第4章 水力碓
聽到這裡，許三兩眼瞪大：「你說的是官家碾坊里的那種石碓嗎？」江文遠一時不解，反問道：「官家碾坊？」
許三道：「我們船幫不是為朝庭送漕糧嘛！雖然沒有親眼見過官家的碾坊，但是聽說官家的碾坊都很大，有的就用水舂米，好像那東西是老輩一個叫沖之的老幾發明的……」
江文遠暗暗疑問：「沖之？難道……」
疑惑了一下，江文遠道：「你這裡有紙筆沒，我給你畫個圖，按圖做就行。」許三點頭應聲，二人進入房內，由江文遠畫了圖，讓許三按圖做物。
這圖也沒什麼複雜，也就是水輪而已，只是輪子一側被鑿上一圈的孔洞。再加上一個橫杆及支架。
許三看了圖說：「真是巧了，之前我見江邊有一個破敗的水車，倒不如我們直接取了來，稍加改動就能做成圖紙上這樣了！」
江文遠一臉欣喜：「在哪裡？」
許三說：「我帶先生去尋！」
兩人順江向上走了兩三百步，果見一台水車歪倒在江邊，架子斷了半邊，有些水板也都朽斷了，和江文遠所需要的大小差不多。
江文遠道：「正是我要的大小，只是不知道它的主人是誰！」
許三道：「好像是興武四幫的，當初為了排水而立，後就停在這裡沒用了，前次你設計的省柴灶就讓興武四占了大便宜，他們也不會說什麼的。」
說著，許三便用斧鋸把架子和輪子脫離了卸下，滾動著往前走，到在許三房前，把一些朽掉的木板換掉，又按圖紙要求在一側開了排孔，再重新做一個支架，加上橫杆。，
一者原物改造本就省時，再者許三手藝也快，沒用多長時間便做好了。許三道：「要不，我去幫助先生安裝吧！」
雖然江文遠有些不好意思，但還是點頭答應了，因為這水輪太大，他一個人還真的推不回去，更別說安裝了。
無依正忐忑不安的在石碓旁向這邊張望，便見許三和江文遠推著水輪往這邊來。暗想：「公子讓許三哥推個水車過來做什麼，難道要澆地嗎？」
雖然心有不解，但仍然迎上去：「公子弄個水車來做什麼呀！」
江文遠道：「這可不是水車，它是一個水力輪，就要靠它來壓石杵了！」無依更是不解：「用它？怎麼壓？」
江文遠說：「一會你就知道了。」指揮著許三把水車下到江里，安好了支架，眼看那水輪在水流衝力之下開始轉動，吱吱之聲可聞。
再在水輪和石臼之間取點重新立一個支杆，用新的長橫杆代替了原來的，使其一端和石杵相連，另一端插入水輪一側的排孔之中。隨著水輪的轉動，讓槓桿的一端向下壓，另一端在支杆高抵之下挑起石杵。
水輪再向下轉動，槓桿的一端從水輪孔洞中脫落，石杵「咚」地一聲砸入石臼之內。
因為水輪一側是排孔，前面一個脫落之後被下一個接著，再次下壓槓桿，如此往復，水輪「吱吱」轉個不停，石杵也在石臼中不住地上升下落，「咚咚」之聲連成一串。
無依和許三都瞪大眼睛看著石杵起起落落，幾乎連喘氣都忘記了，過了許久才長吸一口氣。許三道：「原來所說的石碓竟然是這麼簡單。」無依跳起來連連拍手：「果然是自動的，再也不用那麼累地舂米了呀！」
許三說道：「還以為先生只會砌鍋灶，沒想到你還會造這種水力碓！」
江文遠說道：「這個很簡單，只是水輪運動，讓一側的排孔形成下壓之力，倒也沒有什麼？」
他又說沒有什麼，更讓許三摸不清他的底。
在無依的歡呼之下，周圍田間勞作的幾人都看過來。遠遠只見一個水車輪子轉，又沒有水向外流出，近觀之下，更是吃驚不已，議論紛紛。
有的說：「他一個砌灶匠人怎麼也會擺弄石碓？」還有的說：「這個東西好呀，再也不用那麼費力壓石杵了。」還有的說這個東西我好像聽說過，這叫水力碓，只有官家的大碾坊里才有……
無依道：「既然不用舂米壓杵，我便去拿來簸箕篩子，一起把糠清出去就行了呀！」
說著，轉頭往住房輕盈奔去。沒一時，便把簸箕和篩子拿來，讓江文遠把水碓停下來，取出石臼內已經舂好的米，用篩子把米糠篩出，又用簸箕取淨，眼見著白花花的米倒入袋子裡。
