第11章 嘓嚕來了
謝掌柜又轉到屋外去看，屋外的江面上伸出挑地梁，像是吊腳樓一般，把江岸八尺左右的寬度都封住了，也難以看出半點端倪。
只在心中嘀咕：「之前也聽祖上說到過水力碓水力磨，但自從滿清入關之後，便把這些東西都毀壞了，不允許漢人再弄這些東西，被說成奇技淫巧。再後來幾輩人下來，這門技術就斷絕了，沒想到興武六這些船工們卻延傳了下來！」
雖然中國皇權專治社會有兩千年之久，能做到極致的正是清朝，因其是少數民族，以少數統治多數，自信心嚴重缺乏，在統治中極盡能事的削弱漢人力量，被稱之為弱漢國策。
雖然沒有像元朝那樣按民族分等級，但在清朝前期及中期，對漢人進行了很多限制，不允許漢人有手工業，更別說一些研究發明了，極度推崇儒家法前人學說，以至明朝時期的很多先進生產生活方式失傳。若非如此，清朝後期與列強列弱開戰也不至於敗得如此之慘。
後人評價清朝，都說是閉關鎖國導致積貧積弱，卻不知還有摒棄了民族延傳，否則，憑明朝盛世時期留下來的根基，再加上兩百多年的改進研究，在幅員如此遼闊的空間內，也能讓民富國強。
要知道，明朝期時的一窩蜂及火箭車是不需要人力的，點燃後便是殺敵利器，更別說神機營了。
不寫更多閒話，這謝掌柜眼見內外也看不出原理，只得來到磨坊內和江文遠套起近乎：「早聽說太平洲有一位江先生，原來是如此的仙風道骨，還聽說這水力碓水力磨是先生發明，只是不知是怎樣發明的？」
近二百年的清朝服飾延傳，讓人不知道漢家衣冠是何模樣，還以為江文遠的穿戴是道士。
江文遠正想向這謝老闆說水力磨及水力碓原理，忽聽管大打了一聲咳嗽，又搖了搖頭，示意他千萬不能說，也就改了口：「能建成這水力碓和水力磨，全是興武段眾兄弟群策群力的結果，至於我嘛，倒也不值一提。」
謝掌柜也不生氣，只是在心中打消了念頭，人家告訴是情分，不告訴是本分，何況自己也和人家沒多少情分。
雖然水力碓不需人力，但是三千斤稻穀舂起來也頻費時間，四五組杵臼一起開動，直到太陽斜西，才算舂好。謝掌柜急忙付了加工費，又吩咐隨來的夥計快些裝車，連連催促不斷：「快，快裝車，裝好了快些走！」
管大還以為沒有告訴他水力碓原理而生氣了，也想拉住日後這家長久生意，便上前施禮問道：「謝掌柜怎麼這麼匆忙離去！」
謝掌柜道：「難道管領幫不知道嗎？現在有一夥嘓嚕強人，已經渡江來到太平洲，如果天黑之前我們不離開太平洲，恐怕會把我這些米劫了去。」
管大聽後也臉現驚色，忙問道：「謝掌柜所說是真嗎？」謝掌柜道：「我怎會和管領幫開這種玩笑，今早來時便見江都、北沙等處很多富戶及店鋪被劫，雖然沒殺幾人，但也連放了幾把火，一片狼籍呀！」
說話間，他們已經把車裝好，套上騾子走了。只留下一臉驚恐和不知其意的管大和江文遠。管大緊張得連連著說：「怎麼辦？怎麼辦？北沙已經離著不遠了，恐怕今夜就會搶到我們這裡，恐怕我們興武段這次在劫難逃了，好日子也過到頭了……」
突然又眉頭一皺：「對！香羅，我要把香羅先藏起來！」說著轉身便往香羅住所而去。
江文遠在後面追著叫道：「出什麼事了這麼慌張？」
管大一口氣來到管香羅門前，叫開了門，便道：「嘓嚕，嘓嚕來了，你和無依快些找個地方藏起來，快！快……」
香羅和無依也一臉吃驚，急得原地轉圈。又聽管大道：「不行，這裡也沒有好的藏身處，還是應該出去躲，你和無依連夜往東，找一戶人家先住上一晚，明天再渡江出洲！」
