第七章 賣油郎獨占花魁（上）
第七章 賣油郎獨占花魁（上）
年少爭夸風月，場中波浪偏多。
有錢無貌意難和，有貌無錢不可。
就是有錢有貌，還須著意揣摩。
知情識趣俏哥哥，此道誰人賽我。
這首詞名為《西江月》，是風月機關中撮要之論。
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常言道：「妓愛俏，媽愛鈔。」
所以子弟行中有了潘安般貌，鄧通般錢，自然上和下睦，做得煙花寨內的大王、鴛鴦會上的主盟。
然雖如此，還有個兩字經兒，叫做幫襯。
幫者，如鞋之有幫；襯者，如衣之有襯。
但凡做小娘的，有一分所長，得人補貼，就當十分。
若有短處，曲意替他遮護，更兼低聲下氣，送暖偷寒，逢其所喜，避其所諱，以情度情，豈有不愛之理。
這叫做幫襯。
風月場中，只有會幫襯的最討便宜，無貌而有貌，無錢而有錢。
假如鄭元和在卑田院做了乞兒，此時囊篋俱空，容顏非舊。
李亞仙於雪天遇之，便動了一個側隱之心，將繡襦包裹，美食供養，與他做了夫妻。
這豈是愛他之錢，戀他之貌？
只為鄭元和識趣知情，善於幫襯，所以亞仙心中舍他不得。
你只看亞仙病中想馬板腸湯吃，鄭元和就把個五花馬殺了，取腸煮湯奉之。
只這一節上，亞仙如何不念其情！後來鄭元和中了狀元，李亞仙封做汴國夫人。
蓮花落打出萬年策，卑田院變做了白玉堂。
一床錦被遮蓋，風月場中反為美談。
這是：
運退黃金失色，時來鐵也生光。
話說大宋自太祖開基，太宗嗣位，歷傳真、仁、英、神、哲，共是七代帝王，都則偃武修文，民安國泰。
到了徽宗道君皇帝，信任蔡京、高俅、楊戩、朱勔之徒，大興苑圃，專務遊樂，不以朝政為事。
以致萬民嗟怨，金虜乘之而起，把花錦般一個世界弄得七零八落。
直至二帝蒙塵，高宗泥馬渡江，偏安一隅，天下分為南北，方得休息。
其中數十年，百姓受了多少苦楚。
正是：
甲馬叢中立命，刀槍隊裡為家。
殺戮如同戲耍，搶奪便是生涯。
內中單表一人，乃汴梁城外安樂村居住，姓莘，名善，渾家阮氏。
夫妻兩口開個六陳鋪兒，雖則糶米為生，一應麥、豆、茶、酒、油、鹽、雜貨無所不備，家道頗頗得過。
年過四旬，止生一女，小名叫做瑤琴。
自小生得清秀，更且資性聰明。
七歲上，送在村中學讀書，日誦千言。
十歲時，便能吟詩作賦。
曾有《閨情》一絕為人傳誦，詩云：「朱簾寂寂下金鉤，香鴨沉沉冷畫樓。
移枕怕驚鴛並宿，挑燈偏惜蕊雙頭。」
到十二歲，琴、棋、書、畫無所不通，若題起女工一事，飛針走線，出人意表。
此乃天生伶俐，非教習之所能也。
莘善因為自家無子，要尋個養女婿來家靠老。
只因女兒靈巧多能，難乎其配。
所以求親者頗多，都不曾許。
不幸遇了金虜猖獗，把汴梁城圍困，四萬勤王之師雖多，宰相主了和議，不許廝殺，以致虜勢愈甚，打破了京城，劫遷了二帝，那時城外百姓，一個個亡魂喪膽，攜老扶幼，棄家逃命。
卻說莘善領著渾家阮氏和十二歲的女兒，同一般逃難的，背著包裹，結隊而走，忙忙如喪家之犬，急急如漏網之魚，擔渴擔飢擔勞苦，此行誰是家鄉；叫天叫地叫祖宗，惟願不逢韃虜。
