第55章 五十五 小事、大事
小七對王家人並不熟悉,只上回在李家喪葬席上見過一回,但那回只來了大舅母柳氏，二舅母胡氏並未出現。
這還是小七第一次見胡氏,不到五十歲的年紀，面容白皙,保養得宜，看著像只有三十七八的模樣，丹鳳眼，柳葉吊梢眉，光看面相就知道不是個好惹的,小七震了震心神，暗自覺得這是個需要認真應付的主。
這位二舅母據說是來參加黑家的五七祭，順便到外甥家裡串個門。給小七帶了幾盒新鮮果子，並一些乾果。
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入座後便讓把恆哥兒抱來給她瞧,誇了一大堆好話才讓乳母抱走，「怎麼不見兩位姨奶奶？」這話是問小七的。
「黑家老太爺剛走,怕那邊老太太傷心難過,大伯母她們輪番過去陪著說話,兩位姨奶奶前日過去了,說是要住上幾日才能回來。」小七回話道。
「我說呢,往日我來，她們都會領著兩個丫頭過來跟我聊幾句，怎麼今日就避著不見了，是哪裡惱了我不成。」說著又轉頭瞧了瞧周圍,「那兩個丫頭呢？」自然指的是梅婉玉和趙廂綺。
小七看了紅拂一眼，紅拂會意，忙回話道，「已經讓人去通稟了，剛用過午飯，這會怕是正歇覺呢。」
話音剛落，梅、趙二人就進了院子。
二女顯然跟胡氏很熟悉，見面便寒暄起來，到把小七閃在了一旁。
知道她們關係匪淺，小七也不惱，邊吃茶，邊逗兒子。
「呦，這半大的皮孩子沒輕沒重的，你身子重，怎麼還敢抱他？」胡氏見小七把恆哥兒搭在腿上餵茶果，忙出聲制止。
小七笑道，「不妨事，他吃東西時最是乖順。」餵了兒子兩口果子，這才讓乳母把孩子抱出去，這個點兒也該睡上一會兒了。
因聊到了孩子身上，胡氏瞄了一眼小七尚未顯形的肚子，又瞥了一眼梅、趙二人，遂笑道，「還是你最有福氣，同是一樣的，這兩個竟一點消息都沒有。」示意一下梅趙二人。
梅、趙二人斂下笑意，一副乖順受教的樣子。
小七看她們一眼，沒接話，端起茶碗繼續喝茶，皆因胡氏口中那句「一樣的」。
見小七不接茬，胡氏眉梢一挑，「按理我這個舅母不當說這話，誰讓延初自小就沒了父母，他兩個舅舅也就大姐一個親姊妹，咱們到底是骨肉至親。」說罷拿手絹拭了拭眼角，「他舅舅也不盼別的，就想著延初成家立業，子孫旺盛，如今好了，有了恆哥兒，你肚子又有了喜訊。」說著瞧了瞧梅、趙二女，「你們兩個也爭點氣，早早生個一男半女，這宅子裡也就熱鬧了，你說是吧？外甥媳婦？」問小七。
小七回她一個笑容，塞了只果子入口，細細嚼著，也不回話。
胡氏鬧了個沒臉，頓時覺得有些羞惱，一口氣堵在了胸口，出不來，進不去，「外甥媳婦如今這副身子，得好好休養才是，延初呢，年輕體健的，讓下邊人伺候就是了。」
小七抬眸與胡氏對視，心說你接著說，我就看你能說到什麼份上？
因這對視，屋裡氣氛一時有些尷尬。
胡氏到底是長輩，這丫頭不但不答話，竟然還敢挑釁她，不禁從嗓子底壓出一抹冷哼，「這女人吧，跟男人一樣，出仕做官也都是要看出身的，那小門小戶出來的，多是些碗裡看魚，井裡看天的，只管當下自在隨意，等老了，失寵了，被人落井下石時才知道後悔。」看了看梅、趙二人，「你們兩個可別仗著年輕，有幾分姿色，就沒邊的張狂，不然將來有你們受的。」
梅、趙二人一徑的低頭不吱聲。
小七飲下一口茶後，也對梅趙二人道，「你們倆可聽好了舅母的教導，我身子重，又年輕，慣不會做那些打雞罵狗的事兒，舅母慈愛，特地來家裡為我撐腰出頭，你們可打起十萬分精神好好聽著，若往後出了什麼紕漏，到像是故意給舅舅家難看，說她們管不得外甥家事一般。我們將軍一向重孝道，可不許傳出這種名聲！」板起臉，有模有樣的教訓起兩個妾室。
胡氏沒想到這丫頭小小年紀，竟有這麼伶俐的一張嘴，難怪能被扶正，且受獨寵，倒真是有些手段，眉梢挑了挑，最後還是彎了下來，「外甥媳婦這一說話，就知道將來定不是個會吃虧的。」玩笑道，「到是替這兩個丫頭擔心嘍。」
「舅母放心，我是什麼樣的人，有沒有壞心思，將軍和嬤嬤最清楚，不然哪敢把家交給我，難道他們就不怕我把家裡給禍害了？」跟對方一樣的說笑語氣。
