被炫耀
李菊低著頭顫巍巍地走到敬則則跟前,沙啞著聲音道：「先生是不是也覺得我太狠心了？」她說著話眼淚就涌了出來，趕緊拿袖子擦了擦。
敬則則將自己的帕子遞給了李菊，「你坐下說吧。日子是你在過,別人並不清楚你過的是什麼樣的日子,所以狠不狠心別人說了不算。要緊的是你怎麼想。」
李菊吸了口氣，努力地睜開一雙哭腫得紅蘿蔔似的眼睛,「我,我只是想過得像個人,黃家,他們……」
「他們不是人。」這句話李菊哭著說的，十分不清楚,但敬則則還是聽懂了。很多事情不能問,一問就太骯髒了，那也是把李菊最後的一層體面給剝離了。
李菊重新抬起頭,「敬先生,我，我就想活出個人樣兒來,也叫我的囡囡看看,我怕我這樣活下去,我的囡囡以後會走我的老路。我想叫她看看，咱們女人也能有另一個活法兒。」
敬則則倒是沒想到李菊還有這股氣勢。
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「其實是敬先生你給了我一條路,給了我一個機會,這應當是我這輩子唯一一次機會，我不想失去。」李菊忐忑地道，「你不會覺得我心狠吧？連我自己的孩子都不要。」說著說著李菊的眼淚又布滿了整張臉。
敬則則搖了搖頭。
回到宮中，敬則則忍不住對皇帝道：「皇上你會不會覺得我太心狠了，明明是舉手之勞就可以幫李菊和她的孩子,我卻……」敬則則覺得有些難以啟齒。
沈沉輕輕摸了摸敬則則的頭髮，「則則，你得搞清楚一件事，你沒有義務幫任何人。」
敬則則抿抿嘴，顯然沒被說服。
「不過你說是舉手之勞，朕能否問問，如果你願意，你打算怎麼幫李菊？」沈沉道。
「黃家貪錢，我給他們錢，讓他們把孩子給李菊。」敬則則道。
這次輪到沈沉對著敬則則眨巴眼睛了。「嗯，那你還是別幫了。」
「為什麼？」敬則則直覺皇帝要說自己壞話了。
「你手頭也不寬裕，幫了李菊，就幫不了其他人了。再且黃家是個無底洞，聽你形容他們又是憊賴之人，他們將來再想要錢不敢找你，總會在孩子身上打主意的。」沈沉道，「而且朕覺得你說得沒錯，幫了一個李菊，以後其他李菊又怎麼辦？這個李菊若是得了孩子，還肯不肯再用功學醫？即便她肯，她要帶孩子也沒有精力啊。」
敬則則眨巴眨巴眼睛，心道皇帝可真會說呢，搞得她越發地拿不定主意了。
拿不定主意的事情自然就先擱置了。
只是三月里敬則則就聽說黃家出了事兒，李菊的男人醉酒之後打了戶部一個主簿的兒子。戶部主簿雖然只是個芝麻官，但李菊的男人卻只是個平頭百姓，這一上一下的自然就夠李菊的男人喝上一大壺了。
李菊的男人被關進了大牢，她那婆婆與小姑子黃如本是要去主簿家求情的，最後卻不知怎麼弄的，聽說是打爛了主簿家一個古董花瓶，黃家就是全家都賣了也賠不起，只能連夜捲鋪蓋逃走了，可李菊那兩個孩子卻被主簿家扣留了下來當人質。
李菊嚇得魂都沒有了，跑去主簿家求饒，願意做牛做馬地還債，不過最後那主簿也沒留下李菊，但她兩個小小的孩兒賣身契卻留在了主簿家，打小就得給人做工。
說實在的，這遭遇不算太慘的，至少兩個孩子也算有了著落，沒死沒傷的，整個天下可能天天都在發生類似的事情，但敬則則一聽就感覺這時機太巧合了，很像是景和帝玩的手段。
被問及時，沈沉倒是一點兒沒隱瞞，「是朕安排的。」
「為什麼啊？」敬則則不解。
