第69章 六十九 國喪期 上
頂著一頭凌亂髮髻先把他伺候出去,這才讓芳如打了水來洗澡。
哪知剛洗完,就聽芳絹急急來報，說是將軍臨走前讓夫人趕緊去東府回報一聲,讓早些準備青紗和白布。
小七一聽這話，心說壞了,宮裡那位怕是保不住了，趕緊換上衣服往東府去。
當下是亥時二刻，東府這邊都睡下了，只得讓值夜的扣了雲板。內里的人一聽是四聲，都著急忙火地起身。
黑氏這幾日宿在孫女屋裡,一聽見雲板聲，趕緊穿衣服往正屋去。
小七先見到的便是黑氏，跟她說明了情況後，黑氏趕緊領她去找丈夫,一個傳一個，最終到了李家老太爺面前。
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老太爺正盤腿坐在蒲團上看書,聽到雲板聲時就已猜到情況不妙,老早讓小童服侍穿上了官服,等兒子進來時,他早已穿戴妥當,交代兒子撤去家裡一應金銀器皿，砍竹子，並開始準備祭簾。
這時，宮裡的傳詔也到了,老爺子不作停歇，坐了轎子便往宮門趕去。
老爺子一走，李宅各房亮燈——打掃庭院，搬家具、收器皿，砍竹子，縫祭簾，發放孝衣。
五更頭，鐘樓敲響喪鐘時，李宅的正門也隨之大開——
門兩旁的石獅子上隨即被批上重孝，並用青紗蒙住雙眼，石獅子底座後頭也豎起了青竹，青竹頂上掛著碩大的黑紗孝簾。
緊接著，烏衣巷裡家家正門大開，青竹立帳，由此蔓延開去，至東方天際發白時，滿城皆掛孝，並肅立無聲。
李家男丁在喪鐘敲響不多久，就在李讓的帶領下趕赴宮門外，與滿朝文武一起跪於宣德殿外。
至卯時三刻，由宮門內分出九路人馬，通體白衣，沿京城中軸線分向東、西、南三個方向發喪。所到之處，官民均皆向北而泣，視為哭臨。
小七來這世上十幾年，頭一回碰上國喪，並不知其中規矩，只能事事向黑氏看齊。
由黑氏引著，李家全宅上下在街上向北跪哭了大約半個時辰，至辰時三刻時，才起身回屋。
黑氏向兒媳、侄媳和一眾女眷們交代國喪期間的注意事項，尤其聖主停靈期間，忌喧鬧，忌享樂，忌艷妝，總之一切跟玩樂沾邊的全都不能沾。接著又講了一堆繁雜的程序。
小七聽後覺得很受用，恨不得拿筆記下來。她到底不是大家出身，對這些「頂級」規矩知之甚少。不會就得學，尤其她家爺們的身份，說不準將來能走到哪一步，能多學一點是一點，書到用時方恨少嘛。
在東府聽完規矩後，回自己這邊又交代了一番，至巳時初才開始用早飯。
「挺著這麼大肚子，不好好在家休息，進來院裡做什麼？」看著紅拂幫忙往桌上端飯，小七不無責備道。
「外頭出了這麼大的事，想著夫人這邊肯定缺人手，青蓮和梅香又都嫁出去了，這幾個小的一時間也頂不上事，怕忙不過來。」紅拂摸摸小鍋似的的肚子。
「這個謝濟堂也真是，都快生了，還放心你跑出來。」小七嘆氣道。
「他昨晚上就跟將軍出去了，如今還沒回來呢。」在芳如的攙扶下，紅拂坐到一旁的杌子上，拿來芳絹放在桌上的針線活接著做下去，「前兒秀雪她爹的外甥領著一家人來京里辦貨，在我們那兒住了幾天，聽他外甥媳婦說了些梅家的事——那個梅思玉一回仰川就被陶家老夫人下了禁足令，如今連娘家都回不得，梅家也不敢管。」
一旁的芳如撇撇嘴，「就她在咱們恆哥兒身上做的事，光禁足也太便宜她了。」
