31、第三十一回
次日早徐邦亨回,絲毫沒有覺察任何異樣，領了船繼續往北而去。isen
徐若麟並未一路隨船。之所以這樣，一是船上有眾多國公府熟人,多有不便。二來,他走岸路，除了方便暗中相隨，也另有別事。
這一晚船停東平鎮。
此地出金陵已有七八天水路了。早進入山東地界,所以官府查巡已經松泛了不少。但他不但沒絲毫放鬆,心情反沉甸。
這種憂慮，起自於多日前他攜趙無恙時那場意外遇襲。到了現，這絲隱憂漸漸愈發明晰了起來。
他已經可以肯定了,那日襲擊自己與趙無恙一群官軍,必定是旁人假扮。那群人出手狠辣，一眼便可看出，絕非普通官兵，且被他突圍後，並未窮追。這一點便證實了他感覺。尤其是這些天，自己竟遲遲無法與手下人碰頭。心中起了疑竇，沿著先前路上所設接頭暗號找過去，才發現那些記號竟然被毀損了。
燕京諸多機構中，有一個情報部門。為了聯絡方便，設一種只有自己人才能看懂接頭暗號，定期替。他一路留下記號，倘若被毀損了一個兩個，還能看做是外人無意為之。而十有七八皆被破壞，唯一解釋就是有知情人故意為之。
夜半時分，一個敏捷身影潛向東平鎮土地廟，到了廟前，機警地停下，發出幾聲鳴蟲微弱叫聲後，有人自他頭頂高高檐角上無聲無息地躍下，停了他背後。他猛地轉頭，借了昏暗月光，看清是徐若麟後，立刻朝他抱拳施禮。徐若麟點頭，示意他跟隨自己而來，後一前一後停廟後一爿荒地里。四下平坦，視野無礙，是個極好說話之地。
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「大人，我來遲了，請大人降罪。」
說話人是楊譽百戶。徐若麟手下干將之一。
徐若麟道：「不怪你。是我所留記號被人消除。」
楊譽眯眼，眼中泛出一絲如刀芒般狠厲之色，道：「是自己人？」
徐若麟不可置否，只問：「你還有多少人？」
楊譽面現愧色，道：「我和黃裳路上亦遭多次襲擊，帶出來兄弟損了十之七八，如今除了我和他，只剩不到十人。」
徐若麟沉吟，道：「世子傷已好了不少。再停於船上，我怕被對方曉得了話，會對船主不利。今夜就接他出來。」略一頓，又續道，「對方精心預謀，人數不但遠勝於我們，且個個都是好手。前頭除了要提防官府，他們埋伏想必也多。南直隸這條近道不能走了。接出世子後，改道走萊州海路至廣寧，再轉大寧，後繞回燕京。」
楊譽立刻道：「是！」
徐若麟微微點頭，兩人低聲又議了細節，各自分頭，身影迅速被黑暗吞沒。
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初念知道那個少年趙無恙自己這艘船艙底了。周志早晚會趁她支開下人時，下去艙底給他送藥和吃食。一開始，她以為徐若麟也隨船，但很就發現他不。如此七八天很過去。因也不大有與周志說話機會，有些記掛那少年傷勢。有一次覷了個空，親自下去艙底查看，卻沒發現他藏身之所。
這一晚船停這個叫東平鎮地方。此刻深夜，尺素等都已睡去，她卻仍了無睡意。起身裹了件大毛氅後，拉開舷窗扣鎖，推了出去，迎面立刻一陣刺骨寒風，脖子一縮，腦子卻清爽了不少。聽見前頭隱隱傳來周志咳嗽之聲，知道他還守夜。探頭出去看了下，見前頭船燈都還亮著。正要關窗，忽然看見一個黑黝黝圓東西從窗戶下頭鑽了上來，登時被嚇得不輕，正要失聲大叫，那圓東西已經噓了一聲，說話了：「別叫，別叫，是我……」
初念這才看清方才嚇了自己一跳圓東西是個人頭。且不是別人，居然是那個趙無恙。
這個姓趙小子，連上這一回，統共也就只碰到兩次。只他卻都要用這種嚇死人不賠命方式出現她面前！
初念驚魂未定之時，見他已經如猴子般敏捷地從窗中翻身進了自己艙室，然後關窗。因爐子裡銀炭燃，所以雖未點燈，借了紅色炭火光，也能看清人臉。見他落地之後，忽然捂住胸口，面露痛楚之色，只好壓下方才再次被嚇到不，壓低聲問道：「你傷怎麼樣了？」
