第74章 七十四 只是開始 （終章）
這是今年冬天最大的一場雪。
觀看本書最新章節，盡在𝔖𝔗𝔒𝟝𝟝.ℭ𝔒𝔐
不過兩三個時辰,外頭已經變成了白色世界,將恆哥兒兄弟倆哄上床後，小七才拉上斗篷帽,跨出門。
芳如在前頭打著傘，沒等兩人跨出房門,臥室里便傳來孩童的嬉笑聲——兄弟倆又跑到一個床上玩鬧去了。
小七回頭瞅了瞅內屋方向，無奈地嘆口氣，囑咐奶母別讓他們玩太久。
「夫人，回屋麼？」出了院門，芳如問道。
小七望了望梅院的門廊,李楚前些日子去了京畿大營，聽說聖主過些日子要入營檢閱，一堆武將忙得昏天黑地，新年都沒能在家裡過,「去松柏院瞧瞧吧。」不去囑咐兩句不放心。
到松柏院時，王嬤嬤剛梳洗完坐到床上,小七便坐到床沿,見一旁的媳婦子在幫老太太縫抹額,要來縫幾針,一順便陪老太太聊天。
老人家聊天一般都是前言不搭後語,且反反覆覆的，特別講到李楚小時候的趣事時，總是翻來覆去的說。雖然聽了不下幾十遍，可每次聽還是覺著好玩,有時說著說著，一老一少便笑起來。
「前兒，梅鈴讓人從川北給我捎了封信。」剛講完李楚從軍那年的事，老太太突然插了這麼一嘴。
小七有些沒反應過來，臉上的笑意尚未收回，「……是麼，她還好吧？」
「你們不用刻意瞞著我，我都知道了。」老太太嘆口氣，「她做得那些錯事，著實可惡，不光她該罰，我也該罰，都是讓我給寵壞了，差點害了你跟軒哥兒，現在想想，我都後怕。」這丫頭真要出點什麼事，這個家可怎麼辦？
「梅鈴只是一時想不開，被人利用了而已，本性並不壞。」如果真是個壞心眼的，也不會等了那麼久才對她下手，「當時知道這事時，我的確很生氣，可事情過了這麼久，軒哥兒也這麼大了，很多事早想開了，嬤嬤你就別再自責了，反倒讓我不好意思。」拍拍老人的胳膊，安撫她一下，繼而轉移話題，「她如今應該也想開了吧？」
老太太笑笑，「想開了，那封信是她當家的寫得，說今年秋收時，生了個女娃兒，母女平安，母女倆都養的白胖白胖的。」
「那是個能幹的人。」小七贊一句梅鈴的丈夫，她是西府主母，家裡的產業和收成都要過她的手，川北馬場的情況自然是瞭然於胸，「還是嬤嬤會看人。」選的人都是本性純良的，像林田生夫婦，她一直用到今天。
老太太笑道，「我是個做粗活起家的，若非老夫人走得早，跟著她的人也是走的走，散的散，剩下的都是些私心重的，也輪不到我來照顧小主子。我認得的那幾個大字還是後頭跟小主子學的，做不來你們那些詩詞戲文的巧宗兒。所以選出來的人都是些粗手粗腳的，也難怪小主子看不上。」梅鈴那丫頭是至今為止，她選的最細巧的丫頭了，可惜還是入不了李楚的眼，在他屋裡服侍了那麼久，愣是連根手指都不願碰，「你前頭那個，唉……」那吳成君到底是這丫頭的堂姐，沒法在她跟前評論。
小七笑笑，也沒法附和什麼，死者為大，再說成君與她還有親屬關係。
