第74章 這還是大清嗎

  江水東去，白浪滔滔。

  翻滾澎湃的江面上，三條快船順水乘風向東而去，正是江文遠從鎮江回太平洲的三條船。

  船上不但坐著李能掌、許三等原來的清幫人員，還有剛入幫的劉大頭及他的徒弟們，當然，還有一些織機也從鎮江拉了過來。

  其中一艘船上，劉坤一正在和江文遠聊天。

  聊了很多，剛開始劉坤一問了太平洲的情況，接著又問江文遠：「江先生怎麼連拋石機都會製作？」

  江文遠道：「拋石機本是我們的祖宗的東西，而且結構也並不是太複雜，製作起來了自然也並不是太難！」

  聽得劉坤一嘆了一聲：「唉！這些祖宗的東西都被我們弄丟了，如果我當初大戰海城時，能知道拋石機，也不會敗給小日本蕞爾小國！」

  「大人敗給日本蕞而小國？」對於劉坤一的話，江文遠半點也不理解，不知道海城在什麼地方，更不知道日本。

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  在甲午戰爭時期，並不是只有海戰，還有陸戰，而最後陸戰的總指揮就是劉坤一，統帥八萬清兵出山海關，可惜，最終戰敗。

  「唉！」再嘆一聲，劉坤一又道：「那時已經黃海戰敗，李中堂的淮軍班底已被打散沒了士氣，最重要的是沒有子彈和炮彈，只能憑血肉之軀去拼，又怎麼能打得贏。但如果當初我知道拋石機，就能勝他們！」

  劉坤一本是容宿將，也極愛惜自己的名聲，雖然戰敗後屢次引咎辭官，但清庭都不允許。可是每每想到那次戰敗，都讓劉坤一不舒服，和江文遠聊天之時，更加痛悔應該早一點知道拋石機。

  眼看快到太平洲了，李能掌又低聲在江文遠身邊道：「總領幫，這可是兩江總督第一次到在我們清幫，是不是我們要迎接一下呢？」

  江文遠想想也是，便點了點頭。

  沒想到李能掌的話被劉坤一聽到了，說道：「迎接什麼，有什麼好迎接的，只會影響你們幹活，別整那些虛的啦！」

  李能掌和江文遠也只得作罷。

  到在太平洲，剛一下船，劉坤一便驚呆了，男女都穿著新衣，而且還都一樣，男人黑藍色，女人大紅色。

  正是麻杆劉所設計的清幫的幫服，這幾天成衣坊也沒停止生產，而且做出來之後就發給清幫弟子。

  往遠處去看，臨江還有幾間高大的廠坊，坊前人來人往各自忙碌著。

  走出碼頭，環環看了幾圈，劉坤一以為自己進入了另外的世界，這種景象在外界是不可能看到的，外界的衣服都是破舊的，甚至是衣不遮體，雖然外界也有很多廠坊，但更多的都是洋人的，而這裡的則是大清百姓的，自然幹活的人也更為精神。

  剛出碼頭，江文遠就吩咐李能掌：「你去為劉大人安排房間！」

  「是！」李能掌應一聲：「正好我們新蓋的住房也弄好了，劉大人請隨我來！」

  之前在建鎮上的茶樓客棧的房屋之時，也把興武幫的舊房子也建了。

  引著劉坤一進入房間，更是讓劉坤一一驚，因為房間裡也都做了裝修，使用的家具也是興武幫自己生產的，房梁之下是格柵式櫃，明間客廳里放著連環椅，堂櫃；裡間臥室除了床，還有穿衣櫃、梳妝櫃……

  一連看了多番，劉坤一便在連環椅上坐下，連聲道：「好！好呀！如果我大清百姓都能這樣就好了！」

  坐了一會，劉坤一又道：「前次聽說你們的成衣坊已經投產了！」

  見李能掌點頭，劉坤一又道：「那帶我去看看！」

  「劉大人隨我來！」說一聲，前面伸手相引，往成衣坊而去。

  一進成衣坊，劉坤一就驚呆了，見兩百台製衣車整齊排列著，兩百女性坐在製衣車前正在拼縫。

  身為南洋大臣的他，自然也見過洋人的縫紉機，但是並沒有見過這種，雖然也都是一樣的工作原理，但是整個機台比洋人的更大，縫線的速度也更長，最為重要的是的是不需要手搖，只要把手往前一送，縫紉機針就開始上下跳動。

