第35章 乞巧節【三更】
轉眼便到了七夕乞巧節。
家家乞巧望秋月,穿盡紅絲幾千條。
這是大乾朝數百年來形成的習俗。
就連皇宮也不例外。
皇后命人請了朝中三品以上官員的家眷，於七月初七來後宮共慶七夕。
國子監祭酒的家眷也同樣在其列。
周氏同葉茂山一樣,並不擅長與這些命婦或是公侯將相的夫人打交道。
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通通是表面笑著,心底卻指不定在想什麼呢。
周氏不喜這樣,索性懶得來。
倒遣了葉念凝獨自前來。
她年紀小,又深得皇后寵愛。
這幾年都是她來的,沒出過什麼紕漏。
畢竟是個天真活潑的小糰子，即便是那些笑面虎，也會心軟三分，不會為難她。
今日,葉念凝穿了件蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞長裙,戴著茄形粉碧玉墜角，穿了雙錦繡雙色芙蓉鞋，打扮得好生精緻可愛。
讓人見了便忍不住想要揉揉她的小臉垛子。
進宮的次數多了,她得的賞也多。
也再不需要秦季珣遣人給她送衣裳了。
如今，葉念凝的衣箱子裡,全是拿得出手的衣服。
這也是葉念凝愛進宮的原因。
每回進宮都能得些賞，那些綢緞和首飾，都是宮外頭買不到的。
一等一的精貴和好看,令她愛不釋手。
今日乞巧節，皇后是命人在千子池畔辦的。
請了樂師在池畔撫琴奏樂，晚風襲來，伴著縹緲樂聲，歡聲笑語,宛若仙境。
又有五色彩縷相互絆結在千子池畔，鮮艷熱鬧得很。
宮女彩娥們一起到了閉襟樓上，學習穿七巧針乞巧。
皇后和一眾妃子女眷在下邊瞧著，看她們的巧手將生菱藕雕出各種奇花異鳥來，倒是新奇得很。
皇后命人把宮女彩娥們做出的小玩意放在宮裡的桌角上，讓其他宮女們去摸黑尋找。
這也是今夜逗趣的節目。
鬥巧。
葉念凝在一旁看著，百無聊賴。
她最不喜歡女工。
娘親每次要她學，她都總想著各種理由逃跑，總是要被娘親點著腦袋溫柔的訓斥。
但一旁的秦南萱卻躍躍欲試。
不服氣的撇著嘴：「念凝姐姐，要讓我來做，我能做得比她們還好呢！」
她平日裡沒事做就待在閨房裡繡花做女工，天生也有幾分天賦。
自然想讓人知道。
葉念凝隨意敷衍的點點頭，卻巴望著那邊的桌子。
剛剛聽皇后說，今日可是有巧果吃的。
可遲遲未見。
等消遣過後，人也來得差不多了。
皇后便命所有人都到了千子池畔前的空地上。
這邊已經架起了一張長長的楠木桌。
沐浴在月光之下。
桌子上置了些茶、酒、水果、五子等祭品。
又放了幾朵鮮花和幾疊紅紙在桌面上。
花前還擺了個青銅九醨百合小香爐。
縹緲的煙氣從香爐里悠悠飄出來，直至緩緩升進皎潔動人的月色里。
一眾后妃按位份高低站在皇后的身後。
再後面就是按自家身份尊卑排著的女眷們。
一同在案前焚香禮拜。
這才算拜完織女。
拜完織女，就總算到了葉念凝最喜歡的環節了。
她喜滋滋的和其他年紀和她差不多世家小姐坐到了一桌。
吃起了花生瓜子。
當然，還有她最喜歡的巧果！
巧果是七夕乞巧節時才會有的應節吃食。
平日輕易是沒有的。
這巧果尤以宮裡的款式最多。
去年七夕乞巧時吃過一次，她便一直記在心裡。
只盼著今年又能再來吃。
這巧果是用白糖在鍋里熔了糖漿，在和著芝麻和麵粉做的。
拌好後攤在案上，用擀麵杖擀薄，放上幾個時辰。
等徹底涼了，再用刀切成長方塊，放到油鍋里炸得金黃。
酥酥脆脆，又甜爽可口。
