第七章 種類不明的鯨魚
第七章 種類不明的鯨魚
我雖然由於意外落水而嚇得發慌，但我當時意識還十分清醒。
我首先下沉到二十英尺深的水裡。
我是泅水的好手，但不能跟拜倫、埃德力口·坡那兩位游泳大師相比——我雖沉在水中，神志卻一點沒有昏迷。
控制著緊張的情緒向水面游去。
我浮出水面來最關心的一件事就是看看戰艦在哪裡。
船上是不是有人看見我掉下水了？
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林肯號是不是改變方向了？
有沒有人發現我落水？
我能不能得救？
夜色沉黑。
我仿佛看到一大塊黑東西在東方漸漸消失了，它的標燈遠遠地熄滅了。
這一定是我們的戰艦。
頓時我的心涼了半截。
「救命！救命！」
我拼命呼喊，兩手拼命劃著名向林肯號泅去。
我身上的衣服非常礙事。
衣服濕了貼在我身上，非常地難受。
我要沉下去了！我不能透氣了！……「救命！」
這是我發出的最後呼聲。
我嘴裡滿是海水。
我極力掙扎，可是仍然無濟於事……忽然我的衣服被一隻很有力的手拉住，我感到自己被托出水面上來了，我聽到，我的確聽到有誰在朝我說話：「如果先生不嫌不方便，願意靠著我的肩膀，先生這樣感覺會好些。」
我一手抓住這個人手臂，回過頭來。
「是你呀！」
我說，「是你呀！」
「正是我，」康塞爾答，「我來伺候先生。」
「就是剛才的一撞把你跟我同時拋入海中來的嗎？」
「不是。
為了服侍先生，我就跟著先生下來了！我認為我應該這樣做！」
「戰艦呢？」
我問。
「戰艦哪！」
康塞爾轉過身來回答，「我認為先生不要再指望它了。」
「你是什麼意思？」
「我的意思是說，在我跳入海中的時候，我聽見舵旁邊的人喊：『舵和螺旋槳都壞了！』」
「都壞了？」
「是的！被那怪物的牙齒咬壞了。
我想，林肯號雖說沒有受到太大的破壞，可是，這種情況對於我們是很不利的，因為船無法掌握方向了。」
「那麼，我們完了！」
「可能是這樣，」康塞爾安靜地回答，「不過，我們還可以支持幾個鐘頭，這段時間，我們可以做不少的事！」
康塞爾這樣堅定和冷靜，也令人感到踏實了。
我用力地游著，但我的衣服像鉛皮一樣緊緊裹著我，十分不靈活，我覺得很難支持下去。
康塞爾發現了這一點。
「我想先生一定會允許我把衣服割掉。」
他說。
他迅速地用刀子從上至下把衣服割開。
然後，他敏捷地替我脫衣服，我就抓住他泅水。
很快，我也給康塞爾脫掉了衣服，就這樣相互依靠著在水裡游著。
可是，我們的處境仍然十分危險：可能我們掉下海的時候，人家沒有看見，也可能看見了，但因為戰艦的舵壞了。
沒有辦法回到這邊來救我們。
我實在是無計可施了。
康塞爾很冷靜地這樣假設小艇或許會幫我們，並計劃著隨後應做的事。
太令人難以置信了！這個冰一般冷的人在這裡好像在自己家裡那樣！現在我們唯一的生路，就是希望林肯號放下小艇來救我們，所以我們應該想辦法，盡力支持，等待小艇到來。
我於是決定節約使用我們的力量，儘量地保存體力，下面是我們的辦法：
我們一個人朝天躺著，兩臂交叉，兩腿伸直，浮著不動，另一個人泅水把前一人往前推送。
做這種「拖船」的工作，每人不能超過十分鐘，相互輪換，我們就可以在水面浮好幾個鐘頭，說不定能夠一直支持到天亮。
這是碰運氣的事！求生欲望如此強烈地支撐著我們！並且我們又是兩個人。
最後，我還要肯定一點——這看來像是不可能的——即使我要打破我心中的一切幻想，即使我要「絕望」，現在也辦不到！戰艦跟那鯨魚衝撞的時間是在夜間十一點鐘左右。
所以到太陽升起，我們還得游泳八個小時。
我們替換著游，應該可以撐到八個小時。
海面相當平靜，我們因而可以不必多費力氣。
