第14章 十四 挪用公款被發現
塘子裡的荷花謝了，春日裡種的幾株桂花卻開得正歡，閒來無事，想著王嬤嬤喜歡桂花，更愛吃桂花糕，便換了身粗布衣裳，斜跨個細竹皮的小網兜，往後園採花去，正好藉機活動活動筋骨。
「娘子，你到松柏院給嬤嬤送花，我就不去了，先回去燒點開水，一會兒焯花用。」青蓮正抱著半簍蓮藕，走不了那麼遠的路。
小七見她實在費勁，便揮手讓她先回去，自己抱著幾枝桂花往松柏院過來。
「嬤嬤，後園的桂花開得正好，得空讓梅香她們一道去摘些來，曬乾了好做香囊用。」常來嬤嬤這兒，熟得很，進門就往耳房裡找花瓶，把帶來的桂花插進去，挑帘子進屋時卻發現正堂不只王嬤嬤在，他也在——本該在羊城的那人。
李楚剛到家，想著先過來見見嬤嬤，坐下來沒說兩句，這丫頭便捧著一束桂花進來了，穿著一身粗布衣裳，梳著一條長長的髮辮，無妝無飾，卻又艷若桃李。
「你……怎麼回來了？」這不才走了半年，怎麼這麼早就回來？
「這是做什麼去了，怎麼穿成這樣？」王嬤嬤皺皺眉頭，視線掃一眼旁邊的李楚，小主子在秦川主家長大，一向重規矩，怕他誤會自己家教不嚴。
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「後園裡正在收鮮藕，還有些果蔬要退秧，我去看看，順便給嬤嬤帶幾枝桂花。」嘴上回著嬤嬤的話，眼睛卻時不時瞟到某人身上，主要是不相信他真的是他。
「小主子回內府述職，要在家待幾天。」交代完又道，「你先回去準備晚飯吧，我們還有話說。」
「喔。」小七把花瓶遞給梅香，若有所思地退出去。
回蘭草堂的路上，腦子裡還有點發怔，他怎麼連個口信都沒有，就不聲不響地回來了？她才剛把所有事都安排好，好不容易有幾天安穩日子好過。
回到蘭草堂，紅拂和青蓮一聽他回來了，嚇得連走路都像提著腳後跟，看到她們這個樣子，小七立時淡定了，自從睡到一塊後，她對他到是沒先前那麼害怕了，至少不會像她們這樣沒出息，當然，另一種害怕還是有。
讓下面人去準備熱水和晚飯，自己則躲去內室，先找了身乾淨常服換上，對著鏡子正想把髮辮解開，他就進來了。
「我讓她們送點熱水來。」見他堵在內室門口，眼神也不太對，她想找藉口先溜。
李楚讓開半個身子，卻在她的手剛碰到帘子時倏地將她一把摟到身前。
「天，天還亮著呢。」一雙手下意識推住他的脖子，怕他有什麼不軌行為，心中暗暗怨念–就知道他回來沒好事。
見她一副拒人於千里之外的樣子，李楚心下有些失望，剛在松柏院見面時，他心中是高興的，尤其她老是偷瞄他，所以跟嬤嬤大致說了兩句後便早早過來，哪知她又是這副樣子。
本來他也沒想做什麼，她越是一副不想他靠近的樣子，他就越想反其道而行，低頭壓下來……
天色漸漸暗下來，青蓮坐在門前的走廊上，腳下放著一隻細瓷臉盆和一應的洗漱用品。
紅拂從大廚房提了只食盒回來——小廚房好些日子沒開火，東西不全，一時準備不過來，想著今晚先湊合吃一頓，一進院就見那丫頭坐在走廊上，臉上還泛著一抹詭異的紅暈。
「東西不趕緊送進去，坐這兒幹什麼？小心將軍回來逮到你偷懶。」紅拂把食盒放到台階上，歇口氣，順便教育兩句這個沒眼色的丫頭。
「他哪有那空。」青蓮扁著嘴，小聲道。
「怎麼？將軍已經回來了？」紅拂詫異著抬頭望了望內屋方向，裡邊黑乎乎的，不像有人在。
「在裡邊呢。」青蓮沒好氣道。
「在裡邊你不去掌燈？」紅拂覺得這丫頭真是越大越沒眼色。