最重要的是，那些巧手的宮女們還能捏出各種花樣來。
奇花異鳥亦或是憨態可掬的小動物式樣。
都讓葉念凝歡喜的很。
她喜歡好吃的，也喜歡好看的。
所以這好看又好吃的巧果，便深得她意。
當葉念凝一雙眼睛都黏在桌上那盤巧果上時。
秦南萱用手肘戳了戳她。
「念凝姐姐，快朝著星星許下心事罷！」秦南萱有些急切的指著天邊那顆最亮的星星。
葉念凝撇撇嘴。
不以為然。
去年這個時辰，秦南萱也是這樣跟她說的。
若是對著天邊的織女星許下自己的心事，便可以願望成真。
可是，她去年許過的心事並不靈。
第二日起來，空白的宣紙還是空白的。
並沒有神仙替她把功課寫完。
最後還是央著秦季珣寫的。
秦南萱知道後，恨鐵不成鋼的瞪了她好幾眼。
還做了個很不淑女的動作。
翻白眼。
「念凝姐姐，你應該許願，希望嫁個如意郎君~」秦南萱說完，又有些嬌羞的垂著頭。
葉念凝知道。
她定是又想到祁玨澤了。
葉念凝搖搖頭。
「我可不想嫁人。我要一輩子和爹娘在一起，天天吃娘親做的美味佳肴。」
秦南萱真想繼續翻白眼。
可是她要端莊穩重，不能再做不逾矩的動作了。
只是發現自己，和葉念凝實在是道不同不相為謀。
但眼下，她還是有事情需要葉念凝幫著忙做的。
她拉著正吃完一盤子巧果的葉念凝，到了千子池畔一個不打眼的角落。
「念凝姐姐，我有事想找你幫忙呢！」
葉念凝伸出手指，比了個三。
「好好好，三盒芙蓉糕是吧？我明日便遣人送去你府上。」
秦南萱耳根子微紅，嗔怪的看了葉念凝一眼。
葉念凝滿意的點點頭。
一臉大氣的問道：「何事呀？」
「我想……讓你替我送個東西給……四皇子。」秦南萱怯怯的說著話，聲音越來越小，最後吶吶如蚊子般，羞意已經從耳尖蔓延到整張臉。
幸好夜色已深，此處又沒燈火。
沒人瞧見。
只是葉念凝覺得奇怪。
她撓著頭困惑著問道：「南萱妹妹，我記得祁玨澤生辰還未到吧，你為何要送他東西啊？」
秦南萱羞得抬不起頭。
帕子已經絞得不能再絞，快擰成麻花。
「念凝姐姐，你又笑話我！」
「我沒笑話你啊！」
葉念凝真誠又困惑著。
最後，秦南萱見葉念凝是真真兒的懵懂。
才羞著臉，羞答答的跟她說清了緣由。
葉念凝這才恍然大悟。
這竟也是乾朝的一個習俗。
少男少女年滿十二之後，便會在七夕送心上人一件定情之物。
若二人互送了定情之物，便也算情投意合。
加之門當戶對的話，便可以由男方請了媒婆子去女方家裡說項。
等到了年紀，就男婚女嫁，成就一段佳話。
但若是落花有意流水無情，那就真真是面子上掛不住了。
所以大多數有心上人的，都會託了信得過旁人去送上一趟。
若對方無意。
也不算當場拒絕。
兩邊面上都過得去。
這事也只有天知地知你知我知，還有那中間一人知。
也不丟人。
葉念凝恍然的看著秦南萱。
笑得眉眼彎彎。
「南萱姐姐，原是這樣啊！那你不送芙蓉糕，我也會幫你這個忙的！」
「為何？」
秦南萱探詢的看著葉念凝這隻小饞貓，不信她這種無利不起早的吃貨還有這等覺悟。
「因為……」
祁玨澤是斷袖啊！
還喜歡葉念淼啊！
她必須把祁玨澤給掰直咯！
但是葉念凝當然不能這麼明晃晃的告訴秦南萱。
今日是佳節，把她氣病了可不好。
她只好話鋒一轉，促狹地瞧著秦南萱笑。
「因為我覺得南萱妹妹和祁玨澤特別般配！佳偶天成！男才女貌！總之，我一定會拼命撮合你們的！」
說完，葉念凝又朝著秦南萱擠眉弄眼的笑。
笑得秦南萱小臉通紅，像滴血似的。
眼睛珠子也羞得不知道往哪放了。
秦南萱把自己繡好的香囊掏出來，往葉念凝懷裡一塞。
