第249章 自罰
程元華又將在沙漠中生活困難之事說了，比如沒水時只能殺馬喝馬血；早晚與白天溫差太大他們晚上是如何生存的；沙塵暴來時他們又是如何躲避的……
程元華講述的語氣不是很平靜，但也不激動，就如同人講故事時，遇到精彩的地方聲音就自然大一些，語氣也快一些，遇到平淡無奇的地方聲音自然也平靜一些。
公西月安靜地聽著，時不時問兩句。
等程元華說完他們的經歷已是一個時辰以後，公西月艱難地開了口，「帶去的四千鯤鵬軍回來的有多少？」
程元華沉默了。
公西月沉重地開口：
「是我的錯，我太自大，自以為無往不勝，不應該在不熟悉鐵木國的情況下就隨意派你們出征。」
「不，不是你的錯。」
程元華快速開口，「我們離開鐵木國時還幾無傷亡，是在沙漠中才有的傷亡，是我太小看了沙漠。」
程元華沒有說的是，他之前根本沒想到沙漠的自然傷害會有這麼大，流沙、颶風……與地動相比也不差什麼。
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在一次沙漠颶風中，他也被捲入了旋渦，是犧牲了一百多名鯤鵬軍士兵的生命才將他搶救了出來。
隨後他們又經歷了幾次沙漠颶風，又被吞噬了好些人命。
「我們回來的一共有三千六百一十八名士兵。」
接近十分之一的死亡率，這在鯤鵬軍的歷史上是從來沒有過的事情。
公西月沉默了一會才說道：
「去之前每個人都留了心愿吧？盡最大可能替他們完成，這次的撫恤金按兩倍發放，全部由我個人承擔。」
程元華應下。
他知道如果不讓公西做點什麼，她會一直不安的。
就在程元華想說兩句輕鬆的話來緩解一下沉重的氣氛時，一個熱情的聲音傳來。
「你回來了？算你有口福，我剛做成功一個蛋糕，是這個世界的第一個蛋糕。」
來人是辛湘玉。
公西月看向她，「吃飯了？」
「差不多了吧，我看她們在擺碗筷了。」
有辛湘玉在，氣氛一定不會沉悶，看著程元華又被辛湘玉逗得像炸毛的貓，公西月沉重的心情才好一些。
司屹在一旁一直沒怎麼說話，感覺到公西月心情不好，他也只輕輕捏了捏她的手。
安平不是一個脆弱的人，她行事自有定斷，不需要自己說些冠冕堂皇的話安慰她。
公西月朝著司屹一笑，表示自己知道了他的心意。
……
第二天是大朝會的日子，各級官員看著與護國侯並肩而站的程元華，什麼心思什麼表情的都有。
還以為程大將軍回不來了，沒想到人好好的，只是看著比往日稍冷峻些。
程元華上了一本奏摺，將他此次經過略略說了。
大家哄然。
西疆洲原本就是戈壁地帶，以西是一望無邊的戈壁和沙漠，以前都不知道連接的是哪個國家，現在終於知道了，在西疆洲以西還是有國家的，而且那裡生活著五十多個國家，他們人種、語言和風俗習慣與大宇朝不同，但他們生活得與大宇朝幾乎差不多。
小皇帝也很好奇，較平日多問了幾句話。
「程將軍，他們長得真的和我們不一樣嗎？」
「啟稟陛下，他們與我們長得不一樣，他們的皮膚是棕色的，眼睛比我們大、鼻樑比我們高、嘴唇比我們厚，頭髮雖然是黑色但是是捲曲的，個子也比我們高大健碩。」
「那他們穿的衣服和我們一樣嗎？」
面對小皇帝好奇的眼神，程元華還是很有耐性。
「啟稟陛下，他們穿的衣服和我們不一樣，女人蒙面紗、穿緊身的紗裙，男人多是寬鬆的上衣和褲子，大多數人都喜歡赤足。」
……
等程元華上的這個奏摺引起的熱度退下去的時候，公西月也上了一個奏摺。
這是個自罰折。
公西月稱，由於她窮兵黷武、好大喜功，導致這次出去的戰士無辜傷亡，她自罰一年的俸祿，並私人承擔這次出去傷亡戰士全部的撫恤費等。
公西月這摺子一上，又引起一陣譁然。
要說以前還有人認為公西月私自讓程元華帶兵去鐵木國有不滿的話，隨著程元華剛才那奏摺一上便什麼意見都沒了。
之前去鐵木國的軍隊早已回來，不僅沒有什麼損傷，還累計殺了幾千人，帶回了一千多匹優良馬。
程將軍帶去的人雖然死亡了三百多人，但他們也殺了幾千的鐵木國人，還帶回了西疆洲以西有五十多個國家這樣重大的消息，以及如何更好地在沙漠生存的經驗。
要知道這都是難能可貴的，畢竟西疆洲以西就是寬廣的沙漠，誰能更熟悉沙漠誰就更有利於掌控沙漠。
再說，那些死了的人並不是死在與鐵木國人的戰鬥中，而是死在沙漠裡。
一向比較嚴厲的魏尚書道：
「侯爺不必如此自責，你所做的一切都是為了朝廷，就算有些傷亡也是難免的。」
耿建光也跟著說道：
「魏尚書所言極是，這次派出去的士兵雖然有些傷亡，但整體作戰能力也有一個很大的提高，經過這樣的磨難，以後大宇朝的士兵將是無堅不催、無往不利。」
耿建光這言語是發自內心的。
昨天，他侄子耿世東也回來了，比之前成熟穩重許多不說，見識也不同以往，作戰經驗也豐富許多，說是將軍儲備毫不為過。
范尚書也開口道：
「雖然侯爺願意替國庫減輕負擔我很高興，但這確實不是侯爺之過。」
有了這幾人打頭，其他官員也紛紛稱是。
隨著程將軍這次回來，護國侯的地位更是無人能憾動。
最後，大家認為護國侯的自罰一年俸祿沒有必要，但她要是實在不安心，要出士兵的安撫銀子也由她。
范祖鬆開玩笑道：
「你們是不知道，主要是侯爺太有錢了，她的嫁妝比國庫存銀還多。」
各官員雖然都知道護國侯的嫁妝豐厚，但也只以為這是范祖松的一句玩笑話，畢竟這幾年下來國庫再也不像前幾年一樣沒錢，還是有一定的家底，但其實范祖松說的就是真話。
……