第48章 四十八 各自人生各自活
酒宴從中午一直持續到了戌時。
堅持送完最後一撥賓客後,李楚和李賀兩兄弟直接歪在門房裡就睡過去了,實在是酒勁上頭，再也撐不住。
謝管家也沒敢打擾他倆,只讓小廝在門外守著，裡邊叫了再進去伺候。
戌時末,紅拂奉命到前頭來詢問男主人幾時回後院，正碰上謝管家在登記禮單，便順手幫著磨了會兒墨，邊磨邊瞅著桌前那人的衣領，線頭都翻出來了,鼓了半天的勇氣，低聲對他道，「回頭你把衣服換下來，讓秀雪那丫頭送到後頭去,閒下來我幫你縫兩針。」秀雪是謝管家的女兒，自打謝管家的女人去年春上去世後,便一直養在王嬤嬤身邊。
謝管家半天沒反應過來她的意思。
「你也是府里有頭臉的,穿成這樣,讓人看了豈不笑話。」紅拂低道。
「……喔。」謝管家低頭看看自己,這才發現衣角都翻了線,的確有礙觀瞻，可是……他拿去針線房補一下就是了，何苦勞累她這個夫人跟前的紅人？正想開口說不用麻煩他，正好有小廝來還對牌。
紅拂見有外人,也沒再久待，叮囑幾句記著給將軍餵醒酒湯，便回了後院，路上正巧遇到秀雪，小丫頭不過十來歲的年紀，因自小身體不好，比同齡人矮一些，人倒是機靈的很，見紅拂沖她招手，忙快步過來。
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紅拂附在小丫頭耳邊交代了幾句，只見小丫頭點點頭，蹦蹦跳跳往她爹房裡去了，沒多會兒便拿了只包袱來交給紅拂。
紅拂約了小丫頭隔日到正房去找她，小丫頭笑嘻嘻地應了。
回到正房時，小七正抱著恆哥兒在床上玩算盤珠子，見紅拂進來，忙問李楚怎麼樣了。
「喝多了，跟東府的大爺在門房就睡了，怎麼都拉不起來，我讓他們好生照看著，醒過神就讓人伺候著喝點醒酒湯。」在盆子裡洗把手，擦乾淨後，這才上前來逗恆哥兒。
小七瞅了她一會兒，又瞧了瞧門外，見梅香她們幾個都不在，這才開口，「剛見著謝管家人沒？」
「見了，正登記禮單呢，說是今晚上對好了，明日一早拿過來給夫人瞧。」抱起恆哥兒，一個勁兒逗著讓他笑。
小傢伙也喜歡被逗，一邊流著口水，一邊跟紅拂烏拉烏拉「聊天」。
小七趁機把算盤拿到床頭柜上，「謝管家也挺不容易的，一個人帶著個丫頭，好在秀雪那丫頭如今在嬤嬤那兒也住慣了，林媽媽頭前跟我提了幾個人，說是想讓我和嬤嬤跟謝管家提一下，若是他有看好的，也算是件好事。」
紅拂逗恆哥兒的手微微頓一下。
「最近忙著酒宴的事，一直也沒得空，要不你也幫著參詳參詳，反正這幾個人你也都認識，看哪個心性更合適點？」小七道。
二人四目相對，半天沒說話。
從她的眼裡，小七得到了答案，她的感覺果然沒錯，這丫頭怕是看上了謝管家，「他年紀比你大太多，娶過妻，還有那麼大個孩子，你……讓我說你什麼好呢？」
紅拂把臉貼在恆哥兒的胳膊上，悶悶的不願說話。恆哥兒以為她在跟他看不見的遊戲，興奮的手舞足蹈，奈何等了半天，懷裡的人怎麼都沒動靜，小手抓了對方的頭髮，直往前上拖。
「他也就三十三四歲，我都二十了，也沒大多少。」她爹比她娘大二十呢。
「……」好吧，鑑於她跟李楚也好不到哪兒去，這一點可以適當放寬，「你完全可以選個更好的，我老早就跟你說，一定會幫你找個好人家，你又是何苦呢？」她實在不理解她的選擇。