小七在心裡冷哼一聲，這種又壞又蠢的女人的確需要狠狠治她一下，來日方長。
「那個梅婉玉怎麼樣了？」芳如比較想知道她的近況。
紅拂瞧了專心吃飯的小七一眼，道，「聽說她家已經幫她找好了人家，是仰川那邊一個燒瓷的商戶人家。」
「商戶？」芳如覺得這差距有點大，她以前到底是公侯人家的貴妾，怎麼會隨便嫁個小商戶？
「名聲不好，秦川哪家敢要她，出了秦川，外頭又有誰家認他們梅家？與其遠嫁到外頭，不如留在秦川，至少娘家這邊還有個依靠。」紅拂道。
小七這時插了一句，「其實對她未必不是件好事。」收心之後過簡單的日子，也許更能長命百歲，當然，前提是她真正收心了。
芳如和紅拂都點頭稱是。
「這麼看來，倒是趙姨娘撈了個好結果。」芳如笑道。
紅拂好些天沒來上房，自然是不知道院裡的事，開口問怎麼個好結果。
芳如道，「她不是拖夫人幫她找媒人麼？前兒萬夫人來家裡，夫人順嘴說了幾句，萬夫人直夸咱們夫人大度，一口應承下來，前日派人送信來，說是萬大人有個下屬，如今在青州做參軍，原配前年難產去了，只留下個女娃。萬夫人讓人去問了，那邊一口應承下來，聽說那家裡還小有些田產，那參軍為人穩重，年紀也不大。夫人讓我去蘭草堂回了一聲，趙姨娘應了，那邊正算日子呢，想著早點把人接走。」哪成想又遇上了國喪。
「這倒是件好事，就是趙家那邊可願意？」紅拂覺得萬事還是想周全比較好。
「你沒聽說？趙姨娘的爹前兒墜馬死了。喪事辦完，她那大娘就讓人把她胞弟給送了回來，連著秦川那邊幾畝山田，說是分家了，往後各顧各房。」自打梅婉玉走了，芳如偶爾也會過去找青羅聊天，趙家的事都是從青羅那兒聽說的。
紅拂聽完嘆口氣，「樹倒猢猻散，各人管各人了。」這才幾年啊，那麼氣勢洶洶的趙家就這麼散了。
「天下無不散的宴席。」小七總結一句。
小七這邊剛吃完，二門傳來消息，說是將軍受命去皇陵督辦喪葬事宜，午時初刻會路過烏衣巷，讓裡邊早早打點一下行李。
看看時漏，離午時沒多久了，小七趕忙開始準備。
至午時初刻時，李楚果然一身白衣來到二門。
小七正在垂花門外等著，遠遠瞧著他那身不合身的孝服十分彆扭，忙讓芳如從包袱里把事先備好的拿一套出來。
李楚正忙著呢，哪有空換衣服，就嫌她麻煩。
「少囉嗦，麻利點換下來，你這樣子出去也不怕給朝廷丟人。」說話便扒下他身上的孝袍，也不知臨時穿誰的，袖子短不說，袍子竟然連靴子都蓋不住。
李楚一邊嫌煩，一邊乖乖讓媳婦把孝袍扒下來，並接過新的穿上。
穿戴完畢後，小七又往他腰間系了個白綢荷包，「這些日子，你怕是有的熬夜了，裡頭黑布包的藥丸，你每日吃一粒，白布包的，上火了才吃，可別弄錯了。」覷他一眼，「算了，跟你說也是白說，還是交代周城吧。」
「家裡你盯緊點，有不懂的，去東府問大伯母，我怕是顧不上了。」李楚急著趕時間，也沒空多說什麼，只簡單交代了幾句就匆匆而去。
小七站在垂花門外望著他離去的背影一聲嘆息——總說要抽時間陪她和孩子，瞧這樣怕是也抽不出來了。
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李府后街上——
紅拂挺著大肚子，一路由小丫頭攙扶著，緩緩跨進一方小院裡。
秀雪正在院裡晾衣服，瞧見她進來，沖屋裡喊一聲，「爹，紅姨回來了。」
