第54章 五十四 攘外必先安內
小七一行三月底回了石院,一到家便派人往千葉峰的樊姨娘處打聽消息,樊姨娘也不知道發生了什麼事，只知道李賀和李旭前幾日相繼出門,接著大老爺也出去了，大太太那邊則是守口如瓶。
小七心生疑惑,可一時間又猜不到會出什麼事，東遼國才在邊境戰敗，不至於這麼快再次犯境吧？
想了想又覺得這樣瞎猜也沒什麼意義，靜下心來開始收拾內院諸事。
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由於京城和羊城的府院都是暫時關閉狀態，尤其羊城,只留了幾個老家人照看宅子，其餘一眾僕役都被遷來了石院，再加上京城帶來那些，石院如今是「人才濟濟」。
人一多,自然就要生事，尤其石院原那批老人,這裡本都是他們的地盤,突然來這麼多人搶,肯定不願意,可不願意也沒法子,羊城那批人是主母的心腹，京城那撥又是男主人用慣的，主家對那兩邊自然更親近，說來說去,就是他們這批人最倒霉，姥姥不疼舅舅不愛的，在權力爭奪上很自然就敗下陣來。這一敗心裡就會不舒服，要作么蛾子。
「大晚上的，內門裡怎麼這麼吵？」小七剛從庫房對完花名冊出來，庫房離後園近，隱約聽見那邊有喧譁聲，按理說裡頭應該只有值守的婆子和幾個常駐的小丫頭。
紅拂示意梅香去瞧瞧。
沒多會兒，梅香回來稟報，「剛遇到一個園子裡換班的花房丫頭，她說尚喜家的跟後園管茶廚的何三家的鬧起來了。」
小七一聽是尚喜家的，眼中一閃而逝的笑意。
「夫人，我去看看吧？」紅拂道。
小七覺得還是要交代紅拂幾句，「這尚喜兩口子是婆婆從娘家帶來的，比旁人精貴些，你說話注意點，別讓人覺得咱們剛來就殺雞殺猴的。」
紅拂一一應下，囑咐梅香回去的路上小心照看，這才領著芳如往後園去。
後院與內院之間有道門，府里喚作內門，入了夜是要上鎖的，白日裡打開，供家中女眷消遣，或有女客到時，也常往裡頭遊玩。眼下幾個婆子、媳婦正在在門裡吵嚷著。
門外兩個看門的媳婦則坐在廊子上邊嗑瓜子，邊沖沒裡邊擠眉弄眼。不經意抬頭，見紅拂和芳如過來，其中一個年輕點的起身就想往門上去。
芳如快走幾步，故意把燈籠打在她前頭，擋了她的去路。
「黑燈瞎火的，我給媽媽打著點亮，免得找不著鑰匙。」芳如道。
那媳婦子尷尬地笑一下，背過臉時卻翻個白眼，慢吞吞從腰間取了鑰匙串來，尋摸了半天也沒找見鑰匙，氣的一旁的芳如直翻白眼，「媽媽這掌令官做得，令牌子都找不見了。」
「哎吆，昨兒夜裡她們吃壞了肚子，都是我值的夜，姑娘瞧我這雙眼，都快熬瞎了，一時看不清罷了。」媳婦子故意在那兒摸索。
「既是身體不舒服，就要報上去，讓上頭另派人來值守，哪能由得你們私相互換！」芳如哼一聲，指出對方的錯處。
那媳婦一時語塞，到是一旁廊子上年紀大些的媳婦接過話茬，「姑娘息怒，她也是好心，原來老夫人在時，到誇過值替的事兒，我們就習慣了老規矩，再說半夜裡鬧肚子，誰也料不到的事兒，就是報上去，上屋裡頭的媽媽們也都睡下了，沒得我們還得討一頓罵。」
芳如還想理論，老規矩是老規矩，既然定了新的，就得按照新的來。
紅拂卻沒讓她說，這些老宅的人，經年沒有主人家在跟前，習慣了拖懶耍滑，閒說嘴，芳如哪裡說得過她們，便道，「規矩就是規矩，既守不了，外頭自有的是沒規矩的地方。」
兩個媳婦對視一眼，不陰不陽的答應一聲。
門一開，待二人進去後，開鎖的婦人對著二人背影輕啐一口。