正是：寧為太平犬，莫作亂離人！正行之間，誰想韃子到不曾遇見，卻逢著一陣敗殘的官兵。
他看見許多逃難的百姓多背得有包裹，假意吶喊道：「韃子來了！」
沿路放起一把火來。
此時天色將晚，嚇得眾百姓落荒亂竄，你我不相顧。
他就乘機搶掠，若不肯與他，就殺害了。
這是亂中生亂，苦上加苦。
卻說莘氏瑤琴被亂軍衝突，跌了一交，爬起來，不見了爹娘，不敢叫喚，躲在道旁古墓之中過了一夜。
到天明，出外看時，但見滿目風沙，死屍橫路。
昨日同時避難之人都不知所往。
瑤琴思念父母，痛哭不已。
欲待尋訪，又不認得路徑。
只得望南而行，哭一步，捱一步，約莫走了二里之程，心上又苦，腹中又飢。
望見土房一所，想必其中有人，欲待求乞些湯飲。
及至向前，卻是破敗的空屋，人口俱逃難去了。
瑤琴坐於土牆之下，哀哀而哭。
自古道：無巧不成話。
恰好有一人從牆下而過，那人姓卜，名喬，正是莘善的近鄰。
平昔是個游手遊食，不守本分，慣吃白食，用白錢的主兒，人都稱他是卜大郎，也是被官軍衝散了同夥，今日獨自而行，聽得啼哭之聲，慌忙來看。
瑤琴自小相認，今日患難之際，舉目無親，見了近鄰，分明見親人一般，即忙收淚，起身相見。
問道：「卜大叔，可曾見我爹媽麼？」
卜喬心中暗想：「昨日被官軍搶去包裹，正沒盤纏。
天生這碗衣飯送來與我，正是奇貨可居。」
便扯個謊，道：「你爹和媽尋你不見，好生痛苦，如今前面去了，分付我道：」倘若見我女兒，千萬帶了他來，送還了我。
『許我厚謝。
「瑤琴雖是聰明，正當無可奈何之際，君子可欺以其方，遂全然不疑，隨著卜喬便走。
正是：情知不是伴，事急且相隨。
卜喬將隨身帶的乾糧把些與他吃了，分付道：「你爹媽連夜走的，若路上不能相遇，直要過江到建康府方可相會。
一路上同行，我權把你當女兒，你權叫我做爹。
不然，只道我收留迷失子女，不當穩便。」
瑤琴依允。
從此陸路同步，水路同舟，爹女相稱。
到了建康府，路上又聞得金兀朮四太子引兵渡江，眼見得建康不得寧息。
又聞得康王即位，已在杭州駐蹕，改名臨安。
遂趁船到潤州。
過了蘇、常、嘉、湖，直到臨安地面，暫且飯店中居住。
也虧卜喬，自汴京至臨安三千餘里，帶那莘瑤琴下來，身邊藏下些散碎銀兩都用盡了，連身上外蓋衣服脫下准了店錢，止剩得莘瑤琴一件活貨欲行出脫。
訪得西湖上煙花王九媽家要討養女，遂引九媽到店中，看貨還錢。
九媽見瑤琴生得標緻，講了財禮五十兩，卜喬兌足了銀子，將瑤琴送到王家。
原來卜喬有智，在王九媽前只說：「瑤琴是我親生之女，不幸到你門戶人家，須是款款的教訓，他自然從願，不要性急。」
在瑤琴面前又只說：「九媽是我至親，權時把你寄頓他家。
待我從容訪知你爹媽下落。
再來領你。」
以此，瑤琴欣然而去。
可憐絕世聰明女，墮落煙花羅網中。
王九媽新討了瑤琴，將他渾身衣服換個新鮮，藏於曲樓深處。
終日好茶好飯去將息他，好言好語去溫暖他。
瑤琴既來之，則安之。
住了幾日，不見卜喬回信，思量爹媽，噙著兩行珠淚問九媽道：「卜大叔怎不來看我？」
