第53章
第53章
袁香兒一行在落雪的季節里艱難走出這片山地丘陵，地勢開始變得平坦，道路兩側時常出現大片大片冬季荒蕪了的田野，沿途的城鎮也逐漸變得城堅池高，威嚴肅穆了起來。
這裡是國家北面的屏障，生活在草原上的遊牧民族時常策馬南下，在邊境上燒殺搶掠，引發大小規模不同的戰爭。
那些用以抵禦外族而修築的城牆，因為沾染過真正的硝煙和鮮血而顯得厚重威嚴。
錦繡寬袍的名流文士不見了蹤跡，人群中卻時常出現披甲持銳的邊防戰士和面貌獨特的異族商賈。
對北地的居民來說，財狼虎豹一般的胡人比偶爾在傳說中才出現的妖魔來得真實而可怕。
并州的雁門關是北方的重鎮之一，只要出了這裡，草原乃至沙漠就會逐漸出現在視野里。
離他們的目的地，大同府所轄的豐州，也就不遠了。
春節過去還不算太久，街道上的年味還很足。
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袁香兒看見路邊那些掛著糖霜的冰糖葫蘆有些嘴饞，這裡的冰糖葫蘆口感獨特，去核的山楂內填充了連綿細膩的紅豆沙，或是香濃可口的芝麻糊，外表裹上糖稀，再厚厚地沾滿一層乾果，吃起來酸甜適中，口齒余香。
袁香兒從賣冰糖葫蘆的小販手中接過一串紅彤彤的糖葫蘆，自己吃了一個，把餘下的遞給南河。
她鼓著腮幫，眉眼彎彎，「我們分著吃一串。」
她知道南河嗜甜不喜酸味。
只給他嘗個味道。
南河果然只就著她的手吃了一個。
「我什麼口味都吃，我要最大的那串。」
化為人形的烏圓伸出手來，接過一串冰糖葫蘆，嗷嗚一口咬掉兩個，含糊著說，「南哥要不要我也分你一個？」
南河轉過頭去，假裝沒聽見。
袁香兒就站在插冰糖葫蘆的幫子邊上，一串接一串地往外遞冰糖葫蘆。
烏圓一串，三郎一串，仇岳明一串，周德運一串，隨行的僕役伴當，人人有份。
賣冰糖葫蘆的小販心裡很高興，這對他來說就是難得的大客戶了。
容顏秀麗的小娘子正從他的手上一串串地接過糖葫蘆，遞給身後的人。
欺霜賽雪的纖纖玉手接過最後一串糖葫蘆的竹籤，遞到了空無一人的地方，那串紅彤彤的果實突然憑空不見。
小販揉了揉眼睛，懷疑自己看錯了。
那位小娘子已經笑盈盈地轉過身，和他結算錢幣。
一定是看錯了吧，怎麼可能突然消失了呢，小販心裡想著。
他並不知道在自己的身後，一直站著一個穿著長袍卻頂著鲶魚腦袋的妖魔。
那妖魔蒼白的手臂接住了袁香兒遞給他的糖葫蘆，仔細看了半天，昂頭張開大嘴，將整根糖葫蘆連竹籤一起丟進了嘴裡，咔滋咔滋地吞下去了。
「有大風哦。」
在袁香兒一行人繼續往前走的時候，身後突然傳來一句聲音。
「大風天，不宜出行。」
那個鲶魚頭的妖魔說。
袁香兒轉回頭來，衝著他笑著揮揮手，「知道啦，謝謝你。」
因為聽了這位鲶魚精的勸告，大家沒有繼續趕路，在城鎮內尋覓一間客棧住下。
午後果然平地卷黃沙，颳起了大風，沙塵迷人眼，行路艱難。
鎮上的人們正在舉行神遊活動，將寺廟裡的神像披上大紅織錦抬出來，沿街遊行。
舉世崇敬的三君聖像，信徒眾多。