有時，我的眼光想看透深沉的黑暗，但什麼也看不見，只有那由於我們游泳動作激起的浪花透出一點閃光來。
在我手下破碎的明亮的水波，點綴在鏡子般閃閃的水而上，就好像一塊塊青灰色的金屬片。
當然，此刻是毫無心情欣賞這美麗的景色的。
到早晨一點左右，我感到極端疲倦。
我的四肢痙攣得很厲害，漸漸發硬，不能靈活運用了。
康塞爾不得不來支持我，如果沒有他我想我早就不行了。
不久我聽到這個可憐人發喘了；他的呼吸漸漸短促了。
我明白他也不能支持很久了。
「丟下我吧！丟下我吧！」
我對他說。
「丟下先生！我是不會這樣做的！」
他答，「我還要死在先生前頭呢！」
這時候，有一片厚雲被風吹向東邊去，月亮露出來了。
海水在月亮下閃閃發光。
這仁慈的月亮重新鼓起了我們的氣力。
我的頭又抬起來。
向四周觀察，突然之間看到艦船。
它在離我們五海里的海面。
但小艇呢，一隻也沒有！我想叫喊。
可沒有用的，沒人會聽到的，並且我的嘴唇腫得發不出聲音。
康塞爾還可以說話，我聽到他好幾次這樣喊「救命呀！救命呀！」
我們停一下動作，我們用心聽。
儘管我的耳朵充血，發出一種嗡嗡的聲音，但我覺得似乎是有人呼喊，康塞爾的叫喊仿佛有了回應。
「你聽見嗎？」
我低聲說。
「聽見！聽見！」
康塞爾又向空中發出絕望的呼喊。
是的，我可以肯定！是有一個人在回答我們的呼喊！是被拋棄在大海中的受難者嗎？
是撞船的另一落水者嗎？
還是戰艦上的一隻小艇在黑暗中呼喚我們呢？
康塞爾使出渾身解數，托住我的肩膀，我盡力抗拒我最後的一次痙攣，他用盡全力半身浮出水面望望，然後又筋疲力盡地躺下「你看見什麼嗎？」
「我看見……」他低聲說，「我看見……我們不要說話……保存體力！……」他看見了什麼呢？
突然間我不自覺地想起那怪物來了！……這怎麼可能……現在並不是約拿躲在鯨魚肚子裡的時代了！不過康塞爾還拖著我。
他不時地向遠處張望，有時還回應幾聲，回答他的聲音越來越近了。
我幾乎沒有聽見，我的氣力盡了，我的手指都僵了，渾身上下無法動彈。
我的嘴抽搐著，一張開就灌滿海水。
冷氣侵襲著我。
我最後一次抬起頭來，一會兒又沉下去了……就在這一瞬間，我碰到一個堅實的物體。
我就緊靠著它。
隨後，我覺得有人拉我，把我拉到水面上來，然後就失去了知覺，我暈過去了……一定是由於我身體碰到了什麼東西，我才很快甦醒過來。
我迷迷糊糊地半睜開我的眼睛……
「康塞爾！」
我低聲說。
「先生叫我嗎？」
康塞爾答。
這個時候，在微弱的月光下，我看到不是康塞爾的臉孔，但我立即認出是誰了。
「尼德·蘭！」
我喊。
「正是他，先生，他是來追他的獎金的！」
加拿大人答。
「還有你也落水了，是嗎？」
「是的，教授，令人難以置信，我幾乎是立刻就能站立在一個浮動的小島上了。」
「一個小島嗎？」
「或者更正確地說，是站在你的那隻巨大的獨角鯨上。」
「尼德·蘭，快告訴我到底發生了什麼。」
「不過，現在我終於知道我的魚叉為什麼不能傷害它，為什麼碰在它表皮上就碰彎了。」
「為什麼呢？
尼德·蘭，為什麼呢？」
「教授，因為那個東西是鋼板做的！」
到這裡，我開始了我的思緒，重新回憶一番，並且檢查一下自己以前的想法。
加拿大人的最後幾句話不得不使我轉變以往的觀念。
我很快爬到這個半浸在水中，已經作了我們的臨時避難所的生物（或物體）上面。
我用腳踢它，它分明是堅固結實、鑽不透的硬物體，和通常那些鯨魚的皮膚完全不一樣。
不過這個堅硬物體可能是一種骨質的甲殼，跟太古時代動物的甲殼相似，我現在認為應該將它歸入兩棲動物才對，如龜鱉、鱷魚、遙龍之類。
可是！不然！在我腳下的灰黑色的背脊是有光澤的。