「你進門時，瞧你第一眼，我心裡就涼了半截。」想想那會兒初見這丫頭時的情形，兀自笑笑，「自己養大的孩子，他喜好什麼，我心裡比誰都有數。也不是說你模樣生的好，就一定是那等狐媚子，就是擔心小主子將來走大房的路。」李賀寵妾滅妻一事，當時在秦川惹了不少亂子，她也是怕李楚走這條路，「背著你，我也找小主子聊過，他只讓我放心，說他心裡有數。到後來，我瞅著他也是亂了方寸。還記得那血燕兒吧？小主子長這麼大，頭一回托人買那種東西送回來，說是孝敬我的，那麼多年了，頭一回想著送吃的孝敬，還費那麼大勁，托人從南嶺送來，以前的他哪知道這些女人家吃用的東西？你說，他是為了我這個老婆子麼？」
「……」小七被問得有些不好意思。
「從那會兒起，我算是看明白了，攔是攔不住的。又見你不是要強的性兒，心說就由著他去吧，興許車到山前就找著路了呢？」伸手摸摸小七的髮髻，「還好，你們過到了現在。」老太太眼神微微閃爍，「丫頭，嬤嬤老了，不知道還能活多久，如今我把他交給你了，你好好待他，他是個實心眼的孩子，也會好好待你的。」
被老人家說的有些後背發寒，像是交代後事似的，「嬤嬤千萬別說這些，恆哥兒他們成親時，還等著您賜福呢。」
老太太笑著應下。
又聊了幾句，見老人家開始打盹，小七輕輕放下手裡的針線，跟丫頭一起扶老太太躺下。
走出松柏院時，先前的紛紛細雪已然變成了雪糰子。
沿著廊道，主僕倆正往梅院去，忽有二門的婆子過來，說是東府大姐兒派人來問夫人有沒有睡下，若沒睡，可方便一見？
李洛君要見她？這倒是頭一遭，「說什麼事了沒？」
「沒有。」婆子回道。
小七想了想，命芳如去屋裡取來一隻紅木箱盒。
再有不到一個月，李洛君就要嫁去江南孫家，添妝的東西早已送去東府，還有幾樣貼身的體己之物，就趁今晚一塊送過去吧。
******
李洛君跟妹妹洛蓉同住一個院子，一個住東屋，一個住西屋。
小七過去時，姊妹倆都在東屋，丫頭將她們主僕引到門口時，裡頭早有人將帘子掀起。
門帘一起，暖氣拂面，溫暖中還夾著一股股淡淡的蘭花香氣，跨進屋裡的第一眼，迎面便是一塊貓碟牡丹繡屏，透過鏤空的繡屏邊沿，依稀可見裡頭燈燭晃動。
「嬸子來了。」第一個迎上來的是妹妹李洛蓉，十二三的年紀，個頭剛及小七下巴，杏眸圓臉，長相十分討喜，加之嘴又甜，一向很得長輩的喜愛。
跟在妹妹後頭的洛君雖只有十五歲，卻已經有了女兒家的矜持和嬌羞，迎上前微微朝小七一福，「這麼晚了，還煩勞嬸子過來。」
」原該早些來的，都是你五叔，他這幾日不在家，家裡的事都落到我手上，給耽誤了，今晚上正好把幾樣小東西拿來給你。」示意一下芳如手上的小木箱。
「我瞅瞅嬸子拿來什麼，可有我的份？」洛蓉歪頭去看。
「趕明兒等你出門子時，自然有你一份。」小七攬了洛蓉過來，「看到你，我到記起來了，前日陪你祖母去黑家拜年，瞅見成哥兒了。」在黑氏的撮合下，洛蓉與黑家的小孫子成哥兒正式定了親。
一說道成哥兒，屋裡的人都瞅著洛蓉笑，洛蓉羞得滿臉通紅，逮著小七的胳膊連拍了好幾下，怪她故意提這事，屋裡人立時一陣歡聲笑語。
好不容易才把洛蓉安撫好。
洛君把小七讓到西屋的炕桌旁坐下，見小七沒拿手爐，便把自己的拿來給她暖手。
姑嫂三個簡單聊了幾句後，洛君給洛蓉使了個眼色，洛蓉張嘴打了個哈欠，說自己困了，跟小七告了聲饒，便領著兩個丫頭回去自己屋裡。
「這麼晚請嬸子過來，洛君先在這兒給嬸子陪個不是。」退後幾步，洛君向小七行了個正式的屈膝禮。