芳如眼尖，瞧見了，就想回頭罵兩句，被紅拂用眼神制止，「夫人說了，擒賊先擒王，王沒了，下邊這些嘍囉自然好收拾。」從夫人前些日子下發了對牌之後，這些暗地裡的小吵小鬧就沒斷過，夫人只讓暫時彈壓，就是想看他們還能翻騰出多少人來。
二女進了內門，又繞了一道角門，在花園涼房的竹樓下，看到幾個婆子正吵作一團。
「大半夜的，不在屋裡躺著，雞貓子鬼叫什麼？！」芳如喊一聲。
何三家的瞧見她們來了，臉上頓生喜色，架也不吵了，拍拍衣裙，三兩步就迎了上來，「這大半夜的，兩位姑娘怎麼到後頭來了？」
紅拂瞅一眼她身後那群人，回道，「夫人剛從廊子上過，問後園怎麼這麼吵？還當是進賊了。」
何三家的白一眼身後的人，「賊到沒見著，到像是進了強盜。」
她這一說，尚喜家的可就不高興了，「誰是強盜？怎麼就強盜了？我自跟著老夫人進門起，就一直在前院吃用，領月例的，管著這後園子時，每月還會多給我二百錢的打賞，逢年過節的賞賜不算，端午中秋的還有梅片、參須子一二兩，如今老夫人不在了，一朝天子一朝臣的道理咱也懂，那些打賞，賞賜自是不會再想，可這日常吃用總不能不給我們吧？」
何三家的聽了這話差點沒把鼻子氣歪，掌心對拍兩下，「天地良心，滿園子你打聽打聽，誰敢短了你的吃用？不說別的，單說你每月從茶房裡取了多少茶果點心去？那羊角蜜的細果子，原是留給夫人、姨奶奶們嚼咕的，因你是老夫人帶來的，比旁人多些臉面，夫人特意交代了，平時要多敬著，有用不上的，你拿了也就拿了。」說罷又沖紅拂訴苦，「姑娘給我明鑑，因上頭傳話來，說大房的樊姨娘這幾日要過來，讓把那蓮蓉芯的桂花糕，拇指大的龍鬚酥子多留些出來，說是姨娘和姐兒喜歡吃的。我特意多留了兩盒，讓她瞅見了，非說我不捨得給她孫子吃，偷拿回去給我閨女，我在這兒立誓，自打我管了這茶廚以來，但凡我拿了一塊點心回屋，讓我腳底生瘡，頭頂流膿，不得好死！」
尚喜家的一聽，這不是指桑罵槐在罵她麼？就張牙舞爪的過來與何三家的扭打成一團。
紅拂忙讓眾人給拉開。
拉開後只見何三家的裙子壞了，臉也破了，坐在地上，雙手拍著地，邊哭邊喊冤。一旁的尚喜家的除了髮髻歪了些，其他並沒有什麼不妥，一看就知道這群人拉偏架的多。
紅拂靜默地看著眾人，恰巧這時楊嬤嬤也趕了來，「嬤嬤來得巧，這後園如今是您管著，您看該怎麼處理？」把球踢給楊嬤嬤，順便也想看她到底站哪邊。
楊嬤嬤了解了來龍去脈後，選擇各打五十大板，表面上看誰也沒幫，實則是幫了尚喜家的，因為那邊才是不占理的。
「姑娘說說，可有什麼不妥的地方。」楊嬤嬤問紅拂道，自從新主母來了之後，內院大小事基本都收到了了林媽媽手裡，楊嬤嬤的權限被縮小到了後園裡，她心裡也是有怨言的，但還不至於笨到跟主母作對。她現在只是在隔岸觀火，想看這位新主母怎麼擺平這批老家人，或者還有這些老家人背後的什麼人。
「嬤嬤是府里的老人，吃的鹽比我們吃的米都多，自然沒有不妥。」紅拂笑道，「剛我來之前，夫人特意交代了兩句，說尚媽媽是老夫人帶來的，跟旁人自是不一樣，咱們府里如今雖艱難些，可再難也不能難老夫人的人。夫人知道老夫人一向寬以待下，可不巧的是正好碰上咱們府里縮減開支，將軍和夫人每人每月里都比常時縮了五兩銀子的例錢，恆哥兒屋裡也縮了一兩，夫人說了，左右將軍不是每日都在家裡吃用，所幸再從將軍和夫人頭上裁出五兩來，恆哥兒處也再抽出一兩，正好放在幾位老家人頭上，也算成全了將軍對母親的孝心了。」開心了吧？你們搶了男女主子和小主子的飯錢？
