第518章 複雜改觀
第518章 複雜改觀
這一遭解決了路上最大憂患，餘下的路程，變得一點不算困難。
因為遠離官道，還在野外，每天白天趕路，只能糊弄吃一口涼食，只有到夜裡時，敢稍微點火做點熱湯。
葉鳳泠使出渾身解數，帶著兩個大頭兵，把採摘到的野果、野菜和獵來的野兔燉一大鍋，讓每個士兵都吃飽喝喝。
她還選在一天夜裡，跟趙向前商量著挑出幾隻黑尾肥羊，宰殺後切大塊熬煮，再扔進野生薑，煮爛後撈出來蘸佐料吃。
這一頓羊肉，就算沒有酒，也叫眾人吃的酣暢淋漓。
黑尾羊本身就是西北特有美味，以滋味鮮嫩肥美聞名，不需要太過複雜的調料烹飪，只要弄熟，光沾鹽吃就別有一番風味。
更何況葉鳳泠還拿出自帶的、用各種香料調和出的辛辣咸香蘸水，完美壓下羊膻味，香辣的感覺在眾人味蕾上跳動。
別說寧昆，就是趙向前都覺得這是他吃過最好吃的一頓燉羊肉。
問過葉鳳泠，他才知道，這位貴族小姐原來對香料真的很有研究，看著平平無奇的蘸水裡，放了許多種香料，豆蔻、甘草、陳皮、花生、燈籠辣椒……真是非常精緻講究！
葉鳳泠把剩餘香料收好，暗自咬唇苦笑，廚藝一事，她其實興趣一般，最初單純想做給外祖父吃，後來打算籠絡夫君用，回到京都城後，她在習香間隙關注食方，其實只存一個念頭，就是想在嫁給蘇牧野後，用食物為媒介，贏得長樂長公主以及蘇國公府那些長輩的歡心。
所以她不關注那些名貴菜餚，專在口味獨特的時興小菜、各地特色菜餚上下功夫，比如這蘸水配方，就是她為了做燻烤羊架、兔肉等燒烤類食物專門備下的。
誰能想到，她心心念念準備做給吃的那些人沒有品嘗，反而是這群素不相識的士兵們最先吃到了。
葉鳳泠如今再想起她為嫁給蘇牧野做的那些準備，竟有種上輩子的感覺。
手裡的蘸料吃完後，她也不準備再費心配了，如果可以，她要把蘸料配方賣了，把那些前塵往事都一併忘記……以後，她大約就不會再想起這些了吧！葉鳳泠閉目飲下一大碗羊湯。
又三日後，他們終於走出這條曲折偏僻荒涼的小路，真的看到了焉耆城北門。
趙向前恭敬朝葉鳳泠拜了一拜，驚葉鳳泠跳起來，美目瞠視：「你幹嘛？」
趙向前滿臉鄭重：「先是直言博格達山路線險情、再獻計助力、還有路上精準尋路，此等大恩雖不能大白天下讓眾士兵了解，但趙某還是要代全營士兵、代大將軍在這裡先謝過葉小姐。」
葉鳳泠有些臉紅，她自然聽出趙向前真心實意道謝，但也正是真心實意才讓她更不自在，自己的所作所為里，大概更多是為了自己的安危，這種大帽子壓下來，她受之有愧。
趙向前行禮後咧嘴一笑，欲扭頭找寧昆商量入城的事，被葉鳳泠叫住。
她支支吾吾問趙向前有沒有給葉維陽去信。
趙向前心領神會，嘿嘿笑起來：「放心，我已經去信告訴大將軍了。
走漏軍機是大事。
這便是我要代大將軍專門感謝葉小姐的地方。」
博格達山脈處設有專門給馬餵香料的伏兵，只能說明一個問題，知曉騎兵營路線的人當中有人泄露軍機。
趙向前一進庭州，第一件事便是差人回安西都護府送信。
關於接下來安排，趙向前和寧昆商量決定留葉鳳泠、也就是柳涯在城外，加上另外三個士兵，當作接應。
他們剩下的人繼續以客商和為客商驅趕羊群的流民身份，進入焉耆。
葉鳳泠有些驚訝趙向前會放心留她單獨在外，他不是一直都嚴防死守怕自己跑了麼？
趙向前無奈解釋，他其實不放心，但跟他們進城，若葉鳳泠不小心落去番波斯國人手中，那他就是罪人了。
任務和生命比，當然後者為先。
葉鳳泠深深注視趙向前，誠心誠意說了一句：「謝謝你。」
趙向前此人帶給葉鳳泠的感官實在很複雜，最初她認為他是膽小的幕僚，後來是一位俠義心腸的好官，再之後急轉直下變成兩面三刀、口蜜腹劍代表人物。
深入接觸後，她又看到了他對無辜之人的慈悲和口是心非下的體貼與良善。
但他身上最讓她動容的一點，乃他始終用一雙客觀、冷靜和公平的眼睛看待這場戰場、這片土地和發生在這片土地上的所有故事。