「朕瞧你為了李菊的事，吃不香睡不好的。不過是件小事，哪裡就值當你糾結了。你不方便出手，所以朕就想了個法子。如此李菊也不知道是你幫的忙，那兩個孩子你放心吧，不會被虐待的，只等著李菊自己賺得了他們的贖身銀子就能接回來。這下她學醫也能更用功。」
敬則則垂眸道：「可是我看李菊好像是猜到了一點兒端倪。」只不過她以為是敬則則出的手。否則做娘的再心狠也不可能如此平靜還能繼續學醫。
「她能猜到豈不更好，這說明她人還算聰明，學醫也算是個苗子。」沈沉道。
敬則則不滿地看著皇帝，等他繼續說。
沈沉摸了摸鼻子，「是，朕承認是故意的。不過則則，一個好漢三個幫，你手邊如今能用的人不多，朕給的人你肯定不願意用。這李菊就看她聰不聰明，懂不懂知恩圖報了。若她心性還行，將來或許就能成為你最有力的幫手。你不是想把醫塾開遍天下麼，總要有這樣的種子一顆一顆分散出去。」
李菊若是知恩圖報，她自然會有不小的前程。可若是不懂感恩的話……
敬則則沒來由地想起了丁樂香。當初皇帝也是問都不問過自己，就自作主張地要叫人幫她生孩子了。
沈沉對丁樂香的想法和對李菊是一樣的，那都是他幫敬則則準備的幫手。可惜丁樂香叫他失望了。
敬則則想起丁樂香，是覺得在皇帝心裡她怕就是不懂感恩的典範，所以後來她在宮中實在也是淒涼，還累得小六也不受皇帝待見。即便是現在，敬則則也能感覺到沈沉很少正眼看小六的。而丁樂香自己也早早地病故了。
敬則則嘆息了一聲，正色看向景和帝道：「皇上，我幫李菊不是為了把她捆在我身邊，幫我這個那個的。」
「朕知道。」沈沉摸了摸敬則則的頭，「朕出手主要的原因還是不想你為她的事兒掛心。至於她如何回報，朕也沒有強求。」
敬則則眨巴眨巴眼睛，信了皇帝的話才有鬼了，她莫名有些同情李菊了，若是她做不好的話……
敬則則只能嘆氣，怎麼莫名其妙有種自己害了丁樂香，又即將害李菊的感覺。
然李菊從這以後看到敬則則在尊敬里就更添了幾分敬畏，不管做什麼事情都十分努力和認真，後來也著實是幫了敬則則不少，當然這都是後話了。
不過臉上不再有淤青，走起路來終於抬起了頭的李菊，穿上醫塾發的布衣後其實還是有幾分姿色的，尤其是身段，生過兩個孩子後顯得特別的熟。
敬則則偶爾會想，虧得她不打算更跟帝和好呢，要不然以皇帝的尿性指不定還得挾恩以報，讓李菊幫自己生孩子呢。
但這絕對是敬則則冤枉皇帝了，沈沉蠢過一次後絕沒有再犯同樣錯誤的打算。女人一旦有了自己的小家，這就會成為她的全部，沈沉是從丁樂香身上得到的教訓，所以這一次李菊的孩子不會再回到她身邊，省得礙事兒。
虧得敬則則不知道皇帝是這麼想的，否則她可能會暴打皇帝一頓。
撇開李菊的事情不提，敬則則的醫塾這幾個月其實進行得並不那麼順利。女孩兒們倒是都想進醫塾，但有些人實在是沒有學醫的天賦，月考每次都會清退一大半的人，剩下的苗子寥寥可數。
這便罷了，那些被清退的女孩兒卻是不甘心的，各種賴皮事兒都做得出來，因為她們過過「神仙般的」日子後就再也不想回去過她們曾經的苦日子。一哭二鬧三上吊是常有的事兒，其中真有一個真上吊的，若不是古嬤嬤細緻，察覺她情緒不對，不然真要出大事兒的。
敬則則揉了揉眉心，「她們真是把我這兒當慈善院了。」但敬則則的初衷乃是要幫那些有能力，也願意努力的孩子們。
為著這個，她的醫塾門口每日都有鬧事兒的，她做的事情儼然就是吃力不討好。
