第40章 蠻荒之年
黑色闐黑,北風凜冽，伴隨著震天的獸吼,劃破黑夜的寧靜。
遲萻伸手往旁一摸,沒摸到身邊的男人，便知他已經出去。她翻身而起，抓起藏在獸皮床下的桃木劍,飛快地衝出房門。
「萻萻！」葉澤的聲音響起。
遲萻轉頭望去，透過昏暗的光線，就見隔壁房裡,葉澤夫妻抱著孩子衝出來。
消失許久的夕獸終於出現,也讓村民的心繃得極緊，特別是這麼多天夕獸沒有出現，可以想像現在的夕獸有多飢餓，村民們已經作好隨時逃往山里避開夕獸的準備。
「阿兄,阿嫂,你們不用擔心,在屋子裡待著就好。」遲萻安撫道。
葉澤仍是很擔心,「年大人他……」
「他去迎戰夕獸了……」遲萻說著,眼角餘光瞄見什麼，突然臉色大變,趕緊上前將他們推進屋子裡，對他們道：「不管外面發生什麼事情，你們都不要出來，知道麼？」
見妹妹的臉色十分難看,葉澤雖然不知道發生什麼事情，但仍是點頭，讓她不必擔心。
遲萻將門關上，扭身就離開葉家。
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葉澤夫妻倆雖然聽話沒有出門，但到底擔心，忍不住掀開遮擋窗口的麻布，往外看去，當看到外面飄蕩的無數鬼祟時，忍不住倒抽口氣。
那黑色的鬼魅和白色的祟像脫籠的野獸，遮天蔽日，在大氏村上空遊蕩，帶著惡意俯視著下面的人族，它們邪惡地觀察著村民，看到落單的村民，便朝那些村民一擁而上，汲取村民身上的生機和陽壽。
遲萻走在路上，那些鬼祟想往她身上撲來時，直接舉起桃木劍，揮劍而下。
桃木劍泛起熾紅的劍芒，那些鬼祟被劍芒撕碎，最後化為青煙消失。
遲萻這一手，嚇到那些鬼祟，畏懼地縮在一旁，再也不敢靠近她。
遲萻見震懾住它們後，便沒有再理會，這些鬼祟不過是最弱小的一種，喜歡惡作劇，對人體的傷害並不大，她擔心的是其他的鬼怪。
每當夕獸進村肆虐，不僅帶來死亡，更帶來邪祟鬼怪，那些邪祟鬼怪盡情地吞噬人類的靈魂，使他們連投胎也不能，將恐怖、陰邪、黑暗到處散布。
遲萻一路前行，見到鬼怪時，毫不留情地斬殺。
其他的鬼怪發現她是個硬茬，便放棄針對她，欲要飛進村民的家中擇人而噬，不過大部分都被遲萻先前所繪下的血符驅除。
那些躲在家中的村民都沒有受到鬼怪的威脅奪命，倒是因為懼怕夕獸跑出來準備逃到山上的村人大多被鬼怪撲倒在地上，欲吞噬他們的生機。
遲萻再一次救下一名村人後，正準備離開，突然聽到聲音。
「萻萻，你要去哪裡？」
遲萻轉頭望去，就見雅格扶著村長過來。
村長的臉色有些青黑，顯然是受傷後，又被鬼怪的陰氣侵襲，讓他健壯的身體變得虛弱無比。遲萻見狀，便咬破指尖，虛空畫了一個驅邪的血符，將它拍進村長的身體裡，村長的臉色頓時變得好了許多。
周圍的村人驚訝地看著她，有些敏銳的，終於發現家裡的那奇怪的血色符紋，就是遲萻畫下的。
雅格的神色有些複雜，他也是發現自家角落裡那血色符紋的人，剛開始不在意，後來發現鬼怪因此不敢招惹後，才明白它的作用。只是他沒想到，這東西是遲萻親自畫的，遲萻不過是一個弱小的人族，哪裡來的這種本領？
難不成是在神山里跟「神」學到的？
「我沒事了，謝謝你。」村長感覺身體輕盈許多，沒有那種沉重陰冷的感覺，對遲萻很是感激，然後想到什麼，慌忙對她道：「萻萻，夕獸來了，怎麼辦？」
遲萻地手持著桃木劍，神色冷靜，「村長不用擔心，年在這裡，這次不會有事的。」
她冷靜的態度輕易感染周圍的人，讓他們恐怖的心終於平靜下來，露出堅毅的神色。