  「咯咯」聲響成一片，剛才還是衣片，不多時就製成了衣衣。

  麻杆劉剛回來就加入工作，看到劉坤一，連忙迎上去：「大人這邊請！」他本來想把劉坤一請到旁邊坐著，卻被劉坤一擺手制止：「不用，這東西怎麼會動呢？」

  李能掌講解道：「其實我們所站的地面都被掏空了，埋入了從江水的水輪里傳來的傳動軸，加入了各種齒輪，也就有了這種製衣車的動力！」

  「哦！」應了一聲，劉坤一點著頭，又連連向地面去看，但上面都被鋪平了，又哪裡看得到？

  忽聽一個製衣的女工道：「總領幫在軋棉坊試車呢！我們趕快過去看一看！」

  其他女工自然也十分感興趣，都站起身湧出坊外，往一個方向奔去。

  「什麼，江先生在軋棉坊試車？」劉坤一疑問一聲。李能掌點了點頭。

  「唉呀你不早說，快去！快去，我們也快去！」說著，劉坤一也出來製衣坊，順人流往軋棉坊而去。

  他們到時，坊門前已經圍了很多人，順人頭縫隙往裡去看，見坊中縱橫排列著一兩百台軋棉車，很多人都圍在一台軋棉車前，江文遠則被圍在最中間。

  擠著人群，進入坊內。這是劉坤一第一次看到這種軋棉車，見是一個齊腰高的近四方體，最上面有一個平台，平台旁邊還有一個長形入口，一則有一排齒輪……

  劉坤一也見過傳統的軋棉車，但是這和傳統的都不一樣，稀罕之下，免不了多看幾眼，又抬手去觸摸。

  又聽人群中江文遠道：「這本就是按姐姐原來的軋棉車改的，姐姐應該也會操作，還是由姐姐來試車吧！」

  再聽江媚桃在他旁邊道：「雖然我也會操作，但這是由地下的水力傳動系統驅動的，這些都是你設計的，自然要你來教大家！」

  「好吧！」江文遠略顯無奈地道。

  聽著聲音，劉坤一不由自主地往前擠，一個弟子突然回頭看到這麼個老頭好奇地往裡擠，問道：「你誰呀？不像是我們幫里的人呀？」

  李能掌一陣擔心，附在那女弟子耳邊說道：「小心說話，這是兩江總督劉大人！」

  「啊！」那女弟子驚叫一聲，生怕剛才那話惹得兩江總督不高興，連忙跪地道：「對不起，原來是大人駕到，小人多有冒犯，還望恕罪！」

  被她這一聲，所有人都跪地跪頭：「齊稱劉大人！」

  「都起來都起來，大家也不要把我當成是官，我就是來你們這裡看看，當我就是個平常老頭兒就好！」讓大家都站起身，劉坤一也來到江文遠身邊。

  江文遠也向他施了一禮：「劉大人，你看你是不是坐著！」

  劉坤一說：「我身體還行，站著就可以！」

  江文遠也點了點頭，來到軋棉車前說道：「我先向大家講解一下這個軋棉車，最上面這個平台叫做儲棉板，在軋棉之前，要把棉花先倒在這裡！」

  說著，去拿地上一個布袋裡的棉花，但因為那布袋裡的棉花太重，沒有拿起。

  顧念兒連忙走過來幫他拿起，放到軋棉車頂上的儲棉板上：「總領幫，以後有這事讓你丫頭做就行了，別忘了，你也是有丫頭的人！」

  「唉！」江文遠嘆一聲，又尷尬著向周圍道：「獻醜！獻醜！」

  接著又道：「這種軋棉車的動力驅動總掣在旁邊，只要按一下這裡，就連接上了地下的動力！」說著，伸手往軋棉車旁邊的一個四方按鈕按了一下，便聽得下面的地面傳出「咯吱」一聲。

