第276章 微山湖也有水匪

  「桂中行，你幹嘛呢？」劉坤一生氣地吼了句，才讓桂中行「呃」地一聲醒過神來。

  即使醒過了神，也沒注意劉坤一的的神色，指著現場口吃地道：「這……這……這也太，太不可思議了吧？」

  他身邊的衙役也跟著說：「是呀！太不可思議了，怎能這樣用刀，還同把人砍成這樣！」

  因為劉坤一過於看好江文遠，聽到別人夸江文遠的東西，他就覺得高興，心裡的氣也消了大半：「江先生出手，當然不是你們可以想像的！」

  也不說之前他也不相信江文遠自動機關的事了。

  「是呀！把大刀圍成一圈定在樹樁上，這法子誰能想得出來呀？」感嘆一聲，桂中行又轉身對著江文遠施禮：「難怪清幫在江先生手中興盛，真是千古奇人哪！」

  江文遠笑道：「桂大人言重了，只要你不真把我抓到牢里，我就感激之至了！」

  白天的時間內，江文遠為了不讓刀拳會的人提前看到安裝到這裡的鐵樹，才讓劉坤一委託桂中行和自己演了一場戲。

  桂中行倒也極為配合，出動整個府衙的衙役，城裡城外的貼告示通緝江文遠，還抓了很多道士。

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  明知江文遠是在說笑，桂中行也笑道：「哪能呢，大刀會危害徐州已久，江先生替我除去這一大患，感激還來不及呢，怎能再恩將仇報？」

  他說這話既是真心，同時也是拍馬劉坤一，他自然能感覺到劉坤一對江文遠的喜歡，只要自己對江文遠好，劉坤一就會高興。

  江文遠說：「日後我們清幫將在徐州開分幫店鋪，還望桂大人多多關照！」

  「什麼？江先生要在徐州開分幫？」桂中行疑問一聲，因為從太平洲到徐州的距離太遠。

  「怎麼？不行嗎？」江文遠問了一句。

  劉坤一也錯會了桂中行的意思，臉色沉下來：「怎麼？開了分幫還能給你們徐州創一些稅收，難道你還不同意？」

  桂中行連忙道：「同意同意！而且我以知府的名譽保證之後不收清幫的稅！」

  江文遠說：「還是收吧！正常的稅收我們也是要交的，只要不收韭菜稅就行！而且我還要在徐州建一家山堂！」

  「山堂？」桂中行緊張起來：「那不是會……會……」

  本來他想說「會匪」二字，但當著劉坤一的面，怎麼也不敢說出。

  江文遠解釋道：「放心，不會像會匪那樣為禍一方，我會為他們建碼頭，讓他們從事正經職業，有正經收入，而且他們也會按正經的買賣家一樣上稅！」

  桂中行仍有不解，眼神看向了劉坤一，劉坤一說：「沒聽我給你說過鎮江扛山虎的棧橋裝卸架嗎？」

  「哦！」桂中行猛然醒悟一聲：「原來是要建那樣的碼頭呀，那我還要多謝江先生呢！」

  說著，又對江文遠施了一禮。

  江文遠又指了一下被臨淮幫架著的陳四斤：「這人本是金鐘罩的創始人，碼頭建成後，我就讓他負責！」

  「這個！這個……」桂中行猶豫幾下，這個他還真不敢做主，因為官府要剷除刀匪和拳匪，已經把他們定性成了罪犯，雖然他是一方知府，但也做不了這個主。

  看向劉坤一時，劉坤一點了點頭：「朝庭法治的最終目的不是多增囚犯數量，而是為了維護社會安定。江先生在這方面做得比朝庭更好，之前的扛山虎也和龍二能也是匪，但被他收攏之後，就成了良民，不但不再作惡，還行善地方，接濟窮人，最為重要的是還招無業游民入山堂，成為碼頭的工作人員！」