「這……這如何使得？」楊嬤嬤登時被這招嚇到了，這真是誅心之語啊？哪個吃了熊心豹子膽的敢讓主子吐錢出來給下人用的？
一旁的尚喜家的也有些驚慌，撲通跪倒在地，「姑娘，這千萬使不得，這……這銀子我們如何敢拿？」
紅拂笑意盈盈的扶起地上的人，「媽媽不用這樣，這原是夫人的一片好意，夫人說她年輕，也不太明白府里原先的規矩，本來還跟將軍說不敢上來就接管這邊的家院，可將軍說，家裡都是原先的老人，一向極守規矩，只把新規矩定下來，他們自然會遵守。哪裡知道還有這些個細枝末葉的關係。可規矩就是規矩，既然定了，總不能今日改一條，明日改一條，您說是吧？」問完尚喜家的，又瞅了瞅地上何三家的，「何媽媽，夫人也不是沒囑咐過你，怎麼如今越發沒個主張了？什麼桂花糕，龍鬚酥的，說出來也不怕丟了夫人的臉，咱們家就差幾塊點心不成？」
何三家的摸摸臉，瞅著紅拂愣一下，隨即啪啪打兩下自己的腿，「我……在羊城時一向是省錢省慣了，往後不會了。」
「好了，都散了吧，多大點事，吵吵嚷嚷的，如今將軍又不在家，讓人知道了，還以為有人趁將軍不在，欺負夫人年輕不經事呢。」紅拂揮開眾人，扶著楊嬤嬤出了後園。
直到把楊嬤嬤送回住處，這才往東院來。
何三家的早就守在了院門外，見她們過來，忙跟著一道進了院子。
屋裡，小七剛把恆哥兒哄睡。
梅香挑開帘子沖裡邊打了個手勢。
小七披了件外衫出來，「怎麼還動手了？」瞧見何三家的臉上帶傷，詫異道。
「那惡婆子沒地兒出氣，撓了兩把，又有那拉偏架的，就吃了點虧，沒事兒。」何三家的回道。
「那幾個不省心的，如今都被圈進了後園，到把你給害了，我屋裡頭的柜子里還有兩盒藥膏子，回頭讓梅香給你拿一盒。」說罷坐到椅子上，「怎麼樣？就尚喜家的一個人出來鬧的？」
「就她經不住攛掇，好大喜功的，人家給根針都能當棒槌。」何三家的撇撇嘴。
「知道都是什麼人在背後攛掇的？」小七問道。
「這幾日西院棋閣里的素羅來過幾趟，說是她們娘子想掐些花兒插瓶用，動不動就跟尚喜家的在一起瞎嘀咕。」何三家的回道。
趙廂綺？是按捺不住？還是又被人當槍使了？「行，我知道了，這段日子辛苦你了，你再忍忍，她們想鬧，就讓她們鬧，你只記著，把後門守好了，其他都是小事。」眼下也不知道外頭發生了什麼事，以防萬一，家裡必須把好門戶，前門有林田生，後門也必須放幾個她信得過的，看門的和后角門的都是羊城帶來的人，如今再加一個何三家的守著後園子，她也能放心點。
「夫人放心，我一定盯好了。」何三家的保證道。
小七讓梅香拿了藥膏子來給何三家的，又派了個小丫頭打著燈籠把她送回內門的廊子上，今晚這事兒就算完了。
趁著梳洗的空檔，紅拂把後園發生的事一五一十說給小七聽，末了問她，「夫人真要從您和將軍頭上裁銀子給那幾個刁仆？」
「先給他們吧，等王家人來了，咱們也好說話。」小七撫摸著兒子柔嫩的小耳朵，低頭輕輕親一口。
「老夫人去世那麼多年，姑舅表親哪家有事兒，咱們這邊也沒短了他們，有什麼理由找上咱們？」紅拂不解。
「親舅外甥，脫不了的干係，想為難人還能找不見理由？現在能轄制咱們的只有千葉峰和王家。有心人想辦咱們的事兒，肯定要用上這兩把劍，千葉峰有大太太坐鎮，那是個眼明心亮的，誰敢到她跟前挑唆？剩下的也只有王家了，瞧著吧，說不準沒兩日就會來事兒。」她正懷著孕，他又不在家，正是找事的好機會，何況為了王家表妹當姨娘的事，她和吳成君都算得罪了王家人，那邊能輕易放過她？