第31章 三十一 納妾這事兒
世人都說一如侯門深似海，可機會到了眼前，又有幾個能理智選擇的？
小七自認自己不是什麼出污泥而不染的磊落人物，她也貪慕這世間的榮華，但是到底不是真正的十七八歲的小姑娘，很多事看多了，自然會生出一絲理智來，對妻妾這事亦然。
在山中別居住著的這段日子，為了打發時間，她開始翻閱一些藏書典籍，往日在吳家時，吳老太太也有意識讓她接觸了一些，但主要目的是為了讓她認字，提供的書籍也都十分淺顯，像什麼百家姓啊，千字文這些。寫字也是跟著九姐兒少君學的，但礙於「初學」，不敢表現出多麼工整，特別有少君這個才學上佳的人在前頭耀眼奪目，若是越過她，豈不成了神童？所以在文字詩詞方面，她歷來不愛刻意表現。
如今不同了，一步跨越了好幾個階層，再用那麼蹩腳的字體就有些不像話了，所以只有自己在書房時，她試著認真寫了一些，寫字果然是個技術活，長期不練的後果就是筆鋒沒了，能保證工整就算不錯了。
至於讀書，她其實並沒有一個定向目標，只是想通過這種方式來更好的融入當下。
從他書房裡挑選了幾本書，挑的時候他也在，看她選的書名，他眼神中有絲奇怪的笑意，到也不能說是嘲笑，就是那種——這書不適合你，你看不懂。
人是不能激將的，他越覺得她看不懂，她就越想證明些什麼，看下來的結果是——果然很艱澀難懂！想站在今人的角度去嘲笑古人的見識淺薄，這一點本身就是淺薄的表現。
但小七覺得事在人為，不管如何艱澀，能堅持下來便是勝利。
「娘子，菡萏院的幾位姑娘給將軍請安來了。」紅拂挑帘子進來，順手從椅背上拿來一條薄綢披肩半披在小七肩上，過堂風大，怕她吹出病來。
菡萏院？小七半閉合的長睫微微掙扎一下，張開，「她們怎麼來了？」菡萏院是一處離石院較近的空置院落，因他在服喪期，不能納妾，所以送來的女孩都先放在那邊。
「將軍人呢？」把書放到炕几上，稍微活動一下僵硬的脖子。
「千葉峰那邊來人，像是有什麼事兒，一早就過去了。」說罷示意一下門外，「娘子可要見她們？」
「我如今又沒拜過祖宗，不是正室夫人，急赤白臉見她們做什麼？」捶捶僵硬的後腰，「你去跟她們說，就說將軍不在，她們要是願意等，就去西花廳吧，茶水、點心好好伺候著。」
「好，那我去了。」紅拂朝她腰後塞了個軟枕，又給她填了些熱茶，這便挑帘子去了。
約莫一個時辰後，小七正讀到「故明主之國，無書簡之文，以法為教;無先王之語，以吏為師」，就見某人挑帘子進來。
「人怎麼到這兒了？」進來就問她道。
「大約在菡萏院待太久，沒名沒份的不好看，你又一句話不說，來要名分的吧？」放下書，沖他眨眨眼，「剛我一直忍著沒去偷看，聽說送來的可都是大美人。」
他愣一下，嘆道，「你倒是想得開。」
「碰上你，我反倒覺得是她們可憐。」人還沒到就想好怎麼打發了，他的便宜可不是那麼好占的，若非吳老太太棋高一著，此刻怕是連她都沒什麼好下場。
「大哥前日在山間獵了兩頭鹿，讓我帶了些過來，你不是念著去年在吳家的烤肉麼，今晚我們也試試？」摩拳擦掌的樣子，像是見著玩具的頑童。
「這個天吃鹿肉？」別再補出鼻血來。
「大夫不說你體寒麼？冬病夏補，正好大姐和心安也在。」近來她吃的實在太少，大夫開了藥，吃了幾副也不見起效，昨晚聊到古人鑽火炙肉，她就想到去冬在吳家吃的烤肉，難得有想吃的東西，正好今天大哥給了些鹿肉。
見他說著話便去拿家居服，趕緊上前阻止，「花廳里還有人呢，總得去打發了才好做事。」