九媽道：「那個卜大叔？」
瑤琴道：「便是引我到你家的那個卜大郎。」
九媽道：「他說是你的親爹。」
瑤琴道：「他姓卜，我姓莘。」
遂把汴梁逃難失散了爹媽，中途遇見了卜喬，引到臨安，並卜喬哄他的說話細述一遍。
九媽道：「原來恁地，你是個孤身女兒無腳蟹。
我索性與你說明罷！那姓卜的把你賣在我家，得銀五十兩去了。
我們是門戶人家，靠著粉頭過活。
家中雖有三四個養女，並沒個出色的；愛你生得齊整，把做個親女兒相待。
待你長成之時，包你穿好吃好，一生受用。」
瑤琴聽說，方知被卜喬所騙，放聲大哭。
九媽勸解，良久方止。
自此九媽將瑤琴改做王美，一家都稱為美娘，教他吹彈歌舞，無不盡善，長成一十四歲，嬌艷非常。
臨安城中這些富豪公子慕其容貌，都備著厚禮求見，也有愛清標的，聞得他寫作俱高，求詩求字的日不離門。
弄出天大的名聲來，不叫他美娘，叫他做花魁娘子。
西湖上子弟編出一隻《桂枝兒》，單道那花魁娘子的好處：小娘子，誰似得王美兒的標緻，又會寫，又會畫，又會做詩，吹彈歌舞都餘事。
常把西湖比西子，就是西子比他也還不如。
那個有福的湯著他身兒，也情願一個死！
只因王美有了個盛名，十四歲上，就有人來講梳弄。
一來王美不肯，二來王九媽把女兒做金子看待，見他心中不允，分明奉了一道聖旨，並不敢違拗。
又過了一年，王美年方十五。
原來門戶中梳弄也有個規矩：十三歲太早，謂之試花。
皆因鴇兒愛財，不顧痛苦。
那子弟也只博個虛名，不得十分暢快取樂。
十四歲謂之開花，此時天癸已至，男施女受，也算當時了。
到十五歲謂之摘花。
在平常人家，還算年小，惟有門戶人家以為過時。
王美此時，未曾梳弄，西湖上子弟又編出一隻《桂枝兒》來：
王美兒，似木瓜，空好看；十五歲，還不曾與人湯一湯，有名無實成何干，便不是石女，也是二行子的娘。
若還有個好好的，羞羞也，如何熬得這些時癢！
王九媽聽得這些風聲，怕壞了門面。
來勸女兒接客。
王美執意不肯，說道：「要我會客時，除非見了親生爹媽，他肯做生時，方才使得！」
王九媽心裡又惱他，又不捨得難為他。
捱了好些時，偶然有個金二員外大富之家，情願出三百兩銀子梳弄美娘。
九媽得了這主大財，心生一計，與金二員外商議，若要他成就，除非如此如此，金二員外意會了。
其日八月十五日，只說請王美湖上看潮。
請至舟中，三四個幫閒俱是會中之人，猜拳行令，做好做歉，將美娘灌得爛醉如泥。
扶到王九媽家樓中，臥於床上，不省人事。
此時天氣和暖，又沒幾層衣服，媽兒親手伏侍，剝得他赤條條，任憑金二員外行事。
金二員外那話兒又非兼人之具，輕輕的撐開兩股，用些涎沫送將進去，比及美娘夢中覺痛，醒將轉來，已被金二員外耍得夠了。
欲待掙扎，爭奈手足俱軟，繇他輕薄了一回。
直待綠暗紅飛，方始雨收雲散。
正是：雨中花蕊方開罷，鏡里娥眉不似前。
五鼓時，美娘酒醒，已知鴇兒用計破了身子。
自憐紅顏命薄，遭此強橫，起來解手，穿了衣服，自在床邊一個斑竹榻上朝著里壁睡了，暗暗垂淚。