這個黑暗的時代，人族經歷過太多的苦難，可他們依然頑強地在這片大地的角落裡繁衍生息，並未向命運低頭。
他們相信，縱使再艱難痛苦，依然以自己的信念活下來。
黑暗終將會過去，人族會迎來他們的黎明。
夜冷風寒，遲萻卻生生地出了一身熱汗。
她斬殺無數的鬼怪後，終於一劍拄在地上，粗重地喘著氣，耳邊還能聽到不遠處傳來的大聲的凶獸咆哮聲。
見村子裡的鬼怪散了大半，遲萻沒再理會它們，讓村民們回家等待消息，她就要往村口而去。
村口處，映著火光，兩隻巨大的凶獸正在撕殺，咆哮聲震耳欲聾，周圍到處都是被它們破壞的屋舍農田和枯萎的樹木。
那些從倒塌的房屋逃出來的村民被村長及幾個青壯男人引著逃走，以免不小心被波及。
那兩隻爭鬥的凶獸中，一身赤紅的年獸極為醒目。
遲萻還沒跑過去，就被人攔下。
「猙？」遲萻看著攔她的人，皺著眉道：「你幹什麼？」
猙站在那裡，轉頭對她道：「你最好不要過去。」
遲萻看一眼那兩隻撕殺的凶獸，心裡警惕，面上冷靜地道，「我沒想過去。」
猙仿佛不相信她，一雙琉璃色的眸子在黑夜裡閃爍著奇異的芒色，時不時地看著她，或者是那兩隻正在撕殺的凶獸。
遲萻手中握著那把桃木劍，小心地後退一步，雙眼盯著那兩隻凶獸之餘，也在警惕著面前這隻神獸。
突然，遲萻扭身往旁躲避。
只是她的速度仍是快不上神獸的速度，一股大力掀翻她，她的身體高高地飛起，緊接著在堅硬冷冰的雪地上翻滾幾圈，撞到一株枯萎的老樹才停下來。
渾身劇痛，眼前一片發黑，遲萻不受控制地嘔出一口鮮血。
五臟內腑仿佛都移了位，遲萻拽著桃木劍，艱難地爬起來，摸索地往後退，看著朝她走來的高大的黑影，又嘔出一口血，才虛弱地道：「猙……你要殺我？」
此時，猙已經化為獸形，在巨大的凶獸面前，人類顯得如此渺小，不堪一擊。
它低首，用那雙銅鈴大的獸瞳看著地上孱弱的人類，只要它抬抬爪子，就能輕易地將她撕碎。
「年很快就會解決夕獸，完成你的心愿。」猙開口道，「你自裁吧。」
遲萻忍不住想笑，只是一笑血就吐出來，疼得眼前發黑。
她生生地咽下口中的血，才斷斷續續地道：「就算我……死了，還會有……其他的人族……人族……是沒辦法死絕的……你也……不可能……殺死所有的……人族……」
「能拖一天是一天。」猙說道，聲音帶著哀傷，「其實我真的不想殺你，你是個有意思的人族，和你相處，我覺得很快樂，年應該也是這樣。如果你不是人族……該多好……」
它說著，緩緩地朝她抬起前爪。
突然，遠處的竹林里火光沖天，傳來噼啪的爆響，是竹子被燃燒時的爆炸聲音，宛若新年的爆竹聲。
遲萻有些恍惚，雙眼無神地看著闐黑的天空，依稀想起在上個世界，她和司昂一起守歲度過除夕，聽著外面的鞭炮聲，迎來一個充滿希望的新年……
新年要到了。
遲萻哇的吐出一口鮮血。
她的慘叫聲被遠處的爆竹聲和夕獸的慘嚎聲掩蓋，變得幾不可聞。
巨大的凶獸低首看她被血染紅的身體，琉璃色的雙瞳里露出哀傷的神色，它低低地嗚了一聲，舌頭輕輕地舔去她臉上的血漬，最終轉身離開，五條尾巴在夜色中划過一道輕淺的痕跡。
平靜的村子熱鬧起來，爆竹聲聲不息。
村民們舉著燃燒的竹竿，去驅趕夕獸，夕獸被火點燃，終於哀鳴一聲，返回東海。
發現夕獸終於被趕走後，所有的人類都發出一陣歡呼聲，間夾著竹子的爆裂聲響，整個村子亮如白晝，村民們歡喜地奔走相告。
這一晚，被人族定為除夕。
除夕過後，便是新的一年，所有人皆去拜年。
遲萻聽著人們歡慶新年的聲音，染血的臉上忍不住露出一個笑容。
「萻萻……」
