第153章 狗皮膏藥
第171章狗皮膏藥
聊城任家，本城無人不曉。
任家做皇商起家，為皇家選供香料和香粉，一直是聊城香圈的實際掌權者。這種局面持續到上上一輩，也就是任家女娘子的祖父。
從她祖父那一輩開始，任家的生意就不太好做了，改朝換代，民生凋敝，加上大大小小的香粉商人如雨後春筍一般冒出，任家不僅從聊城的頭把交椅上跌落，甚至一度被排擠出香圈，皇商的差事也丟了。
任家女娘子的祖父含恨而終，握著任家女娘子的父親留下臨終遺言「重振任家香聲」。
到了任家女娘子的父親這一輩，一群人都沒出來一個治香大家，任家倚靠幾個雜七雜八的鋪子苟延殘喘到任家女娘子這一代。
皇天不負有心人，終於出了一個善治香、有香骨的治香天才，任家女娘子。
雖然是姑娘，但任家女娘子幼年就被送到香中女仙手下做學徒，去年才被接回。
任家同時下所有的商戶一樣，裝潢華麗，一路走過來，只覺滿目金黃閃閃，地上都鋪著整塊的大理花石。
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葉鳳泠不理圍著院子裡噴水石獸大呼小叫的紈娘，直接問出心底疑惑。
任家女娘子讓丫鬟下去，才在幾人的目光下，開口。
原來，不出紈娘所言，任家女娘子雖有治香絕技在手，卻患有口疾，說話口吃。所以，公共場合下，非必要，她不會開口說話，患口疾的事也就無人知道。
「你這是先天的？」葉鳳泠斟酌後問道。
任家女娘子點頭。
「我叫柳葉，偶然路過聊城，不意同任家女娘子相識，見你治香技藝高超，就想結交。這才班門弄斧，見諒。」葉鳳泠朗朗笑道。
任家女娘子有點兒羞澀，她道：「你……你能幫我……評香，我已……感激不盡。我閨名任顏……顏，你可以……叫我阿……顏……」
說完，她就低下了頭，十分羞愧，一句簡簡單單的話，都說不利索。
沒想到葉鳳泠歡快道：「阿顏，好聽的名字，很配你。」
她抬頭，見對方眼裡沒有絲毫輕視之色，方放下心，露出真心笑容。
兩人交談數語，就已十分親近，任顏聽聞葉鳳泠幾人住在客棧，熱情邀請他們來任府住。
這話正是葉鳳泠等人求之不得的，四人也不客氣，派石頭去拿了一趟幾乎可以算空無一物的「行李」，順勢住進了任府。
葉鳳泠又拜託任顏幫她打探向師傅、季陽和月麟兩人的消息，任顏也欣然應允。
至於「嶺南二仙」，其實是「嶺南二怪」，任顏告訴葉鳳泠等人，此二人在江湖上名氣響亮，她師傅香中女仙，同他們兩人相識。這兩人早年是道士，後來不知怎地，改在江湖上行走，治香如有神助，而且用毒狠辣，江湖上的人都很忌憚。
「嶺南二怪」性情奇詭，喜怒無常，貌丑又好色，但從未聽說收徒和娶妻，能被他們收作徒弟，對習香之人而言，乃一大幸事。
葉鳳泠這才放心。任顏又給她講了很多江湖裡治香大家的故事，她才發覺，自己從前真是一隻井底之蛙，就呆在那一方天地之間。這次回蘇北，不僅經歷頗奇，更管中窺豹，一幅濃墨重彩、波瀾壯闊的江湖圖景徐徐被展開。
住了幾日，葉鳳泠幾人就看出了一些問題：任顏之於任府，貌似是特殊的存在，諸人表面上對她十分看重，只要和香有關，都要她一一掌眼，同時又不把她當回事，除了香之外，和她再無交流。
任顏日日只呆在任府為她準備的院子裡，治香、配香，回答各個掌事反饋的問題，甚少出府。
期間，葉鳳泠見過任顏的父母，即任府現在的掌權人，任老爺和任夫人。
兩人神情冷淡，對葉鳳泠等人打量一番，看他們穿粗麻布、無錢無車，就不再理會。
只有一人，經常來看任顏，任顏二哥，任風。
這是一個標準的浪蕩公子哥兒，吃喝嫖賭，樣樣精通，讀書經商，樣樣稀鬆，身上唯一的優點，可能就是對這個自小養在外面的妹妹任顏很關懷，經常帶給任顏一些吃食和小玩意兒。
也是在他帶著新買的一對小兔子走進任顏院子時，遇到了正在鞦韆上讀《香錄》的葉鳳泠。
天朗氣清，任府牆頭的爬牆虎葉子都掉光了，枝蔓也有枯萎的趨勢。
任風一進門，就看到一個裊娜纖細的女子，晃蕩著蓮足，坐在鞦韆上認真讀著什麼。
聽到聲響，少女站起來，露出疑惑目光。
纖腰盈胸，身形風流綽約，不意一腳踩去地上的落葉，發出「咔吱——」聲音。
