第10章 保護費
姜平樂名下有首飾、綢鍛、玉器、糧食等店鋪，細辛不僅會查帳看帳，還經常替小姐來往於各店鋪之間，她自然知道店鋪內各種物品的價格。
「我們進去問問。」
公西月帶著兩個丫環進了「金玉樓」，這是一家買女子首飾的店鋪。
這家「金玉樓」的品種倒也齊全，步搖、笄、簪、釵、瓔珞、禁步等各色都有。
雖然姜平樂名下也有賣女子首飾的店鋪，但一向是三七和細辛管著帳簿，公西月對這些女子首飾的價格並不了解。
她隨意拿了支鑲了顆大珍珠的髮釵問道：「這個怎麼買？」
店鋪夥計見公西式雖然沒有滿頭珠翠，但她頭上的那朵珠花就比自家店鋪多數物件都好，還有她身上的披風是有著「寸錦寸金」之稱的雲錦，似乎還夾了金線在其中。
再看她身邊的兩個丫環，一個手上戴著只玉鐲，那玉鐲的成色就是普通人家的小姐都不一定能有。
另一個丫環倒是沒帶什麼貴重首飾，但身上那條裙子也是上好的絲緞織物，也不是普通人家能穿得起的。
這樣一瞅之下，店鋪夥計自然對公西月恭恭敬敬的。
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「小姐，這枝髮釵上的這顆珍珠是南海珍珠，像這麼圓這麼大顆光澤又好的也不太常見。」
細辛知道小姐雖然知道首飾的品質好壞，但對這些物件的價格並不了解，她在一旁說道：「你說個價吧。」
店鋪夥計說道：「五兩銀子」。
一兩銀子是一千文銅錢，五兩銀子就是五千文錢。
現如今一個普通的工匠每天報酬約十三文錢，就算每天出工，一年也不過五千文錢。
現在米價是十五文一斗（12斤），糧食、蔬菜、衣服被褥油鹽醬醋茶等，這五千文錢夠一個五口之家勉強維持生活。
也就是說，這一枚髮釵的價格抵得上一戶普通貧苦人家一年的生活費用。
像這些女子首飾之類的物品雖然沒有一個固定的價格，但大體還是有個標準的。
先不說這枚髮釵是否貴重，但這一枚髮釵如果是在姜平樂的店鋪出售的話，大約價格在三兩五錢銀子。
也就是說，這家店鋪的價格比之江南城貴了不少。
細辛說道：「店家，實不相瞞，我們是從江南城過來的，像這枚髮釵在江南城大約只需三兩五錢銀子，你這價格報得也太高了些。」
店鋪夥計忙道：「這位小姐，真不是小人故意往高里報價，我們雲東府都是這個價格。不信的話，你去其他店鋪問問。」
公西月之前沒說話是因為她不太知道這枚珍珠釵到底值多少錢，現在聽細辛說了自然知道這家店鋪的東西貴。
「那你們雲東府的價格貴總得有一個原因吧？我看你們的房價好像沒有江南城貴，租金應該也不可能貴吧？」
「小姐，小人並不敢誆你。店鋪租金說起來並不很貴，但我們店鋪每個月要交五兩銀子的保護費。」
「什麼？交保護費？交給誰？」
五兩銀子可是不小的一筆錢。
「實不相瞞，雲東府有一霸，是府台大人的小舅子，我們做生意的所有店鋪每個月要上交一筆保護費給他。」
「不交的話怎麼樣？」
小二苦著臉答道：「不交的話，他就會帶領一幫人打砸店鋪、或者直接拿走物件相抵。」
「你們所有店鋪每個月都要交五兩銀子的保護費嗎？」
「那倒不是，五兩銀子是最高的，像我們這樣做高端生意的都是這個標準。
像對面做糧食買賣的店鋪每個月交三兩銀子的保護費，隔壁賣紙、筆的店鋪每個月交二兩銀子的保護費。
至於街上的小攤小販則是50文錢到500百文錢不等。」
公西月儘量壓制著心中的怒氣，但問出的話語仍能聽出幾分。
「他這樣還有王法嗎？」
店鋪夥計道：「我們也是沒辦法。之前有一家店鋪老闆告到府台大人那裡，結果府台大人非但不接案子還說他是誣告，打了他三十板子。
後來，他的店鋪被打砸了好幾次，他沒有辦法，只好帶著一家人離開了雲東府。」
公西月真是怒了。
這樣明目張胆、無法無天，難道都沒有人管嗎？
公西月讓三七付了銀子買了那支珍珠釵。
三人走出店鋪後，公西月吩咐細辛道：「你去其他店鋪打聽一下情況，看是否真如剛才那個夥計所說。打聽完後直接回客棧。」
細辛應下。
公西月帶著三七回了客棧。
「你把客棧掌柜找來，我有些事情想問他。」
三七雖然不明白小姐為什麼如此關注這些事情，但她只應了聲「是」就退下了。
一會兒後，三七帶著客棧掌柜來了。
公西月沒有廢話，直接切入主題。
「掌柜的，我剛才聽說你們雲東府的店鋪每月都要上交保護費，有這回事嗎？」
掌柜打量著公西月。
眼前的姑娘十二、三歲的年紀，穿著精緻，出門還帶了這麼多人保護，想來必定不是普通人家的女兒，也不知道她打聽這些事情有什麼目的？
「小姐，你聽說的事情不是假的，雲東府的店鋪確實要交保護費。」
「那你們客棧也要交嗎？」
「我們客棧每月也要上交二兩銀子的保護費，只是我這客棧是祖傳下來的，生意一向還不錯，二兩銀子對我來說倒也承受得起。」
「那你沒覺得這樣有什麼不對的嗎？」
「小姐說笑了，哪裡做生意不要繳費。相鄰的宣化城聽說還要多交兩到三成的稅賦，只是各地徵收的手段不盡相同而已。」
公西月沉默了。
如果吏治清明的話，有誰敢明目張胆地這樣收稅費呢？
公西月讓三七給了掌柜賞銀，便讓其退下。
在床上躺了一會兒後，細辛回來了。
「小姐，奴婢打聽了一圈，果然如先前那店鋪夥計所說，每家店鋪都要交保護費，就連街上的小攤小販也不例外。
有一次，一個人挑著他自己磨的豆腐出來賣，正好碰到收保護費的，他第一次出來賣豆腐沒有錢交，便被打了一頓。」