趙無恙見她不惱，這才鬆開捂住自己胸膛手，笑嘻嘻道：「好多了。」說罷四顧，唉了一聲，「你這裡好舒服！下頭又冷又臭，可把我悶死了。」
初念沒理睬他嬉皮笑臉，只道：「你怎麼自己溜上來了？小心被人發現。趕緊給我回去！」
她其實年紀比他也大不了多少，只這少年實無賴，她面前又隨意，所以她也完全沒把他當趙姓世子看待，說話時，口氣就仿佛自己是大人，而他是個小屁孩。
趙無恙沒理睬她，只是好奇地艙室里繞了一圈，回頭道：「我餓死了。你有吃嗎？」
初念嘆了口氣，只好拿出個裝了百合酥蓮蓉糕食盒，打開蓋子。趙無恙狼吞虎咽地往嘴裡塞進去好幾塊糕點，初念見他似被噎住，倒了杯茶水遞過去，他喝了，終於吞下嘴裡東西，笑嘻嘻道：「多謝美人姐姐！」
這稱呼，實是失了體統。便是以他稱呼徐若麟為師傅來排輩，自己也是他上輩。但此時卻沒心思和他計較。怕他逗留久了驚醒尺素等人，壓低聲道：「你愛吃話都拿去。趕緊回去。」
趙無恙這才道：「周志說，我師傅今夜就來接我走。我這才偷溜上來。也不敢多留，被他曉得就糟了。我這就下去了。我上來是特意向你道聲謝。」
初念一怔：「今夜就走？」
趙無恙點頭，轉身便往窗子去。
初念想了下，叫他稍等。然後拿了塊自己乾淨大四方帕子，將食盒裡糕點包了進去，打好結後，遞了過去，輕聲道：「路上帶著吃吧。」
趙無恙接過，推開窗子，機警地左右看了下，翻身出去了。
初念這一夜，再次無眠，一直睜著眼睛。等到外頭四鼓也敲打過後，就像那夜來時一樣，忽然聽到外頭船甲板上響起輕微步點，立刻趴到船舷側，稍稍推開窗子，從寸許寬縫隙里看出去。看見仍是那條漆黑小船，船尾坐了一個熟悉背影。
小船去得很，轉眼便水面滑出去三四丈遠了。她目光怔怔相隨時候，那個背影仿佛覺察到了來自於身後注視，忽然回過了頭。
初念知道他不可能看到自己，卻也立刻如被針刺般地閃避到了一邊，心微微地跳。等那陣子不安過去後，再悄悄看出去，河面上已經空空蕩蕩了，幽暗晃動水面之上，只余半輪慘澹而破碎冬夜月影。
從今往後，各走各道，再無交集。願君，循了舊路，終能得展霸業宏圖，而自己，卻盼擁有一個不同嶄人生。
初念目光終於從河面收回，纖細指搭上冰涼木窗，將它輕輕扣了回去。
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徐若麟立於岸上，看了眼不遠處停昏暗中等待自己人影，對著周志道：「年底了，路上要小心。沂州府福王那一爿地，再過些時候，可能會有異動。你們回來時，務必不要貪圖捷取道那個方向。來時走靠西這條水路，回去時，也走此路。」
周志恭聲應下。徐若麟想了下，終於又道：「往後，我可能會有一段時候不能回去了。我不時候，你要護住她周全，有事傳信給我……」頓了下，加重語氣，又補一句，「倘遇到性命攸關時刻，若是我，我無需你用命來替。但若是她，你則必須要用自己命去護。懂我意思嗎？」
那一次，他並未告知周志自己與她事，臨行前也只是吩咐他暗中留意有事傳訊。正是因為如此，向來謹小慎微周志不清楚他到底對她心意如何，所以事發後，也只是給他傳信，而不敢有進一步行動，唯恐會錯了意辦錯事。畢竟，他和她這個家族裡關係，非同一般。
上一世大意錯，這一世，他絕不會再犯一次。
周志自然知道他口中「她」是何人。先前，他雖也看出來了，自己暗中效忠主人對她似乎有些出格關注，但因了他二人關係，也不敢妄加揣測。直到此刻，聽到這樣話從他口中說出，這才徹底信了。壓下心中駭異，立刻道：「明白了。」
徐若麟微微點頭，伸手輕拍了下他肩，這才轉身大步而去。
月夜下，一行十數人茫茫荒野地里往東縱馬奔馳往青州，數日之後，他們將按計劃，從那裡去往萊州。
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大半個月後，離年底沒多少天了，徐若麟一行人終於取道廣寧，到了大寧。
