第47章 狐假虎威
夏去秋來，才剛剛入秋，便一天冷似一天，祝雲璟的屋子裡升起了火盆，地上鋪上厚實的虎皮毯子，方便元寶在上頭打滾。
元寶學會爬之後便一刻不能停，怕他一個沒注意栽進火盆裡頭去，祝雲璟只能叫人不錯眼地盯著，不讓他爬遠了。這會兒小東西好不容易爬累了消停了，乖乖坐在祝雲璟腳邊玩布老虎，口水不停往下淌，還不高興嬤嬤給他擦，一擦就叫，揮著手抗議，脾氣漸長。
這小東西只有對著祝雲璟的時候永遠都是傻樂呵的模樣，祝雲璟翻書的間隙摸了摸他的腦袋，小東西立刻貼上去撒嬌，嘴裡意味不明地喊著「噠噠」，後來祝雲璟才反應過來，他是在喊自己「爹爹」。賀懷翎教得好，這小東西也聰明，這麼點大就會喊人了。
祝雲璟把人抱到身上，低頭親了親他的臉蛋，元寶眉開眼笑，祝雲璟心中一片柔軟，抱著他輕輕晃了晃。
陪著元寶鬧了片刻，祝雲璟望了一眼窗外，叫了個人過來問道：「什麼時辰了？侯爺怎麼還未回來？」
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今日是賀懷翎從軍營回來的日子，以往這個時候他早該到了，今日卻還未見人影。
下人猶豫道：「興許在路上吧。」
話音剛落，便有人進來稟報，說是軍中臨時出了事，侯爺今日不回來了。
祝雲璟聞言皺眉：「出什麼事了知道嗎？」
「像是丁副總在關口巡邏時發現送貨出關的商隊車上有違禁品，將人抓了拷問，事情似乎與陳副總有關，丁副總帶了一隊人去找陳副總質問，兩邊吵了起來，鬧得不可開交，侯爺已經親自去處理了。」
祝雲璟還要再問，管事也匆匆過來稟報，說是扈陽城來了人，他的鋪子上出事了。
祝雲璟瞬間沉了臉色：「叫人進來。」
他在扈陽城的鋪子開張這幾個月已不是第一回出事，因為斷人財路沒少被人找過麻煩，前幾次都是小打小鬧，祝雲璟秉著低調生財的原則都忍了，這回卻鬧出了大事情，鋪子裡走水，大半存貨都燒了，還出了人命，死了兩個守店的幫工。
來人稟報導：「那火生得蹊蹺，像是有人蓄意所為，掌柜的不知要不要報官，還請您定奪。」
「豈有此理！」祝雲璟自覺修養已經比從前好了不少，這回還是氣狠了，他不過是想賺點小錢而已，偏有人非要與他過不去，「叫人備馬！」
把元寶交給嬤嬤，祝雲璟便領著人急趕路去了扈陽城。
鋪子燒毀的程度比他想像得還要嚴重些，屋子裡到處都是焦黑脫落的木樑，已完全不能看了，兩具被抬出來的屍體就擺在鋪子門口，外頭圍了不少人指指點點。祝雲璟冷眼一掃，便在人群中看到了幾個探頭探腦的可疑人物，他沒有理睬，轉身問店掌柜：「到底怎麼回事？」
掌柜的壓低聲音道：「剛才有個被熏暈了的夥計醒了，我問過了，說是昨夜起火後他確實看到有人頭鬼鬼祟祟地離開，其中一人之前也來店裡鬧過事，就是那曾家雇來的。」
祝雲璟咬牙：「去報官！」
府衙外門庭冷清，衙役都在打瞌睡，被擊鼓聲吵醒，十分不耐煩地轟人：「去去去，沒事擊什麼鼓！」
祝雲璟坐在車裡聽著外頭衙役的罵罵咧咧，眸色更沉，府衙這般態度，也難怪那曾家人肆無忌憚，敢明目張胆地殺人放火。
他下了車，走上前去，冷聲問那幾個還要趕人的衙役：「都這個時辰了，知府大人還不坐堂嗎？無事誰會來擊鼓，自然是有冤屈要述。」
衙役頭子上下打量了他一番，見他衣著不俗，不像是普通富家子弟，一時有些拿不定主意，倒是沒之前那麼盛氣凌人了，猶豫之後問他：「你要告什麼人？」
「扈陽商會的曾家，告他們在我鋪子上殺人放火，知府大人管嗎？」
那幾個衙役頓時瞪大了眼睛，一臉看瘋子的表情看著他，反應過來後又開始趕人：「趕緊走，沒事跑這裡來鬧什麼鬧！」
「鬧？」祝雲璟輕眯起眼睛，「這曾家是天王老子嗎？還告不得了？」
好巧不巧，他剛說完，那曾耀祖也帶著人出現在了衙門口，還沒走近就極為囂張地嚷道：「聽說有人來衙門告我曾家殺人放火？這青天白日的含血噴人還有沒有王法了？我鋪子都被砸了大庭廣眾下無數雙眼睛都看著，我還沒告呢！」
祝雲璟轉過身，面無表情地冷眼望向對方，那曾耀祖一愣，隨即哈哈笑了起來：「竟是你，你可讓我好找，這回當真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫！你夠膽的啊，竟敢叫人砸我曾家的鋪子？」
