第12章
第12章
俞行毅拜完起身：「姑娘奮不顧身，救了舍弟的性命，便是我俞家合府的大恩人，當受此禮。
先前因姑娘養病，不敢打擾，今日得見方遂我心愿。」
隨即吩咐下人擺上酒宴，請周曉曉坐了正位，夏清蓮對坐，自己打橫作陪。
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待酒水上桌，夫妻二人輪番把盞，欲再行禮敬。
周曉曉這才攔住，卻道：「我年紀尚幼，將軍和姐姐不可恁得多禮，倒是折殺了我。」
俞行毅道：「五弟在我兄弟中排行最末，我和長兄對他最是疼愛，家慈和祖母更是看做性命一般，今番若非姑娘大義，愚夫婦不堪想如何面見高堂。」
到底是夫妻兩雙雙再行一禮，各敬了一杯酒，方才落座。
周曉曉還禮道：「我和子規相識於危難之時，相互護持，乃是朋友之義。
將軍和姐姐不必如此客氣。」
說話間夏清蓮略微示意，便有數名丫鬟魚貫而入，手中均托著朱漆大盤，上置金玉首飾，綾羅綢緞。
林林總總，無一不華美異常，一時滿室生輝。
夏清蓮起身，一一指給周曉曉過目：「這是母親從東京捎來的一點心意，要愚姐代為向妹妹致謝，還望妹妹萬勿推脫。」
周曉曉看著擺在面前的第一個托盤，數支精巧的珠釵玉環上輕飄飄地放著一張銀票，一張面值千兩紋銀的銀票。
周曉曉默默地看了半晌，突地笑了，她輕輕一抬手，客套了兩句，便坦然地將這份厚禮收下了。
席間俞行毅夫妻輪番舉杯相敬，周曉曉倒是來者不拒，雙方你來我往，推杯換盞，及至賓主盡歡，周曉曉方才告辭回去。
俞行毅送客回屋見夏清蓮扶桌而坐，已是態生雙靨，面泛桃花，不禁笑道：「夫人不過略陪了幾杯，卻是已不勝酒力。」
「不曾想周妹妹酒量如此的好。」
夏清蓮摸了摸發燙的臉頰，「夫君，你看這今日之事……」
俞行毅卻不回話，大馬金刀地在桌邊一坐，伸出兩指輕輕扣著桌面。
心中想到，自己統兵多年，殺伐征戰，一身煞氣濃重，素日裡便是尋常男子見了都不免畏畏縮縮，更莫說是女子。
想這滿府丫鬟女眷在自己面前無不是狀若鵪鶉，戰戰兢兢。
今日這個小女子倒是穩得很。
「夫人無需多慮，依我看這位周姑娘通透得很。」
「是了，周妹妹真乃玲瓏心腸，一點就透，她改口不提行知的名諱，只稱他的表字子規，這是表明二人只是朋友之交。
母親的厚贈，夫君的大禮她都坦坦然然地接了，只怕她心中什麼都明白了。」
「周姑娘性情通達，卻倒好說。
只是回想五弟臨走之時的模樣，這事恐還沒那麼容易了結。
只能暫且先看著吧。」
夏清蓮心中也不免嗔怪，婆婆這回可是給丟了塊燙手山芋，這棒打鴛鴦的事，處理得好沒有功勞，處理不好難免惹五叔怨懟自家。
卻說清蓮夫婦心中各有所慮，暫且按下不表。
值此過了幾日，周曉曉收拾行裝前來同夏清蓮請辭。
夏清蓮很是吃驚，直拉住周曉曉雙手道：「莫不是僕婦頑劣，惹妹妹不開心，妹妹儘管說與我知，如何言去？」
「這些時日承蒙姐姐照顧，對我事事盡心，體貼入微，我心中對姐姐是好生感激。」
周曉曉誠摯地說，「然而聚散終有時，我雖為女子，但尚有一二手藝傍身，未嘗不能自立。
他日我依舊常來探望姐姐，還望姐姐莫要煩我。」
「這，這如何使得。」
夏清蓮這下是真的有些愣住了，在她自小就根深蒂固的思想里，女子在家從父，出嫁從夫，天然就是依附男子而生。
她就沒有過未婚的女子還能自立門戶的觀念。
周曉曉經這些日子思慮和考察，發覺自己並沒有多少可在古代謀生的手藝，唯獨做吃食這塊，是自己的老本行，尚有可為之處。
雖然是重操舊業，但因在不熟悉的環境裡，她並不打算搞得太複雜，只想專注做糕點一項，開個小小的鋪子。
是以早早準備好說辭，車軲轆話張嘴就來。
「家祖父乃是糕點師傅，我自小學得一些皮毛，因而打算開個糕餅鋪子，做些小本買賣。
愚妹生於市井，不慣拘束，總覺得人活一世，唯有能自立自主方才快活。
還望姐姐體諒則個。」
她拉過一道前來的吳嬸，「說來也是緣分，日前和吳家嬸子提起此事，可巧她宅子的西側便有兩間沿街鋪子空置著。
我便同她商量，賃她家鋪面並屋舍居住。