轉頭又向江文遠道：「江先生也要一起走，你們三個一起收拾些隨身衣物，快走！」
無依驚慌中應一聲，便進屋收拾東西。見江文遠仍在原地不動，管大急道：「江先生，你還站在這裡做什麼，趕快去收拾東西呀！」
江文遠道：「我也沒有什麼東西可收拾，一身衣服隨身走，只是我還知不道發生了什麼事，你們所說的嘓嚕是什麼？」
管大稍作平靜，說道：「嘓嚕其實也叫哥老會，原本只是蜀中強盜，但在太平長毛造反之下，被打散的亂軍加入其中，其後，一些被解散的湘軍舊部也加入其中，專做打家劫舍的勾當！」
江文遠說道：「哥老會能來多少人，我們興武段現在也有近百人，難道加起來還打他們不過！」這些天來，他也聽說一些太平天國長毛子的事跡，自然也明白怎麼回事。
管大道：「你不知道那哥老會有多狠，因為是舊時亂軍，糾集頗多，有時幾百上千人一起行動，官府都敢殺，更別說我們這些小民了！還是快些……快些逃吧！」
管香羅擔憂道：「爹，我們逃了，你及眾叔叔伯伯們怎麼辦呢？」
管大道：「這裡有我們的產業，不能都走，我們和眾弟兄一起留下，待他們到來，把些銀錢送上也就可以了，米麵坊本也沒有什麼好搶的，見沒東西可搶，想來他們也不會為難我們！」
說話間，無依已經收拾好了，把些細軟衣物都裹了，打成一個大包袱挎著走出房門。江文遠道：「領幫能不能聽我說幾句！」管大轉頭看了看太陽，點了點頭。
江文遠道：「眼下我們只是聽那謝掌柜說了一嘴，不知來的強盜有多少，更不知他們搶劫的胃口有多大。我們在這裡生下了根，既是生產基地又是生活歸宿，如果離開再投他處，恐怕會增加許多艱辛。」
說著去看管大神情，見他仍是一臉焦急，接著再道：「按管領幫所說送給他們銀錢，但是怎麼肯定所送銀錢能滿足他們的胃口呢？如果他們不滿，泄憤之下輕者會大加破壞，或者殺人來逼錢財，這可是我們承受不起的呀！」
管大情知江文遠所說是實，喉結一脹，吞了口唾沫：「對呀，土匪沒有講理的，又不知道我們具體有多少錢，給的再多，也極有可能殺人逼財，這一節我確實沒有想到！」
江文遠道：「與其現在就逃，倒不如我們先探出對方實情再作打算，如果對方真的是幾百上千人，覺得斗他們不過，再讓所有船工結隊離開，既然他們是為劫財而來，也不會對我們死追窮打，如果強盜人數比我們還少，就沒有必要逃了，干他們哪！」
管大慌了心神，一時難語。
管香羅道：「先生所說在理，太平洲地處江心，沒駐官兵，他們行動起來更肆無忌憚，難免要在這裡搶上一段時間，不但我們無法生產，而且周圍百姓也難避橫禍，反之，如果我們集合幫眾和他們幹上一仗，如果能打贏他們，也好揚一揚我們興武幫的名氣，江淮幫一直都笑話我們興武幫沒血性，也好讓他們看看！」
因為有嘓嚕的危險分散了管香羅注意力，這次在江文遠面前竟沒口吃。
江文遠又有不解，問道：「江淮幫又是什麼！」
管大道：「江淮幫也是漕運船幫的一段，和興武段頗有淵源，因為他們地處鹽田，漕運興盛之時就販賣私鹽者頗多，漕運中斷之後，他們更是以此為業，為逃官府查拿，更是多船集結在一起抵抗，雖然會因為在利益紛爭而內鬥，但如果外人想要插手私鹽，他們也不允許，便會大打出手。」
說到這裡，嘆了一聲：「唉！曾經我們興武段出走的幾個兄弟想要染指私鹽，被他們殺了，我們興武幫討上門去，但是懼於其勢，只得忍氣吞聲，竟被他們當場笑話沒有血性。」