第十六章 在海底平原上散步
第十六章 在海底平原上散步
這個小房子，確切地說，就是諾第留斯號的軍火庫和儲藏衣服的地方。
牆上十分整齊地掛著十二套潛水衣，等待海底散步者穿戴。
尼德·蘭看到這些潛水衣，感到很意外。
「您可知道，老實的尼德·蘭，」我對他說：「那克利斯波島的森林是在海底下！」
「好嘛！」
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魚叉手失望他說，因為他吃鮮肉的夢想幻滅了。
「不過，您自己也要套進這種衣服裡面去嗎？」
「當然，尼德·蘭師傅。」
「先生，隨您的便！」
魚叉手聳一聳兩肩說，兩個船員，遵照船長的囑咐，走上來幫助我們穿這些不透水的、沉甸甸的衣服；衣服是用橡膠製成的，沒有縫，可以承擔強大的壓力。
可以說這是一套又柔軟又堅固的甲冑。
上衣和褲子是連在一起的、褲腳下是很厚的鞋，鞋底裝有鉛鐵板。
上衣全部由銅片編疊起來，這樣便可以保護著胸部，能夠抵抗水的衝壓，能讓人自由呼吸；衣袖跟手套連在一起，並且還十分靈活，絲毫不妨礙兩手的運動。
那些不完備的有缺點的潛水衣，例如十八世紀發明的被人稱讚的樹皮胸甲，無袖外罩，藏身箱等等，跟我們眼前這套完美的潛水衣比較，顯得不值一提。
尼摩船長、他的一個同伴（一個體力過人，像赫拉克勒斯一般的大力士）、康塞爾和我，一共四個人，全都穿好了潛水衣。
現在只要把我們的腦袋鑽進金屬圓球中，就可以了。
但在戴上金屬圓球之前，我要求尼摩船長給我看一看我們要帶的獵槍。
於是一個船員拿一支很簡單的槍給我看。
槍托是鋼片制的，中空，體積相當大，是儲藏壓縮空氣的容器，上面有活塞，轉動機件等機構。
槍托裡面裝了一盒子彈，盒中有二十粒電氣彈，利用彈簧子彈可以自動跳入槍膛中。
一粒子彈發出之後，另一粒立即填補。
「尼摩船長，」我說，「這支槍十分好，並且便於使用。
不過我們怎樣到海底下去呢？」
「教授，此刻諾第留斯號停在海底下十米深處，我們躍躍欲試。」
「不過怎樣出去呢？」
「您馬上就知道。」
尼摩船長把自己的腦袋鑽進圓球帽子裡面去。
康塞爾和我也都各自戴上圓球帽。
我們又聽到加拿大人十分不屑地對我們說了一聲「好好地打獵去吧」。
我們潛水衣的上部是一個有螺絲釘的銅領子，銅帽就釘在領子上。
圓球上有三個孔，鑲嵌著玻璃，只要人頭在圓球內部轉動，就可以看見四面八方的東西。
當腦袋鑽進圓球中以後，放在我們背上的盧格羅爾呼吸器，開始作用；就我個人來說，我呼吸很順利，感覺很好。
我腰間掛著蘭可夫探照燈，手裡拿著獵槍，就等著出發。
但是，說實在的，穿上這身沉甸甸的衣服，被鉛做的鞋底釘在甲板上，很難走動。
但這種情形是預先料到的，我覺得，有人把我推進跟藏衣室相連的一個小房子中。
我的同伴，同我一樣被推過來。
我聽到裝有阻塞機的門在我們出來後就關上，四周一片漆黑。
過了幾分鐘，一聲尖銳的呼嘯傳進我的耳朵。
突然間好像有一股冷氣，從腳底涌到胸部。
顯然是有人打開了船內的水門，海水向我們衝來，很快，這所小房子便充滿了水。
·在諾第留斯號船側的另一扇門，這時候打開來了。
我看到一道半明半暗的光線。
一會兒，我們的兩腳便踏在海底地上。