小七愣一下，心說這位大小姐今日是怎麼了？禮數這麼重！放下手爐，起身將她扶起來，「多大的事，要行這麼重的禮？整日嬸子叫著，難道是假的不成？一家人別說兩家話了，有什麼事只管說。」
李洛君先是低眉嘆了口氣，繼而抬手給小七倒了杯茶，「梅家的事，不知嬸子聽沒聽說？」
「……」梅家月前被牽進了大宛口軍費一事，小七是有所耳聞的，心下也知道這是李家在斬草除根，因李楚告誡她不要摻和，所以一直對這事退避三舍，「上回去黑家拜年時，聽你祖母提了幾句，我也不懂這些，就當過耳之風了。」
「侄女知道，嬸子不想被牽扯到這種事裡去，其實我對他們……也沒什麼好說得。」左手攥著右手腕上的鐲子，好一陣兒才道，「梅家的事，祖母告誡過我，不要開口，更不要摻和，我都是快嫁出去的人了，原就跟我沒多大關係。」抿嘴，「今日這事，我想了一下午，也問了祖母，她覺得我可以找您問問看。」
「……」黑氏也知道？並且還讓她來問她？那就應該不是牽扯太大的事，「你但說無妨，我若能幫你的，肯定不會推辭。」
「是這樣，今日一早，姨母來家裡給我添妝，說是魏家那位姨父前些日子得罪了五叔，昨兒夜裡突然被內府的人給拿了，如今全家急的團團轉，不知該怎麼辦？姨母便求到我這兒來了，我原不想幫她這個忙，可—她……唉！」梅婉玉對她又是下跪，又是磕頭的，雖說不是她嫡親的姨母，可到底這些年也沒少給她送衣裳送吃的，實在沒法子不幫她來問問。
「魏家姨父？」難不成是魏賀楠？
「就是烏衣巷頭的那家。」洛君道。
「……」果真是魏賀楠，他怎麼會突然被抓了？「你五叔都出去小半個月了，怎麼會扯到他頭上？」
「我也不知道，只聽姨母說，內府去家裡帶人時漏了點口風，說是得罪了五叔。」洛君道。
「你五叔哪有這麼大的本事，能調動內府幫他出氣？」這根本就不是她男人的做事風格，他要害人時絕對不會報自己姓名。
「祖母也說不可能，後頭又問了三叔，三叔說這事得問五叔，他心裡清楚來龍去脈！如今不光我姨母，聽說魏家也找到了祖父和三叔那邊，都是想讓五叔高抬貴手。」洛君道。
「……」這下小七真有些摸不著頭腦了，她是堅信自己男人不會沒事找事的，「等你五叔回來，我先問問他再說。」
兩人正說著話，西屋門帘被挑開，來人竟是梅婉玉。
與上次見面時不同，這回再沒了挑釁的面孔。
在小七愣神的當口，她突然俯身跪到了地上。
李洛君倏然站起身，小七則揚了揚眉。
「我錯了。」梅婉玉這話是看著小七的眼睛說得。
看得出她眼中還存有不甘，但更多的是無奈與落魄，沒法子，走到了地南頭，不想低頭也得低，她肚子裡已經有了魏賀楠的孩子，不能讓孩子一出世就沒了父親。
小七鬧不清外頭到底發生了什麼事，不過從眼前這個女人的眼睛裡，她知道，外頭的權力爭鬥已然是開始了。
對於兩個暗中較勁的女人來說，她似乎占了上風，卻沒有丁點的喜悅，因為這一切並非她在控制下實現的，她和她，甚至周邊的所有人，都不過是權力爭鬥里的一粒沙而已。
像吳家老太太說得，隨著他越往上走，她要學得東西將會越多。
也許這才是她人生的真正起始點。
******
李楚從京畿回來時，已經是十多天後。
身上髒兮兮的，臉上也鬍子拉碴，摁在水裡洗了半天，還是一副髒樣子。