「你去見見就行了。」一堆女眷，他見個什麼勁兒，又不是真要納到房裡，多一事不如少一事。
「可我現在還沒拜祖宗呢。」名不正言不順的，去那擺什麼大奶奶的款兒？
「她們還敢質問你不成？」腰帶一松，換衣服。
「淨讓我當壞人。」幫他拿腰帶時，輕輕捶一下他的胳膊。
「以後這種機會多了，不先練練，今後怎麼辦？」手上忙著換衣服，腦子裡卻想著該在哪裡架篝火，「院子東邊那個潭子邊上怎麼樣？」旁邊還有個小瀑布，又涼爽，景致又好。
「到是個好去處，讓青蓮她們提些水，先把地方洗刷一下，鎮鎮暑氣，再讓梅香取些冰塊鎮點瓜果，大姐和安心都愛吃。」從衣櫥里找了件半舊的長衫幫他套上，明顯感受到他躍躍欲試的興奮，大約是因為李鴻若也在吧，難得姐弟能在一處相處這麼久，到讓他多了幾分孩子氣。
「我先過去看看在哪兒支架子，你跟她們說兩句就成了，囉嗦太多也沒意思。」把前襟往腰間一紮，興沖沖便出去了。
小七喊來紅拂幫她梳頭，又換了身衣裳，這才一路往花廳過來。
廊子上伺候的小丫頭見主僕二人過來，趕緊快走幾步，頭前為她們打好帘子，並對裡邊的人道：「娘子來了。」
屋裡人喝茶的喝茶，發呆的發呆，正百無聊賴之際，聽到這話均是一怔，一直在屋裡伺候的林媽媽最先醒過神，起身來到門外，見小七來到近前，趕緊上前攙扶，「娘子身上不便，將軍老早就交待讓多歇著，怎麼這會兒就起身了？」
「都是青蓮那丫頭不醒事，晌午多撥了兩半青桔子給娘子，沒躺多會兒就說胃裡不舒坦，剛喝了碗熱湯子才好。」紅拂與林媽媽一搭一唱道。
屋裡眾人的目光都集中到門口——
但見一隻削蔥素手輕輕搭在了林媽媽的手背上，腕子上綴著一圈纖巧的花絲嵌珠鐲子，鐲子微微晃動兩下後，一抹淡淡的蘭花香隨風而來，伴著香味出現的是步踢若蓮的白紗裙角。
一身素淡的小七來在眾人眼前，眉梢微揚，笑意盈然——這笑容之前在京城對著鏡子練了許久才成，「身上不便，未能過來迎接幾位，我的不是。」雖然是從自己嘴裡說出來的，但自己聽著都起雞皮疙瘩，真是造作的可以。
屋裡一共三個等待進入府的女孩–梅家小姐、趙家姑娘，以及王家表小姐，光看三個女孩的樣貌就知道各家懷著什麼心思，更別提她們身邊的美婢了，把李楚大卸八塊都不夠分的，小七暗道，當年他和嬤嬤看她應該也是這種想法吧？
小七打量眾人的功夫，眾人也在打量她。
從頭到腳看過一遍後，眾人心裡暗道這怕不是個容易對付的角色，竟看不出是榆州那樣地方出來的人物。
簡單讓了座之後，小七喝了半口茶，又停了一會兒，才開口道:「將軍公事繁忙，能在家的日子一向很少，如今又在服喪的孝中，自然是更少在後院走動，不過頭前還是交代了要好生照顧遠客，幾位姑娘有什麼需要，儘管跟林媽媽提，如今我們不在宅子裡，跟林媽媽說也是一樣的。」挨個看過去。
「娘子為人和善，我們聽了都甚是歡喜，只是既來了家裡，自不好再作客中，有什麼需要勞力的，還請娘子分派下來，我們領了也有些事做。」說話的是王家的女兒，年紀比其她兩個大些，閨名喚作王薔的。
小七是真沒想到會有人頭一回見面就薄她的面子，默默看她一會兒，眉梢微彎，笑道，「表妹到是個急性子，也罷，反正你與旁人不同，我若是見外了，回頭將軍也要怪我。」睫毛微微一低，「眼下我身子多有不便，菡萏院那邊難免照顧不周，表妹既在那兒住著，也該多替將軍擔待些才是，回頭我讓林媽媽把對牌交於你，姑娘們有喜歡吃，喜歡玩的，你就看著辦吧。」槍打出頭鳥，既出了頭，這一槍姑且就吃著吧。