一路鑼鼓熏天，旗幟昭昭，沿途信眾焚香禱告，跪拜祈福。
袁香兒從客棧二樓推開一點窗戶，透過縫隙看著街道上的情形。
「人類那麼怕妖精。」
烏圓蹲在她肩頭舔著爪子，梳理毛髮中的沙粒。
「神靈說白了其實也是妖精，為什麼人類就不怕他們呢？」
「神靈也是妖精嗎？」
袁香兒還是第一次聽見這種論調。
「不管怎麼說都是一種強大的靈體，總不能算作是人類了吧？」
「或許是那些神靈的力量，到了人類不可企及的高度，所以人們對他便只剩下崇拜和敬畏了。」
轎子上金光閃閃的高大神像，低眉慈目，府視人間，烈烈紅綢金錦，在黃沙中飛揚。
沿途信眾伏在道路兩側，風沙也阻不住他們頓首叩拜，祈求神靈庇佑。
袁香兒突然就想起在山林間，看見的那座破敗了的山神廟。
想起了那位肌膚蒼白，失去自由的使徒。
似乎看見了他被鐵鏈鎖拿，從神廟中拖出來，在人類的村落中遊行的那一幕。
那些他曾經幫助過，愛護過的人類，在他現出原型，失去反抗的力量之後，對他露出憎惡的表情，唾罵著朝他身上丟去石頭。
渡朔他應該已經對人類這種生物，徹底的失望了吧。
颶風颳得越來越大，漫天黃沙遮天蔽日，風聲呼嘯，搖動得客棧的門窗咯吱作響。
酒肆內匯聚著被風沙留住腳步的客商，來至天南地北的商人們推杯換盞，高談闊論，交換著旅途中的消息見聞。
更有胡姬舞娘穿行其間，輕歌漫舞，三弦琴悠揚，直教碌碌紅塵中的旅人偷得浮生半日逍遙。
袁香兒等人坐在閣樓的雅間內，因為晚上住下不走，便開了幾罈子的酒，並要了兩桌當地特色菜餚。
「誰知道早上還好好的天氣，竟然憑空起這樣大的風沙。
多虧有小先生神機妙算。
若是這樣的沙暴天氣，走在前不著村後不著店的荒原上，那可有苦頭吃了。」
周德運舉杯在手，「來來來，我敬小先生一杯。」
他身邊的僕役們連連點頭，現在這些人都對這位小先生服氣得不行。
袁香兒舉杯對飲，這裡的酒是米酒，甜絲絲的，入口綿柔，後勁卻不小，喝得身體暖烘烘的。
「阿香，我也敬你一杯。」
仇岳明起身端著酒杯，鄭重地說道，「別的也就先不多說了。
此行結果不論如何，先生的恩情在下銘記於心。」
袁香兒和他喝了一杯，笑盈盈地說，「朋友之間，就不用這樣客氣了。」
正喝得高興，樓下大堂內酒徒們寒暄的聲音傳了上來，「此番多虧了仇將軍，否則老夫只怕沒得性命同老兄弟相遇。」
一位帶著北地口音的男子大著嗓門說話，「若不是恰巧仇岳明將軍在大同府內養傷。
胡人這一次必將破關而入，大同府只怕早已是人間地獄，一座死城了。」
他的同伴回道：「仇將軍真不愧將星臨世，庇佑我關內萬千生靈啊。」
仇岳明這三個字一出來，樓上一屋子的人登時豎起耳朵，向著中庭望下去。
其中以仇岳明本人最為緊張。
一路走來他看似沉穩，實著心中忐忑難安，既擔心周娘子的魂魄確實在自己的身體中。
她以一女子羸弱之魂魄，突然於狼虎之軀環繞的軍帳中甦醒，會不會鬧出什麼不可收拾之事。
又擔心周娘子的魂魄根本沒有和自己互換，而自己的身軀早已化為白骨，埋藏在黃土之下，世間再無他魂歸之處。