金二員外來親近他時，被他劈頭劈臉抓有幾個血痕。
金二員外好生沒趣，捱得天明，對媽兒說聲：「我去也！」
媽兒要留他時，已自出門去了。
從來梳弄的子弟早起時，媽兒進房賀喜，行戶中都來稱慶，還要吃幾日喜酒。
那子弟多則住一二月，最少也住半月二十日。
只有金二員外清早出門是從來未有之事。
王九媽連叫詫異，披衣起身上樓，只見美娘臥於榻上，滿眼流淚。
九媽要哄他上行，連聲招許多不是。
美娘只不開口，九媽只得下樓去了。
美娘哭了一日，茶飯不沾，從此託病，不肯下樓，連客也不肯會面了。
九媽心下焦躁，欲待把他凌虐，又恐他烈性不從，反冷了他的心腸，欲待繇他，本是要他賺錢，若不接客時，就養到一百歲也沒用。
躊躇數日，無計可施，忽然想起有個結義妹子叫做劉四媽，時常往來。
他能言快語，與美娘甚說得著，何不接取他來，下個說詞。
若得他回心轉意，大大的燒個利市。
當下叫保兒去請劉四媽到前樓坐下，訴以衷情。
劉四媽道：「老身是個女隨何、雌陸賈，說得羅漢思情、嫦娥想嫁。
這件事都在老身身上。」
九媽道：「若得如此，做姐的情願與你磕頭，你多吃杯茶去，免得說話時口乾。」
劉四媽道：「老身天生這副海口，便說到明日還不干哩。」
劉四媽吃了幾杯茶，轉到後樓，只見樓門緊閉。
劉四媽輕輕的叩了一下，叫聲：「侄女！」
美娘聽得是四媽聲音，便來開門。
兩下相見了，四媽靠桌朝下而坐，美娘旁坐相陪。
四媽看他桌上鋪著一幅細絹，才畫得個美人的臉兒，還未曾著色。
四媽稱讚道：「畫得好！真是巧手！九阿姐不知怎生樣造化，偏生遇著你這一個伶俐女兒。
又好人物，又好技藝，就是堆上幾千兩黃金，滿臨安走遍，可尋出個對兒麼？」
美娘道：「休得見笑，今日甚風吹得姨娘到來？」
劉四媽道：「老身時常要來看你。
只為家務在身，不得空閒。
聞得你恭喜梳弄了，今日偷空而來，特特與九阿姐道喜。」
美兒聽得提起「梳弄」二字，滿臉通紅，低著頭不來答。
劉四媽知他害羞，便把椅兒掇上一步，將美娘的手兒牽著，叫聲：「我兒！做小娘的不是個軟殼雞蛋，怎的這般嫩得緊？
似你恁地怕羞，如何賺得大主銀子？」
美娘道：「我要銀子做甚？」
四媽道：「我兒，你便不要銀子，做娘的看得你長大成人，難道不要出本？
自古道：靠山吃山，靠水吃水。
九阿姐家有幾個粉頭，那一個趕得上你的腳跟來？
一園瓜，只看得你是個瓜種。
九阿姐待你也不比其他，你是聰明伶俐的人，也須識些輕重。
聞得你自梳弄之後，一個客人也不肯相接，是甚麼意兒？
都像你的意時，一家人口似蠶一般，那個把桑葉餵他？
做娘的抬舉你一分，你也要與他爭口氣兒，莫要反討眾丫頭們批點。」
美娘道：「繇他批點，怕怎地？」
劉四媽道：「阿呀！批點是個小事，你可曉得門戶中的行徑麼？」
美娘道：「行徑便怎的？」
劉四媽道：「我們門戶人家，吃著女兒，穿著女兒，用著女兒。
僥倖討得一個像樣的，分明是大戶人家置了一所良田美產。
年紀幼小時，巴不得風吹得大；到得梳弄過後，便是田產成熟，日日指望花利到手受用。
前門迎新，後門送舊，張郎送米，李郎送柴，往來熱鬧，才是個出名的姊妹行家。」