有她二老從旁看顧，也免卻我莽撞惹事。」
吳嬸便也道：「夫人不必擔心，我家那宅子只有我和老頭子兩人居住，素日裡空闊得緊。
周姑娘生性活潑，我很是喜歡，她搬過來，倒是能給我家添不少生氣。」
夏清蓮苦留不住，只得安排車馬由她去了。
周曉曉本無什麼行李，自收拾了俞母饋贈的金玉首飾並幾件衣物，打拴一個包裹和吳嬸攜手登車而去。
待俞行毅回府，聞得此事，頓足道：「簡直胡鬧，她無父無母，孤女一個，如何自立門戶。
日後但凡有些失支脫節，不是耍處。」
「周妹妹主意已定，我留她不住。」
夏清蓮答道，「況且母親既不願成全她二人，你我卻留她長住府中，將來如何相處，倒叫奴家好生為難。」
俞行毅搖首嘆息：「罷了罷了，沒奈何，權且如此。
我自交代吳叔吳嬸代為看顧。
夫人需記得時常遣人前去看顧一二，日後她若有煩難之處，你我能力所及，盡力相助也就是了。」
「這倒無需夫君囑託，我自省得。
只周妹妹走前有一事相托，眼下可就要勞將軍大人相助啦。」
「所謂何事？」
「周妹妹乃是逃亡至此地，她父母雙亡，並無親眷。
既她想在此安身立足，那戶籍之事還需夫君幫著籌措一二。」
俞行毅心中想：此事卻是不難，只是她既已想到此節，可見她一心想在鳳翔紮根了。
此人確和尋常女子不同，五弟識人的眼光倒也不算俗氣。
話說周曉曉和吳嬸行了一二里路，到得一青石條鋪就的大街，此街南北走向一眼望不見盡頭，名約青石街。
二人下得車來，只見街上人煙輳集，果子行，油行，肉行，沽衣行，糖行，一百二十行商鋪陳列道路兩側，齊齊整整好不熱鬧。
街心更有各式文武買賣，打把式賣藝，算卦相面，林林總總不一而足。
另有一小巷穿街而過，巷子口有一小藥館，左右各一塊匾子，一書「金創」，一書「跌損」，很是有些年頭。
鋪門開著裡面卻不見人影。
挨著藥鋪便到了吳家門首，門前短短几步的石子路，兩側堆著些柴草，門檻處坐著一個五十幾許的男子。
那人佝僂著背，抽著一袋旱菸。
此人顯是經年辛勞之人。
他肌膚黝黑，身材精瘦，臉上溝壑橫生，顯得很是蒼老。
見二人來了，便在鞋底上扣了扣菸灰，站起身來。
這便是吳嬸的丈夫吳道全。
吳嬸上前介紹：「當家的，這位便是周姑娘。」
周曉曉道了個萬福，口中稱：「吳伯。」
那吳道全只點了點頭，並不答話，轉身領頭進去了。
吳嬸抱歉地對周曉曉笑道：「休要介意，他自來如此，不愛說話，實則聽說你今日要來，一早便沒去鋪子裡打點，專在門頭這裡守著你來呢。」
說話間便引周曉曉入內。
吳宅是一個兩進的小宅子，大門左右各有一間小小的倒座房，住著一個退伍瘸腿的陳姓老兵，權做門房，除此之外並無多餘僕役，一應生活事務均由吳伯吳嬸親自打理。
進門後是一大院，角落一叢青竹，更無多餘花木，整片場地用黃土找平，兩側擺放著十八般武器，晾曬草藥的簸箕，工具等雜物。
顯然屋子的主人是位喜歡舞刀弄棒，不好風雅的人物，幾乎將院落整成校場使用。
穿過院子有一條幾片石板鋪就的小路，本應是有一個門頭，年久失修崩壞了，僅留著兩壁土牆，牆下各放置一口大水缸，左右兩條短短的迴廊並三四間堆滿雜物的廂房。
路盡頭是一間大廳，木質的樑柱和牆壁都很有些年頭，呈現一種厚重的深褐色，正中佛龕供著幾路神佛，佛龕前一張供桌擺著香燭等物。
廳堂左右各開一小門，穿過去見一方天井，右側三間屋子是吳嬸夫婦的住所。
左側有一供單人穿行的小拱門，穿過拱門是一道小弄，兩側夾著高牆。
過了小弄又見現一小小天井，這便算是西跨院了，環繞著幾間小廂房並一個二層的高腳小樓，小樓下開一臨街側門，出門便是熱鬧的青石街，門外左側並列兩間空置的門面。
這西跨院並兩間門面一併租下，廂房可改成生產作坊，小樓樓上兩個套間做起居待客之用。
日後採買幾個丫鬟僕婦可安置在樓下，雖然不大也盡夠了。
出入都走側門，既私密又便利。
周曉曉心中大為滿意，當下即同吳嬸簽了租賃契約。
吳嬸為人周到，早將屋子都里外打掃乾淨，不多時俞府還遣人送來一應被褥衣物，並一些周曉曉未曾帶走的綾羅綢緞。
由幾個手腳麻利的僕婦送來，無須周曉曉動手，頃刻間收拾得整整齊齊。