看著無依篩糠，江文遠心道：「如果篩糠也不用人力就好了！」想了一時，腦中已有了計較。再想道：「這一次是來不及了，等過幾天再把篩糠也給無依弄成自動的！」
無依再把新稻穀倒入石臼內，四臼之後，便把背來的稻穀舂完了。因為水力是機械的，不知疲憊，又比人力速度快，本來需要半天的工作，半晌就舂完了。
圍觀的人群之中有些是本地住戶，說道：「正好我也把我們家的稻穀拿來舂了！」
這天中午，興武段船工的江邊泊駐之地極為熱鬧，很多外出做工的回來吃午飯，聽說江文遠又造了一個自動水碓，都屁顛屁顛的圍過來看，就連管大及興武四的李能掌也都一起過來看，一邊看一邊指指點點，議論不止。
關於水力碓，雖然歷史上也有延傳，但是因為時代久遠，真正的應用量並不是太高，加之清朝的弱漢朝策，當時已基本斷絕，雖然有些人聽說過，但是真正見過的並不是太多，此時親見江文遠的設計，自然是感嘆不已。
特別是江文遠的設計並不複雜，任何人一看也都知道原理，但是卻難讓他們想像得出來，更別說實現了。
看江文遠時又都在議論：「他之前到底是什麼人哪？」
午飯之時，李能掌又賴在興武六不走了，說一定要在興武六蹭飯，管大明知他心意不在吃飯，而是想要在江文遠身上套出財路，雖然對他連哄帶攆，但是架不住李能掌臉皮厚，說我去打壺酒來，一定要和江先生喝個痛快。
管大自然不願讓李能掌如願，特意讓無依多做了幾首菜，按著江文遠做了首位。
興武六眾人都圍著江文遠道：「沒想到江先生是奇人，不但會砌那麼好的鍋灶，還能制出這種自動水力碓。之前得罪之處，在此向先生賠罪！」
江文遠不解道：「得罪？你們沒有得罪我呀！」
自從江文遠被衝到興武六，一連數日都坐在江邊，興武六的眾人為了省下一口飯，竟不喊他，而且還在背後指指點點，說這人腦子有毛病少了根弦什麼的。
但是自從他們拿去江文遠的鍋灶圖紙，幾天之內便已賺得盆滿缽滿，要知道獨創的東西是沒有競爭的，就能把價格提高一些。現在他又有這麼先進的一個水碓，如果是能拿出去專門給人做，也定然會掙不少收入，這才當面賠情。
當面向江文遠道歉之後，終於有人說道：「先生能不能再像之前的省柴灶一樣，給我們畫一幅圖紙？也好讓我們這些手藝人能出去掙些錢？」
江文遠剛要說話，忽聽門外李能掌道：「真以為我們興武四沒有功勞嗎，那個水輪還是用我們興武四的水車改的呢！」應著話聲，李能掌走進門來，手裡真的拎了一壇酒。
興武六的眾人卻似是看到敵人一般，都瞪眼道：「李能掌，怎麼哪都有你呀？前次你在江先生這裡拿了省柴灶圖紙，本以為就你一個人出去接砌灶的生意呢？結果是你們興武四十幾個人都砌，害我們白白少接了近百樁生意。現在你又說水輪是你們興武四的水車，不是胡攪蠻纏嘛！」
許三和江文遠都低下了頭。
李能掌道：「我拿省柴灶圖紙時江先生就說了，說是有錢大家一起賺，我們興武四也有一大幫人呢，我總不能看他們餓死，是吧？而這一次我也沒有胡攪蠻纏，驅動水碓的水輪真是由我們興武四原來的水車改的，剛才去打酒見我們的水車沒有了。」
興武六眾人靜了一時，接著又有人道：「反正是你們興武四的舊水車而已，都不用了，我們拿來改一下怎麼了？」
李能掌道：「再怎麼著也是我們的東西呀，江先生能發明水碓，也有我們興武四的功勞，既然有功勞，為什麼不能享受好處呢？」
說著，李能掌拉一把凳子在桌邊坐下，用還沒有盛飯的碗倒酒，管大見他這樣，也不好意思再說什麼。
每人面前都斟上了酒，李能掌抬起一碗送到江文遠面前，說道：「我知道先生不但才慧過人，而是道德過人，自然不會看著我們上下幾十號人餓死！我李能掌代全幫幾十號船工乞求先生。」說著竟單膝跪地。