這時候突然聽見有人提起他的名諱，仇岳明心中猛然一抽，扶著閣樓的欄杆，伸頭就沖樓下看去。
喝酒的是兩位商賈打扮的老者，其一鬚髮皆白，面有滄桑，喝了幾口小酒，說到興頭上，不由說起過年之前自己在大同府經歷的那場驚心動魄的戰事。
那時胡人的鐵蹄連破豐州，雲內，東勝等地，引得駐守大同府的節度使領軍前去救援。
誰知胡人的軍馬一擊即潰，節節敗退，大同府守軍立功心切，調集兵馬，追擊而去，卻不知中了敵人調虎離山之計。
一路敵軍精銳就潛伏在雲州附近，瞅准守軍離開的時機，直撲兵力空虛的大同府城。
「那些胡人如同惡鬼一般，將大同府里三層外三層圍得水泄不通，揚言要屠城三日，血洗大同府。」
老者提起驚心動魄的恐怖回憶，嘴角的法令紋深深顯現出來，「胡人你知道的吧，那些個傢伙奸淫擄掠，比鬼魅還恐怖，一旦被他們入了城，全城的人也就都完了。」
他的夥伴唏噓不已，舉杯和他碰了一下，顯然這些北地的居民都深受異族入侵之苦。
「那時舉城哀嚎，人人驚懼無依。
偌大的大同府只留有兩千守備軍士，而城外的敵軍多達數萬之眾。
城內領兵的知州大人還是一個文官，一時嚇得抱著小妾躲在府衙里直哆嗦，囔囔著要上吊抹脖子。」
老者嘆了又嘆，昂頭喝光了杯中酒，一拍桌面站了起來，「多虧我神威將軍仇岳明，恰巧因傷從豐州退回大同府療養。
這個時候仇將軍他不顧自己的傷勢，披甲持銳，振臂一呼，動員全城百姓，不論老弱還是女子，全部穿上鎧甲，拿著旗幟站上城牆。」
他這裡說得興奮，周圍喧鬧之聲漸小，在場的人都聽住了。
老者滿面紅光，「那些塞外來的惡狼，以為大同府只得一座空城，突然見著城頭旌旗昭昭，人影幢幢，鮮衣亮甲的將士站滿了城牆，登時心下嘀咕，懷疑反中了我方的圈套。
又見我國軍神，仇岳明將軍威風凜凜登上城頭，哪有一個不被嚇得腿軟的。
只聽我方城頭擂起喧天戰鼓，一時間城門大開，仇將軍戴紫金紅纓冠，穿團花素錦袍，著龍鱗傲霜甲，手持梨花點鋼槍，領著兩千兵馬雄赳赳出得城來。
那些胡虐膽戰心驚，嚇得抱頭鼠竄，慌慌張張不戰而敗去也，哈哈哈。」
現場的百姓齊齊拍手叫好，固然老者的故事裡有著不少誇張的成份存在，但此地的百姓都深恨入侵的蠻人，聽這種故事，自然是敵方顯得越無能，我方英雄越神勇，怎麼更能揚我方赫赫聲威怎麼來。
老者看著這麼多人捧場，說得越是口沫橫飛，「老朽這般年紀，本來是披不動鎧甲，拿不住鐵槍的。
只是當時於絕望之中，見得仇將軍登高呼籲，一心為保我等家園，言辭懇切，四處奔忙，心裡由不得熱血沸騰，也跟著發了少年狂氣。
當時別說是我這樣的老人，便是城裡那些嬌滴滴的小娘子們，一個個都站了出來，披上鎧甲走上城牆充人數。
總角小兒，也出得家門幫忙搬運軍資，遞送糧食。
也虧得全城不論老幼，這般齊心協力，才將敵軍嚇得不戰而退。」
人群中有人問道，「老漢，你說你當時在城內，也上過城牆，可否親眼見到將軍威儀？
將軍到底什麼模樣，性格如何？」