美娘道：「羞答答，我不做這樣事！」
劉媽掩著口，格的笑了一聲，道：「不做這樣事，可是繇得你的？
一家之中，有媽媽做主。
做小娘的若不依他教訓，動不動一頓皮鞭打得你不生不死。
那時不怕你不走他的路兒。
九阿姐一向不難為你，只可惜你聰明標緻，從小嬌養的，要惜你的廉恥，存你的體面。
方才告訴我許多話，說你不識好歹，放著鵝毛不知輕，頂著磨子不知重，心下好生不悅。
教老身來勸你，你若執意不從，惹他性起，一時翻過臉來罵一頓，打一頓，你待走上天去！凡事只怕個起頭，若打破了頭時，朝一頓，暮一頓，時熬這些痛苦不過，只得接客。
卻不把千金身價弄得低微了，還要被姊妹中笑話。
依我說，吊桶已自落在他井裡，掙不起了。
不如千歡萬喜，倒在娘的懷裡，落得自己快活。」
美娘道：「奴是好人家兒女，誤落風塵，倘得姨娘主張從良，勝造七級浮屠，若要我倚門獻笑，寧甘一死，決不情願。」
劉四媽道：「我兒，從良是個有志氣的事，怎麼說道不該！只是從良也有幾等不同。」
美娘道：「從良有甚不同之處？」
劉四媽道：「有個真從良，有個假從良；有個苦從良，有個樂從良；有個趁好的從良，有個沒奈何的從良；有個了從良，有個不了的從良。
我兒耐心聽我分說，如何叫做真從良？
大凡才子必須佳人，佳人必須才子方成佳配。
然而好事多磨，往往求之不得。
幸然兩下相逢，你貪我愛，割捨不下。
一個願討，一個願嫁。
好像捉對的蠶蛾，死也不放。
這個謂之真從良。
怎麼叫做假從良？
有等子弟愛著小娘，小娘卻不愛那子弟，本心不願嫁他，只把個嫁字兒哄他心熱，撒漫使錢。
比及成交，卻又推故不就。
又有一等痴心的子弟，曉得小娘心腸不對他，偏要娶他回去，拚著一主大錢，動了媽兒的火，不怕小娘不肯。
勉強進門，心中不順，故意不守家規。
小則撒潑放肆，大則公然偷漢。
人家容留不得，多則一年，少則半載，依舊放他出來，為娼接客。
把從良二字，只當個撰錢的題目。
這個謂之假從良。
如何叫做苦從良？
一般樣子弟愛小娘，小娘不愛那子弟，卻被他以勢凌之。
媽兒懼禍，已自許了。
做小娘的，身不繇主，含淚而行。
一入侯門如海之深，家法又嚴，抬頭不得，半妾半婢，忍死度日。
這個謂之苦從良。
如何叫做樂從良？
做小娘的，正當擇人之際，偶然相交個子弟。
見他情性溫和，家道富足，又且大娘子樂善，無男無女，指望他日過門，與他生育，就有主母之分。
以此嫁他，圖個日前安逸，日後出身，這個謂之樂從良。
如何叫趁好的從良？
做小娘的，風花雪月，受用已夠，趁這盛名之下，求之者眾，任我揀擇個十分滿意的嫁他，急流勇退，及早回頭，不致受人怠慢，這個謂之趁好的從良。
如何叫做沒奈何的從良？
做小娘的，原無從良之意，或因官司逼迫，或因強橫欺瞞，又或因負債太多，將為賠償不起，別口氣，不論好歹。
得嫁便嫁，買靜求安，藏身之法。
這謂之沒奈何的從良。
如何叫做了從良？
小娘半老之際，風波歷盡，剛好遇個老成的孤老兩下志同道合，收繩卷索，白頭到老。
這個謂之了從良。
如何叫做不了的從良？