「我什麼出身，夫人又不是不知道，就算是嫁進了清白人家，等我那哥哥死賴活賴到家裡鬧騰，又有幾家能受得了的？沒錯，夫人您可以幫我，可靠人一時，能靠人一世麼？他就不一樣了，他是李宅的大管家，外頭見過大風大浪，我那哥哥膽子再大，也不敢天天去跟他鬧騰，上回……我哥來要錢，就是他給打發走的。」笑笑，「成君小姐走了之後，夫人沒來之前，我們在府里被人看不起，也是他主持公道，我們才不至被人欺負，我原是當他恩人看待的，沒想那麼多彎彎繞，去年聽說他娘子病死了，也只是托人給他和秀雪帶了些吃的用的，後來他和王嬤嬤到羊城時，我瞧著他那副瘦骨嶙峋的樣兒，突然覺著他可憐，然後……就存了這個念頭。說來也奇怪，這個念頭一生出來，就總想著他。」
「……」這世上的痴男怨女啊，「他怎麼說？可有什麼說法？」
「他……還不知道呢。」剛讓他把衣服拿來給她，瞧那眼神，傻愣愣的樣兒，倒是挺好笑的。
感情她還是剃頭挑子一頭熱啊。
瞧小七那恨鐵不成鋼的樣兒，紅拂不禁有些臉紅，「夫人就別管這事了，我自己的事，自己上心就行，橫豎秀雪才還沒過孝期，我也不著急。」她如今人在京城，又領著後院的差，與他常能見面，天長日久的，總有法子說清楚。
小七想想謝管事那張老成的臉，再瞧瞧眼前如花似玉的紅拂，「你看上他哪一點了？」
「您看上將軍哪一點了？」一天到晚繃著張臉，好人都能給他嚇死。
「……」李楚至少看著不老啊，而且身材高大，還有雙大長腿，那個什麼莫長孟站他跟前都壓不過他，再怎麼著也比謝管家強吧？算了，跟她爭這些也沒意思，李楚好不好的，她心裡清楚就行，「我把醜話說前頭，將來過不好，可別往我這兒哭。」
「夫人幾時見我哭過？」路是她自己選的，再難也會走下去。
恆哥兒一手薅住紅拂的頭髮，一手揪住娘親的衣領，她們已經說了太久，差不多該陪他玩了吧？他的耐心可是有限度的。
「恆哥兒，別薅頭髮呀。」紅拂疼的眉毛一抖。
小七看著這小子皺眉的樣子，心想完了，白日裡怕他醒著鬧人，任由他睡了一下午，今晚怕是有的折騰了。
原以為他爹醉了，今晚能安靜一晚，哪想這小子到來勁了！
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酒宴之後沒幾天，聖主突然下旨，要巡幸南朗，內府軍護駕隨行，李楚作為內府軍官員自然要一同過去。
李鴻若之前來信，說是九月中旬進京，本想著全家聚一聚，他這一走，怕是沒一個月回不來，只能趕緊回信過去說明情況，請大姐夫延期告假。
來回一折騰，時間到了九月底，萬夫人、何夫人也該回羊城去了，小七挺捨不得她們，在一塊處了這麼久，雖各有心思，但誰家家裡有個什麼事，相互之間也都是傾力相助，與京城這些面和心不和的貴夫人相比，羊城女眷之間的感情更加真摯。
萬夫人也看出她的不舍，私下勸了幾句，讓她萬事小心，京里不比羊城，在外頭說話一定要慎之又慎。
何夫人還是老樣子，告訴她看不慣就乾脆別出去看那些人，在家管管帳，悶了坐車出去遛一圈，多採買些東西，等回羊城讓大家看個新鮮。
小七準備了些嬰孩的衣服鞋襪，並一隻金項圈讓萬夫人帶給文秀，算算日子，她也差不多快生了。
萬夫人與何夫人一走，小七在京城能說話的便也沒幾個人了，本來少君那兒到是個去處，月前她婆婆突然來了京城，大約是知道了她流產的事，據說過來看著她補養身子，這一來硬生生把莫長孟給趕去了蘭姨娘的房裡。氣的馬氏到莫家說了一通瞎話，結果因為段位太低，不但被莫夫人反殺，反倒還扒了一堆瞎話給她聽，話里話外嫌馬氏當年從中作梗沒讓小七陪嫁過去，因為小七看著身體康健，能生養。