老者挺了挺胸膛，清了清喉嚨，朝著四面抱拳，「老朽不才，倒也有些運道，在城牆之上，恰巧就被安排在將軍不遠處，有幸得見將軍容顏。
當真是威風凜凜，器宇不凡。
更難得的是將軍這般征戰沙場之人，平日為人倒是謙遜有禮，和士兵們同吃同住，對我等老弱，更是十分體恤照顧，真真是個神仙下凡一般的人物。」
樓下掌聲連連，為這位智勇雙全的英雄鼓掌，樓上眾人卻面面相覷。
仇岳明一手反覆緊握欄杆，素來持重沉穩的他有些慌了陣腳，心裡是一陣驚一陣喜。
喜得是從這些人的話語來看，自己的身軀果然還好好地存活於這個世界。
驚訝的是裡面居住的這位臨危不亂，錚錚鐵骨之人卻不知是何許人也。
要說對此行的結果最為掛心之人，還數仇岳明。
他擔心的是到了地頭，發現情況並不似自己所想，那等於是剛剛給他希望之後，又重新將他推入深淵。
如果不能回到身軀之內，除非周德運願意，否則從律法的角度來看他甚至擺脫不了周夫人這個身份。
到時候對他來說，一死了之反而是最好的結局。
他每每想到自己再回不軍營，一心報國的熱血無處傾注。
卻有可能被關押在後院，為某個男人傳宗接代，不免寒毛聳立。
仇岳明幾經斟酌，開口問袁香兒道，「不知能否為此行占上一卦？」
袁香兒喝了幾杯酒，有些上頭，又見仇岳明的憂心忡忡，便從懷裡取出三枚金錢，「那就占一卦試試，不過我與占筮一道所學有限，不一定做得准數。」
她將金錢合在掌心，雙手合十，默誦禱言。
心中靈犀一轉，將三枚金晃晃的錢幣在桌面上一排撒下。
如此數次，得出一個水天需卦。
「怎麼樣？」
仇岳明急切問到。
袁香兒推演片刻，「從卦象來看，險在前，剛健而不限，義不困窮，利涉大川，往有功也。
意思是雖然前途有些艱險，但因為您性格剛健，持走正道，終究不至於窮途末路，會有好的結果的。」
仇岳明長長吁出一口氣，臉上終於露出一點笑容來。
周德運連忙道：「小先生也為我占一卦？」
他的伴當湊趣地說，「員外問得是同一件事，這位既已得了好卦，員外自然更是能夠心想事成。」
袁香兒的師父余搖十分擅長占筮之術，連她自己這個徒弟都是師父某日一卦占出來的，她也一直對此道心嚮往之，只可惜自己一直不太善於此道，今日一試之下，覺得手感比往日順遂，便起了第二卦。
「怎麼樣，怎麼樣？
想必娘子見到我去接她一定很高興。」
周德運搓著手興奮道。
窗外呼呼響著風聲，袁香兒看了半天卦象，又抬起頭看他，面色有些古怪，吞吞吐吐道，「天風姤，天下有風，女壯，柔遇剛也，勿用取女……」
看見周德運的臉色已經垮了下來，她把後面一句「不可與長也」咽了回去。
周德運這個人，從袁香兒的角度來看，是這個時代富貴人家常見的典型渣男一枚，好逸惡勞，沒擔當，大男子主義，不太尊重女性。
但結伴走了這麼久，彼此之間已經十分熟悉，周德運作為朋友來交往還是很不錯的，性格溫和，為人大方，愛好廣博。
袁香兒有些不太忍心看著他整個人萎靡了的模樣，也不希望他這麼滿懷希望，路途迢迢到頭來卻得不到一個好結果，不由安慰他道，「我這個占筮之術學得很不地道，十卦倒有八九卦不准，做不得數。