沈沉道：「這幫窮潑皮還有理了？簡直是升米恩斗米仇，你別擔心了，朕替你清理了就是。」
敬則則搖搖頭，「他們是太窮了，所以逮著一點兒機會就不願意放棄。所謂倉廩足而知廉恥，因此怪不得他們。」
沈沉沒再說話，天下還有百姓在過苦日子，這是皇帝的不是。雖然沒說話，但並不表示沈沉在為此不快，他是想到才別的事了。
別看他對著大臣成日裡嘴上掛的都是百姓如何百姓如何，但實則無論是他還是那些大臣心裡並沒真的將百姓的疾苦當回事，至少不如敬則則這般當回事。因為他們身居廟堂之高，是無法切身處地地站在百姓一邊思考的。
對沈沉而言，他以前以為他是以讓天下物阜民豐為己任的，之所以是他做了皇帝乃是因為他比其他任何人都更關心民生疾苦，然則海難後敬則則失蹤一事卻讓他徹底地看清了自己，儘管難堪卻還是得承認，他並不關心其他人的死活，在以為敬則則死去的時候他更是恨不能整個天下都給她陪葬，憑什麼他如此痛苦，還得為其他人的安樂而日理萬機？
至此沈沉才真正的面對了自己，他做皇帝只是為了自己的野心而已，只是為了不屈居人下而已，是為了當皇帝的諸多特權而已。
但敬則則的這句話，卻讓他開始反思，不管這反思會不會深入他的心，但至少他知道有敬則則在身邊，他才會成為一個更好的皇帝。
沈沉撥了撥敬則則的耳發，只是眼前這個人，卻不明白她對自己有多大的影響力，她只一心想著要走，要逃離禁宮，把他一個人留在這籠子裡。
「那你打算怎麼辦？」良久後沈沉問道。
敬則則聳聳肩，「一樁一樁辦唄，我想人心都是肉長的，慢慢的理順了可能就好了。」但她心裡其實很清楚，這醫塾若非有皇帝在背後強勢的幫忙，是很難不受干擾地辦下去的。
「既然免費的午餐大家都爭著想吃，那你想過收束脩沒有，則則？」沈沉問。
「那怎麼行啊？她們哪裡有銀子交束脩啊。」敬則則道。
「朕不是讓你真的收，交束脩是一道坎兒，那些想來占便宜的人就得掂量掂量了。而真有心想要發奮的，也心疼自己女兒的人家，湊一湊還是有能力的。等她們進了醫塾，你再想法子，比如半工半讀什麼的，把銀錢再還給她們，豈不兩好？」
敬則則眼睛一亮，這道的確是個法子。「可是我就怕有了束脩這道坎兒，而讓許多本來有天賦的女孩兒被埋沒了。」
沈沉撥了撥敬則則的耳發，「則則，天下沒有十全十美的事情，好在你如今只有一間小小的醫塾，用來嘗試一下總是好的，未來你可是立志要把醫塾開遍天下的，那時候即便是朕，也會有照看不到的地方。所以你的醫塾要能長久的走下去，必須依靠自己的力量。」
敬則則知道皇帝這是在真心實意地為她考量，所以才會說出這種話。她有些感動地湊到皇帝的下巴上親了他一下，笑盈盈地望著他。
沈沉不自然地咳嗽了一聲，身體往後退了退，「則則，咱們可得約法三章，感動歸感動，但不可動手動腳。」
敬則則「噗嗤」笑出了聲，皇帝居然跟她約這種法？「你確定？」
沈沉點了點頭，「朕確定。」
「那你剛才還撥我頭髮呢。」敬則則撒嬌道。
「那你也可以跟朕約法三章，不讓朕動手動腳。」沈沉道。
敬則則揚揚眉，敢情剛才那三章全都是約束自己來著？她往前坐了坐，腦袋湊近皇帝以至於睫毛幾乎能碰到他臉頰了，淘氣地道：「我不約法三章，我喜歡皇上撥我的頭髮。」
沈沉險些沒被自己的口水給嗆著了。敬則則從來就不是個讓人好過的主兒。