顫抖的聲音響起，遲萻無神的眸子匯入點點色彩，艱難地轉頭，看到一襲赤色長袍站在那裡的男人，想朝他露出笑容，但破敗的身體已經支撐不住。
年看到倒在血泊里的人，整個身體都在發抖，他試了幾次，終於讓自己將她抱起。
「藥……」遲萻困難地說。
年伸手去摸她腰間用獸皮縫成的包，從裡面摸出幾粒遲萻平時煉製的丹藥，也不管那些是什麼，一併塞進她嘴裡，發現她咽不下去，就從旁邊抓了一把乾淨的雪塞進嘴裡，直到雪在嘴裡融化成水後，哺餵到她嘴裡。
遲萻困難地吞咽著丹藥，直到那藥滑進身體裡，疼痛到快要休克的身體才好一些，一口氣終於緩過來。
「猙！！我要——吃了他！」年雙目赤紅，兇狠地說。
遲萻伸手摸摸他的臉，喘著氣道：「別走……」
年收緊手，將她貼到自己懷裡，那心慌到恐怖的感覺才好一些。
遠處村民歡呼的聲音，和這邊的的哀傷凝重形成鮮明的對比，年抱了她一會兒，終於起身，抱著她往白雪茫茫的神山走去。
直到天色微微亮，歡歌載舞一晚的村民們準備來拜年時，發現年已經不見了。
四季交替，又是一年的春天。
遲萻倚靠著窗台，身上捂著厚重的獸皮，吹著和煦的春風，整個人都有些昏昏欲睡。
「萻萻，我今天采了三桑，你喜歡麼？」鶴童的聲音在山谷中響起。
遲萻睜開眼睛，俯看著下面的鶴童，朝他笑了笑。
鶴童突然化作一隻白鶴，清啼一聲，叼著一株三桑從谷中飛上來，然後落在窗台上，化為一個童子。
鶴童將三桑樹交給她，看她高興的樣子，他臉上也露出笑容，說道：「今天你想吃什麼？要不要吃珍珠魚做的餅和湯？」
遲萻笑問：「有珍珠魚？」
「有的，大人說今天要去南海弄點珍珠魚。」頓了下，他又道：「當然，大人聽說猙跑那邊去了，決定去看看。」
聽到這話，遲萻有些無奈。
這次，猙真的惹火年，年在神獸中發布追殺令，只要向他匯報猙行蹤的神獸，他都不吝於獎勵，然後親自去追殺猙。
猙現在被年追殺得像條喪家之犬，連章莪山都不敢回，到處東躲西藏，遲萻有好幾年沒有見過他。
「他活該！」鶴童說到猙，就一臉氣憤，「他明知道你是大人的祭品，還敢對你出手，大人遲早有一天會吃掉他！」
遲萻臉上的笑容微斂，心裡忍不住嘆了口氣。
她現在還能活著，也多虧當初猙手下留情，雖然她不知道最後猙為什麼沒有下手，但猙確實是不想殺她的。只是這一次，她受傷太重，雖然救回來，但是壽命卻縮短了，只剩下幾年好活。
至少比上個世界多了幾年，也不虧啦。
遲萻苦中作樂。
不過她這種苦中作樂，在鶴童看來，卻顯得極為可憐。原本人類的壽命就短，和神獸漫長的壽命無法比，更不用說遲萻現在只剩下短短几年的壽命，幾年在神獸眼裡，一個零頭都不止，如何不讓年憤怒？
傍晚，年帶回幾條南海的珍珠魚。
年先去湯泉洗去一身的異味和風塵，方才回到房裡，摟著遲萻，摸摸她蒼白無血色的臉寵，問她今天過得怎麼樣。
「挺好的。」遲萻朝他露出溫暖的笑容，「其實我的身體已經好得很多了，只是看起來臉色比較蒼白罷了。」
那麼多靈草靈藥砸下去，連很多太古時期的靈藥都讓她吞了，能不好才怪。
只是到底傷了底子，於壽命有礙，沒辦法補回這兩種。
「是麼？我今晚檢查一下。」年呢喃著說道，大手探進獸皮撫摸她的身子。
遲萻被他摸得身體發軟，對上他變得幽暗的瞳眸，頭皮發麻，覺得晚上可能不太好過。
果然，夜色降臨時，鶴童和遲萻吃完珍珠魚後就收拾東西離開，而那男人開始剝她的衣服。
遲萻抱著肚子哼哼道：「剛吃飽，不想動。」
男人將臉埋在她有胸前親吻，「你躺著，我來動。」
遲萻：「……」
那怎麼可能？她又不是木頭，被人這樣那樣地折騰，還能安心地躺著。