滑溜溜的，而不是粗糙有鱗的。
它被撞時發出金屬的響亮聲，絕對不是生物意義上的皮膚，看來，我只好說它是由螺絲釘鉚成的鐵板製造的了。
的確如此！這動物，這怪東西，這天然的怪物，它使整個學術界莫名其妙不知頭緒，它使東西兩半球的航海家糊裡糊塗，這時我不得不承認，它是一種更驚人的怪東西，它是人工製造的怪東西。
看到最怪誕、最荒唐、甚至神話式的生物，也不會令我感到如此驚訝。
造物者手中造出來的東西怎麼出奇，也容易了解。
這竟然是人工製成的，不屬於任何生命體，那就不能不使人感到十分驚訝了！現在不容猶豫了。
我們現在是躺在一隻潛水船的脊背上，按照我可能的判斷，這就像用鋼鐵打造的魚。
對這，尼德·蘭也早有他的看法：我們——康塞爾和我——只能同意他。
「那麼，這隻船裡面應該有一套駕駛機器和一批駕駛人員？」
我說。
「當然有，」魚叉手答，「不過，我上這浮動小島已三小時了，並沒有什麼事情出現。」
「這船一直沒有走動嗎？」
「是的，阿龍納斯先生。
它只是隨波飄蕩，而不是它自己動。」
「可是，我們都知道，它移動的速度很大。
所以就必然有一套機器，和一批操縱機器的人，所以，我現在認為……我們是得救了。」
「晤！」
尼德·蘭帶著保留的語氣說。
「這時候，不知怎麼回事，這個奇異東西的後面沸騰起來，它現在開行了，推動它的分明是那推進器。
為了不再落入水中，我們都牢牢地抓住它。
還算運氣，它的速度並不十分快。
它如果就這樣在水平面上行駛，我倒一點不在乎，」尼德·蘭低聲說，「但是，如果它忽然潛入水中，那我的性命就靠不住了！」
加拿大人說得很對。
所以，最要緊的是趕快想辦法跟裡面的人取得聯繫。
我想在它上層找到一個開口，一塊蓋板，用專門術語來說，找到一個「入孔」；但一行行的螺絲釘很清楚、很均勻，外表顯得很光滑沒有入口啊。
而且這時，月亮又消逝了，四周一片漆黑。
只好等到天亮，才能想法進入這隻潛水船的內部。
所以，我們的命運是完全掌握在指揮這機器的神秘的領航人手中。
如果他們潛入水中，我們便完了！除了這種情形，那我並不懷疑跟他們取得聯繫的可能性。
正是，如果他們不能造空氣，他們一定要常常到洋面上來，更換他們呼吸的空氣。
所以，船上層必然有一個孔，這樣才能獲得船外的空氣。
至於希望得到法拉古艦長來救的想法，不用再去想了。
我們被拖到西方去，我估計船的速度相當緩慢，每小時約十二海里。
船的推進器攪動海水，十分規律，有時船浮出一些，向高空噴出磷光的水柱。
到早晨四點左右，這船的速度增加了。
我們現在可以說是精疲力盡，有點吃不消了，同時海浪又直接向我們打來。
很幸運，尼德·蘭一下子摸到了一個釘在鋼背上的大環，我們就牢牢地挽住它，才不至滑倒。
最後，長夜過去了。
由於當時的情況，現在不能將那時發生的事情完全加快出來。
單有一件小事現在還可以記起來。
就是當風浪比較平靜的時候，我似乎幾次都聽到有模糊不清的聲音，並且分辨不出來是什麼聲音。
全世界的人都無法解釋的那水底航行的秘密是怎麼一回事呢？
生活在這隻怪船里的是怎樣的人呢？
怎樣的機械使它行動有這樣驚人的速度呢？
天亮了。
濃霧漸漸散去。
我正要仔細觀察一下上層形成平台的船殼的時候，我覺得船漸漸下沉了。
「喂！鬼東西！」
尼德·蘭喊著，用腳狠踢鋼板，「開門吧，不好客的航海人！」
但在推進器撥水的隆隆聲響中間，想叫人聽到他的活是不容易的。
很幸運，船沒有繼續下潛。
突然，一片猛然推動鐵板的聲音從船裡面發出來。
一塊鐵板掀起了，出來一個人，這人十分害怕似的怪叫了一聲，立即又鑽了回去。
不久，八個又高又大的壯漢，蒙著臉，鑽出船來，把我們拉進了他們的可怕機器中。