這真是人在家中坐，鍋從天上來。
自此，小七再也不敢往莫宅去，縮在家裡帶孩子，偶爾往花筒巷的楊宅去瞧瞧馬溪蓮。
馬溪蓮由母親做主，嫁給了堂舅兄，堂舅兄是個內廷帶刀侍衛，此次也隨駕一起去了南朗。跟萬文秀一樣，馬溪蓮如今也在孕中，不過卻沒有萬文秀的運氣，夫家門戶不高，丈夫的兄弟姊妹又多，婆婆時常藉口家中周轉，跟她要錢，本身馬夫人給她帶的嫁妝就不多，如今面對這種三天兩頭的討要，自己又在孕中不方便據理力爭，只能逆來順受，眼瞅著家裡東西一天少過一天，孩子生出來也要養，只得從自己的平常衣食里節省。
別人的家事，小七不方便出主意，也不敢大包大攬的給她送錢送東西，這要是讓她婆家知道，以後豈不要的更凶？只讓紅拂趁平時到外頭採買時，偷偷帶些東西給她的貼身丫鬟。
十月中旬，南邊碼頭來了一批貨物，紅拂隨謝管家一塊出城去點算，回來的路上經過花筒巷，便悄悄坐了小馬車轉進來，到楊家後門時，給了守門的婆子半吊錢和一壺酒，婆子樂呵呵把紅拂放了進去。
馬溪蓮出嫁帶了四個丫頭進門，其中嘴巴厲害的那個進門沒多久就被打發了，還有一個被大伯哥看中給抬了姨娘，如今只剩下兩個。
跟紅拂見面的這個叫香穂，生的粗手粗腳的，到是十分忠心。
二人是在後院一間耳房裡見的面，香穂正坐在小腳蹬上吃飯，見婆子引著紅拂進來，愣一下，趕緊把碗放下，拉她進屋，可找了一圈愣是沒找到凳子，二人只能坐到床沿上，「別嫌棄，剛搬過來，屋裡還沒收拾。」
紅拂四下看了一眼，屋子極矮，巴掌大的地方重重疊疊塞了好些個箱子，箱子堆里擺了張木板搭的小床，「你如今住到這兒來了？」
香穂嘆口氣，「可不是，說是家裡哥兒、姐兒多，沒屋子，如今我們姑娘又快生了，讓騰出個地方給沒出生的小公子備著。就住到這裡來了。」
「就一張床，你跟香槐怎麼睡？」紅拂想不通這麼點地方怎麼睡兩個人。
「人家馬上就是姨娘了，自然要去睡主子的地方。」香穂氣呼呼道。
「你們家大伯哥又看上香槐了？」紅拂詫異。
「不是，這邊的太太說我們姑娘如今有身孕，伺候不了姑爺，非要把香槐抬姨娘，鬧騰了好些日子，姑爺在家時還能壓著，如今他人在南朗，姑娘又大著肚子，哪管得了這些，前幾天就搬到前頭單間裡去了，頭也梳上了。」香穂嘆口氣。
「這也太過分了，才成婚多久？還是姑舅表親呢，怎麼這麼使壞！」紅拂覺得這楊家辦事忒不仁義。
「能怪誰啊，要怪就怪姑娘沒托生個好娘親，非把姑娘送到這麼個火坑裡來。」香穂瞅一眼門外沒人，接著道，「我們姑娘嫁過來時，老爺發話給了一千多兩銀子，你猜怎麼著，夫人硬生生從裡頭挖了一半給她娘家弟弟還債，這邊府里也不知聽誰說了，進門就對我們姑娘左右看不順眼，姑娘也派人回羊城說了，結果夫人說誰家新婦進門不得立規矩？！你說有這種親娘麼？」
「……」紅拂傻眼了，想不到馬夫人還能做出這種事來，「她也不怕這事鬧到馬將軍耳朵里？」
「她在外頭從來都是清廉持家的名聲，府里大小事都是一把抓，怕是將軍如今連府里有多少銀子都不知道，更不知道有多少銀子進了小舅子的荷包，這些年她搜腸刮肚的，幾個親閨女的月例都打對半，你瞧咱們姑娘每回出門都是那幾身衣裳，別說跟萬家的兩位姐兒比，就是你和青蓮姐姐，我們姑娘都比不了，唉，有這麼個親娘，能怎麼辦？」香穂搖頭，「不說這些不開心的，你今日又是送東西來的？」