  因為整個軋棉坊下的地面都被掏空了，埋入了很多傳動軸和變速齒輪，只要在表面上進行操作，地下就會發生變化，把軋棉車和動力系統連接到一起。

  江文遠又在軋棉車前站好，從儲棉板上扒動生棉花進入軋棉倉，一邊操作，江文遠也嘴上不停，對操作及設備原理進行講解：「把生棉花倒入儲棉板上之後，再把儲棉板上的棉花扒入軋棉倉內！」

  江文遠所設計軋棉車是活倉式，活倉是淺弧形狀，內部被固定多道鋸齒長條，以對棉花進行固定。

  活動倉拉開之後，主機即停止運轉，因為軋棉上的合離掣即是在活倉上，往活倉內填入足夠的棉花之後，往裡推進活倉，機器便開始運轉。

  主軋花輥在轉動之下，圓盤鋸齒輥和棉花接觸，把棉絮從生棉花上扯下，又加入漏篩阻擋生棉落下，再加入豬鬃刷刷棉絮，最後達到絮籽分離。

  江文遠一連串的動作，嘴裡一邊道：「把生棉花填入軋棉倉之後，這樣往裡一推，就開始工作了！」

  在江文遠往裡一合之下，軋棉車「嘩嘩」作響，進入工作狀態，江文遠接著道：「它轉著，便不需要再拉開軋棉倉，只要往裡扒入棉花即可。」

  一邊說，一邊把儲棉板上的棉花扒入軋棉倉縫隙之中。

  江文遠手上未停，軋棉車也運轉不停，不一時，儲棉板上的棉花便已全部進入軋棉倉。

  江文遠再道：「為了中間不停歇，還可以再往儲棉板上再倒入生棉花，再不斷往軋棉倉內扒入生棉花，這樣也就能一直軋……注意，軋棉車轉動著，手不能插入軋棉倉內，否則自己的手就會被捲入，這是極大的危險！」

  說間，江文遠便停止往工作倉里扒入棉花。

  再過一會兒，裡面的「嘩嘩」聲漸漸變稀。

  江文遠再道：「這樣也就是軋棉倉的棉花軋完了，再把軋棉倉拉開就可以停車了，軋出的熟棉在對面的出口，而棉籽則在這下面！」說著，往他身下去指，已經落了一堆棉籽。

  直到軋棉車內的「嘩嘩」聲沒有了，江文遠把活倉拉開：「這樣，軋棉車就停止運轉了，便為了安全期間，還要把總掣這裡的按鈕按一下，這樣再合上，也不會運轉了！」

  果然，在他按了一下那個按鈕之後，合上活倉，軋棉車也不會運轉了。

  周圍所有人都「嘖嘖」稀奇。

  當然其中也有劉坤一，心中連連道：「好厲害的江文遠，竟有這麼機巧的設計，我大清的老百姓終於有自己的工業了……」

  嘴裡喃喃自語之間，兩行老淚也順腮而流。

  江文遠指揮著讓江媚桃操作一次，倒也並不是多難的操作，加之她之前就是軋棉工，沒用怎麼指點就能熟練操作了。

  嘴裡連著道：「這種軋棉車好省力，再也不用蹬了！」

  再之後，她又教其他人，直到學徒都能熟悉操作軋棉車。

  自宋元時期黃道婆改進軋棉工藝，改手滾式為腳踏式，雖然操作上更為省力了，但是仍然沒有獨立的工作系統，要移動托棉板，還要手動挑棉籽，還要掃輥。

  江文遠改進之下，讓其形成一個系統的工作組，過程中不需要再推棉板，也不用再掃輥清棉花，大大提高了軋棉速度。

  之後國內的一些小型軋花機，其實也就是這種軋棉車為原型。改革開放初期，這種小型軋花機仍在使用，不過是以電力為驅動。