梅、趙兩個女孩默默瞧王薔一眼，都悶頭沒吱聲。
林媽媽人老成精，趕緊笑著插話道，「娘子說的是，這幾日正好忙著收騰庫房的事，對幾位姑娘照顧不周，如此安排最好，回頭我就給表小姐取對牌去。」
紅拂瞅一眼外邊的天色，在一旁提醒小七：「娘子，藥也差不多該涼好了，多少去喝一口，省得將軍又念叨。」
小七頷首，本來還要多說兩句的，多虧這位王薔表妹，廢話都給她省了，由紅拂攙起身，與眾人簡單告了個別，又交代回去的路上小心點，便出門來到了廊上。
一出西花廳範圍，林媽媽便介紹起了屋裡那三個女孩。
「梅家那丫頭到是個會來事的，到菡萏院這麼多天，大門不出，二門不邁，也極少說話，竟看不出究竟是什麼脾性。那趙家姑娘也算老實，就是對吃的、用的太挑剔，聽說她姨娘在家原是個得寵的，本來想聘到外頭做正房的，硬是讓嫡母給送了來，剛來那幾天動不動就哭哭啼啼的。至於王家那個——」說罷眼睛瞄一圈周圍，見沒外人，才又繼續道，「王家這位到是個不好伺候的，她是老夫人堂弟家的，老夫人在時，與這位堂弟倒是有些來往，這丫頭雖是庶出，但因為生的好，到是十分得堂舅爺的歡喜。」
「這樣的身份也送來？」小七有些難以理解，即便是庶出，那也是王家小姐啊。
「娘子有所不知，這薔姑娘原先是定過一門婚事的，後頭那家子犯了點事，人被發配去了西南，堂舅爺捨不得女兒跟去受苦，就給了對方些錢，把婚書要了回來，本來悄無聲息的也沒人知道，哪知對方一個潑皮親戚，喝多了酒在外頭胡唚，就給傳了出去，王家平時行事孤高，點了一些人的眼，人家故意把這事宣揚開來，結果這薔姑娘的姻緣就壞了。娘子沒來之前，吳家夫人還在時，堂舅爺就想給她送過來，吳家夫人氣不過，拿這事羞臊了他們一頓，這才沒成。」林媽媽把前因後果說了個清楚。
小七這才了悟，原來是吳成君得罪他們在先，這才想在她身上找補回去。
「將軍可認得她？」小七道。
林媽媽點頭，「往年將軍在秦川時，舅爺那邊每年都會來人，這薔姑娘年幼時也來過幾趟，後來將軍進內府任職，臨走前也去王家拜別過，應該是見過的。」
「原來是故人。」難怪他連來花廳看一眼都不願意，怕是也擔心惹上這個表妹，「回去菡萏院後，她們要什麼，你便給什麼，不可妄言，有事過來與我說。但只記住，不許她們踏進石院。」交代林媽媽道。
「梅、趙二人到好說，那表姑娘也如此？」林媽媽有些擔心自己攔不住。
「她要是個懂事的，就不會自己過去。」小七覺得她一個姑娘家應該不至於這麼厚的臉皮。
「娘子不知，堂舅爺如今就在秦川，他到底是將軍的母舅，他要領人進去怎麼辦？」也不是沒這種可能。
」真要這樣，你就讓周城拿話填堵他們，如今將軍還在孝中，孝中納妾，他們王家不顧臉皮，咱們李家還要考慮將軍的前程，只管讓人去攔。」反正是他授意的。
讓人意想不到的是這位堂舅還真的帶人來闖關了，而且直奔的山中別院。
想想這舅爺的心情也可以理解，他家薔兒堂堂王家女兒，給人做妾還被扔在外頭不聞不問，這人還是自己的外甥，簡直沒半分親戚味兒。
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接到堂舅帶人闖別院的消息時，李楚正跟幾個昔日同窗在半山腰的亭子裡喝茶。
周城附耳過來說了幾句，他臉色漸沉，幾個同窗見狀也沒再言語。
李楚起身與眾人說了聲」去去就來」。