「你覺得我留鬍子怎麼樣？」一邊穿衣服，一邊問她，這次在在檢閱大營里見了好些將官，比他年輕的都蓄起了鬍鬚，看上去老成的很，他覺得自己也到了該蓄鬚的年紀。
這不禁讓小七想起了初見他時，滿臉鬍鬚的樣子，忍不住在心裡打個寒顫，「過兩年再說吧，叔爺還在，你裝什麼老成。」將剃刀在磨石上打兩下，又放到臉盆里洗了洗。
在嘉州時，因找不見手藝好的剃鬚師傅，她試著幫他颳了幾次，漸漸的他就開始不習慣讓別人颳了。
洗完澡，穿上睡袍半躺在躺椅上，由著她的小手在他下巴上來回比劃。
夫妻倆也有一搭，沒一搭的聊著近來發生的事。
小七趁機將魏賀楠的事一五一十說給他聽，聽後半天，他沒吱聲。
直等鬍鬚刮完了，小七拿濕布幫他擦拭時，他坐起身，順手將她攬到自己腿上，「這是聖主在給我緊頭皮呢，怕我跟魏寮走得太近，故意在我和魏家之間挖了個坑，偏偏那個魏賀楠不長眼，自己非要往槍頭上撞，這才拿他開刀。」
小七的思緒轉了一圈，聖主有意分化他和魏寮，這就意味著想要提拔他們？想到這兒雙眸倏然發亮，「是不是要把你派出去了？哪裡？」
「……」看到現在，他總算是看明白了，這丫頭當真是不喜歡待在京城，「羊城，從前萬幕鈞那個職——」話沒說完，就被她的歡喜打斷。
「終於可以回去了。」興奮之餘，倚在他的肩上嘆一聲，京城裡雖繁華，她卻始終沒有歸屬感。
李楚的手在她後背上輕輕拍撫，撫著扶著，手指便改了道，從中衣下擺里鑽了進去，被小七一把摁在身前。
「魏賀楠的事已經求到大伯和大伯母跟前了，他們都沒有直接找我，反而是通過洛君的口說給我聽，總覺得像是有些生分了。」往常有什麼事都是直接找她去說，自從嘉州回來後，總感覺東府那邊行事特別小心。
李楚揚揚眉毛，「大約是覺得我成人了吧。」坐上北府大都護的位子後，大小也算是一方諸侯了，自然跟以前不同。
「……」果然是高處不勝寒，坐得越高，身邊能親近的人越少，「那個魏賀楠到底怎麼得罪的你？」這事小七一直很好奇。
「他不知打哪兒弄來的老黃曆，聯合了幾個人，參了我一本，說我在北伐時，幾次三番擅自調兵，並與北齊私下談判，有通敵之嫌，請太尉府詳查。」冷哼一聲，「那傢伙這幾年升得太快，怕是有些忘乎所以，仗著有魏家護著，再加上梅家在後頭攛掇，大概是想借著這個由頭，讓梅家作證，一舉向秦川發難，好讓他在魏家得到更多的關注和栽培。」可惜梅家被搶先定罪，所以他就成了笑話，魏家轉的也快，立馬就跟他劃清界限，罪責只能他一個人頂著了。
「你打算怎麼辦？」小七問道。
「按大周律法。」正好趁機把他之前在北伐營里那些被迫無奈的瑕疵通通抹平，從某方面來說，那個魏賀楠也算是幫他解決了後顧之憂。
「梅婉玉來見我，給我下跪了。」小七道。
「蠢婦，若非她從中攛掇，又怎麼會連累魏賀楠的前程？」風裡來，雨里去拼了大半輩子，全毀在一個婦人手裡，真不知該說這魏賀楠可憐，還是可悲。
「色字頭上一把刀。」捏一下衣服底下，他那隻不老實的手。
「我跟他能相提並論？」說完一個翻身，將她壓在躺椅上，說了那麼多沒用的，現在終於可以進入正題了吧？剛進門時，心裡就一直念著這滋味。