現在，我怎能將當時在海底下散步的感受寫出來呢？
像這類神奇的事是無法用語言表達！就是畫筆也沒辦法將海水中的特殊景象描繪出來，更不用說語言文字了。
尼摩船長走在前面，他的同伴在後面跟隨著我們。
康塞爾和我並排在一起走，好像我們可以通過我們的金屬外殼交談似的。
我不再感到我的衣服，我的鞋底，這些物品的沉重了，也不覺得這厚厚的圓球的分量，所有這些物體，在水中失去了一部分重量，這個重量等於相同體積水的重量，因此我進一步了解了阿基米德發現的這條物理學原理。
我不再是一塊呆立不動的物體，現在可以說能夠運動自如了。
陽光可以照到洋面下三十英尺的地方，這裡因而不太暗。
太陽光強有力地穿過水層，把水中的顏色驅散，我可以清楚地分辨一百米以內的物體。
百米之外，海水的顏色漸漸變深，在遠處變成淺藍，沒入模糊的黑暗中。
真的，這時我感到在我周圍的這水實在不過是一種空氣，雖然密度要比空氣大，但透明的情形是跟地上空氣沒有什麼區別。
在我頭上，我又看見那平靜無波的海面。
我們在很細，很平，感覺十分柔軟，像海灘上只留有潮水痕跡的沙上行走。
這種炫人眼目的地毯，如同反射鏡，把太陽光強烈地反射出去。
由此而生出那種強大的光線輻射，便海水變得更為明亮。
如果我肯定說，在水中深三十英尺的地方，我可以像在陽光下一樣看得清楚，估計沒人會相信我所說的話？
我們踩著明亮的沙層走動，它是貝殼變成的粉末構成的。
像長長的暗礁一樣出現的諾第留斯號船身，現在已經看不清了；但它的探照燈，射出十分清楚的亮光，在水中黑暗的地方，可以指示我們回到船上去。
人們只在陸地上看見過這種一道道的十分輝煌的白光，但是並不了解這種光在水下效果如何。
在陸地上，空氣中充滿塵土，使一道道光線像明亮的雲霧一樣；但在海上，跟在海底下一樣，電光是十分透亮的，並沒有什麼阻礙。
我們不停地走動，廣闊的細沙平原好像是漫無邊際。
在水下行走如同穿過無數水簾，我的腳跡在水的壓力下也立即就消失了。
走了一會兒，看見前面有些東西，雖然還不能看得十分分明，但輪廓已清楚地在我眼前浮現。
我看出這是一排海底岩石，石上滿鋪著最美麗的種類繁多的植蟲動物，我首先就被這種特有的景色怔住。
這時是早晨十點。
太陽光在相當傾斜的角度下，投射在水波面上，因為海水的折射作用光線像通過三稜鏡一樣被分解，海底的花、石、植物、貝殼、珊瑚類動物，被這些光線照射在邊緣上顯現出太陽分光的七種不同顏色。
由於各種色彩交織在一起，真正是一架紅、橙、黃、綠、青、藍、紫的彩色繽紛的萬花筒，總之，它就是十分講究的水彩畫家的一整套顏色！如同處在一個童話世界之中！我怎樣才能把我心中所有的新奇感覺告訴康塞爾呢！真不知道如何才能跟他一齊發出讚嘆呢！我怎樣才能跟尼摩船長和他的同伴一樣，可以採用一種約定的記號來傳達我的思想呢！實在是不知道如何去表達，所以我只好自己對自己說話，在套著自己腦袋的銅盒子裡面自言自語；雖然我知道，說這些空話消耗的空氣恐怕比預定的要多些。
在這海底世界中，康塞爾跟我一樣驚奇地欣賞。
顯然，這個守本分的人，要把眼前光怪陸離的植蟲動物和軟體動物分類，不停地分類。
滿地都是腔腸動物和棘皮動物。