謝濟堂正在換孝袍，應聲出來，一條袖子還半掛在肩上，「都這個樣子了，怎麼出去了？」
「半夜聽了喪鐘，知道宮裡怕是壞了事，想著夫人那邊除了芳如、芳絹外，都是些剛上手的毛丫頭，不放心，一早起來就過去了。」一手撐著腰，一手扶著肚子，在丈夫的攙扶下進了屋裡，「你不用跟將軍去皇陵？」
「有周城、魯合他們跟著，用不著我去，府里還一大堆事呢，剛回來的路上又跟將軍拐去魏家一趟，那邊的老爺子怕是也沒幾天了，都是事兒。」小心將妻子扶到炕几旁坐下。
「剛在上房坐著時，東府大太太讓人來找夫人拿山參，聽那口氣，咱們家太爺也一直用藥吊著呢。如今又要在宮裡守靈、跪拜的，一遭折騰下來，怕也好不了。」紅拂道。
謝濟堂嘆口氣，「回來的路上，將軍也說了這事，讓早早打算起來。」
紅拂瞅一眼門帘處，「別的事都好說，秀雪的親事怎麼辦？」秀雪定了他遠房表親家的一個表侄，原打算今年底過門的，如今恰逢國喪，也不知道要等到什麼時候。
「國喪期按例該是三年，可歷來都是從權而定，一般下葬後三十六日內，臣子官屬就可婚嫁，咱們又不大辦，且看宮裡打算停靈多久吧。大不了推遲到年後，反正他倆年歲也不急。」瞧瞧妻子的肚子，「就是你恐怕要委屈些了。」生孩子本是喜事，該請酒辦宴才是，遇上國喪，這些估計都得泡湯。
紅拂笑笑，「辦酒席也都是讓別人吃了去，不如省下來留作家用。」他們夫妻倆雖都拿著高月例，可家裡花銷也大，如今再生一個，又是乳母，又是丫頭的，又多兩三個人的花銷，都需要錢吶，「你是不是又偷偷派人給他送銀子去了？」這個他指的是她那個不爭氣的娘家哥哥。
謝濟堂清清嗓子，「他如今也改了不少，那麼大個人了，總是要成家立業的。」
「最好一輩子孤家寡人，省的害別人。」紅拂咕噥一句，說是這麼說，心裡卻還是感激丈夫的，不但不嫌棄她有那麼個哥哥，偶爾還會幫襯一二。
二人正說著，就見小丫鬟手上提著食盒，挑帘子進來。
眼瞅著謝濟堂起身要走，紅拂一把拽住他的衣袖，「吃了飯再過去。」
「裡頭忙著呢，我得趕緊過去。」謝濟堂道。
「不吃飯你休想出去。」紅拂嗔道。
謝濟堂最怕她撒嬌，尤其當著外人的面，常常被弄得手足無措。
一旁擺飯的小丫鬟邊擺盤子，邊抿嘴偷笑。
謝濟堂乾脆連耳朵都紅了，被硬拉著坐到炕幾前。
瞧著他一本正經的樣兒，紅拂沒忍住笑了出來，想到新婚之夜他也是這般正襟危坐在床頭，目不斜視。
她開頭也不好意思叫他過去，兩人硬生生坐到了半夜，然後她撐不住就歪在那兒睡著了，臨到後半夜才想起床上還鋪著白帕子，想著反正都是丟臉，在他跟前丟總好過丟到外頭去，於是起身把衣服一脫，把燈一吹，然後他就坐不住了。
一邊幫他夾菜，一邊想著幼時的幾個小夥伴——
青薇如今成了官夫人，青蓮當了地主婆，自己成了侯府的管事婆，歸宿都還不錯，至少各自都很滿意，都該感謝與她們一同長大的七姑娘，「夫人說等國喪之後，她想回一趟榆州，我想跟她一塊回去。」
謝濟堂點點頭，「好。」
看著他專心致志吃飯的樣子，紅拂大著膽子，伸手過去碰了碰他的臉。
以前在上房伺候時，偶爾會瞥見夫人這麼碰將軍，每次她這麼碰他，當晚她們就不需要在耳房值夜，因為內房的動靜特別大，所以她一直想試試。
嗯，他晚上果然不敢回來睡了，就是回來換衣服時都不敢讓她靠近……
