第八百五十二章 陰影
第852章 陰影
清晨，東方的天際終於泛起一絲魚肚白，深沉的墨藍逐漸褪去，但陽光尚未完全驅散夜的寒意。
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氣溫很低，荒蕪的原野和城牆的磚石上凝結了一層冰冷的露珠，折射著微弱的天光。
幾隻早起的鳥兒試探性地發出清脆的鳴叫，打破了後半夜的死寂，卻反而更襯出這片戰場的空曠與蒼涼。
經過一夜血戰帶來的疲憊和威爾斯軍團抵達後帶來的巨大精神壓力，多數守城士兵終於扛不住極度的疲憊，抱著武器，倚著垛牆或同伴的屍體，陷入了深沉而不安的睡眠。
有人偶爾在夢中驚厥，發出模糊的吃語或慘叫；有人被清晨的寒氣凍得瑟瑟發抖，下意識地蜷縮得更緊。
只有少數負責警戒的哨兵強打著精神，自光呆滯地望著城外連綿的敵營，眼窩深陷，臉上寫滿了麻木與疲倦。
整個城牆防線瀰漫著一種精疲力竭的頹喪。
米蘭城內，街道依舊空無一人，如同鬼域。
家家戶戶門窗緊閉，偶爾有一隊巡邏兵拖著沉重的步伐走過，鐵靴聲在空曠的街道上迴蕩，更添幾分淒涼和緊張。
這種死一般的沉寂，並非安寧，而是暴風雨來臨前最令人窒息的壓抑，仿佛一座巨大的墳墓，正在默默等待著被更激烈的廝殺聲填滿。
就在這時，一隊約莫三十人的弓弩手，每人背上都額外負著一捆特殊的箭矢箭杆上牢牢綁著細小的絹布卷—一正悄無聲息地沿著城內通道快速向南城牆移動。
他們是奉了軍事大臣弗朗切斯科的密令，要將那些寫著「施瓦本與勃艮第公國已出兵攻打勃艮第侯國」消息的絹布，射入城外威爾斯大軍的營地。
這是倫巴第人絕望之下射出的心理毒箭，企圖在刀兵相見前，先擾亂敵軍的心智。
與此同時，在北城牆段，另一項血腥的報復行動也在進行中。
一群倫巴第士兵抱著十幾顆血淋淋、面目猙獰的首級——昨夜突襲北門被殺的普羅旺斯精銳—一沉默地走向南牆。
他們的眼神冰冷，帶著復仇的快意和戰爭的殘酷麻木。
很快，他們穿過空曠的街道來到了南城門上的城牆。
士兵們用力將這些恐怖的「戰利品」一一插在長長的矛尖上，狠狠地固定在垛口之間，讓那些扭曲恐懼的面孔正對著城外普羅旺斯大營的方向。
晨光熹微中，這些高聳的首級如同詭異的圖騰，無聲地訴說著戰爭的仇恨與殘忍，對守城士兵來說，這既是對死者的一種告慰，更是對城外敵人最直接、最血腥的挑釁與回應。
寒風吹過，拂動那些散亂的頭髮，場面令人毛骨悚然。
黎明的寧靜，就這樣被悄然而至的毒計和赤裸裸的暴行徹底打破。
米蘭攻防的心理戰與殘酷報復，已然拉開了新的序幕。
「所有人，面向城外勃艮第人大軍營地！」
南城牆東段，三十餘名倫巴第弓弩手在軍官低沉的口令聲中迅速列隊。
「預備~」
————
隨後，他們動作整齊地從身後的箭囊中抽出箭矢一這些箭矢的箭杆上，都緊緊綁著一小卷看似不起眼的白色絹布。弩臂被拉起，箭矢穩穩地放入凹槽，冰冷的金屬弩機在微涼的晨光中泛著幽光。
「放！」軍官手臂狠狠揮下。
嗖！嗖！嗖！！！
三十餘支綁著絹布的箭矢離弦而去，劃破黎明清冽的空氣，精準地覆蓋了威爾斯軍團營地正前方約一百五十步的一片空曠地帶。
箭矢斜斜地插入泥土中，尾羽微微顫動。那些白色的絹布條在晨風中獵獵飄動，如同突然生長在這片殺戮之地上的詭異花朵。
隨後又是一陣接一陣的箭雨傾斜而下，直到弓弩手攜帶的箭矢全部射完。
不一會兒，完成任務的弓弩手迅速撤退，很快便消失在垛口之後。
此時，護城河對岸的威爾斯軍團營地還沉浸在一片疲憊的寧靜之中。
經過昨日的長途行軍和前半夜的紮營忙碌，絕大多數士兵仍在軍帳中酣睡，對悄然降臨在營地前的「禮物」一無所知。只有零星早起負責炊事或換崗的士兵打著哈欠，揉著惺忪的睡眼。
朝陽終於從東方的山丘後完全躍出，金色的光芒驅散了晨霧和寒意，也喚醒了整個營地。
號角聲響起後，士兵們陸續從帳篷里鑽出來，伸著懶腰，活動著筋骨。營地很快就變得喧鬧起來。
