第79章 我們要擴張
兩江總督劉坤一已經鬱悶很多天了,之所以他鬱悶,是因為他近來收到的慈禧太后的公文回批。
前些天他從太平洲一回來,就向京城遞了奏章,把清幫及江文遠在太平洲內作坊的事一起說了,並把洋人要購買棧橋裝卸架版權的事也一併寫入奏章。
但是得到的批文卻只是我大清民心可用,但明年重開漕運還是重中之重,要讓他們把重心放在漕運上……
至于洋人要買棧橋裝卸架之事,回批是以防他們和我大清爭利,只允許他們在海外用,不得在我大清境內建設棧橋裝卸架……
這讓劉坤一極為不解,和洋人一起建設棧橋裝卸架本就是揚我大清國威的一件事,再加以宣傳,自會提高大清士氣,怎麼就不允許他們在境內建呢?
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其實劉坤一不知道,自從他的奏章進京,就被慈禧太后重視,召集了所有朝中重臣商議,就連當時正在京師的張之洞、袁世凱等人也參加了這次議會。
會上對今後的大清實業是官辦還是民辦進行了討論,雖然過程很激烈,但最終還是官辦戰勝了民辦。
這也是因為張之洞這些主張官辦的人不希望被否定自己的正確,至於棧橋裝卸架,也是一樣的道理,想把民辦實業的影響力降低而已。
如果大清境內也允許,恐怕會再次興起民辦實業之風……
而且慈禧也覺得漢民強大會威脅滿清統治,於是也就這樣批覆了。
一連鬱悶了很多天,直到這一天王得標來到他面前說總領幫的千里船試水成功,才讓他重新心開心起來。
向王得標道:「你去通知怡和洋行的大衛先生,就說江先生的船造好了,讓他帶上錢去太平洲簽棧橋裝卸架的版權事項!」
王得標應一聲去了,回來回覆說,大衛答應後天直接去太平洲。
第三天,劉坤一又讓王得標通知漕運總督張人駿,帶了漕糧銀,一起去往太平洲。
在這三天時間裡,江文遠設計的第二艘千里船也已經下水試了船,發現大船之下不用再擔心船輕的問題,即使是到在江心,也不影響航進。
之所以這樣,一者是船身大的情況下減少了顛簸,同時螺旋槳完全深入水中。
這天,剛把試好的大船靠岸,就見江上游浩浩蕩蕩開了來了三四艘官船,船頭甲板上站的全是官兵。
有些沒有見過官的則開啟了恐慌模式,紛紛道:「怎麼來了這麼多官兵……是不是誰犯事了……是不是不讓我們來這裡進貨了呀……」
江文遠自然不會向其他人一樣恐慌,而且他在第一艘船頭上看到了劉坤一和王得標,向周圍道:「都不要慌,是劉大人來了,他不但不會為難我們清幫,還全幫助我們……」
說間,眾官船便已經在碼頭上靠了岸,劉坤一自船上下來,碼頭上的眾人都跪地參拜:「拜見劉大人!」
劉坤一先向江文遠介紹了漕運總督張人俊。
江文遠等人自然不認得這個半大老頭,但是管大和李能掌等人卻知道這個官職,之前自己這些人就受他管轄。
一起上前施了禮,劉坤一又道:「就是他給你們帶來了漕糧錢!」
張人駿向船上揮手,吩咐一聲:「抬下來!」
船上的眾官兵齊應一聲,抬下來十幾口箱子,當著江文遠的面打開,裡面都是白花花的銀錠!」
一些來進貨的商家和分幫們看到,都瞪大眼睛:「這麼多錢?而且還是官銀,這是要幹嘛呀?」
張人駿朗聲道:「這是朝庭撥付給你們的漕糧銀,太后有旨,重開漕運後漕糧無須再通過運河官倉,而是從你們清幫的米麵坊直接買進!」
「啊?難道是要重開漕運嗎?」不知內情的分幫領幫和商家紛紛疑問。
劉坤一點頭笑道:「是呀,太后要重開漕運,日後你們就能重拐操舊業了!」
安靜!
