第16章 十六 新家
李家的新宅子坐落在羊城東北角的青木街，比鄰劉副都護府，這讓小七鬆了好大一口氣，幸好不是跟馬家當鄰居，她是真的吃不消馬夫人，那是個不會打誑語的，什麼明示暗示在她那兒都沒用，劉夫人雖然愛拍馬屁，卻是個有眼色的，什麼時候該說話，什麼時候不該說，還是拿捏很到位的，相處起來比較舒坦。
新宅子肯定比不得京城的李宅，到是比他先前住的那棟好很多，地方也大，一共五進，一進給他辦公用，二進分東西跨院，東跨院是幾個幕僚和侍衛的住處，西跨院是一眾家丁、小廝的房間，二進和三進之間設了條巷子，巷子連著兩道垂花門，三進開始便是女眷的住處，東為首，所以小七住進了西跨院，東跨院沒人住，便暫時充當了庫房，四進是家裡丫鬟婆子的住處，這回來羊城，嬤嬤特意挑了幾戶老人跟過來，都是小七平常使著順手的，五進房子少，只有東跨院蓋了一排硬山小房，說是工程趕不及，就暫時沒蓋，小七覺得這樣也挺好，乾脆把它改成後園子，像京城西府那種，種點花花草草，果蔬青菜的，實用又好看。
一路上舟車勞頓太累，小七也沒緊著讓下面人收拾，到了第三天才開始正式布置新宅子，派人去都護府衙問某人的意見——到羊城後，他就沒進家門，得到的回覆只有兩個字——隨便，既然如此，她也不客氣，大刀闊斧開始大肆收拾。
先緊著把他辦公的地方收拾出來，這是她最自信的地方，先前在京城時淨顧著給他買東西了，什麼文房四寶，擺件掛畫，連書架都是事先打好，拆分帶過來的，一群丫鬟婆子，洗洗涮涮，不過一兩天時間也就收拾的差不多了。
後院的布置可就沒這麼順當了，到底是準備不夠充分，好在也不急於一時，到是二進那邊要先安排幾個人過去，那幾個幕僚據說跟了他不少年頭，彼此關係親厚，自然不能慢待，讓林媽媽帶了幾個婆子過去幫忙，又讓青蓮送去一些日常用品。
一番收拾後，天氣漸漸涼起來。
他是九月底從大營回來的，跟幕僚們在前院聊了一下午，掌燈時分才回到後院。
小七正在耳房裡跟紅拂一塊打絡子，林媽媽進來說他回來了，不過在後院門口被梅鈴絆住了。
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「沒頭沒臉的，她找將軍什麼事？」紅拂沒好氣道。
「不過是嬤嬤頭前帶了口信來，找個由頭跟將軍說幾句話罷了。」林媽媽回道。
「要我說，娘子您也太慣著她了，還單獨給她隔一個小院子住，瞧她那樣兒，天天指手畫腳的，還真當自己是主人家了。」說到梅鈴，紅拂的氣就不打一處來。
「她是嬤嬤的人，自然要特別看待，至於她想做什麼，做不做得到，那是她自個的能耐。」只要不害她，不找她的事，她也管不著人家做什麼。
「將軍回來了。」青蓮挑開半側帘子，沖屋裡道。
「準備晚飯吧。」把打了半截的絡子放進炕桌上的笸籮，起身出門。
主屋這廂——
進門見裡頭沒人，李楚望一眼內室方向——裡邊黑黑的。
「回來了？」身後有聲道。
李楚回身看，但見一隻素手挑在天青的帘子上，些微露著半寸酥臂，臂上環著一小串殷紅的珊瑚珠子，心下不禁一脹，隨即又有些自責，覺得自己對女色似乎越來越拿捏不住，特別是在這丫頭跟前，這樣不好。
「書房收拾的不錯。」趁她抬手給自己更衣時，他提出褒獎。
「都是謝管家的功勞，採買，裝箱都是他辦的，我不過在裡邊說兩句而已。」把他的外袍搭在一邊椅背上，又抬手幫他解夾襖子的紐扣，手剛伸到他脖子下邊，就被他捉了去。
「這珠子哪來的？」捏了她的腕子仔細看兩眼。
「先前在京城時，樊姨娘送了幾條，說是大哥哥去東都時帶回來不少，府里人人都有。」今早收拾妝匣時無意中看到了，就隨手套到了手腕上。
「這種東西在屋裡帶帶就算了。」手指在珠串上輕輕捻一下。
「珠子是有點小。」他是不是覺得這東西不夠富貴？「裡邊還有大顆的。」
「大小都不好。」他。
「……」這是在故意找茬？是被外面人惹的，還是後院？認識他這麼久，京城鬧亂子那麼大事都沒見他在後院撒氣，想來應該是後院惹得吧？「是嬤嬤讓梅鈴說了什麼事麼？」嬤嬤的口信她都知道，沒什麼特別的，難不成是梅鈴那丫頭借題發揮了什麼？