炊煙裊裊升起，瀰漫著燕麥粥和鹹肉湯的香氣。士兵們聚在一起說笑，對著遠處高聳的米蘭城牆指指點點，臉上充滿了對這座富庶名城的驚奇和對未來戰利品的渴望。
然而，總有幾個按捺不住好奇心的年輕士兵結伴向營地邊緣走去，想更近距離地觀察米蘭城牆。
「嘿！夥計們，看那兒！那是什麼？」一個眼尖的士兵突然指著前方空地上那些突兀的、插在地上的箭矢喊道。
幾人好奇地跑過去，拔起幾支箭。
「上面綁著東西！」一個士兵突然開口說道。隨後他們解下絹布，展開。
雖然這些士兵大多識字不多，但絹布上反覆書寫的關鍵詞——「施瓦本」、「勃艮第公國」、「出兵」、「侯國危殆」—一以及簡單的地名和箭頭標識，足以讓他們理解其中蘊含的恐怖信息。
「這————這上面說————我們的老巢被————被偷襲了？」一個士兵臉色瞬間變得慘白，聲音發顫。
「胡說八道！這肯定是米蘭佬的詭計！」另一個士兵強自鎮定地反駁，但眼神中也充滿了驚慌。
「可————可這寫得有模有樣！」
恐慌如同瘟疫般迅速在這幾個士兵之間蔓延，並隨著他們跑回營地報信而快速擴散開來。
更多識字的士兵或軍官看到了絹布上的內容，消息像野火一樣在剛剛甦醒的營地中流傳。
一個剛走出軍帳的宮廷禁衛軍團中隊長搶過同伴手裡的白絹打開後，默默開口說道：「侯國被人偷襲了！」眼裡滿是疑惑。
「施瓦本人出兵了！」一個傳令兵一手拿著箭矢，一手握著白絹，飛一般地跑向中軍指揮營帳。
「我們被困在這裡了，完了～」一個前不久剛加入軍團的新兵跪倒在地，眼神渙散。
竊竊私語和驚慌的議論聲開始取代之前的喧鬧，一種不安的情緒悄然籠罩在士兵們頭頂。
消息很快通過層層上報，急速傳到了中軍指揮營帳。
亞特剛剛用完早餐，正與奧多、安格斯等人看著米蘭的城防地圖。一名傳令官急匆匆進入，將握在手中的絹布呈上，並簡要匯報了營地的騷動。
亞特接過絹布，目光快速掃過上面書寫的內容，褐色眼眸中閃過一絲冷冽的光芒，嘴角卻勾起一抹幾乎難以察覺的冷笑。
他將絹布隨手扔在桌案上，聲音平靜無波，卻足以讓帳內所有人聽清。
「米蘭城內那些老鼠都死到臨頭了，還和我玩這種把戲，垂死掙扎的哀鳴罷了。」
他站起身，目光掃過帳內眾人，「傳令下去，這是倫巴第人絕望下散布的謠言，意圖擾亂我軍心。誰敢再妄傳謠言，動搖軍心，以軍法論處，格殺勿論！」
「是！大人！」
很快，中軍的命令迅速被傳達下去，各級軍官開始強力彈壓謠言。
然而，那白色的絹布和上面的消息，就像一顆毒種，雖然被暫時壓下，卻已經悄然落入了一些士兵的心田。
米蘭守軍射出的這支心理毒箭，其效果究竟如何，尚未可知。但毫無疑問，它為即將到來的總攻，蒙上了一層新的陰影。
南面城牆西段，普羅旺斯大營正前方，清晨的寧靜被一種逐漸擴散的、夾雜著驚愕與憤怒的低語打破。
士兵們起初只是疑惑地指著城牆上那些多出來的、隱約可見的黑色凸起物。
隨著天色越來越亮，視野逐漸清晰，那恐怖的景象終於毫無保留地呈現在所有仰視的普羅旺斯士兵面前—
四十餘根長長的矛杆被固定在垛口之間，每根矛尖上都高高挑著一顆血淋淋、面目扭曲的人頭。
晨風吹過，那些頭顱散亂的頭髮隨風飄動，空洞的眼窩仿佛仍在凝視著下方的營地。
「那————那是————」一個老兵眯著眼，突然臉色大變，「是瓦爾蒙大人小隊的人！我看清那個疤臉了！是卡恩！」
「還有那個禿頭！是硬漢巴勃羅！」老兵身旁的一個瘦個子指著另一個頭顱說道。
「該死的倫巴第雜種！他們竟然————竟然這樣對待勇士的屍體！」
恐慌和憤怒如同瘟疫般在普羅旺斯士兵中蔓延————
昨夜奇襲失敗、精銳盡喪的陰影尚未散去，清晨又見到同伴如此悽慘恐怖的下場，巨大的心理衝擊讓許多士兵胃裡翻江倒海，有人忍不住當場彎腰嘔吐起來。更多的人則臉色慘白，對著城牆發出惡毒的咒罵和咆哮。
「殺了他們！踏平米蘭！為弟兄們報仇！」
但這種憤怒的呼喊中，卻難以掩飾他們臉上的恐懼和士氣受挫的低迷。
倫巴第人用這種最原始、最血腥的方式，狠狠地回敬了普羅旺斯人之前的挑釁，也像一盆冰水，澆在了剛剛經歷敗績的普羅旺斯軍隊頭上。