何況，這個卦里還有個水火未濟的變卦，意味著事情還有無限可能。
倒不必提前多慮。」
化為人形坐在桌邊吃飯的烏圓抬頭問道，「什麼是水火未濟？」
胡三郎插了一句，「這是人類八卦的卦象之一。
未濟的卦詞說得是小狐狸快要過河了，卻濕了尾巴，有陰陽混亂，事未成之像，但又留有無限變數。」
袁香兒十分驚奇：「你居然懂得這個？」
「嗯，先前跟在阿青姐姐身邊，她很喜歡推演占卦，我也聽了不少。
但阿青姐姐總說她雖然善於此道，但自己最為關心之事，卻永遠占不出來。」
袁香兒低頭將三枚金錢收了起來，這個卦象她看得不太透徹。
不由心中感嘆，要是師父在的話，一定能清楚得知道事情的走向，不像自己這般含糊不清，算了和沒算一樣。
原來在大道的旅途中，走得越遠，才越發現自己所學遠遠不足。
烏圓伸了一隻胳膊攬住周德運的肩頭，安慰那個一路給他供奉美食的人類，「放心吧，我們這麼些人都過去了，不論是誰攔著不放，我們就是搶也能將你家娘子搶回來的。」
「別都一個個都喪氣著臉，都還沒走到地頭呢，說不準的事。」
三郎轉身化為一妙齡少女，「不如我唱曲子給你們聽。」
她下樓找胡姬借了一把三弦琴，起調綸音，清了清嗓子，唱起一曲時下流行的歌謠，「古戍蒼蒼烽火寒，大荒沉沉飛雪白。
先拂商弦后角羽，四郊秋葉驚摵摵。
世間誰人通神明，深山竊聽來妖精……①」
他低眉淺笑，信手撥弦，琴技倒也未必如何圓熟，卻自有一種天真浪漫，隨性灑脫之意。
少女纖細的腳踝上繫著一串銀鈴，邊彈邊唱，載歌載舞，歌喉悠悠，鈴聲清越。
模糊了性別界限的容顏，山中精魅，鬼神之音，在這邊塞風沙中，遙遙散漫。
胡姬聞之起胡璇之舞，遊子聽得落思鄉之淚。
曲終一划，羅裙已旋到袁香兒腳邊，美麗的少女雙手伏在袁香兒膝頭，一剪秋瞳脈脈望著袁香兒，「阿香我跳得好不好？」
「好！曲藝雙絕，世所罕見。」
袁香兒不吝讚美之辭藻。
「那阿香我們也喝一杯。」
青蔥玉手倒滿兩杯清酒，正要笑吟吟地遞上前去，少女突然覺得一陣頭皮發麻，一股冰涼的寒意從脊椎爬上來，仿佛在一瞬間將他丟進了萬年冰窟。
他甚至不用回頭，都能知道背後一雙森冷的目光落在了他的身上，帶著大妖所特有的恐怖威壓。
「抱，抱歉。
我只是習慣了。」
胡三郎一哆嗦，瞬間變回人畜無害的小男孩，刷一下收回酒杯，「我突然想起，我還沒有成年，不太能喝酒。」
他抱著胡琴，夾著尾巴，迅速溜下樓還琴去了。
「哈哈哈，叫你妄想勾搭阿香，占據我的寵愛。」
烏圓哈哈大笑，「不過酒有什麼好喝的，我爹說了沒成年之前不讓我喝那個。」
袁香兒想起自己好像還沒和南河喝過酒。
於是倒上兩杯酒，轉頭看南河。
「小南你能喝嗎？
我們倆喝一杯？」
小南既然已經到了離骸期，就是介於成年和未成年之間的狼了，小喝幾杯應該可以的吧？
身邊的人伸過手來，接過她的酒杯，和她輕輕的砰了一下杯。
「能。」
一個聲音在袁香兒的腦海中響起。
很奇怪的是，這個聲音莫名帶著股刺鼻的酸味。
聲音為什麼會帶上味道呢，袁香兒不太理解地想著。