一般你貪我愛，火熱的跟他，卻是一時之興，沒有個長算。
或者尊長不容，或者大娘妒忌，鬧丁幾場，發回媽家，追取原價。
又有個家道凋零，養他不活，苦守不過。
依舊出來趕趁，這謂之不了的從良。」
美娘道：「如今奴家要從良，還是怎地好？」
劉四媽道：「我兒，老身教你個萬全之策。」
美娘道：「若蒙教導，死不忘恩！」
劉四媽道：「從良一事，入門為淨。
況且你身子已被人捉弄過了，就是今夜嫁人，叫不得個黃花女兒。
千錯萬錯，不該落於此地，這就是你命中所招了。
做娘的費了一片心機，若不幫他幾年，趁過千把銀子，怎肯放你出門？
還有一件，你便要從良，也須揀個好主兒。
這些臭嘴臭臉的，難道就跟他不成？
你如今一下客也不接，曉得那個該從，那個不該從？
假如你執意不肯接客，做娘的沒奈何，尋個肯出錢的主兒賣你去做妾，這也叫做從良。
那主兒或是年老的，或是貌丑的，或是一字不識的村牛，你卻不骯髒了一世！比著把你料在水裡，還有『撲通』的一聲響，討得旁人叫一聲可惜。
依著老身愚見，還是偏從人願，憑著做娘的接客。
似你恁般才貌，等閒的料也不敢相扳。
無非是王孫公子、貴客豪門，也不辱沒了你。
一來風花雪月，趁著年少受用；二來作成媽兒起個家事；三來使自己也積趲些私房，免得日後求人。
過了十年五載，遇上知心著意的，說得來，話得著，那時老身與你做媒，好模好樣的嫁去，做娘的也放得你下了。
可不兩得其便？」
美娘聽說，微笑而不言。
劉四媽已知美娘心中活動了，便道：「老身句句是好話，你依著老身的話時，後來還要感激我哩。」
說罷，起身。
王九媽伏在樓門之外，一句句聽得的。
美娘送劉四媽出房門，劈面撞著了九媽，滿面羞慚，縮身進去。
王九媽隨著劉四媽再到前樓坐下。
劉四媽道：「侄女十分執意，被老身右說左說，一塊硬鐵看看熔做熱汁。
你如今快快尋個覆帳的主兒，他必然肯就。
那時做妹子的再來賀喜。」
王九媽連連稱謝。
是日備飯相待，盡醉而別。
後來西湖上子弟們又有隻《桂枝兒》單說那劉四媽說詞一節：
劉四媽，你的嘴舌兒好不利害！便是女隨何、雌陸賈，不信有這大才！說著長，道著短，全沒些破敗。
就是醉夢中，被你說得醒；就是聰明的，被你說得呆。
好個烈性的姑娘，也被你說得他心地改。
再說王美娘才聽了劉四媽一席話兒，思之有理。
以後有客求見，欣然相接。
覆帳之後，賓客如市，捱三頂五，不得空閒，聲價愈重。
每一晚白銀十兩，兀自你爭我奪。
王九媽賺了若干錢鈔，歡喜無限。
美娘也留心要揀個知心著意的，急切難得。
正是：易求無價寶，難得有情郎。
話分兩頭。
卻說臨安城清波門裡有個開油店的朱十老，三年前過繼一個小廝，也是汴京逃難來的，姓秦，名重，母親早喪，父親秦良十三歲上將他賣了，自己上天竺去做香火。
朱十老因年老無嗣，又新死了媽媽，把秦重做親子看成，改名朱重，在店中學做賣油生意。
初時父子坐店甚好，後因十老得了腰痛的病，十眠九坐，勞碌不得，另招個夥計叫做邢權，在店相幫。
光陰似箭，不覺四年有餘。