有一場發生在他們閒聊中的對話，給葉鳳泠留下極深印象，甚至可以說改變了她對這場戰爭的很多看法。
葉鳳泠問趙向前，大家都知道番波斯國軍力、國力都比不上國朝，為何還要打這一仗。
趙向前搖頭晃腦道：「戰場之外還有很多因素。
民心民氣、軍心戰力，君臣聚和，廟堂運籌，盡皆國力。
財貨國力，絕非國力之魂。
你覺得打不贏是因為你不是番波斯國人。」
番波斯國自然環境惡劣，多雪山高原，不適宜百姓居住。
這些年來，薩瓦克軍國主義教化深入人心，錘鍊出一代非常適合戰爭的軍民，可以說，在戰場之外的準備，被薩瓦克推高到極致。
兩國交界地帶，番波斯國人時不時作亂一下，惹國朝軍兵鎮壓，在國朝百姓眼裡，這跟鄰居來家裡搗亂，教訓一二沒什麼區別。
但從另一個角度看，在番波斯國百姓眼裡，則是國朝軍隊殘忍凶暴，他們已經那麼窮困了，富庶的國朝人連口飯都不賞。
視角不同，想法不同，結論不同。
趙向前十分無聊，他身邊沒帶書，白日除了跟寧昆鬥鬥嘴，就沒什麼別的大事了。
所有人里，他把葉鳳泠視作「不一般的朋友」看待，尤其在採納葉鳳泠扮作客商的計策建議後，愈發喜歡和葉鳳泠聊天。
見葉鳳泠認真無比，內里好為人師的心情占據上風，他繼續侃侃而談。
「國力之魂，根基在庶民，魂魄在廟堂。
也就是說，一個國家它的國力如何，是否能發展下去，根基在於國家的老百姓，靈魂、魂魄，在於國家的執政者。」
「只有當老百姓和執政者高度認同，才是一個國家比較有希望的基礎。
我不了解朝堂情況，單就我在西北這幾年來看，大將軍的很多做法還是很有前瞻性的。
你看邊境上的百姓，出事了都是往安西都護府後方跑，為什麼不繼續往東跑、往南跑、往北跑？」
葉鳳泠搖頭，其實這也是她奇怪的地方，換作她自己，大概背起家當，撒腿得跑上一個月，直到跑到京都城才算完。
趙向前很驕傲的仰臉笑起來，「是源於安全感三個字。
你可別小看這三個字。
大將軍戍邊這麼多年，別人會說抵抗外敵是一樁功績，在我看來，重塑邊境百姓安全感才是最大的功德。」
「國力之魂的根基就是每一個普普通通的老百姓。
老百姓沒什麼大的追求，吃飽飯、睡安穩覺，生活有點盼頭，這些就夠了。
一個國家，如果說老百姓沒有安全感的話，大多都會生出一種想法：想那麼遠幹嘛，過一天算一天。
人人都是這種想法就完了，沒誰好好過日子，這個國家就沒希望了。
有了安全感之後呢，老百姓會想，我這輩子得做點什麼，現在做什麼、五年後做什麼、十年後做什麼，即使這個人再窮再苯，架不住基數大，人人都想做點什麼，積累下來就是了不得的事情，整個國家的人民就會有朝氣、有希望。
你說，安全感重要不重要。」
「前面我說番波斯國薩瓦克這些年功夫沒白下，把國力之魂搞起來了，但薩瓦克忘了一件事，就是安全感。
民心聚集想打仗、想要國朝土地，那是因為他們窮怕了、被打怕了，其實本質是變得更沒有安全感了。
剛開始不顯，越往後，沒有安全感就會讓薩瓦克的籌謀變成一盤散沙，如同沙上堆砌高樓瓦廈。
我們呢，打仗不怕、兵荒馬亂不怕，老百姓還堅信未來可期。
你如果看看安西都護府後方的百姓就明白了，大家都帶著衣服糧食和銀子，大傢伙式兒可沒帶多少，這是什麼意思，意思就是我們就是暫時避一避，回頭總有一天會回到家裡的。」
「看著吧，只要一場傷筋動骨的血戰就能叫番波斯國百姓喪失信心。
沒有了信心的軍民，那就是喪家之犬。
時間站在我們這邊。」
葉鳳泠聽得入神，在板車上呆坐半晌，再次抬頭看趙向前時，她終於明白為何自家大伯父會放心把伊州交給他、蘇牧野會將他安插進安西邊防軍中。
只有這種胸襟、如此視野的人，方能真正透過風雲變幻的戰亂表面看清兩國真正的矛盾和差距，用一顆淡定、冷靜又百折不撓的心守候在邊境線上。
她突然非常好奇，想了解趙向前的過往，什麼樣的經歷可以塑造出來這樣表里不一的內外？
以及他是否恨逼死了他妻子的番波斯國人？