搖了搖頭。
周韞不知曉雎椒殿發生的事，她回到儲秀宮時，就看見平日裡伺候她那間屋子的小宮女焦急地候在宮門口。
她有些納悶：「怎在這兒候著？」
小宮女見到她，連忙走過來：「周小主，您可算回來了！您快進去看看吧，顧小主出事了！」
周韞臉色突兀一變，不顧腳上的傷，立刻推門進去。
院子內的喧鬧聲頓時停下，眾人側頭看向門口，有幾人臉色稍變，顧妍被圍在中間，看見她時，眸色微亮，隨後又黯淡下來。
周韞看著眼前的場景，有一瞬險些氣得失態。
她沒想到，不過是出去了一會兒，就會鬧出事端來。
周韞抬眸望去，就瞥見她住的廂房房門敞開，她的床榻被翻得七零八落，若只是如此，念著選秀期間，她許是不會生這般大的氣。
可是，周韞看向顧妍，不解地喊了句：「顧姐姐？」
顧妍對她勉強勾了下唇角，遂後不著痕跡地對她搖了搖頭。
示意她莫要管此事。
周韞只當作沒看見，剛才小宮女已經三言兩語和她大致說了發生了何事，張華裳的丟了只玉鐲，最後從顧姐姐身上搜了出來。
有人說，看見顧姐姐是從她床榻上拿起的玉鐲。
但顧姐姐矢口否認。
對此，周韞自是信那人的。
若不然，被翻得亂糟糟的床鋪，又怎會是她的？
更何況，周姐姐身為國公府的嫡孫女，見過的好物不止幾許，會貪張氏一個破鐲子？
若是任由這般下去，顧姐姐定然會背著盜竊的罪名出宮去。
落選無甚，但若從宮中背了盜竊的罪名，顧姐姐才是一輩子都毀了。
偏生這時，周韞聽見張華裳不緊不慢地說：「若這玉鐲是我的，顧姑娘喜歡，我送於顧姑娘也不說旁話，可這是皇后娘娘前些日子剛賞的，倒叫我也不好作主了。」
周韞抿緊唇瓣，一旦涉及到宮中的幾位主子，此事自然不好掰扯。
「顧姐姐莫非會貪你一個鐲子不成，你當國公府是甚破落地？」
聽見國公府幾字，張華裳眸色輕閃，遂後，她搖頭說：「周姑娘可莫要拿國公府壓我，我何嘗想為難顧姑娘，可玉鐲從顧姑娘身上搜出，人證物證皆在，周姑娘的這番話，未免有些仗勢欺人了。」
她話音甫落，就有人插話說：「國公府富貴不假，可……」
話音未盡，那人掩了掩唇，眉眼間划過些許不屑。
這句話就像一把利刃，直接插到顧妍心上，一招致命。
剎那間，她臉上血色盡失，身子輕輕一顫，不堪受辱地偏過頭去。
當下，周韞心疼得無以復加，自兩年前，顧大人夫婦身亡，顧二爺成了世子，顧妍在府中、京中的處境就一落千丈。
曾對顧妍恭敬有加的眾人，如今也可肆意言語輕賤她了。
兩年前，顧姐姐處處護著她，如今，她自是也見不得顧姐姐受了委屈，她厲色看向那說話的人：
「顧大人夫婦為國殉職，他膝下獨女倒是由著你欺辱了，待明日我到姑姑宮中，若見到了聖上，必將楊姑娘的話稟於聖耳！」
楊芸臉色微白，連忙沖周韞服了服身子：「周姐姐說得何話，我心中是敬著顧大人的，怎會欺辱顧姑娘，周姐姐莫要誤會。」
話雖如此說著，但她心中卻暗恨周韞只會仗勢欺人。
曾經仗著顧妍的勢，如今入了宮，仗著她姑姑是貴妃娘娘，處處得理不饒人。
周韞扶著顧妍，頓時察覺到她手心的細汗，她眸子微濕，知曉她即使搬出了姑姑，今日也幫不了顧姐姐了。
張華裳的那句人證物證皆在，她根本無法辯解，說得再多，恐就要坐實了仗勢欺人這罪名了。
她捏緊了顧妍的手，催促她：「顧姐姐，你說話呀，這究竟是怎麼回事？」
張華裳溫婉地笑著，顯然也是在等顧妍開口。
然而，顧妍只是冷冷看了張華裳一眼，閉口不言。
——
廂房內，顧妍正在收拾包裹，周韞站在門口一動不動地看著她，臉色忽白忽冷。