「禮尚往來而已。」祝雲璟淡道，在來之前，他確實吩咐人去砸了曾家的鋪子，出了口惡氣。在這扈陽城裡敢這麼做的，怕是除了他再沒有第二個人了。
曾耀祖都來了，這事官差不得不管，他們終於被請進了衙門裡頭去，那叫張柳壬的知府打著哈欠升了堂，見到祝雲璟先給下馬威：「見了本官怎麼不下跪？」
祝雲璟沖一旁的曾耀祖抬了抬下巴：「他不也沒跪。」
張柳壬看那趾高氣揚的曾耀祖一眼，不耐煩地揮了揮手：「罷了罷了，有什麼事趕緊說來。」
祝雲璟和曾耀祖把事情分別說了，都一口咬定自己是苦主，對方欺人太甚，那張知府聽罷一拍驚堂木，怒目向祝雲璟：「你光天化日之下使人砸了別人的鋪子，還敢惡人先告狀！好大的膽子！」
「他先燒我鋪子的。」祝雲璟沉聲提醒道。
「你可有證據？」
「有人證。」
「你店中夥計自然向著你說話，怎可做人證。」
曾耀祖得意洋洋地瞅著祝雲璟，祝雲璟微微搖頭：「張大人，我們還是借一步說話吧。」
張柳壬張口就要拒絕，對上祝雲璟略帶玩味的目光，瞬間又踟躕了起來。他也算是人精了，已經看出面前這人絕不是外頭傳的來自江南無根無基的小商戶，一時間瞌睡都醒了，猶豫再三，就怕得罪什麼不該得罪的人，終是將人請去了後堂說話。
祝雲璟也不與他繞彎子，開門見山道：「我是定遠侯府的人，那鋪子是定遠侯的，我看你最好識相點，少幫著那些商人做惡事。」
那張柳壬聞言面色一白，差點沒跪地上去，定遠侯？那不就是煢關的總兵大將軍嗎？！曾家這是在太歲頭上動了土他竟然還幫著！
張柳壬好一陣後怕，立刻變了臉，殷勤地叫人上來好茶，點頭哈腰好不諂媚：「是下官有眼不識泰山，您莫與我這瞎子計較，那曾家人不識好歹，放火放到侯爺的鋪子上了，罪加一等，您放心，下官定會秉公處置！」
雖然祝雲璟沒有明著說，但張柳壬已經猜到他就是那傳聞中的侯夫人，暗自慶幸自己剛才沒有把人得罪徹底，祝雲璟卻並不領情，哂道：「張大人與這扈陽商會往來密切，還敢跟著他們一起開青樓，倒是膽大得很。」
張柳壬一臉訕然道：「您這話說的，下官怎敢做這樣的事情……」
「做沒做過你自己清楚，何必與我解釋，」祝雲璟不以為然地打斷他，「也罷，侯爺與你本井水不犯河水，也犯不著為這事就參你一本，不過……」
張柳壬的心瞬間提了起來，滿頭大汗地看著祝雲璟，就聽他慢悠悠道：「侯爺初來乍到，在這人生地不熟的地方很多事情確實難辦，部下也不買他的帳，那陳副總兵……聽說張大人與他走得頗近？」
「您誤會了，下官與那陳副總兵一個文臣一個武將，就是點頭之交而已，何來走得近一說。」張柳壬笑著打哈哈。
「我說了，是不是你自己心中清楚，不必自欺欺人，」祝雲璟冷道，「前任錢總兵之死，你知道多少？」
張柳壬的神色陡然嚴肅起來，辯解道：「這個當真與下官無關，我就一五品知府，借我十個膽子我也不敢去刺殺那守邊的大將軍啊！」
「諒你也不敢，我也不與你打啞謎，直說了吧，侯爺知道你在這五品知府的位置上已經待了許多年，一直苦無升遷的機會，如今便給你指條明路，若你能為侯爺所用，無論是侯爺，還是侯爺背後的那位，都不會少了你的好處，日後有的是你平步青雲的機會。」
來之前祝雲璟便已將這張柳壬的性子摸了個清楚，這人雖與扈陽商會狼狽為奸，又拍著陳博的馬屁，卻是個膽小如鼠的牆頭草，開青樓搭一股他敢做，通敵叛國那些事情卻是不敢的，但他在扈陽城經營這麼多年，知道的事情想必不會少，確實還有點用處。
張柳壬的小眼睛裡一片精光，卻依舊裝作不懂的與祝雲璟確認：「您說的是……？」
祝雲璟微微一笑：「侯爺姓什麼的你總知道吧。」
張柳壬激動地搓了搓手，祝雲璟暗示得這麼明顯，他又不傻，自然知道他說的是誰，那位如今也的確是最有可能的，這若是上對了船，仿佛登閣拜相都指日可待，越想他便越興奮，臉都脹紅了。祝雲璟喝著茶，心中十足好笑，感謝謝崇明父子，讓他知道了一件事，借別人的名頭行事，當真十分好用。
兩刻鐘後，張柳壬恭敬地把祝雲璟送了出來，等在外頭的曾耀祖還想再挑事，祝雲璟冷淡瞥他一眼，大步而去。
當日，祝雲璟留在扈陽城裡處理後續事情，就歇在了城中的客棧里，轉日清早他剛起身，便有人急匆匆地來報，說是小少爺不見了，請他快些回去。