「哎呀，你別問了。」青蓮又羞又惱，才剛娘子讓她準備好洗漱用品就端進去，她哪知道將軍回來了，掀開帘子卻見兩人正在榻子上，將軍背著身沒看清，娘子的臉被擋著也看不清，只看到她露在外頭的一節赤條條的藕臂，再傻她也知道他們在做什麼，趕緊放下帘子跑出來。
紅拂聽了她的敘述後好險沒笑出聲，也合該這丫頭長針眼，竟撞上了這種事，「往後將軍在家時，這種洗漱的事讓林媽媽去。」她們兩個到底是年輕姑娘，見不得這種場面。
青蓮悶悶的點點頭，瞥一眼內室方向，悄聲問紅拂道：「你說將軍怎麼會是這樣的人？」在她心裡，自家男主人一向是那種極威嚴的，頂天立地的形象，怎麼回到內室竟是這副樣子？細想剛才那情形，她們娘子跟頭入了狼窩的小羊羔似的，「娘子看著怪可憐的。」當時還嚶嚶的求著呢。
「別說傻話，這才是娘子的福氣，將軍真要是碰也不碰，將來咱們在這府里還能過下去麼？」拉小丫頭一塊往小廚房去。
「打死我以後也不成婚。」被欺負的那麼慘哪可能幸福！
「哎呀，別胡說，把盆子放好，你趕緊到門口看著去，省得有不長眼的進來。」紅拂心眼多，想得也周道。
「都這個時辰了，誰還過來？」青蓮眼下只覺得眼睛疼，哪也不想去。
「別人不來，松柏院那個會不來？我剛去廚房拿菜，聽做飯的顧婆子說，梅雲拿了好幾樣細果子去，嬤嬤素來不喜那些東西，那邊拿去能有什麼用處？」紅拂壓低聲音道。
青蓮想想，翻個白眼，「她怎麼還不死心！梅香不是說嬤嬤都在給她打聽人家了麼。」那個梅鈴也真是夠執著！
兩個丫頭在外頭忙著攔截來敵。
內室這邊，一場戰亂剛剛停歇。
小七的拳頭在他肩上使勁敲一下，真是恨不得咬一塊他的肉下來才解恨，天還沒黑透呢，竟然做出這種沒臉的事，「快起來吧，你。」太長時間沒見，本來還有些陌生的，這會兒全熟了，不過熟悉中又莫名帶著一絲詭異，再親密無間，到底還是沒有感情基礎。
「不認生了？」看她一眼，下床開始著裝。
小七也趕緊著手開始收拾自己，一邊收拾一邊覺得自己很陌生，她明明跟這人不那麼熟，也沒什麼感情，按說做了這種事應該覺得很噁心才對，然而事實卻是並沒有想像中那麼噁心，難道說她已經在潛移默化中接受了這個世界的夫妻相處規則？
「我去大哥那兒坐坐，晚飯估計在那邊用。」打開衣櫃，從中找出一條玉帶繫上，「對了，你取三十兩銀子出來，讓人送去前院給周城，有用。」跟他同路回來的一個同袍，家裡條件不太好，這兩年又接連出了點事，聽說父母剛從老家過來，幾個人決定湊個份子，買些東西送去。
「……」小七沒吱聲，臉憋得通紅，因為他放在她這兒的公款都被她用來給樊姨娘送禮了，「那個……東府的樊姨娘有喜了，我……送了她一套聚寶齋的頭面。」咬唇看著他，「另外……莊王府的三奶奶幫忙處理了莊子上春耕用水的事，我覺著不好讓她白幫，就讓人送去一套文房四寶。」兩邊加起來用了一百三十多兩，他的體己還不夠，又從他的四時賞賜里挪了些，「我手上現今只剩下十多兩。」當然，這裡邊不包括她的月例，平時做事那麼辛苦，不能再讓她貼工資吧？她的錢還要省給元壬辦婚事用呢。
李楚眉頭微蹙著，消化一下她這段話，他對各府女眷畢竟不熟，想了一會才大致弄明白她的意思——沒錢了。
小七哪懂他在想什麼，只看他皺著眉頭，還以為她對自己的做法有什麼不滿意呢，正想著該怎麼辯解，就聽他道，「一會兒讓人到嬤嬤那邊拿一些回來。」反正內院的錢都在她那兒。
「……好。」他不再繼續深究一番？怎麼說那也是一百多兩銀子。
「今晚不會回來太早，你早點歇著吧，不用等我。」他跟大哥、三哥有不少事要聊，怕是沒幾個時辰掰扯不清。