衣衫悉索聲中，她無奈地問他一句：」能回床上麼？」這地方實在是不舒服……算了，他看上去像是沒什麼空，將就一下吧。
靜謐的浴房，浴桶里的水還微微冒著熱氣，燭火半跳著，似乎想越過屏風去偷窺後頭的風景，可任憑它怎麼跳，都看不到後頭的人兒，只聽到一陣陣的聲響。
「延初……要不我們再生個女兒吧？」這是她第一次喚他的名字。
*******
生完恆哥兒後，小七其實是想要個女兒的，人不都這樣麼？生了女兒想要兒子，生了兒子又想要女兒，貪心不足蛇吞象。
生下軒哥兒後，小七本打算扎口自此不再生了——古人生孩子真的是在黃泉路上徘徊，可看著別人家萌萌的小棉襖，又止不住自己的哈喇子，一個沒忍住，便當了一回食言而肥者。
懷三胎時，一家人已經搬到了羊城，李楚忙著整頓軍務沒工夫陪她，無所謂，羊城那幫太太團還在，她會缺人陪麼？
開開心心的過了九個月後，一朝分娩，生下了李亦南——男孩！
自此，她終於結束了當母兔的生涯！
在別人眼裡，她是個好命的女人，畢竟哪個有權有勢的人家不喜歡男丁？小七也時常用這個藉口來安慰自己，可每當同時面對三個小魔王時，她就忍不住想把他們塞回肚子裡，至少這樣能讓她耳朵清靜一會兒。
為了能讓那三個魔王安靜的待著，她讓李楚請來最嚴厲的馬術師父、拳腳師父、弓箭師父，得到的結果卻是家裡的門不知何時少了個角，柜子上莫名多了洞，床板不知怎麼就塌了，衣服剛換上新的，轉眼已經成了乞丐……
抱怨——她是不會再抱怨了，因為人家的爹說了，男孩就該這樣，他小時候就這樣！王嬤嬤還在一旁幫腔——對對對，他小時候比他們更淘！
後來，她也想開了，放棄苦口婆心的良母形象，開始用武力解決問題，棍棒底下出孝子——古人誠不欺我！
打手板、打屁股，自己打累了，就讓恆哥兒去打兩個弟弟，然後再把恆哥兒交給那個老的，她只負責在一旁嗑瓜子兒！
收效明顯！
回到羊城的第四年，北都護府的駐地更換，換到了更北的邊城，這一年發生了很多事，先是李楚進爵為國公，隨即大房梅氏病故，樊姨娘被扶正，不到半個月，李家老太爺過世，大伯父襲了王位。
******
又是一個隆冬。
小七領著最小的兒子從東府回到梅院。
「為什麼大哥、二哥可以在辰哥哥那裡睡，我就不行？」小傢伙對於母親非要將他帶回家，十分不滿！
「他們不會尿床。」小七答的十分簡短，卻直擊要害！
小傢伙低頭悶了半天，抬頭時一臉堅定道：「以後我不會再尿床！」
「我不信誓言，只看結果。」進到屋裡後，鬆開小傢伙的手，接過丫頭遞來的手爐。
小傢伙瞅著她，眉目立了半天，隨即轉身回自己屋，決定今晚一定要讓母親看到他的決心。
看著小傢伙跨進自己屋裡，小七才鬆口氣，讓丫頭幫她解下肩上的披風，洗漱一番後，換了身輕便的家居衣裳。
門帘一挑，紅拂和芳如前後腳進門。
她們倆都已嫁作人婦，男人皆在府里辦事，所以出嫁後依舊在小七手下做事。
今日一早，派她倆帶著禮物各去了吳宅和莫府，李家老太爺的喪事，這兩家都送了不少白禮，總不能一點說法都沒有。
二女一一回復了去兩家府上的情形。