朱重長成一十七歲，生得一表人才，雖然已冠，尚未娶妻。
那朱十老家有個侍女叫做蘭花，年已二之外，有心看上了朱小官人，幾遍的倒下鉤子去勾搭他。
誰知朱重是個老實人，又蘭花齷齪醜陋，朱重也看不上眼。
以此落花有意，流水無情。
那蘭花見勾搭朱小官不上，別尋主顧，就去勾搭那夥計邢權。
邢權是望四之人，沒有老婆，一拍就上。
兩個暗地偷情，不止一次。
反怪朱小官人礙眼，思量尋事趕他出門。
邢權與蘭花兩個裡應外合，使心設計，蘭花便在朱十老面前假意撇清，說：「小官人幾番調戲，好不老實？」
朱十老平時與蘭花也有一手，未免有拈酸之意。
邢權又將店中賣下的銀子藏過，在朱十老面前說：「朱小官在外賭博，不長進。
櫃裡銀子幾次短少，都是他偷去了。」
初次朱十老還不信，接連幾次，朱十老年老糊塗，沒有主意，就喚朱重過來，責罵了一場。
朱重是個聰明的孩子，已知邢權與蘭花的計較，欲待分辨，惹起是非不小。
萬一老者不聽，枉做惡人，心生一計，對朱十老說道：「店中生意淡薄，不消得二人，如今讓邢主管坐店，孩兒情願挑擔子出去賣油。
賣得多少，每日納還，可不是兩重生意？」
朱十者心下也有許可之意，又被邢權說道：「他不是要挑擔出去，幾年上偷銀子做私房，身邊積趲有餘了，又怪你不與他定親，心下怨悵，不願在此相幫，要討個出場，自去娶老婆做人家哩。」
朱十老嘆口氣道：「我把他做親兒看成，他卻如此歹意，皇天不佑！罷，罷！不是自身骨血，到底粘連不上，繇他去罷！」
遂將三兩銀子把與朱重，打發出門。
寒更衣服和被窩都教他拿去。
這也是朱十老好處，朱重料他不肯收留，拜了四拜，大哭而別。
正是：
孝己殺身因謗語，申老喪命為讒言；
親生兒子猶如此，何怪螟蛉受枉冤。
原來秦良上天竺做香火，不曾對兒子說知。
朱重出了朱十老之門，在眾安橋下賃了一間小小房兒，放下被窩等件，買巨鎖兒鎖了門，便往長街短巷訪求父親。
連走幾日，全沒消自。
沒奈何，只得放下。
在朱十老家四年，赤心忠良，並無一毫私蓄。
只有臨行時打發這三兩銀子，不勾本錢，做什麼生意好？
左思右量，只有油行買賣是熟間。
這些油坊多曾與他識熟，還去挑個賣油擔子，是個穩足的道路。
當下置辦了油擔家火，剩下的銀兩都交付與油坊取油。
那油坊里認得朱小官是個老實好人，況且小小年紀，當初坐店，今朝挑擔上街，都因邢夥計挑撥他出來，心中甚不平，有心扶持他，只揀窨清的上好淨油與他，簽子上又明讓他些。
朱重得了這些便宜，自己轉賣與人，也放寬些，所以他的油比別人分外容易出脫。
每日所賺的利息，又且儉吃儉用，積下東西來，置辦些日用家業及身上衣服之類，並無妄廢。
心中只有一件事未了，牽掛著父親，思想：「向來叫做朱重，誰知我是姓秦。
倘若父親來尋訪之時，也沒有個因由。」
遂複姓為秦。
說話的，假如上一等人，有前程的，要複本姓，或具札子奏過朝廷，或關白禮部、大學、國學等衙門，將冊籍改正，眾所共知。
一個賣油的複姓之時，誰人曉得？
他有個道理，把盛油的桶兒，一面大大寫個「秦」字，一面寫「汴梁」二字，將此桶做個標識，使人一覽而知。
