第26章 苦計
裴炎再穩重，到底年輕，年輕就氣盛，犟起來九頭牛拉不回來。最重要的是他知道自己有正當藉口，雖然不便在明面上說出來，但大家都心知肚明，他俯身一拜：「王上，下臣並非不識好歹之人，王上將鍾愛的公主許配，是對臣乃至臣一家人的恩德，下臣銘記於心，時刻督促自己奮發韜勵，方不辜負王上厚待。若此事為公務，下臣定聽從王上、父親教誨，可婚姻說到底只是私情，如魚飲水冷暖自知，公主對下臣無情，下臣對公主也無意，若為連理，不過是公事公辦，無半點溫情，這樣一來，就辜負了父親求婚，王上賜婚的美意，臣不願一錯再錯，也不願耽誤公主，還望王上能收回成命。」
鄢王往常發火，底下跪的哪怕是丞相，都得跟著抖，如今見裴炎這個小青年還堅持著，一時之間倒不知是喜歡多還是生氣多。可能是喜歡多，他喜歡這種年輕氣盛。小年輕的可疼之處就在於還沒經歷過太多事，很勇敢，不撞南牆不回頭，不像那些老狐狸，還沒一點風吹草動呢，一萬種退路就想好。他很讚許這種年輕的勇敢，只是不能給人知道，倘若給人知道，就會有人故作勇敢來獻媚，那就沒意思了。當君王的苦就是你喜歡什麼不能叫人知道，你討厭什麼也不能叫人知道。
鄢王維持著自己的慍怒：「寡人再問你一遍，公主到底是娶還是不娶？」
「王上——」裴翼似乎想說話，鄢王立刻喝止：「沒問你。」
裴蓁本來正要站起來扶著腰走兩圈，聽到鄢王這麼呵斥她爹，又老實的坐了回去。
裴炎俯身拜下去，堅持道：「下臣不願辜負公主，也不願辜負自己，請王上恕罪。」
「好一個不辜負公主，不辜負自己，那就是要辜負寡人，辜負你爹了？」鄢王氣得在殿裡來回踱步，「剛才太后說寡人把你慣壞了，寡人不以為然，現在看來果然是這樣。來人——」鄢王吩咐，「裴炎以下犯上，出言頂撞寡人，罪不可恕，立即剝奪官職，降為宮門衛。」還嫌不解氣，又補充，「先把他給寡人拖到外頭日頭底下跪著，沒寡人准許，不准起來。」
裴蓁看了她爹一眼，裴翼給了她一個眼神，讓她別說話。
裴炎俯身一拜：「卑職叩謝王上隆恩。」
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裴炎站起來，摘下腰牌，交到楊步亭手中，到主殿外的大空地上跪去了。
裴炎出去後，鄢王還在殿裡來回踱步，裴翼俯在地上不動。裴蓁怕他遷怒，扶著腰站起來。這事因事關重大，侍女沒有進殿，她身邊沒人，楊步亭趕緊過去扶。
裴蓁道：「王上，兄長甚少如此莽撞，這次約莫是聽了什麼流言，氣昏了頭才如此糊塗，王上莫氣，讓他在外頭冷靜一下，等他想明白，就知道王上的良苦用心了。」
裴蓁從紫明殿回來，轎子在梧桐齋門口停下，在門口等了她好久的青檀趕緊上來請安問好。
裴蓁提心弔膽了一天，這會看到青檀，竟有些生氣。只是不知道在氣什麼，在氣誰，是自己哥哥，還是步長悠？她只是覺得這樁好好的婚事，為什麼要搞成現在這個樣子？
她的態度很差，近乎嘲訕：「喲，你們主子還記得我呢，真不容易。」
青檀能猜到她有氣，但青檀以為她是在氣步長悠和人偷情，讓他們裴家難堪的事。這事沒什麼可解釋的，因為不管步長悠是否真的跟人私通了，裴家的確受了牽連。青檀訕訕賠笑：「公主一直念著夫人，只是覺得自己做了不好的事情，心懷愧疚，不好意思。」
裴蓁冷哼一聲，並不相信：「她讓你來幹嗎？」
青檀訥聲道：「公主聽說裴大人要退婚......」
裴蓁聽見這事更氣：「裴大人，裴什麼大人，現在就是一個看門的，且在日頭底下跪著呢。」說著不再搭理她，進了梧桐齋。
青檀懂了，行禮告辭，但沒回音書台，而是去了紫明殿，讓內侍通傳，說文莊公主請詔，想面見王上。內侍一聽就知道跟退婚的事有關，不敢怠慢，趕緊遞話進去。鄢王想都沒想就拒了，說讓她專心繪圖，圖什麼時候繪好，什麼時候見。內侍一字不漏的將鄢王的話轉遞，青檀無法，只好回了音書台。
步長悠聽了青檀的轉述，有些心慌。她等了一個月，終於等到裴炎來退婚，現在就差最後一步。她看向祁夫人，祁夫人讓她別慌，穩住。最後祁夫人想出一個苦肉計，她讓步長悠到音書台的門口跪著，一直跪到鄢王肯見為止。
祁夫人告訴她，捨不得孩子套不著狼，估計有得跪，說不定得跪到明天去，讓她心裡有數。然後讓劉氏找了一件舊冬衣，剪了最厚實的兩塊，要給她綁在膝蓋上，這東西雖不頂用，但能減少一點痛苦就減少一點痛苦吧。步長悠說不用，既然苦肉計，還是來真的吧，萬一露餡了，就沒辦法補救。
步長悠面朝紫明殿的方向，長跪不起。
守衛苦勸一番，沒有用，只好去紫明殿通報。
鄢王這下真生氣了，他生氣的點跟裴蓁生氣的點一樣，他甚至因為比裴蓁知道的多，而更生氣。這樁親事不是你們雙方自願的麼，現在搞成這樣子，想做什麼，想造反麼。他冷冷的扔了一句，讓她跪，看她能跪到什麼時候。守衛回到音書台把鄢王的話轉達，勸公主想別的辦法，別跪了，這個行不通，步長悠充耳不聞。
步長悠比不得裴炎身強體壯，怎麼跪都沒事。她雖不是嬌養的，但也沒受過什麼苦，跪了兩個時辰，到黃昏，就受不住，昏了過去。祁夫人讓青檀和流雲過去送了點水，她醒了之後，繼續跪。
守衛平時收了祁夫人不少酒錢和茶錢，如今就派上了用場。他們見步長悠昏了，又去紫明殿，求內侍傳話，說公主昏倒了，醒來之後還在跪，再這麼跪，怕是要跪壞了。
太后這正在紫明殿，見內侍遞過來這樣的話，就准步長悠過來。
兩個時辰，步長悠跪的膝蓋又腫又疼，走路都打顫，流雲和青檀幾乎是駕著她走到紫明殿的。她們進了宮門，遠遠瞧見跪在主殿台嘰前的裴炎。他跪得比步長悠時間長，可仍紋絲不動。步長悠推開青檀和流雲，自己慢慢朝他走了過去。
裴炎聽到身後的腳步聲，以為跟自己無關，目不斜視，直到那幅白色裙裾停在他眼下，他抬起頭看，才發現是誰。
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