「沒事。」看她一臉狐疑，這才回過神，鬆開她的腕子，轉移話題道，「前日在營里遇到吳家人，說是這兩日要過來家裡看看，你哥哥也來。」
「……」她哥？「家印堂兄還是家戟？」對外他們都被稱作她哥。
「你還有幾個哥哥？」他。
小七未說先笑，「元壬？他不是請調回州府了？」
「北都護府新設，缺人手，哪那麼快放行。」受她眼中的高興感染，他也微微勾起唇角。
「都在羊城，我來這麼久了，他怎麼連個口信都不讓人送來。」這傢伙太沒良心，枉她那麼想著他！
「他是後部管糧草的，幾個糧倉都需要巡視，消息自然沒那麼靈通。」身為副都護，兼右指揮使，營下各部官員的職責他心裡都有數，吳元壬位小職低，定然是要被外派四處跑的。
「那他們說了什麼時候來麼？」眼睛忽閃忽閃的望著他，像是住了對小兔子在裡邊。
他笑笑——真正的笑，「都護府初一正式點卯，他們都要過來，正好一塊回來。」
「那也沒兩天了。」蹙眉想想，「京裡帶來的東西，上回中秋大宴時用了不少，除了他們幾個，怕是榆州那邊的人也會跟來，再加上咱們府里的幾位先生，少說也得五六桌人，那點東西怕是不夠。」得讓林管事趕緊出去打聽打聽，多採買些回來才好。
「採買的事，你讓林田生找周城去，他有辦法。」往日這些事都是周城去辦的。
「也好，林管事初來乍到，是該到城裡熟悉一下。」一會兒就讓林媽媽去前頭通知一聲。
兩人正聊著，青蓮和紅拂一個端了洗漱用具，另一個端了一應茶壺茶碗，後邊兩個婆子抬了只碩大的托盒，裡邊放了各樣湯飯菜蔬。
洗漱之後，兩人坐到桌前用飯。
「你們兄妹感情倒是挺好。」接過她手裡的碗筷時，無意道。
「自幼沒有父母在堂上，只有我們倆相依為命，感情自然比旁人家要好些，若是沒他，我怕也活不到今日。」元壬在做哥哥這方面，真是無可指摘。
點點頭，若有所思。
小七突然想到他也有個姐姐，雖然兩人也有聯繫，可到底不是那麼親密，怕他聽了不好，忙補道，「現下雖不錯，可將來等他娶了媳婦，成了家，難免還是要生分些的，畢竟不在一個鍋里吃飯了。」
「我沒多想，你不用這麼刻意。」不太喜歡她跟他說話這么小心翼翼。
「……」沒多想卻說別人刻意？證明你還是聯想到了自己身上。
「這是什麼湯？」舀了一勺雞湯入口後，眉頭打了好幾圈結。
「雞湯。」現下也只敢給他做雞湯了。
「……」他沒再說話，顯然是對湯很不滿意。
小七覺得有必要就飯菜的事跟他交流一下，光靠自己瞎猜看來是不行了，「先前在京城時，聽嬤嬤說你不愛喝腥氣的湯，所以魚蝦那些都不敢讓她們做，也不喜歡骨頭湯，後來燉了鴿子，你也不吃，現下雞湯看樣子也不行了，在京里我還能想想法子換別的，這邊實在是找不見別的東西了。」挑食也得有個限度吧？
看著她一臉委屈樣兒，他眉頭略微舒展一下，從湯盅里舀出兩粒枸杞，「這東西，不管是黑的，還是紅的，我都不吃。」幼時生過一場病，藥里、湯里、連茶里都是這玩意，吃傷了，聞到這個味兒就難受。
原來如此，「那魚湯和骨頭湯呢？」
「不放這東西就行。」偏廚房每次都放，他在家吃飯的次數本來就少，也不至於為了這點事去廚房逮著下人訓斥一頓吧？最多不吃就是了。
「……」人和人之間的溝通是多麼重要啊，「以後有不喜歡的，我問你，你告訴我就好了，何至於這麼為難。」可憐嬤嬤到現在還蒙在鼓裡呢，堅定的認為他不吃魚蝦，不吃骨頭，「我讓她們加點什錦簡單燒個湯，湯底都是現成的，馬上就能好。」起身挑開帘子，卻見梅鈴端了個小瓷盤站在外頭。
「聽聞將軍回來，正巧熬了些玉竹、麥冬瘦肉湯，嬤嬤以前常讓我煲來給將軍的。」說話便進到門來，只跟小七微微點了點頭。
雖然覺得沒什麼好生氣，心下還是忍不住有些鬱悶，這院子到底是她的地盤，到她的地盤搶活是無所謂，可是視她為無物就不好了吧？
可她也不好當面說什麼，那多掉架！好在有紅拂這個眼明手快的，從耳房進來主屋，接過梅鈴手裡的湯碗道，「姑娘歇著吧，有我們在呢。」說話間，已經盛了一碗放到男主人面前，又盛了一碗給小七。