  「這麼說來就太好了，徐州現在就是失業人員多！」

  聽著間，袁世凱嘆息一聲：「現在哪裡失業人員不多呀？山東也是流民遍地，世凱也請江先生在我山東境內建清幫分幫和山堂，還有河南，俺老家也是這樣！」

  說著，對江文遠做了個相請的禮節。

  江文遠問道：「怎麼，難道山東現在也有很多匪寇嗎？」

  袁世凱擺了一下手：「誰說不是呢？這次我去見劉大人之所以了帶一百武衛右軍，並不是為了擺譜，就是為了防匪，就這，過微山湖時，湖內的水匪還遠遠地看我們呢！」

  「微山湖水匪？」江文遠疑惑一聲，想起那夜在十二圩喊替柏氏兄弟殺自己的人中，就有微山湖的水匪！」

  聽袁世凱接著又說：「而且來時還聽說那些水匪劫了朝庭的要犯，對好像是一個叫任春山的要犯！」

  「什麼？」劉坤一驚叫出來：「任春山在山東被劫了？」

  任春山就是之前江文遠在泰州滅過的春雷山堂，當時，顧念兒和江文遠一起，用漁網陣把春雷山堂所有的人都擒住。

  後來被王得標壓到南京由劉坤一親自審理，並上報朝庭。

  朝庭回文說要把匪首任春山押到北京斬首示眾，劉坤一這才命人打了木籠，裝上船，派三十名押著從水路進京，沒想到竟然在微山湖被劫了。

  「對呀，是任春山！」袁世凱對被劫囚犯的具體來歷並不太了解，不以為然地應了一聲。

  「這幫水匪真是膽大至極，竟連我的囚犯也敢劫！」劉坤一氣得直喘粗氣。

  袁世凱連忙賠罪：「峴帥見諒，實在是世凱之罪！」

  因為袁世凱剛剛上任山東巡撫，目前仍是署理巡撫，自然劉坤一也怪他不著，但仍然氣憤說道：「我這就調徐州江防營，發兵微山湖……」

  江文遠連忙攔住：「大人息怒！發兵這事還要從長計議，經過大刀會一鬧，現在兵營中正是人心不穩的時候！」

  袁世凱也連忙道：「是呀大人，可不能操之過急呀！微山湖水匪數量眾多，宿湖水匪和連岸水匪加在一起，足有兩三萬，根本不是幾千軍兵能對付得了的，縱然是我的武衛右軍，都不敢輕舉妄動，而且大人的江防營的裝備……」

  後面的話，袁世凱沒有說出，自然是在說江防營還在用刀矛作戰，就這裝備怎能剿得了匪？自己正規軍的洋槍還不敢呢……

  「那怎麼辦？」劉坤一氣憤一聲，反問道：「難道任由他們劫了我的囚犯而無動於衷嗎？」

  江文遠說：「我去吧，把徐州這邊的事處理一下，我陪劉大人去微山湖，既然袁大人也請我去山東河南建分幫和山堂了，正好我也去看看！」

  就天氣來說，自然是越往北越冷，而興武幫的棉衣棉被要大量生產，自然是山東河南等地建分幫更好，有利於棉產品的銷售。

  「好！」劉坤一點了點頭，現在，他可是對江文遠有一百二十個相信，哪怕只去他一人，足以抵得上千軍萬馬。

  袁世凱也說：「那就再好不過了，到時候，我的武衛右軍全歸先生調遣！」

  「劫囚？劫囚？劫囚……」自從聽到袁世凱說有囚犯在微山湖被劫，被臨淮幫兩個弟子架著的陳四斤就嘴裡不住的嘀咕，別人也沒注意他。

  嘀咕多時，終於對江文遠說：「總舵把子，我有一件事不知道該不該對你說？」

  江文遠說：「有什麼該不該的，說！」

  陳四斤說：「大概是在二十幾天前，有一個大個子找到了我，自稱是江淮四二領幫徐寶山，求我帶堂內的兄弟幫他去不老河劫個囚犯！事後必有重謝，當時我以為這反朝庭的大事，便沒答應，直接轟他走了，事後問及，他也去找過秦不孬和岳老飄，而且也都被轟走了，不知道這次微山湖劫囚是不是和他有關？」

  既然陳四斤都管江文遠叫總舵把子了，對方也說為自己建碼頭，自然現在極力討好他。

  「徐寶山？」江文遠說出這個名字時，笑了出來，自從孫七死後，這徐寶山也是自己的老熟人了。

  他在徐州求到金鐘罩、鐵布衫及大刀會，被轟走後，囚犯就在微山湖被劫了，一定是和他有關係呀！

  笑了一下之後，江文遠說：「大家一起動手，把鐵樹拆了，一些受傷未死的弟子們都救起來，俘虜住，再為他們治傷，傷好後我為他們建碼頭！」

  「是！」江北阿四等人齊應一聲，先把躲進火堆中尚未死去的刀拳匪弟子救起。

  聽到江文遠這話，躲在火堆中尚有知覺的刀拳會弟子也不逃了，一個個都開始叫喊：「我在這呢？我還沒死呢！快來救我啊……」

  雖然這些弟子這鬼樣子是拜江文遠所賜，但這一場下來，感覺江文遠是不可戰勝的，已經沒有再作對的勇氣了，與其這樣，還不如成為他手下的人呢？

  扛山虎那些會匪就因為投順了他，現在的日子過得富得流油，自然希望快些成為他的俘虜。

  倒也沒用多大力氣，把這些人都抓住，桂中行向衙役吩咐道：「把他們綁了！」

  這些俘虜們道：「不綁我們也不跑，你打著我們，我們也不跑，還想日後成為跟著江先生吃香喝辣呢……」

  雖然每個人都燒傷多處，有的都被老鼠啃得露骨頭了，但說這話時，還一臉的歡喜。

  這是極為詭異的！

  桂中行見他們都是重傷，也難跑得了多遠，便也沒有堅持。

  當下，拆了鐵樹，把刀歸攏起來，屍體也歸攏起來，都挖坑掩埋。

  正收拾著，又聽得不遠處傳來聲音：「走！快點走！」

  順聲去看，見是管大帶著持弩手、采荷手押著幾百女子正往這邊來，江文遠自然知道，這些是聖母堂的人。

  江文遠離開江防營時，就叮囑管大，讓他帶持弩手和小迷瞪的采荷手一起去盯住聖母團。

  聖母團帶著風箏物一出大刀會總會的大門，就被采荷手們跟上了，她們潛藏在九仙台附近準備放風箏時，已經被持弩手及采荷手們在後面包圍住了。

  眼見這邊起了動靜，葉穗兒剛想帶人過來看個究竟，就已經被管大他們圍上來制住了。

  幾個聖母剛要反抗，被腿上釘了幾弩，其他的也都不敢動了，眼見這邊穩定了，管大才押著她們過來。