第50章 五十 有驚無險
儘管小道消息頻傳,可南朗行營始終沒發出一條管面上的詔令。
十月十五日深夜,北方邊城遇襲。
十七日清晨，大周最南端的百麗城烽煙燃起。
二十日傍晚,秦川軍在東北邊境與東遼軍正面相遇。
大周國可謂四面受敵。
二十三日正午時分，南朗行營大帳里,周帝正與三兒子一起進膳。聽著這接二連三的戰報，趙王的腦門上已然布滿了細密的汗珠。
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「朕記得你最喜歡御廚做得羊羔子肉，今日怎麼一塊也不嘗？」周帝瞅了一眼兒子。
「兒臣……憂心前線戰事。」總覺得這戰事來的古怪，怎麼南朗一出事，四面都打起來了？難不成……不敢往下想。
「你啊……」周帝嘆口氣,「說你大哥只有武勇，你卻不如他的勇。」至少老大當年是真有膽子逼宮，「說你二哥愛耍詐，偏你又學不會他的狠。」老二狠起來,親兄弟說殺就殺，也算拿得起放得下,「說到忍耐力和謀策……你又不及你弟弟十分之一,你的每一步都被他料的清清楚楚,唉——」四個嫡出的兒子裡,就數這老三最是蠢笨,所幸還算有點孝心，眼見暗箭射歪了，到也知道傾身來幫他擋箭。
趙王再蠢也知道自己的事情已經敗露，撲通一聲跪到了父親跟前。
周帝慢慢放下筷子,「你最蠢的一點就是——身邊養了那麼多通敵叛國的東西，居然絲毫無所覺。」被人利用了，還當自己正運籌帷幄，若非這塊料長得實在像自己，還真懷疑他是不是他親生的。
「父王……」趙王哭趴在地上。
「殺李楚，放魏寮？你真當那兩個小傢伙會束手讓你殺？蠢材！」若非有個小兒子在後頭力挽狂瀾，他差點就對自己這群後代徹底失望，「京城你是回不去了，就留在南朗吧，回頭把你後院那群鶯鶯燕燕都接過來，好生過了這輩子吧。」年紀輕輕的，屋裡弄那麼一堆女人，還有什麼心思學習帝王心術！早就提示過他要戒色，連這點都做不到，還想入主東宮？可笑至極！「下去吧。」看到他就心煩。
趙王直到此時也沒鬧明白自己是怎麼輸得，又輸在了哪裡？但這種時候哪敢再讓父王幫他解惑，能保住命就不錯了。
踉踉蹌蹌地退出大帳，正巧碰上前來覲見的晉王。
前些日子見面時，晉王還是階下囚，如今卻調了個個。
晉王沖趙王施禮，並叫了聲「三哥」。
趙王怔怔地看著這個弟弟……因為前頭還有兩個哥哥，打小他就沒想過自己能入主東宮，因此，跟哥哥弟弟的感情都很好，誰知兩個哥哥會拼成那樣？
自打大哥二哥沒了，他身邊那些人就日以繼夜的攛掇他，吹捧他，一個沒守住，就走上了歪路，到最後連自己怎麼輸得都沒鬧清楚，父王沒罵錯，他的確是個蠢材！
既是蠢材，還是不要誤國誤己，上前拍了拍弟弟的肩膀，就此離去。
晉王看了看他的背影，也沒多說，因為內侍已經在傳他覲見。
跪在君前，面對座上那個陌生又熟悉的父親，晉王先行了三個大禮，為這些年他對他的苦心磨礪——半年前接到密詔時他才知道，原來自己才是父親一直屬意的儲君。
「你選了李楚、魏寮，可有什麼說法？」今次來南朗的隨駕將官中，不乏老將、名將，小子卻獨獨選了兩個年輕人出來。
「他們不是家族嫡系，負累少，在軍士心中卻仍舊代表著兩大家族勢力，不會動搖軍心，也不會讓兩大家族起疑心，最重要的，他們年輕，更有闖勁，與兒臣所想的不謀而合。」晉王回道。
「嗯，你覺得他們此行能否取勝？」按這小子的要求，李楚和魏寮於半個月前就被分別派往邊城和百麗。
「兒臣相信他們的能耐。」這兩個地方是二人最熟悉的陣地，「只是兒臣想，父王應該不會讓他們太過得意。」
孺子可教，他們既然是留給新君的臣子，自然要新君自己去收買人心，他不但不會賞他們，還會得極盡所能地打壓，只有如此，他們才能感受到新君的隆恩，「這些日子，你怕是要辛苦了。」為了給兒子立威，他也是走了一步險棋啊，借著那個傻兒子的手製造出皇儲之爭，讓外頭那些對手認為有利可圖，實則各重鎮將領全部枕戈待旦。
為了給兒子營造出這麼個「四面楚歌」的局面，他可是花了好兩年的時間，一會兒讓秦川佯裝內部不穩，一會兒讓三大家族佯裝不和——其實也沒有佯裝，只是把矛盾拿到表面而已，著實是費了一番功夫。
「兒臣定不會負父王所望。」晉王興沖沖領命而去。