「娘子快嘗嘗看，先前就聽梅香說梅鈴姑娘煲的湯好喝，我們手笨，學不來，娘子若覺著好用，往後咱們求她多做一些來也好。」想熬湯就讓你天天熬。
梅鈴不傻，知道這丫頭想坑她，低低應聲道，「嬤嬤讓我跟來本就是伺候將軍的，將軍喜歡，自然要天天做來。」
小七的視線在兩個女孩臉上打一圈，又瞥了瞥主位上的人，他的眉頭果然皺得很深，想見是嫌兩個丫頭話多了，「這裡有我在就行，你們先出去。」再待下去，某人一旦動氣，受罪的可不止梅鈴一個。
紅拂應聲。
梅鈴卻不太願意，大老遠跟來羊城，卻被遠遠扔到小院子裡，將軍好容易回來一趟，剛見一面，說不到兩句話就被西院人叫走！來前嬤嬤明明當面說過，讓她伺候將軍，出了京城就變卦，連將軍的身都不讓她沾，這吳家的姑娘真是沒一個是省油的燈！
見梅鈴不動，紅拂眉梢一揚，「正巧我們在西屋打絡子，姑娘手巧，也幫咱們看看去。」上前跨住梅鈴的胳膊，硬生生給帶了出去。
兩個丫頭出去後，好一陣兒，屋裡都很安靜。
他放下筷子，看著她。
小七被看的有些無辜，嘆口氣，「這丫頭原先就是在你身邊伺候的，嬤嬤什麼意思，你不明白？」
「嬤嬤什意思？」他還真不明白。
「就像東府大哥哥身邊的兩個小姨娘，不就是這麼來的？」貼身伺候變成通房伺候，然後順理成章抬成姨娘。
「不在其位不謀其政，我不是大哥，用不著為了遷就誰，給自己找麻煩。」大哥、三哥身邊那些小姨娘，有幾個是他們真心想要的？不過是情勢所迫而已，除了樊、鳳二女，有幾個能有孩子的？不過是面子上過得去罷了。
「不喜歡你可以跟嬤嬤說。」不說誰知道他的喜好。
「怎麼說？」他道。
這人是傻了麼？這話還不好說？「還能怎麼說，就說不喜歡，讓她回去。」
「那要是再換來一個呢？」他。
「不可能，嬤嬤不會這麼做。」她道。
「沒有什麼是不可能的，很多時候，想不想做和做不做是兩件事。」他信任王嬤嬤和謝管家，但這世上還有很多不得以的事，他們兩個都是秦川人，像他一樣，很多時候都逃不開那邊的牽連，「這件事你來處理。」
「……那嬤嬤怪我怎麼辦？」她不想做這個壞人。
「這有什麼好怪的？本來就是名正言順的事。」由她拒絕，他也聽之任之，算是立了她的威，讓嬤嬤心裡有數，以後後院的事，這丫頭也算是一關，外邊人想隨意，也不是那麼容易的。
「……」他這是在她手裡塞了個印章啊，將來豈不更多麻煩事？「你別忘了，我後邊還有吳家呢。」他就不怕甩了一個鍋，又背上更大的鍋？
「想過。」眉眼突然一彎，笑得很高興的樣子，「後來發現，你的麻煩比我大。」他得了個吳家，她卻得背上秦川那麼大的麻煩，怎麼算都是自己占便宜。
「……」看不慣他的得意勁兒，瞪過去一眼。
因為梅鈴這一折騰，兩人的晚飯也沒太認真吃，尤其她還帶著那串「風色」的珠子在他眼前亂晃——她哪知道他對殷紅色這麼過敏，要是知道打死也不敢戴這玩意。
兩人之間雖有過不少次親密，但多半都是小七在捱，他是那種不太懂得怎麼憐香惜玉的人，也委實不知道怎樣才能讓她舒服，往常小七都是抱著早死早超生的心態在捱，這段時間，在一塊處久了，他在路上又給那麼對她，讓小七頗有些感觸——就當她是斯德哥爾摩病發吧，反正已經是這樣了，既然沒辦法反抗，那就要學會享受。
找再多理由也沒意思，總結一句就是，她對他沒原先那麼排斥了。
但不排斥不代表就習慣他的種種野蠻行為，床榻之間依然常哭鬧，跟以前有所不同的是，她現在會說給他聽–或者用「求」字更貼切，反正就是腆著臉「請」他輕一點之類的，結果並不怎麼好，甚至有時還會起反效果，所以求到最後經常又會故態復萌，變成打打鬧鬧。
他回來這幾夜，內房這種事一直重複發生。
苦了青蓮和紅拂，兩人是小七的貼身大丫頭，夜間總要留一個在耳房，這裡的房間布置跟京城不同，京城的內室跟值夜的耳房離得遠，這邊靠很近，夜裡發生什麼事很容易聽到動靜。
小七也怕吵著別人，所以一般都很注意，有時擔心他動靜太大，還會提醒他。一來二去，就被他捉了把柄，每每不願配合時，他就故意弄出聲響，真是讓人牙癢。