紅拂這才想起正事，趕忙把隨身帶的小包袱打開，裡頭用白綢帕子包了好幾隻小包，「上回我們家夫人來看你們姑娘，覺著她太瘦，臉色也不好，正想著送些藥材過來，正好南邊新下來一批，按你們姑娘的坐胎方子配了十副，先吃著看看好不好，好的話下回再配。」把一堆紙包塞到被褥下，又拿出一隻錦袋，「這裡頭是南嶺新下來的血燕，我包了三兩過來，怕你們一時不得空出去，又配了半斤冰糖，回頭用小鍋子慢慢煨了，每日吃上半碗，不出幾日氣色就能好起來。」
香穂直喊乖乖，「藥材還好說，這血燕實在太貴重，收下了我們姑娘怕要怪罪。」
「不當事，我們家將軍有個同僚是南嶺人，正好家裡有人做這門生意，頭前夫人懷恆哥兒時，劉太醫說吃燕窩好，他就派人親自過去，商量了個合適的價，如今每季都往家裡送，這東西又不是米麵頓頓吃，夫人和嬤嬤也吃不完，送了不相干的人又可惜，你們姑娘不是羊城玩在一塊的嘛，如今身子又特殊，萬事先緊著肚裡的孩子要緊。」紅拂覷一眼門外，催香穂趕緊收起來。
香穂也不廢話，把錦袋塞到被褥底下，又拿來兩件褂子隨意搭在上頭，「以前在羊城時，老聽人說你們家將軍面冷心硬，私下還為你們夫人不平呢，原來還這麼會疼人。」
「我們將軍是個講規矩的，只要不犯了他的忌諱，也沒什麼可怕人的。」紅拂不想在外頭說太多李宅內院的事。
二人正說著，就見一個穿玫紅坎肩的婦人站在門外沖裡邊張望。
香穗翻個白眼，小聲告訴紅拂，這是楊家老太太的人。
「呦，香穂姑娘這是有客呀？」婦人笑嘻嘻地進門。
香穂愛搭不理的，沒睬她。
婦人覷了一眼床上包袱里的紙包，又瞧了瞧床沿邊的紅拂，嘖嘖贊道，「瞧這通身的氣派，一看就是大戶人家出來的，想必姑娘定是烏衣巷李家國公府的吧？要說咱們家二奶奶也是命好，在羊城那樣的地方居然能交到國公夫人這種閨中密友，真是拔根毫毛都比咱們家的腿粗，往後這日子肯定不會差。」說話便扭著腰湊到跟前，「國公府送來的定是好東西，也讓咱們開開眼見。」
「砍傳子掉井裡的貨，在這兒丟什麼人！」香穂氣的想推開婦人，卻被紅拂給硬生生拉住。
只見紅拂微微一笑，「能是什麼好東西，不過是我們小姊妹之間串門子吃的零嘴兒，自是比不得主人家的來往，這位嫂子既然想吃，也來一把？」說著便把紙包一一打開，裡邊不過是些杏脯，桂花酥之類的小點心。
婦人覷了一眼後，自是沒再久留，嘴裡夾著些許髒話，扭著腰出去了。
香穂無處解氣，狠狠朝門外啐了一口。
紅拂瞧著她的樣子失笑，「你這嘴到是越發像香榛了。」香榛就是被打發的那個，據說馬溪蓮私下安排她回了羊城，沒往馬宅去，而是去了萬文秀處。
「如今就剩我一個，不厲害點，豈不更受人欺負？」香穂想到香榛就難過，「香榛走前，千叮嚀萬囑咐，一定得保住姑娘和肚子裡的孩子，這個家你也瞧了，不拼命怎麼行？」
「我們家夫人說，你們姑娘雖平時不愛說話，心裡卻是個有打算的，眼下不過是走到了山腳底下，等捱過了這段，把孩子生下來，她自然會想法子給掰回來。」上回小七跟馬溪蓮見過之後，是這麼跟紅拂說的。
香穂點點頭。
被那婦人一鬧，紅拂也不方便再多坐，辭別香穂，悄悄從後門出了楊宅。
後巷口，謝管家正駕車等在外頭，見她出來，忙拉馬過來，還沒到近前，忽有一青衣醉漢從街上過來——剛遠遠瞧著巷子裡的紅拂，酒壯慫人膽，竟一時起了色心。