就羞答答的跑開了。
一句話也不好意思再多說。
她得去吹吹冷風冷靜一下。
葉念凝說的那幾個詞實在是太羞人了。
讓她臉上臊得慌。
葉念凝笑著看著秦南萱嬌羞的背影。
笑得嘴都裂開了花。
她又看了看手中的香囊。
是繡的一對小鴛鴦兒。
活靈活現，好看得很。
南萱妹妹的女工做得真好。
這針腳都快趕得上娘親了。
葉念凝一邊讚嘆著，心裡覺得甚好。
祁玨澤看到這樣精緻玲瓏的香囊。
指不定感動成什麼樣呢！
到時候，她再把她繡得亂七八糟的那個香囊拿出來。
就騙祁玨澤說是葉念淼繡的。
天壤之別的對比下，祁玨澤定會立刻轉了心思。
到時候，她就算撮合成了！
吃喜酒的時候，都得給她多上兩盤點心呢！
葉念凝越想越高興。
手裡拋著香囊在千子池畔散著步。
欣賞著這張燈結彩的美景，心裡也快活得很。
這時，又聽到有人叫她。
「葉妹妹，且等一等！」
那聲音清潤如玉珠，沁人心脾，很是好聽。
葉念凝覺得有些耳熟。
回頭一看，竟是張錦嫿。
張錦嫿一身月牙白垂花宮錦長裙，在皎潔的月色輝映下，衣袂飄飄，更像是踏月而來的仙子，空靈又帶著仙氣。
賞心悅目。
葉念凝駐足看著她，心中卻有疑惑。
她和張錦嫿很少說話，今日怎會叫住她？
張錦嫿來到她跟前，比她高了小半個頭。
微微低頭看著她，笑得十分溫柔解意。
「葉妹妹，自那日在桃花林見你，便覺得你天真可愛，清新脫俗，我一直想多和葉妹妹聊聊呢。」
葉念凝聽多了這樣的客套話，也只回之一笑。
「張姐姐才是才貌雙全，國色天香呢！」
張錦嫿亦客套的笑笑。
然後挽著葉念凝，到了完全沒有光亮的花叢後頭。
「葉妹妹，今日時辰已經不早了，馬上都要回府了，姐姐改日再和你多聊。今日，實是想你幫姐姐一個忙呢……」
葉念凝早就猜到張錦嫿肯定是有事找她了。
她點了點頭。
「好的，張姐姐有事，我定會幫的。」
「葉妹妹人真好。」張錦嫿溫柔的笑了笑，眸色澄澈。
然後，她也同樣——
掏出個香囊。
「葉妹妹，這香囊你可否替我交給秦公子？」
張錦嫿倒是說得光明磊落，沒有半點嬌羞。
比秦南萱不知多了多少自信與從容。
她似乎已篤定，秦季珣和她天生一對，旁人是插不了足的。
所以她送這香囊是天經地義。
沒有人，再配得上在七夕送東西給秦季珣。
葉念凝乖巧的接過香囊。
自秦南萱給她講了這送禮的典故後，她覺得張錦嫿要托她給秦季珣送香囊也不是什麼意外的事情了。
只是低頭看看這香囊。
也是同樣精緻玲瓏。
也是同樣繡著鴛鴦。
她突然有些興致缺缺。
一隻倒算精巧好看。
兩隻放在一起，倒都顯得普通了，實在沒什麼特別的。
張錦嫿見葉念凝把香囊放進懷裡，答應了這趟差事。
她也就心定下來了。
秦季珣身邊實在是沒什么小姑娘可以替她跑腿的了。
秦南萱見了她就擺著一副臭臉。
倒是葉念凝乖巧懂事，令她有些喜歡。
難怪秦季珣反倒寵這個不是妹妹的妹妹一些。
而且葉念凝眼神懵懂純潔，一看便不懂□□。
也不會笑話於她，更不會嘴碎到處去張揚。
實在是最好的跑腿對象了。
滿載兩隻香囊而歸的葉念凝。
喜滋滋的回了國子監的後院。
兩隻香囊的主人都說了，明日便遣人送東西來府上。
秦南萱送吃食。
張錦嫿送綢緞。
都是她喜歡的。
葉念凝把兩隻香囊放在枕邊。
妥當收好。
正好明日國子監要上課。
就明日一齊給了他倆吧。
一想到要經自己手促成兩段姻緣。
葉念凝就高興得很。
這意味著。
吃喜酒的時候，能多吃四盤點心吶！
作者有話要說：抽紅包鴨！