胡氏知道她不是個善茬，笑著應和幾句，又換成了另一副貼心的面貌，「你啊，是個有福氣的，生了恆哥兒這麼個大寶貝，如今肚子裡又有了小的，外頭都道你是個旺夫益子的，何不再賣個賢德的名聲，讓延初去她們屋裡坐坐？也省的外頭說你不賢良。」
「……」等了半天，這話終於是說出口了，「舅母容稟，您也知道我們將軍自小是怎麼長大的，性子又是如何的剛強，莫說是我，就是京城裡那位趙王想掰他的頭都掰不動，我哪敢去管他的事，他不怪我沒管好家裡，我就偷著樂了，哪還有膽子問別的事。」
胡氏蹙眉，「你把家裡管得井井有條，他有什麼可怪你的？」王家那批老家人都被關進後花園養老去了，她這當家主母可是相當「像模像樣」了。
小七佯裝嘆口氣，「有些話也就只能跟舅母這麼親近人才能說說，自打咱們家從京城回來，這家裡的銀子就是只出不進，這麼大個家，外頭又那麼多事兒，沒一樣能讓人省心。我原想收攏收攏家裡，縮減些開支，哪知卻鬧了個人仰馬翻，前兒到主宅去請安時，還讓大伯母給訓了一頓，說我這個主母當的半點臉面都沒有，竟連幾個下人都轄制不住。說是有那拖懶耍滑，中飽私囊，吃裡扒外的，賣幾房出去，殺殺這不正之氣，府里上下才會安靜，我如今正為這事犯愁呢。」李楚生母的那些田宅鋪子，有一多半都在秦川，幫著管理的人也都是王家陪嫁來的，每年上報的營收能有一半就不得了。她問過他原因，他說舅舅家近年家境不太寬裕，那些錢糧算是默認送了他們。可到底他也沒真的開口說送，只不過不追究而已，若哪天反悔了，王家也說不出什麼來。
小七這麼說，不過是想提醒這位二舅母，別人再給你塞銀子，到底不及李楚這個親外甥給得多，別打錯了主意，站錯了位置。
打蛇打七寸，胡氏心裡自然清楚自家的短處，大姑姐的那些田莊、鋪子營收，因一直掌在王家人手裡，一半都歸了她們和大伯兩家。李宅若真把王家的老家人都打發出去，那些營收怕是再難讓他們沾手……梅趙兩家不過是送了點小恩惠給她，哪及得上那些營收？因笑道，「大太太說的極是，那些個刁仆是得好好管管，別說月例銀子，就是衣食住行，哪樣不是主家說了算的，還由得她們去挑？」
小七笑笑，心說你今天才到千葉峰，連我們府里因月例銀子鬧騰的事都知道了，這風聲傳的還真快，「舅母既這樣說，我也就放心了。」
胡氏在石院待了半下午，小七早早讓人打掃好客房，原是想留她住一夜的，她卻說早就跟娘家姐姐打好招呼，晚上住那邊，她們姊妹倆多年不見，有話要說，甥舅到底比不過人家親姊妹，小七也沒再多留，只讓人把給兩位舅舅的禮物裝上車。
小七攜梅、趙二人一直將胡氏送至二門，看著她坐上小轎，出了角門才轉回內院。
一路上，小七在前頭走，梅、趙二人跟在後頭，到十字交叉口時，二女本想福身告辭，卻被紅拂喊住，「兩位留步，夫人有話與兩位娘子交代。」
二女對視一眼，心說這是要秋後算帳？
進了東院，小七先進內室換下頭上沉重的釵環，又換了身輕便的衣服，這才挑帘子出來。
梅趙二人默默坐在下位上，看著一身清爽的她入座。
小七落座後半天沒說話，就是單手支額看著地上的氈毯，直到紅拂給她遞茶才開口，「你們兩個應該也知道咱們府里如今的不易。」
梅、趙二人互視一眼後，頷首。
「將軍的俸祿和體己上個月就停了，也不知什麼時候才能再有，外頭事情又多，老這麼坐吃山空也不是事兒，前日在大太太那兒聽了幾句訓，想著這家裡的確該好好整頓一番了，首當其衝就是我和將軍，將軍那邊暫減了十五兩的月例，我這邊減去十兩，恆哥兒人小，又常在我這邊吃用，也裁去五兩。」李楚的月例是全家最多的，每月有五十之多，小七是二十五，恆哥兒十五，梅趙二人目前是五兩，「你們二人看看怎麼辦？」
趙廂綺瞅一眼梅婉玉，見後者不吱聲，心裡一陣氣悶，心說一遇到事就想把她架到前頭，真拿她當槍使了？可是這頭她若是不出，自己又跟著受害……他們一家三口五兩、十兩的減，自然沒事，本身月例就是她們的幾倍，減下來一半又能怎樣？她倆每月就五兩月例，已經是入不敷出了，再減乾脆別活了，「家裡困難我們也是知道的，可總不會就差我們這五兩、十兩銀子吧？」