任風覺得自己的心也「噗通——」一聲，跳了一下。
少女笑盈盈望來，笑聲低醇若酒，「你是任二哥吧。」
任風許久沒紅過的臉，瞬間如火燒、紅透了，睫毛顫的厲害。
「你是？」
「我是阿顏的朋友，柳葉。你找阿顏，她在書房。」葉鳳泠手指向一側。
任風低頭，匆匆走過，不敢再看少女一眼。
從此後，他日日都要來任顏這裡走一遭，同葉鳳泠等人也混熟了。
這才知道，葉鳳泠等人是要去蘇北，意外遭襲，才在聊城停留。
任風面白鬢齊、細眉長眼，他心思靈活，此刻靠在鞦韆架旁，絞盡腦汁地搭訕。
可葉鳳泠卻懶得搭理他，她覺得任顏的二哥實在是個異類，說他不著調吧，偏他也不闖禍，在危險的邊緣不斷試探而已。說他是正經人吧，又總透著那麼一股怪異。
比如此刻，葉鳳泠看得出來，對方想跟她攀談，可他看不出來她想認真讀書麼？這麼沒有眼力見兒的人，到底是怎麼在風月場上混得開的？
「明日城東要搭戲台，請了京都有名的梨風苑，我帶柳妹妹去看吧。」任風溫柔道。
他特意穿著簇新的衣袍，還薰了時下最時興的「燕合香」，就盼著葉鳳泠能多看他一眼。
可美人多嬌，只盯著手裡的書卷，眼皮子都不撩一下，「唔，沒興趣。」
「聽說梨風苑小海棠的嗓子可是連京都蘇國公府世子都稱讚過的，柳妹妹就不好奇麼？看完戲，我帶你去聊城的書齋逛逛？那裡有最新的香方冊子。」任風不氣餒，繼續道。
聽到熟悉的名字，葉鳳泠睫毛顫動了一下，微微勾唇，「如此，那我更不想去了。「
她啪的把書放到膝頭，抬頭盯著任風，對這狗皮膏藥一樣扯不開的人耐著性子笑道：「任公子，我家人已經為我定好親事，只等我及笄，你不要在我身上白費力氣了。」
任風無所謂一笑：「可阿顏跟我說，你跟嶺南二怪說的是沒定親。再說，就算定親又如何，只要沒成親，一切都不晚。」
葉鳳泠垂下眼瞼，想了半晌，決定要從根源解決。她冷哼數聲，輕蔑道：「任公子，我家雖行商，但我早就立下誓言，非官家不嫁，你們任家，儘管家財萬貫，可不符合我的要求。」
任風臉色一變，但他立刻就被葉鳳泠臉上的神情吸引，他還沒見過美人輕蔑姿態呢，原來只要是美人，就算是嫌棄他，都能嫌棄的這麼好看。
他臉上露出痴迷，葉鳳泠謹慎道：「你沒事吧？」
死心眼兒加厚臉皮，真是讓人頭疼。
任風一愣：「你放心，只要咱們在一起，我就去考個舉人，讓你做舉人娘子，實在不行，就去買個官，總之不會讓你願望落空。」
他就不信，憑他家的財力，還搞不到一個官帽子。
見對方死活不放棄心裡天真的想法，葉鳳泠忍不住沉了臉，她做戲都懶得了，乾脆不再理他，起身跑回屋子，關上門窗。
任風摸了摸鼻子，眼裡漸漸露出陰冷，美人不上套，不太好弄啊。
作為任家家主的幼子，任風自小就過著驕奢淫逸的生活，只要他想要，就沒有弄不到手的。天長地久，養成了他浪蕩又偏執的個性。
自從看到葉鳳泠，驚為天人後，他就暗下決心，一定要把這個小女子搞到手。他對葉鳳泠有種莫名其妙的執拗。
盯著門窗緊閉的那間房間，任風滿面陰雲密布，低頭想了想向外大步走去。
同時，紈娘也在同葉鳳泠說話，她磕著瓜子，翹腿坐在椅子上，「掌柜的，你有沒有覺得那個任二公子有點兒問題。」
葉鳳泠坐在椅子上看《香錄》，「嗯？什麼問題？」
「他看你的眼神兒不對，就像看在手掌心蹦躂的老鼠。」紈娘的舉例永遠十分接地氣兒。
葉鳳泠白她一眼，說誰是老鼠呢？
紈娘見葉鳳泠抬頭看她了，忙扭著腰湊到她跟前，輕聲道：「掌柜的，我睡過多少男人，這方面絕對看不錯，這個任二公子一定是個十分自信的人，這樣的人，一旦看上什麼，勢必要搞到手，你注意點。」
葉鳳泠定定看紈娘，見對方眼裡沒有一絲笑意。
她心裡一動。
旋即，葉鳳泠湊到紈娘脖子處嗅了一下，「你用了我給你的『杏月姬』？」
紈娘一愣，繼而嫵媚一笑，「才抹的，好聞吧。」
葉鳳泠摸著下巴，忍笑，「味道不錯，但是你有沒有照鏡？」
紈娘呆呆地搖頭。
片刻後，紈娘的房間裡發出尖叫聲，「柳葉，我要殺了你！」
自從開始看《香錄》，葉鳳泠就開始嘗試脫離既有香方，自由調配香粉。前兩日，她把新調配出的「杏月姬」送給紈娘，不想紈娘撒到脖子上後，起了紅疹。
足足三日後，紅疹才褪，這是後話。