望著兒子昂首闊步的背影，老皇帝對一旁的老太監笑道，「還是年輕好啊。」
老太監眉梢微揚，「這讓老奴想起了當年中原大戰時的情形。」
可不，他們那會兒也是這般意氣風發，揮斥方遒，可惜一轉眼都老了。
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京城。
因為一直沒有消息送來，李宅只得關門閉戶，低調做人。
小七不敢讓人四處打聽，怕惹禍上身，只能求助秦川，偏那邊就是沒有回音。
緊接著便聽說邊關起了戰事，加上皇帝在南朗遇刺一事尚不明朗，京城裡一時間人心惶惶。
十一月中旬，東北邊境傳來好消息，秦川軍全殲來敵。
然後就是南越大軍從百麗撤兵。
最頑強的要屬北方的北齊軍，上回丟了邊城，這次誓死也要把失地拿回去，據說大戰持續了半個月，四王子晉王都親往督戰了。
小七這時候還不知道李楚人在邊城，只聽說邊城打的激烈，還為萬夫人她們捏了一把冷汗。
戰事一直僵持到臘月初，不但邊城保住了，而且據說那個叫王寒的敵國將領也死在了陣前。
載著捷報，皇帝陛下終於從南朗回京。
緊接而來的便是一系列的賞罰，首當其衝的就是三王子趙王，因護駕不力，不但爵位被除，人也被罰守南朗獵場。一眾隨駕的將官也是罰俸的罰俸，降職的降職，李楚和魏家的魏寮就在這批名單里，詔令上說本來要抹掉他倆的爵位，並罰沒家產的，因他倆戴罪立功，爵位降兩等，官職暫革，以待他命。
接到詔令後，小七還挺慶幸，心想爵位降了就降了，官職奪了就奪了，反正也不靠這錢吃飯，只要他沒事就好，留得青山在不愁沒柴燒。
結果臘月底他一到家，她就決定收回上面那些話。
他是被抬進門的，左腿被戰車軸上的利刃切中，連帶烏/爾青也受了傷，晉王府派了位專治外傷的太醫過來，幸是沒傷到骨頭，只是有些日子不能下地了。
「我都回來半天了，怎麼連句話也不說？」趁屋裡只有兩人時，李楚問出心中的疑問，他可是連傷都沒養就直接回來了，想著能陪她們娘倆過年，她倒好，見面這麼久連句話都不跟他說。
「……」小七的肚子正氣得鼓脹鼓脹的，哪有閒心跟他說話，沒衝上去踹他兩下就不錯了。
「別蓋了，屋裡又不冷。」不讓她給自己蓋被子，一把將人拉到近前，三個多月沒見了，午夜夢回時，總是夢見她在眼前沖他笑，笑得他骨頭芯里發癢，好不容易見著了，自然是想親近一番。
小七肚子裡正憋著火呢，哪可能遂他的願，又打又咬的，好容易才止住他不規矩的手。
「怎麼了？」被她莫名其妙的反抗弄得有些著惱，當然，著惱的原因，更多是因為沒占到便宜。
怎麼了？是了，這人屬豬的，她若不說，他肯定不知道她在生什麼氣，「你既回了羊城，怎麼就不能給家裡來個消息？不過一句話的事兒，也不耽誤你干正事。你可知道這三個月我們全家是怎麼過來的？」全府上下幾十口子人嚇得跟洞裡的寒號鳥似的，「怕給你添亂，又怕犯忌諱，只敢偷偷打聽你的消息，費了多大的勁兒，擔了多少心。你大將軍倒好，高頭大馬一跨，跟人拼命去了，拼就拼吧，也沒人攔你。羊城又不是沒有咱家的人，你連讓人通知一句家裡都不願意，可見是沒把這個家當家，既如此，還回來幹什麼？」再推他一下，卻怎麼也推不開。
「……」李楚的確是沒想到要跟家裡報信兒，開始是因為要保密，後來不用保密時，人已經出了邊城，覺著麻煩，就沒費那個事兒。如今聽她一說，覺得自己做的確實不對，得虧是活著回來了，要是有個萬一，連句交代都沒有，當真是不像話，「這事是我不對，夫人打的，更罵的。」把袖子一擼，露出半截胳膊，示意她可以直接咬。
小七也沒客氣，照著胳膊上的肉狠狠一口下去，本來他是放鬆讓她咬的，因為疼痛，肌肉突然一緊，硬生生把她的牙齒給彈開，只看到麥色的肌膚上留著兩排輕淺的牙印，小小的，還連著幾點清透的口水。
他呆呆的看了一會兒，視線又轉到她那比四季海棠還粉嫩的唇瓣上，一個沒忍住，就上嘴了。
恰巧王嬤嬤抱著恆哥兒過來，而此時，內室里的某人已經把手伸到了媳婦的衣襟底下。
梅香一見嬤嬤進院門，便故意大聲道，「嬤嬤來啦。」
某人極不情願地收回手，放懷裡的人兒起身整理衣衫。
待嬤嬤進來時，小七已經來到靠窗台的案旁，拿了上頭的茶壺，正在倒茶。