「姨娘這話讓人聽去了，還當咱們夫人故意擺弄你們呢。」懟人罵仗的事自然不能讓小七親自上，紅拂接過趙廂綺的話茬，「奴婢就給姨娘來算筆帳，按老夫人定下的例，將軍和夫人屋裡本應有四個貼身丫頭，四個婆子，除卻一個管事的一兩半，其餘七人每人一兩。可如今他們屋裡拿一兩月例的，就我和青蓮兩個。恆哥兒屋裡加上乳母，原本還有四個缺兒，夫人卻只派了芳碧芳瑤兩個，另外那些灑掃、洗涮的也都是夫人的屋裡人兼著，這裡外一算，省下的可不止十兩。」看一眼二女身後的素羅和蘭珍，「兩位姨娘是大家出身，除了外頭侍奉的，每人屋裡都有四個大丫頭，哪個不是領著一兩銀子的月例，雖是逾了規矩，可夫人念著你們守在秦川不易，也就隨它去了。再說兩位姨娘吧，不跟別家的比，單說千葉峰主宅的，樊姨娘如今每月也只領著二兩月例，就是以前的七小姐，八小姐在閨中時，月例銀子也不過五兩，難不成兩位姨娘還想越過兩位姑奶奶不成？」
趙廂綺瞠目，卻又無話可說，只狠狠瞪了一眼旁邊的梅婉玉。
梅婉玉低眉，「夫人容稟，琴院地方小，原就容不下那麼多人，有蘭珍她們幾個也夠了，不如放一些出去。另外，琴院不像夫人這邊，三天兩頭要待客，衣食用度也都是公中安排好的，逢年過節還另有發賞，月例銀子裁下一半也夠用了。」
聽了她的話，趙廂綺刷的站起身，盯著梅婉玉半天，「裝什麼好人！」
小七看著二人劍拔弩張的對峙，心中暗嘆，這兩個都不是省油的燈，是否真是鬧掰了，還是裝樣子給她看？誰知道呢，眼下她的心思完全不在她倆身上，「坐了一下午，都乏了，你們回去休息吧，我也進屋躺一會兒。」已經半個多月了，他那邊還是沒消息，主宅那邊也一樣，到底是出了什麼事？
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百里之外的某座邊境小鎮上。
李楚一臉冷峻地從一座把守嚴密的竹屋出來，緊隨他身後出來的是一位身著青衫的如玉公子，不是別人，正是本該在京城的莫長孟。
「怎麼樣？可有進展？」問話的是李楚的三堂兄李旭。
「沒法談。」回話的是李楚身後的莫長孟。
「什麼叫沒法談？」李旭急問。
莫長孟揮揮手，示意上馬換地方再說。
三人上馬出了小鎮，跟身後的隨行隊伍甩出一段距離後，莫長孟才再次開口，「上來就要我們這邊先放棄大宛口，否則一切免談。」
李旭罵了句髒話，「大宛口給了他們，不就等同於把秦川大門雙手送人了？」
莫長孟默認。
「莫長孟，我可跟你說，大宛口不只關係到秦川的安危，你們長寧可也在長河岸上，一旦大宛口失陷，水軍便能直插你們莫家老巢！」李旭威脅道。
「延禮兄，這是國事，別說氣話！」莫長孟提醒他道。
「什麼國事，大軍都壓境了，不派兵來，還他娘讓咱們談判！我瞧著他就是想弄殘咱們兩家，他好漁翁得利！」李旭氣到直接說出了實話，這個「他」指的自然是京城那位聖主。
莫長孟瞅一眼周圍，「小心隔牆有耳，再說你現在說這些氣話有什麼用？最要緊的是想辦法，怎麼讓東遼和南漢的五萬大軍退走。」
「辦法？他娘的，我們秦川軍剛在東北和邊城跟北齊和東遼幹完，屍首都還沒收完，人馬又被調走一半去守邊城，如今就算把家裡沒出生的算上都他娘湊不足兩萬人，你告訴我還有什麼辦法？」李旭攥著拳頭狠狠捶一下路邊斜插過來的樹枝。
莫長孟覺得李旭已經沒法正常交流，轉頭看向李楚，「延初兄，你怎麼想？」
李楚望著遠處蜿蜒曲折的銀白色長河，良久後，低低吐出一個字，「戰。」
不但莫長孟錯愕的說不出話，李旭也覺得他瘋了，「不可能，我們現在只有一萬的兵力，還是疲憊之師，打盡了，將來怎麼辦？祖父不可能聽你的！」
「三哥，你好好想想，祖父他老人家會是什麼決定？」轉眼看李旭。
四目相對，李旭眼中充滿憤怒、屈辱……和不甘！是的，他知道，祖父肯定會是這個決定！
「如果非要這樣，我們兄弟三個一塊上。」李旭拍拍他的肩膀。
一旁的莫長孟感嘆於李家兄弟之間的真摯，轉頭望一眼遠處的長河，太爺，您沒說錯，秦川不會輕易失守。