現場一片安靜,並沒有出現劉坤一所預想的歡喜場面。
他以為,自己為失業的運河船工重新找回工作,他們應該歡呼雀躍才對,不但沒有歡呼,而且臉上還有隱隱地擔憂。
他哪裡知道,現在的清幫分幫們因為銷售興武幫的產品賺錢很多,而且還沒有漕運行船時那麼辛苦,都不願意再重操舊業,而且還擔心興武幫因為漕運而把眼下的生意停下。
安靜了多時,終於有人問出了自己的擔心:「劉大人的意思是,重開漕運之後,我們就不能做生意了是嗎?」
劉坤一臉色略微有些難看:「也並不是不讓你們做生意,而是要以漕運為主,不能因為做生意而耽誤了漕運!」
雖然劉坤一這樣解釋,但人群中還是有很多人擔心,都害怕重開漕運後興武幫顧不過來降低產量,或者是直接就不生產了,那樣,這些分幫及商家們也就沒有貨源了。
都紛紛低聲嘀咕:「真是不明白,為什麼朝庭還要開漕運!一趟行船需要大半年時間,哪還有時間做生意呀?」
「就是呀,興武幫到時候也沒時間做貨了,我們到哪裡進貨去呀?」
……
聽著大家的嘀咕,江文遠朗聲道:「大家放心,我們清幫的生意不會停,不但不會停,還要麻煩眾分幫和商家們再增加新的店鋪,除了先前的家具、農具等店鋪之外,日後你們還要增加糧店、成衣店、布店、棉服棉被店等店鋪,現在軋棉坊、米麵坊和成衣坊已經建成開始生產了,不久就會有產品供你們進貨,而且只要是清幫弟子,無論是分幫還是總幫,都可以免費得到一套這樣的衣服!」
說著,伸手向周圍環環指了一下,因為清幫的幫服現在已經越做越多,興武幫的兩千多人都換上了新衣服。
「哇!也就是說日後我們都可以穿上這樣的衣服了?」很多分幫和來進貨的商家都紛紛驚叫,又紛紛圍住興武幫的弟子們觀看:「這衣服好看,這衣服還很方便,竟然還是前襟的……」
江文遠道:「這是自然,因為這是我們清幫的幫服。哦對了,還有女服,女服是這樣的!」說著,又往他身邊的江媚桃、管香羅、無依等女孩一指。
「啊,清幫中的女子也有衣服穿!」人群中有人驚疑問,一臉不尊重女性的語氣。
江文遠道:「這是自然,大家注意,進入我們清幫就男女平等,男人不准打老婆、父親不准欺負女兒,不准棄養女嬰,如果哪個分幫有這樣的事發生,我江文遠給他沒完!」
那個時代都是為了生男孩而多生孩子,養不起了就把女孩扔掉,無依就是一例。
又轉頭對管大和李能掌道:「以後把這一條寫入幫規!」
管大和李能掌同時應聲:「是!」
其實男尊女卑從南宋末年才開始,元明兩朝還並不是太嚴重,清朝發展到了極盛,而且還都是在漢族中盛行。
無依、管香羅、顧念兒等女孩聽見,心內對江文遠的嚮往又多了幾分。
江媚桃則把頭低下,偷偷垂下眼淚,因為她感覺自己配不上這個弟弟,自己和他沒有可能……
「這種女人的衣服也很好看,比我們平時穿的親衣服好看多了,而且比旗袍還好看……」分幫和商家又都圍著江媚桃、無依等女孩觀看衣服,嘴裡還讚嘆不已。
江文遠環環掃視一眼前來進貨的分幫和商家們,有的都補丁摞補丁了,還有的沒來得及補,皮肉都露在外面,此時已經天氣轉涼,很多人還穿著單衣。
看了幾眼,不免又一陣心酸,便又向麻杆劉道:「劉掌柜的成衣坊要抓緊了,做好之後就交由管李兩位領幫向分幫分發,我不能讓我們清幫的弟子都活得沒體面,活得沒尊嚴!」
說這話時,王得標等人一家人穿一條褲子的說法又湧入腦中,眼中也溢滿熱淚。
現在民間形容兩個人很好時總會說他們好得穿一條褲子,其實這並不是玩笑話,而是那個時代物資極為匱乏,褲子又是保暖遮羞的第一底線,當一個願意把自己的褲子借給你時,就證明是一家人。
雖然江文遠這話聲音不高,但也都被其他人聽進去了,特別是江文遠的話帶著深沉的情感,所有前來進貨的分幫都跪下地去:「多謝總領幫!」
不只是清幫分幫的人下跪,未入清幫的普通商人也都跪下:「總領幫,我要入清幫,我也要入清幫……」
江文遠連忙道:「起來,你們都起來……」讓清幫分幫的人都站起了身,一些普通商人們卻仍跪在地下,口口聲聲要加入清幫。
江文遠只得吩咐管大和李能掌,讓他們負責接受這些商家入清幫。
站在一旁的劉坤一和張人駿已經被晾了多時,劉坤一想道:「怎麼這些人拜江文遠比拜我還真心?」
漕運總督張人駿則道:「制台大人還在這裡呢!」
江文遠也番然道:「實在是對不起劉大人,幫中事務太多,冷落了大人,文遠在這裡向大人賠罪!」說著,深深揖了一禮。
劉坤一倒也是大度之人,對這些倒也沒有過於在意,而是問道:「漕運重開之後,跑船那麼忙碌,哪還有時間做生意呀?」
江文遠道:「這倒沒有什麼,現在我們已經有了千里船,跑船之時,自然也用不了那麼多人了,我和少量的人負責運輸就可以了!」
聽到江文遠說千里船,劉坤一頓時又來了精神:「千里船在哪裡?快帶我去看看!」