「莫家老太太入了冬就一直躺在床上，腿是不能動了，可嘴卻越發厲害，如今別說姑奶奶，連姑爺輕易都不敢在屋裡久待，伺候的丫頭、婆子更是被罵的臉不是臉，鼻子不是鼻子的。」芳如道，「我過去時，從那院門口經過，聽著裡頭正罵著呢，姑奶奶著實不容易。」
「精神頭這麼好，一時半會兒應該壞不了事，倒是為難了少君。」小七嘆口氣。
「夫人送去的禮，姑奶奶都收下了，還讓帶回來幾樣首飾，說是姑爺去年出使南越時得了一些好料，尋了工匠多打了幾套。」芳如把首飾盒放到炕桌上。
小七打開瞧了瞧，裡邊是一整套的頭面，「這料子十分貴重，做工也精細，先收起來，大房的三姐兒已經許了人家，留下來給她添妝吧。」示意丫頭收到柜子里去。
見丫頭拿走首飾盒，紅拂遞上來一個黑絲絨的包袱，「這是舅太太們讓帶回來的，說是老太太臨終前給孫子、孫女們留的東西。」
小七的手搭在包袱皮上，久久無法動彈，吳老太太是去年夏天歿的，消息傳到羊城時，她跟家印、家戟兄弟倆連夜往榆州趕，可惜還是晚了一步，因為暑氣天熱，屍身保不住，老太太早已下葬，連最後一面也沒能看到。
她對老太太原本是存著一絲怨懟的，但更多的卻是感恩，而且從來到這世上便一直在她身邊生活，受她的教養和影響最大，除了李楚，這世上大約也只有她身邊最讓小七有安全感了。
沉默了半天，打開包袱，除了幾樣首飾外，還有一件嫁衣……
「孫媼說，當年在長寧時，老太太讓她幫您準備嫁衣，可惜回來的路上收到了成君小姐的死訊，這嫁衣當時只準備了件褂子，就被擱置了。老太太說您心裡怕是一直念著這件事，讓孫媼記著一定把這身嫁衣給您補上。」紅拂道出了孫媼的囑託。
指尖撫觸著嫁衣上的紐扣，苦笑一下，嘴裡喃喃道，「這個精明的老太太。」說是這麼說，眼淚還是不爭氣的跌碎在嫁衣上。
是夜，李楚從東府吃完酒回來——大房的洛蓉三天前出嫁了，趕在老太爺的百日祭之內，今日回門。
進正門時，李楚就覺著不對，因為屋裡很香，且一個人沒有，等他掀開內室帘子時，就見妻子正坐在梳妝檯前，對鏡梳妝，身上赫然是一身嫁衣。
他沒有立即進去，而是靠在門帘處，目不轉睛地看著他的新娘，久久之後，莞爾道，「外面下雪了。」她最喜歡下雪天，每回都吵著讓他帶她去看雪，可惜除了在羊城溫泉館迷路那次，他再也沒陪她看過雪。
聽說下雪了，小七起身想去推窗子。
趁著她起身的空檔，他拉起她的手，步出房門，來到馬棚。
從嘉州回來後，烏爾青就正式退役了，難得見男、女主人牽它出來。如今被牽出來，高興的尥著四蹄，前後踱著小碎步。
「坐好了。」兩人坐上馬背後，他低頭對懷裡的人低喃。
只見烏爾青仰天嘶鳴一聲，四蹄踏雪，離弦的箭一般，彈射出去，沿路傳來丫頭、小廝們的陣陣驚呼。
雪越下越大，直到天地間只剩下一片花白。
最終，一男一女一馬站到黃花山頂，俯視著整個京城的萬家燈火。
「李楚，字延初。」他突然轉頭這麼對她說。
笑，「小七。」
天、地，還有他們的老友烏爾青。
很適合辦一場正式的婚禮……
******
摘自周史：
李楚，字延初，周將，後漢北王孫，受封北都護府大都護，收邊城外一十三州，戊辰年，於北齊封天門山，與同時期的南侯魏寮，史稱「南北封將」，其子恆，於十六年後破北齊京師，又十五年後，其孫歸秦川承襲漢北王，乃生後世魏武帝一脈。
是以漢北稱帝之全過程。