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因謝濟堂要在府里安排一應事宜，尤其聖主薨逝後，各種喪事準備都要他親自安排，連日都見不著人。
這日一大早，紅拂剛用過早飯，想著秀雪的嫁妝還有不少沒繡好，剛拿起針線簍，就有府里婆子來尋她，說莫宅的姑奶奶來了，夫人不在家，讓紅拂去後園裡陪著說說話。
紅拂到後園時，見吳少君正坐在草亭里，林媽媽站在一旁伺候著。
見她來了，林媽媽趕緊迎上前，說夫人一大早跟東府的太太和奶奶們往魏家去了，據說那邊的老太爺不大好了，昨兒半夜裡連送老衣裳都穿上了。吳家的姑奶奶過來正好撲了個空。
紅拂到底是自小服侍過吳家姊妹的，知道她們各自喜好，因讓林媽媽先去，又讓丫頭們去茶廚拿了幾樣吳少君愛吃的點心。
主僕幾人攀談起來。
「昨日莫家的大老爺和夫人來京里，夫人跟老夫人過去請安，聽說了一件事，因想著跟你們家大姑奶奶有關聯，便過來說一句。」青菲替吳少君說明來意。
紅拂詫異，「哪位大姑奶奶？」李家大姑奶奶是李蓮若，若論她們這房的，那就是李鴻若。
「當然是你們自己家的。」青菲道。
紅拂瞭然，「她家能有什麼事？」陶家門戶不大，兒女也少，能有什麼事傳到外頭去？
「就她家那個哥兒，叫長安的，不是定了青州孫家的姑娘麼？」青菲問道。
「這事到是有的，夫人還讓準備了不少東西呢，小公子自己爭氣，去年剛中了舉人，還想著今年過禮呢，怎麼了？」紅拂不以為然道。
「這門親事是誰幫著說合的？」問話的是吳少君。
紅拂遲疑一下，「這我到不清楚，只是年前姑奶奶那邊來信，說是給公子定了門親，夫人和將軍那會兒正忙著張羅搬家的事，也沒顧得上多問。」
「你們這大姑奶奶的心也忒大了，兒子的婚姻大事也不多打聽打聽。」青菲嘆道。
莫家有門姻親在青州，青州離京城不遠，故此莫家老爺過來，那邊也來人請安，女人聚在一塊，聊八卦最易拉近距離，何況是一堆女人，肯定五花八門聊什麼的都有？其中從青州來的那位就說起了青州的新鮮事。
這八卦的主人公就是青州孫家的姑娘，據說這位姑娘自小就生的好，也聰明，家裡寵的厲害，從小也不大注重規矩，長到十一二歲時還找了個馬術教頭來教她馬術，問題就出在這馬術教頭身上。
「十四五歲時跟人跑出去十多天，孫家一直瞞著，是那個不要臉的馬術教頭在外頭傳的，說是在外頭那些天，兩人形影不離、大被同眠……總之就是什麼難聽說什麼。」青菲擺擺手，那些髒耳朵的話她是說不出口的。
「啊？」紅拂都聽呆了，「那孫家到底也曾出過仕，姑娘身邊竟沒幾個丫頭婆子跟著？怎麼就能跑出去十多天呢？」聽著怎麼那麼像瞎掰？！
吳少君在一旁道，「由此可見這孫家的家風，雖說謠傳未必是真，但你們家這位表少爺將來是要入仕做官的，名聲很重要，婚姻大事不能不仔細點，還是派人多打聽打聽才好。」
「就是，聽說那孫家在青州到處傳他們家姑娘嫁的是你們府里的表少爺，如今青州上下連你們家都笑上了，說什麼的都有。我們夫人聽完氣了好半天，想了想還是要過來說一聲。」青菲道。
紅拂聽完也是氣憤不已，「真是無罪帶枷板，冤死個人，跟咱們府上有什麼關係！」
等小七從魏家回來，聽說此事後，到也沒有生氣，只是有些納悶，李鴻若是個周道人，按說不會犯這種低級錯誤才是啊。