恆哥兒看見娘親，雀躍地喊了聲「羊（娘）」。
小七趕緊從嬤嬤懷裡接過兒子，請她坐到床前的軟凳上。
王嬤嬤看著李楚腿上的傷，眼圈霎時就紅了。跟小七一樣的怨言，也是怨他不該不給家裡來信，哭天抹淚的，一會兒老夫人，一會兒老公爺的，李楚最怕這種場面，幾次用眼神向小七求助，小七不但不理他，關鍵時刻還煽風點火，比如在最關鍵的時候插一句「就是」之類的，活生生把李楚放在「油鍋」里煎炸的兩面金黃。
最後還是恆哥兒把他爹從水深火熱中解救出來——他餓了。
嬤嬤也不囉嗦，眼淚一抹，抱著小的吃飯去，她是看出來了，大的那個心是野了，也沒耐心聽她囉嗦了，小的暫時還能讓她有些成就感。至少吃得高興時，還會「麼麼」的喊她幾聲。
嬤嬤和乳母一走，為方便李楚用飯，紅拂她們直接把小飯桌抬到了床上。
「內廷的詔令已經下了吧？」接過筷子時，他問她。
小七挑了一塊酥魚咬上半口，「三天前下的。」她領著全家接的詔。
「擔不擔心咱們家的前程？」他現在可是什麼職位都沒了，她會不會嫌他沒用？
「你要是能一直這樣，那才是咱們家燒高香了。」瓦罐不離井上破，將軍難免陣前亡，他能退下來，對她和孩子才是運氣吧？不過這種可能性太小，「閒些日子也好，正好把身上這些積年的傷病好好養一養，不然等老了有的你受的。」把剩下的半口酥魚吃掉，拿起小碗給他盛上半碗黑魚湯，這是廚房專門給他做得，有助於傷口癒合。
「怕是要閒下來不少日子，到時你可別嫌煩。」王寒一死，羊城暫時可以刀兵入庫了，聖主正好騰出手整理朝政，方便將來晉王掌權，「京城是個是非之地，過完年咱們先回秦川一趟，見過叔爺之後，帶你們出去走走。」將來未必再有這種空閒了。
「羊城那邊可要把宅子騰出去？」他在那兒已經沒有官職，再占著那麼大的宅子不好吧？
「讓林田生留幾個人看守，將來還是要回去的。」喝一口魚湯，眉頭一皺，湯里居然加了枸杞！
小七趕緊用手指頂住碗底，不讓他放下來，「當藥也得喝下去，等你傷好了，自然沒人再逼你吃這些。」
無奈，他只得蹙著眉頭把剩下的湯喝完。
小七趕緊遞了茶水給他漱口，「昨兒晚上，晉王府派人送來兩口大箱子，我打開瞧了，除了金銀錁子，剩下那些多是內廷的貢品，價值連城，我也不知道怎麼回事，不敢要，更不敢退，正好你回來了，想想怎麼處理吧。」
「收到庫里去。」那都是他應得的，「不收反倒是不給他面子。」他和魏寮此次的功勞都被晉王獨得，錢雖庸俗，但至少證明那邊還記著他們這份人情。
「好，那我一會兒就讓謝管事開箱點算。」拾起筷子繼續吃飯，「大姐派人來問了幾趟，年後還要不要他們過來？」
「別來了，跟他們說，等回了秦川再見也不遲。」若非他腿上有傷不方便，年前他就想回秦川去，「吳家那邊，你也儘量少去，咱們家剛被內廷斥責，別連累了他們。」
噘起小嘴，「自打你在南朗出事，我統共就出了兩回門。」都是為了打聽他的消息，結果都被人拒之門外，幾個月前，還一堆人排著隊往他們家送禮，轉眼之間，遠遠瞧見她的影子都得躲起來，「我也不是傻的，這種時候回去禍害他們，倒是老太太親自來了兩趟，怕我年輕不經事，勸了我好多話，少君也來了一趟，再就是溪蓮和高夫人派人送了些東西過來。」出事近三個月，就這些人敢跟她來往。
「患難驗真心，心裡有數就是了。」他反倒覺得是好事。
「這道理我自然都懂，就是覺得先前在那些不相干的人身上浪費了太多銀子。」肉疼而已。眼下他沒了職位，爵位的饗田也被暫押，幾個莊子又因今年戰事多，稅賦上調，營收竟不及往年一半——苛政猛於虎啊。往年因為他在職位上，還有不少公認的「灰色」收入，比如下邊人的各種節禮。今年職位沒了，這些收入自然也跟著沒了，謝濟堂前些日子還問她是否要暫停給京城各府的「年禮」，她想了想，覺得還是咬牙堅持一下吧，將來總是要回來的，今年停了，來年見面時總是要補回來的，何苦來哉。總得說來就是，他們家今年年關難過。
李楚瞧著她咬排骨的狠樣兒，既可愛，又可人疼，不過三個月沒見，人瘦了一圈，可見她這段時間頂著多大的壓力，「往後再有事，我一定會提前給你交代。」他說話從來不食言。
「……」正嚼著排骨，因他的話，她頓一下，眉梢微彎。