許久，她說：「顧姐姐，你適才怎得一句話也不說？」
顧妍只消一眼，就猜到她在想些什麼，難免的，她心中輕嘆。
自從家中生變，短短時間內，她就嘗到何為世故炎涼，只有眼前這人，還待她一如往日。
她不由得低聲勸慰：「韞兒，你別想太多，這般也好，我本就不適合皇家。」
說到這兒，顧妍眸色輕閃，沒再往下說，進宮選秀本就非她所願，初選時，她就極盡低調，可依舊是過了初選。
她父母為國盡忠，皇室即使為了名聲，也不會虧待她，這也是祖母叫她進宮選秀的底氣。
聞言，周韞咬唇，壓低了聲音：「這如何能一樣？」
她自是知曉顧姐姐不願進宮選秀，但殿選落選和背著難聽的名聲被打發出宮，這兩者如何能一樣？
這般想著，她就要起身往外去，顧妍猜到她要作甚，立即拉住她：「韞兒！」
「此次選秀是皇后娘娘主持，張華裳是皇后娘娘嫡親的侄女，你莫要為了我叫貴妃娘娘為難了。」
周韞急得口不擇言：「那你怎麼辦？你這般落選，叫我如何心安？」
顧妍沒答這話，只是拉緊她的手，一字一句地囑咐：「張華裳和莊宜穗素來和你不對付，待我走後，你必要仔細著二人。」
最後，她加重了語氣，說：「韞兒，你連我的話都不聽了嗎？」
周韞眸子一紅，當年父親回京復職，她隨之一起回京，若非那時還是國公府世子之女的顧妍處處護著她，哪來她當初的安生。
外間嬤嬤催促了聲，這犯了錯的人，連在宮中過夜的資格都沒有了。
周韞要跟上，卻被嬤嬤攔住：「夜深了，周小主請留步。」
顧妍身邊冷冷清清，只有一個包裹，一個宮人引路。
周韞按著門欄的手指泛著白，她狠狠咬牙，才能忍住衝動。
院子中，張華裳遠遠地站在長廊，身後的楊芸輕笑：「這兩人倒是姐妹情深。」
說罷，她擰了擰眉，又添上了一句：「只不過，可惜了……」
可惜什麼？張華裳心底自然知曉。
今日本就不是針對顧妍，偏生周韞總是這麼好運，怎就那麼多人幫著她？
好運得讓人心生嫉恨。
她不經意掃過周韞，卻恰好對上周韞的視線，叫張華裳心下稍跳。
除了周韞有位好姑姑外，其實張華裳不太看得上周韞，覺得她太過張揚，那般性子，總是不太討喜的。
但，想起剛剛周韞的那抹視線，張華裳眸色微凝滯，有些不安地擰了擰眉。
——
雎椒殿，珍貴妃倚在軟榻上，茯苓掀開珠簾走進來。
「顧姑娘出宮了。」
殿內寂靜，宮人皆都是噤若寒蟬。
許久，珍貴妃斂眸，不緊不慢地說：「你瞧，這人走茶涼，那牌位才擺上顧家祠堂多久？這膝下獨女就任人所欺了。」
「也不曉得值不值當。」
茯苓沒回話，值不值得，沒人能估量，她只說：
「姑娘恐是傷心極了。」
姑娘素來和顧姑娘交好，如今顧姑娘又因她出宮，且不說傷心，單單是自責，恐就足以叫姑娘難受了。
殿內楹窗未關嚴實，一陣冷風吹進，珍貴妃猛然咳嗽起來，她咳得狠，身子跟著輕顫，臉色泛著異樣的紅，最後跌落在軟榻上。
茯苓被嚇得臉色慘白。
珍貴妃卻只是低低地笑：「本宮這身子，眼看著也不中用了。」
「縱使對不起顧家那丫頭，可本宮也總得為韞兒鋪好路。」
她眉眼薄涼：「其餘的，便罷了吧。」
顧妍如今落魄，可她身份本就不低，再加上聖上心底記著顧氏夫婦的功勞，必不會虧待顧妍。
她若進了殿選，勢必要壓眾秀女一頭的。
半晌，珍貴妃推開茯苓扶著她的手：
「顧姑娘因病出宮，派人好生將她送回府上，不得怠慢。」
不管怎樣，這因病出宮，總比被貶出宮的名聲好聽得多。
茯苓有些意外，又覺得在意料之中，她無聲地退下，將娘娘的吩咐交代下去。