大寧距離燕京，八百里路，四面是茫茫林海雪原。從前正是蕭榮之父蕭繼業鎮守之地。從前蕭繼業亡後，便由順宗信任肅王趙晉接手了這一片廣袤邊境之地。到了這裡，官軍此時早對他們構不成任何威脅了，但那群神秘追襲者，卻數日之前，因了雪地里留下痕跡，再一次咬上了他們尾。面對人數遠遠多於自己敵手，徐若麟一行人浴血突圍。就片刻之前，他們剛剛從一場遭遇後廝殺中逃脫出來，但代價是慘重。楊譽斷了兩根手指，黃裳也受了傷，死了一個人，另外傷了數人。
徐若麟也受了點輕傷，但這點皮肉傷，對他來說根本不算什麼。只是見一行人都傷痕累累疲憊不堪了，確定後頭追兵已經被甩開後，下令就地休息，等養好精神再繼續上路。
徐若麟將石塊上堆積雪掃掉，坐了上去。嚼完一塊冰冷、滋味寡淡野兔肉，吃了幾口雪後，下意識地，又從懷中摸出了那塊帕子。
原本雪白一塊帕子，現顏色已經有些髒了。他粗糲指腹輕輕擦過絲柔帕面，腦海里再次浮現出了那晚臨走前，自己後一次回首。
他並沒看到什麼，但總有一種感覺，覺得她就仿佛身後目送自己一樣。隔了兩天，趙無恙有次獻寶一般地請他吃塊軟糕時，他才知道這個頑皮少年竟那晚進去過她艙室，還得到了她臨別贈送一包糕點。他愈發覺得自己感覺是正確。
後來，糕點吃完了，但這塊包過糕點帕子，卻被他給沒收了。為此這少年還不滿地嘀咕了幾聲，瞧著一臉後悔樣子。他只當沒看見。
那一晚，他不是沒想過再見她一面。但後還是打消了這念頭。見了又如何？他生怕自己會控制不住情緒，將她緊緊抱懷裡。而很明顯，她是絕對不會容許他這樣。
這一次，自己沒有做好完全準備之前，他並不打算逼迫她，不願讓她加深對自己厭惡。就像此刻這樣，能難得片刻閒暇空隙里，能摸一下來自於她這塊帕子，聞一下還帶了點糕點甜香氣味，他便覺得渾身又充滿了力量。
他聽到身後傳來咯吱踏雪聲音，辨出是楊譽腳步聲，立刻將帕子收回懷中，轉頭看了過去。
楊譽到了他身前，斷了指左手已經包紮了起來，身上仍血跡斑斑，臉色略微蒼白，神情卻十分猙獰，道：「那兩個傢伙，倒是視死如歸，怎麼也不說。怎麼辦？」
方才一場突圍血戰，付出代價雖慘重，但也抓到了兩個受傷俘虜。
徐若麟瞟了一眼，見那二人雖被五花大綁，神情卻十分冷靜，絲毫不見懼意，見他轉頭望過來，唇角邊反倒露出冷笑。
對付這樣所謂死士，非霹靂手段不能立威，徐若麟再清楚不過。所以收回目光，不帶絲毫感情地道：「照你心意便是。」
楊譽早就迫不及待了。只是沒他話，不敢動手而已。此刻見得了應允，立刻轉身，用完好右手從腰間摸出一把不過數寸長薄刃，獰笑著朝那兩人走去。
片刻後，另個俘虜親眼目睹被凌遲了心口後一刀，終於扭曲著死去同伴之後，再也忍耐不住，趴雪地上，吐得連膽水都出來了，戰慄著道：「我說，我說……」
他說出了一個名字後，楊譽駭異萬分，猛地看向徐若麟。
徐若麟卻面無表情，只冷冷地道：「這個人沒用了，帶著是累贅。殺了吧。」
楊譽躊躇了下，道：「大人，為何不留著，帶他到平王面前做個指證？」
徐若麟道：「平王對他之信任，絕不我之下。這時候指證，非但無用，他反倒會反咬我們污衊於他。退一萬步，即便平王信了，但這種時候，正是用人之際，他也絕不會因此而動他。我們若是先跳出來，反倒成了明靶。明白嗎？」
楊譽似懂非懂地點了下頭，手起刀落，刀片划過那人咽喉，那人連一聲叫也沒有發出，立刻便撲倒地。
作者有話要說：謝謝讀者
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另外說一聲，可能大家習慣我之前故事裡男女主火箭升空般感情發展速度，對這篇情感線發展，我時常見到些表示太慢留言。摸摸大家，理解你們不習慣。但還是要照我預先設計進度來。不過還是可以劇透下，下面很會有一場我自己很期待感情重頭戲。我會碼出來。
祝大家端午活！