最後遲萻仍是被他折騰了半宿，原本蒼白的臉色變得紅潤，眉目含情，眼尾添上一道瑰麗的粉紅色。
忍不住親吻她的眼睛，非常喜歡她如此模樣，只有他才能看到的樣子。
他掐著她的腰，將她摟到懷裡，那跨坐的姿勢，交合的肢體，親密地相連，無比的淫蕩羞恥，讓她不敢抬頭看他，將臉埋在他的脖頸間。
可他卻非常喜歡這動作，往往都要折騰得她求饒才罷休。
遲萻索性就賴在他懷裡，由著他折騰。
反正時日也不多了……
知道自己在這個世界活不久後，遲萻對這男人非常縱容，雖說這不是自己的錯，但每次看到他一雙眸子哀傷地看著自己，還是挺心虛的，有一種自己將他拋棄的錯覺。
或許是錯覺！
「萻萻！」他含著她的耳珠，在她耳邊輕聲呢喃，「你不應該走……」
遲萻被他搗弄得腦袋放空，沒有聽清楚他的話，直到她累得不行，癱在他懷裡睡去。
他低首看她的睡顏，目光變得陰鷙，手指輕輕地撫過她的睡顏，久久沒有閉眼。
等遲萻再次醒來，就對上一雙陰戾的雙眼，嚇得一個激靈醒來，接著就發現他還在她的身體裡，一直沒有拿出來，那飽滿腫脹的感覺，讓她瞬間清醒。
「醒了？」他慢條斯理地問。
遲萻盯著他的眼睛，木木地點頭。
然後他翻身將她壓在身下，一邊頂弄一邊盯著她的臉，那陰森森的目光，盯得她渾身發毛，忍不住問道：「年，你……怎麼了？」
年沉默一會兒，才道：「沒什麼。」
沒什麼才怪，你這樣叫沒什麼，整個世界都有什麼啦。
遲萻仍想試探一下他是不是恢復記憶時，他低頭吻過來，將她所有的話都堵住。
一場晨間運動直到午時才停歇，遲萻累得一根手指都抬不起來，只有嘴巴能說話。
年抱著她去湯泉泡澡，將她洗得乾乾淨淨後，才將她抱回來，端來鶴童準備的午餐餵她，當她當成一個需要人照顧的病人。
遲萻心裡有些無奈，雖然她是病人不錯，但還沒有病到需要人餵食的地步。可是每當對上年的目光，就忍不住自動閉嘴，由著他了。
反正，她也沒有多少時間，由他高興吧。
想到這裡，遲萻心裡也有些難受，但卻並不是很難過，畢竟她心裡清楚，死亡不是唯一的終點，而是另一個開始。
可是對於沒有記憶的年來說，她死了，就是唯一的終點，這個世界上，再也不會有她。
難得一個悠閒的午後，遲萻猶豫片刻，仍是問道：「年，如果我死了，你……」
年端著酒爵喝酒，瞥她一眼，說道：「你死了，我就沉睡。」
他的存在，為她的歸來甦醒，為她的逝去沉眠。
遲萻聽出他話里的意思，心裡頭不知道是什麼滋味，靠在他懷裡，拉著他的手，十指交握，仿佛如此就能與子偕老。
不知從何開始，人族開始有過年、拜年的習俗。
他們將每年最後一天定為除夕，會在門前掛紅布，燃燒竹竿，發出爆竹的聲響，以此來嚇走曾被年趕走的夕獸。除夕後的第一天，定為新年，同親朋好友拜年，給小孩子壓歲錢，驅趕走一種叫歲的鬼祟。
又是一年的除夕，大氏村過年的時候，遲萻和年回來過一次，和村人們一起過年。
時間慢慢地流逝，遲萻在這個世界活到二十五歲時，終於感覺到大限將至。
生命的最後，她靠在年的懷裡，目不轉睛地看著他。
年不負她所望，琥珀色的眼眸變成一種魔魅的紫色，宛若一個神魔。
這是恢復記憶的司昂，他輕輕地撫著她的臉，低首吻她，在她耳邊用溫柔到讓人毛骨悚然的聲音說：「萻萻，下個世界別死那麼早，我會生氣的。」
遲萻：「……」
遲萻死後，年將她葬在神山的腹地里，然後他叮囑鶴童幾句，選擇重新回到當初沉眠的地方，再次陷入沉眠。
而這一次，他再也沒有醒過來。
直到滄海桑田，時移世易，人族在這片神州大地繁衍生息，漸漸成為這片大地的主人，而神獸的蹤影漸漸消失，成為傳說。