三月里還有一件大事，那就是敬昕和任有安的親事。
「你要去麼？」沈沉問敬則則。作為皇帝，他是不能去的，因為任有安成親還當不起皇帝親臨，這就是做皇帝的不自由。
敬則則點點頭，「三妹幫了我不少忙，我自然想去，不過我能去麼？」
「好在你只是昭儀，又受朕寵愛，去去也無妨。」沈沉道。
這話聽著怎麼那麼彆扭呢？敬則則瞪著皇帝等他解釋。
沈沉笑道：「今兒你要是皇后或者是貴妃，只怕都沒那麼自在，朝里養的御史也不是吃閒飯的。」
皇后和貴妃身份貴重足以代表皇家，但對昭儀嘛的確可以睜一隻眼閉一隻眼。
敬昕的昏禮沒什麼特別的，定國公府雖然是國公府，但敬昕卻只是庶女，任有安雖然屢立戰功，但至今還沒有爵位，他家本是貧寒之家，所以這場昏禮的規格並不高。
敬昭儀的到來就尤其讓蓬蓽生輝了。
受邀來觀禮的人大多是熟知兩家情況的，但品級並不高，她們大約是曉得敬則則很多年前就進宮了，至今也只是個昭儀。其餘的宮中內情她們就不得而知了。
為怕御史囉唣，敬則則今日來帶的是昭儀的儀仗，就顯得有些寒酸了。主要是京城人士，見多識廣，皇帝、太后和皇后的儀仗都看過，昭儀的儀仗就顯得有些不夠看了。
宮中昭儀的體面還比不上尋常官宦人家的夫人，眾夫人雖然上前給敬則則行了禮，但並不熱情，只躲得遠遠兒地閒聊，當然也有少數朝賀過敬則則的夫人，此刻正挨著她絞盡腦汁地想著該說什麼才不讓敬昭儀覺得無趣。
任有安那邊的親戚時不時地偷瞄端坐堂上的敬則則。
「不是說敬昭儀景和七年就進宮了麼？這怎麼看著卻像是剛成親的年歲啊？」
「是啊，這瞧著也太年輕了些？當初唐夫人我也見過，也是一把年紀了瞧著挺年輕的，都說敬氏有秘方可以養人。」
說起秘方，各位夫人就都來了興致。越是打量敬則則就越是深信敬氏有秘方了。
「這等容貌，還顯得這樣年輕，怎的至今卻只是昭儀啊？定國公不是挺得皇上看重的麼？」
「誰知道呢？男人家的眼光有時候真是沒法兒理解。「
「宮中如今也沒有皇后，好似以前有個貴妃也沒了，昭儀乃是九嬪之首，以後還能更進一步也說不定。」
這話似乎得到了不少附和，主要是眾人看著敬則則那張臉，還有那身段，就對她有信心。
到敬則則離開時，眾人聞著她身上傳來的香風，更是覺得清芬怡人，好似處處都比別人精緻一些，跟她一比好些人都覺得自己過得太粗糙了。
過得幾日敬昕進宮給敬則則磕頭時，忍不住笑道：「娘娘，你是不知道啊，你走後那些夫人就可著勁兒地找我打聽敬氏秘方的事兒。我想著若是明年咱們的香膏能開始售賣，鐵定能行銷天下。」
敬則則笑了笑，「但願明年的配料能齊全些吧。對了，你現在成了親，只怕是不能再去醫塾幫忙了吧？」
敬昕嘆了口氣，「是啊，家裡老的老，小的小，我一進門就全都指望著我去張羅了。」
敬則則見敬昕滿臉的疲憊，少不得關心道：「你嫁過去就是冢婦，事兒自然多了些，不過也得注意身子，我看你挺累的。」
敬昕趕緊地拿手捂住一邊臉，但從另一側臉來看她已經是羞得臉似紅布了。「不是。」她低低地說了聲。
「什麼？」敬則則沒聽清楚。
敬昕嬌羞地側過身子，「不是啦，也沒多累，在家裡時嫂嫂們都教過我怎麼管家的，只是相公他，他……」敬昕抖了抖手帕，「哎呀，娘娘也是過來人，怎麼……」