小七訕訕的應著，看他一副神清氣爽地走出去，腦子裡還有點茫然。
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當晚，小七也的確沒撐到他回房，第二天醒來時發現他躺在身邊，知道昨夜回的晚，滿院子都不敢有大動靜，生怕把他擾醒。
因知道他不會在家待太久，小七一大早就去嬤嬤處領了對牌，到內庫里取了紗棉和緞子，想著讓針線房給他做幾床厚被褥帶回羊城——算是感謝他沒追究她挪用公款吧！
正在針線房跟婆子們交代事情，謝婆子匆匆跑來找她。
「這是什麼意思？」看著手中的錢莊票據，小七不明白謝管家幹嘛突然給她這麼多錢，整整三百兩。
謝婆子的眼本來就小，一笑更沒了，「娘子一直在後頭忙，還不知道吧？內府衙門剛派人送了官服和印章來，咱們將軍升官了，北都護府副都護，兼領先鋒營右指揮使。在這兒先給娘子賀喜了。」
眾人一聽謝婆子的話，都喜不勝收的上前給小七賀喜。
「……」小七看看手裡的票據，再看看喜笑顏開的眾人，感情這是打算讓她發賞錢啊，忙讓紅拂拿出去兌，卻被謝婆子拉到一邊。
「娘子莫急，賞錢嬤嬤肯定會準備，這錢是單獨給您的，聽我們家那口子說，羊城那邊給將軍新配了棟宅子，裡邊雖然簡單配了些家具，但細碎的傢伙事都要新買，他也不知道買些什麼，煩請娘子多想著點，有什麼需要的，或是將軍喜歡的，買些添上。」謝婆低聲音道。
「……」這事對小七來說不難辦，來京城也快一年了，旁的不說，買幾樣東西的本事還是有的。
——她哪知道自己將來也要住進那棟副都護府，若是知道了，肯定不會只買他的東西。
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小七那廂正想著怎麼布置房子呢，松柏院這頭也有人在絞盡腦汁。
李楚接了官服和印章後，就來了松柏院找嬤嬤商量，朝廷下旨在羊城增設北都護府，意思就是要在那邊設置常駐軍隊，有常駐軍隊自然就要有常駐官員，上面的意思是從內府先抽調一部分人過去，還沒開始實行就遇到不少阻力。京官變地方官，這事誰願意？況且大家都在京城享福享慣了，誰想去那鳥不拉屎的地方。為了隊伍好帶，上面找了幾個軍銜較高的談話——趁著這次回京述職的機會，讓他們帶頭把家眷帶到羊城。
李宅比較特殊，東府常年無人在京城駐守，西府本身就有代辦的功用，不可能完全搬到羊城，兄弟三個昨晚一商量，覺得還是要以京城為主，只把妻妾帶過去作罷。
王嬤嬤按理也該一道去羊城，可一來京城的大宅要留人管理，二來她年紀大了，在京城住著肯定更舒適，三來王老頭如今也在莊子裡，綜合一下，還是決定不跟過去，反正那邊的人情往來也不多，嬤嬤覺得小七都能應付。
——以上的事小七完全不知曉，當然，知曉了也沒用，眼下他後院裡只有她一個家眷，她不去誰去？
有人不想去，有人卻很想去，比如此刻跪在王嬤嬤跟前哭得梨花帶雨的梅鈴。
「你呀你，這又是何苦呢？」王嬤嬤不是看不出這丫頭的心思，本來也想成全她，可自打小七來了之後便打消了這個念頭，「本來我是想著小主子身邊沒個伺候的人，菊院那個又是那樣的性子，當時的確動過你的心思，可後來蘭草堂的來了，那是個周道的，小主子也願意親近她，就打消了這個想法。你們幾個丫頭自小跟在我身邊，我從心底里想給你們找個好歸宿，何苦去趟這趟渾水？」後院妻妾眾多並非什麼好事，不瞧別家，瞧東府就知道。
「嬤嬤，看在從小服侍您的份上，就讓我去吧，權當是讓我死心了。」沒試過，她就是不甘心。
王嬤嬤深深嘆口氣。