變化不一的叉形蟲，孤獨生活的角形蟲，純潔的眼球叢，被人叫作雪白珊瑚的聳起作蘑菇形的菌生蟲，肌肉盤貼在地上的白頭翁……布置成一片花地；再鑲上結了天藍絲絛領子的紅花石疣，散在沙間像星宿一般的海星，滿是小蟲的海盤車，這一切真像水中仙女手繡的精美花邊。
各種海中植物因我們走路時所引起的最輕微的波動而擺動起來。
把種類繁多的軟體動物的美麗品種，環紋海扇，海糙魚，當那貝——真正會跳躍的貝，窪形貝，朱紅胄，像天使翅膀一般的袖形貝，葉紋貝，以及其他無窮無盡的海洋生物，踐踏在我的腳底下，我心中實在難受，實在愧惜。
但是我們不得不走，在我們頭上是成群結隊的管狀水母，它們伸出它們的天藍色觸鬚，一連串地飄在水中。
還有月形水母，它那帶乳白色或淡玫瑰紅的傘，套了天藍色框子，像一把小傘一樣遮住陽光。
在黑暗中，更有發亮的半球形水母，為我們發出磷光，這種光十分柔和，不過可以用來指路！
在這美麗的海底世界，我沒有停步，幾乎不斷地看到這些珍品。
尼摩船長向我招手，我跟著他走。
不久，感覺有些不太對勁。
接連細沙平原的是一片膠粘的泥地，主要由矽土或石灰貝殼構成，美國人管它叫「烏茲」。
接著我們跑過一段海藻地，它們是未經海水沖走的海產植物，繁殖力很強。
這種纖維緊密的草坪，踩在腳下軟綿綿的，感覺如同踩在沙灘上。
但是，不只我們腳下是綠草如茵，連我們頭上也是一片翠綠。
水面上輕飄飄地浮著一層海產植物，它們都屬於海藻類，這類植物，我們已經知道的，不下有二千多種。
我看見水中浮著很長的海帶（有些作球形，有些作管狀）、紅花藻、葉子很纖細的薛苔、很像仙人掌的薔薇藻。
最上面的一層是青綠色的海草，在更深一些的地方是紅色的海草，黑色或褐色的水草就在最深處，它們在一起組成海底花園和草地。
這些海藻類簡直可以說是造化的奇蹟，宇宙植物界的一個奇蹟。
地球上最小和最大的植物都產生在海藻類中。
因為五平方毫米的地方，可以有四萬條這類肉眼不可見的微生植物，同時還有長一直超過五百米的海帶。
我們離開諾第留斯號有一小時半左右了。
我看見太陽光垂直地照下來，再沒有曲折作用了。
剛才神奇莫測的色彩也變得單調起來，翠玉和青玉的各種色度也從我們的頭頂上消失了。
我們步伐很規律地走著，踩在地上發出異常響亮的聲音。
很輕微的聲響也很快地傳出去。
這是在陸地上時的耳朵所不熟悉的。
對於聲音，水比空氣是更好的傳音體，它傳播聲音比空氣快四倍。
這時候，海底出現了一個斜坡，地面漸漸向下延伸。
光線的色澤是一致的。
我們到了百米的深度，受到十大氣壓的壓力。
但我的潛水衣可以承受這個壓力，所以我沒有感到這種壓力的難受。
我僅僅覺得手指不能靈活使用，但這種困難情況很快地就消失。
我穿上自己不習慣的潛水衣，在海底走了這麼長時間，本來應該疲倦，可是現在卻十分輕鬆。
我由於受水力的幫助，行動異常靈便。
到了三百英尺的深度，我還能看見太陽光，不過很微弱。
光線不再強烈顏色也變了，是紅色的曙光，白日與黑夜之間的陰暗光線。
但我們還看得清楚，還不需要使用蘭可夫燈。
這時候，尼摩船長停下來。
等我走到他身邊，他指點我看那在陰影中不遠的地方，漸漸露出來的一堆堆模糊不清的形體。
我想，那就是克利斯波森林了。
的確，我並沒有弄錯。