知道他身上事情多，眾人也沒多留。
從聚會的亭子到住處並不遠，騎馬不過一炷香時間，到家時，王家堂舅正在正堂坐著。
李楚沒有先去正堂，而是先回了後院。
後院正堂屋裡，李鴻若正陪著大夫在寫方子，見他進門，趕緊引他到一旁說話。
「這事怪不得吳娘子，你進去看看她，說幾句安慰話，今日倒是真把她嚇到了，剛在前頭挨了一通訓斥，若非我在，這會兒說不準還在前頭呢，舅爺也是，這麼大年紀了，越老越孩子氣，為了點小事竟找到門上了。」連她說話都不管用，簡直豈有此理，延初都沒這麼下過她的面子。
李楚只聽著，沒說話，正好大夫剛寫完方子，他要來看了看，隨即交給丫頭去配藥，自己則挑帘子進到內室。
內室紗窗半開，光線有些發暗，唯有的幾絲光亮照在床前的珠簾上，映的室內些許波紋瀲灩。他伸手掀開一半珠簾，輕輕坐到榻上。
小七正側身面朝里躺著，涼被只蓋了半截身子，有半隻腳還露在外頭，正好是腳腕綁了宮鈴的那隻，這宮鈴是嬤嬤讓人從京城帶回來的，說是寺院求來的，可以辟邪，昨晚上看著覺得好玩，就找了根紅絲線幫她系了上去。
「睡了？」靠在枕頭上問她。
等了好一會兒，小七才緩緩張開眼，輕輕翻個身，臉上略顯疲憊，眼底下隱隱能看到些青灰，瞧著是真累了。
「你個大騙子，說好人來了替我擋著，如今我在外頭被訓的頭臉都快沒了，你卻在外邊喝茶自在。」王家的事她事先跟他說過，就是怕對方仗著親戚關係過來胡鬧，本來說的好好的，他這幾天在家不出門，結果呢？還不是她去吃那一頓排頭！
「剛聽說你昏了過去？」聽到這話時，他還真有些急了，剛看到大夫的方子只是平常的安胎藥，這才放下心。
小七嘴角一彎，「我假裝的。」正巧中午吐了兩回，臉色不太好，「剛才瞧著那舅爺不太好說話，大姐來了都不成，怕再有什麼口角。」摸摸自己尚未顯形的肚子，「為了這個東西，萬事小心點也好。」三個月還沒過呢，自己又沒用，怎麼吃，怎麼吐，真怕坐不住胎。
李楚勾唇，他剛就猜到了，「裝的好。」不該逞強的時候一定要學會示弱。
「你打算怎麼處理這事？」抓了他一根手指捏在指尖玩耍。
「你說呢？」按他的意思，直接回絕，誰讓他自己沉不住氣過來鬧！
「薔表妹雖然囂張了點，堂舅也托大了些，總歸還是婆母的娘家人，你若是言辭頂回去，將來表妹的姻緣怕是更難了，依她的樣貌和家世，若能遠嫁些，怕也可以做個官紳的正室，將來富貴綿延時，自然不會再記你的仇。你不也說了，王家除了她，再沒什么女孩能被送來府里，何苦為了她一人害了兩家情誼？不如好好勸堂舅幾句，讓他把表妹帶回去，對外就說是來家裡看我和大姐的，也不會帶累她的名聲。再說堂舅還有一群兒女在堂，孫子孫女一大堆，不至於為了爭一口氣，毀了全家的名聲吧？況且他到底不是婆母的親弟弟，我聽他幾句牢騷就算了，他還敢跟你撒潑耍賴？」小七絮叨道，剛躺在床上想了半天，冤家宜解不宜結，到底是他母親的娘家，鬧得太僵，到顯得他們薄情寡義。
「怪不得臉色難看，躺那兒不好好睡覺，淨想這些東西了吧？」說出來一套一套的，「不願意直說就是了，想那麼多。」
「……」終於知道他天生反骨的名號怎麼來的了，沒有父母在旁，什麼事都不喜迂迴，天長日久自然就給人刺兒頭的感覺，「你一個人自然不怕，可現在有她（他）了。」指指自己的肚子，「將來說親聯姻，人家總要打聽父母如何，你這個樣子，誰敢娶你家的閨女，嫁你家的兒孫？」
看了她肚子半天，眉頭由蹙到展，看得出來是妥協了。