敬則則這才恍然是為了個什麼。她是過來人？她算個什麼過來人啊？新婚燕爾這種事情她也就在畫本子裡看過。當初她剛進宮那會兒，還是豆芽菜呢，雖然也算得寵，但可沒資格累成敬昕如今這樣。
於是敬則則不耐煩地打發了敬昕。
「任敬氏又叫你氣不順了？」沈沉走進來時見敬則則一臉不快因而問道。
「為什麼是又？」敬則則問，這可是敬昕成親後第一次進宮來。
「她不是每次見你都喜歡在你面前顯擺她和任有安恩愛麼？」沈沉道。
儘管敬昕不承認，也不認為自己在炫耀，但她的確是這麼做的。
敬則則噘噘嘴，「她怎麼那樣討厭啊？每次還擺出一副什麼也沒說的無辜樣。」敬則則當然不是討厭敬昕，只是抱怨一下而已。
沈沉笑道：「她除了能在你面前炫耀一下恩愛，她還能做什麼？不管比什麼，她都贏不過你。明明年紀比你小上不少，可看著卻是一般大，若是不說誰分得清你們誰是姐姐誰是妹妹？」
哎喲，皇帝的話實在太貼心了，敬則則已經不討厭敬昕了，等成親後兩、三年或者四、五年再看看，但願她還能否如此炫耀。
「這次又跟你顯擺什麼了？」沈沉問。
「沒什麼。」敬則則立即跟河蚌似地緊緊閉上了嘴。
沈沉上下打量了敬則則一番，然後笑了起來，「跟你顯擺房中事了？」
敬則則抬眼看天，什麼也不說，只是臉卻不爭氣地紅了，心裡只怨皇帝那麼敏銳做什麼。
其實作為過來人，敬則則以前也沒這麼容易為這種事臉紅了，但現在大概是隔得太久遠了，所以驟然聽見皇帝要討論，她的神思飛了一會兒，臉就沒控制住，血往腦袋上涌。
好在皇帝並沒有就此事再問下去，估計他也是怕引火燒身。
沈沉心裡其實已經怪上了敬昕，只等著她懷上孩子然後就把任有安調走，省得這對夫妻在京城礙眼。平日炫耀就算了，居然跑到敬則則面前提房中事，是可忍孰不可忍。
沈沉本就憋著一肚子的火來著。
三月衣單，敬則則本就怕熱，所以早早兒地就將衣裙都換成了薄紗裙，當然這只是再宮裡的時候。這一年她明顯地氣色養得更好了，身子骨也結實了，該胖的地方胖了起來，但腰肢依舊窈窕如小姑娘。
不知是故意還是真怕熱，沈沉覺得敬則則衣領是越來越寬敞了，這時候如果兩宮太后還在，她自然不敢如此猖狂，可如今宮中不就她猴子稱霸王麼，沈沉拿她也無可奈何。
他偶爾提了一嘴，結果敬則則卻一臉「是他心裡有鬼」的鄙夷，沈沉摸了摸鼻子也不能昧著良心說心裡沒鬼，所以這「傷風敗俗」的衣裳款式也就只能聽之由之了。
只是他的火氣卻是再沒處消。
敬則則也是有火氣的，在敬昕成親前她們明明已經商量好，成親後成衣鋪子就要辦起來，一來敬昕也能賺些銀錢自己手裡寬裕在婆家背脊也直，二來敬則則也就有源源不斷的銀錢補貼醫塾了。
結果成親不到半月，敬昕就改主意了。而敬則則呢，五月之期將到，她到時候勢必要離開京城的，否則跟皇帝鬧著出宮那不就成笑話了麼？所以敬則則很想讓敬昕把成衣鋪子撐起來。
現在敬昕臨時改主意，可不讓她火冒三丈麼。敬則則冷冷地看著臉上桃花開的敬昕，她曉得新婚燕爾之際，女人心軟，為了任有安可以掏心掏肺。但是過幾年，激情一旦褪去，敬昕就會明白，女人得自己立得住腳在任家才有發言權。
任家那老太太，敬則則是見過的，可不是個省油的燈。
而且一旦任有安去了邊關，一時半會兒敬昕可去不了，那時候房中空寂怎麼打發？她一輩子難道就綁在後院那一畝三分地上了？
敬則則可是過夠了後宮無聊的生活了。
「該說的我都說了，你不會是想一輩子就圍著任有安轉吧？」敬則則問。