以此臨安市上，曉得他本姓，都呼他為秦賣油。
時值二月天氣，不暖不寒，秦重聞知昭慶寺僧，要起個九晝夜功德，用油必多。
遂挑了油擔來寺中賣油。
那些和尚們也聞知秦賣油之名，他的油比別人又好又賤，單單作成他。
所以一連這九日，秦重只在昭慶寺走動。
正是：刻薄不賺錢，忠厚不折本。
這一日是第九日了。
秦重在寺出脫了油，挑了空擔出寺。
其日天氣晴明，遊人如蟻。
秦重繞河而行，遙望十景塘桃紅柳綠，湖內畫船蕭鼓，往來遊玩，觀之不足，玩之有餘。
走了一回，身子睏倦，轉到昭慶寺右邊，望個寬處將擔兒放下，坐在一塊石上歇腳。
近側有個人家面湖而住，金漆籬門，裡面朱欄內，一叢細竹。
未知堂室何如，先見門庭清整。
只見裡面三、四個戴巾的從內而出，一個女娘後面相送，到了門首，兩下把手一拱，說聲請了，那女娘竟進去了。
秦重定睛觀之，此女容顏嬌麗、體態輕盈、目所未睹，准準的呆了半晌，身子都酥麻了。
他原是個老實小官，不知有煙花行徑，心中疑惑，正不知是什麼人家。
方在凝思之際，只見門內又走出個中年的媽媽，同著一個垂髫的丫環，倚門閒看。
那媽媽一眼瞧著油擔，便道：「阿呀！方才我家無油，正好有油擔子在這裡，何不與他買些？」
那丫環同那媽媽出來，走到油擔子邊，叫聲：「賣油的！」
秦重方才聽見，回言道：「沒有油了。
媽媽要用油時，明日送來。」
那丫環也認得幾個字，看見油桶上寫個秦字，就對媽媽道：「賣油的姓秦。」
媽媽也聽得人閒講，有個秦賣油做生意甚是忠厚，遂分付秦重道：「我家每日要油用，你肯挑來時，與你做個主顧。」
秦重道：「承媽媽作成，不敢有誤。」
那媽媽與丫環進去了。
秦重心中想道：「這媽媽不知是那女娘的什麼人？
我每日到他家賣油，莫說賺他利息，圖個飽看那女娘一回，也是前生福分。」
正欲挑擔起身，只見兩個轎夫，抬著一頂青絹幔的轎子，後邊跟著兩個小廝，飛也似跑來。
到了其家門首，歇下轎子，那小廝走進裡面去了。
秦重道：「卻又作怪，看他接什麼人？」
少頃之間，只見兩個丫環一個捧著猩紅的氈包，一個拿著湘妃竹攢花的拜匣，都交會與轎夫，放在轎座之下。
那兩個小廝手中一個包著琴囊，一個捧著幾個手卷，腕上掛碧玉簫一枝，跟著起初的女娘出來。
女娘上了轎，轎夫抬起望舊路而去。
丫環小廝，俱隨轎步行。
秦重又得親炙一番，心中愈加疑惑，挑了油擔子，洋洋的去。
不過幾步，只見臨河有一個酒館，秦重每常不吃酒，今日見了這女娘，心下又歡喜，又氣悶，將擔子放下，走進酒館揀個小座頭坐了。
酒保問道：「客人還是請客，還是獨酌？」
秦重道：「有上好的酒拿來獨飲三杯。
時新果子一兩碟，不用葷菜。」
酒保斟酒時，秦重問道：「那邊金漆籬門內是什麼人家？」
酒保道：「這是齊衙內的花園，如今王九媽住下。」
秦重道：「方才看見有個小娘上轎，是什麼人？
"酒保道：」這是有名的粉頭，叫做王美娘，人都稱為花魁娘子。
他原是汴京人，流落在此。
吹彈歌舞、琴棋書畫件件皆精，來往的都是大頭兒，要十兩放光，才宿一夜哩！可知小可的也近他不得。
當初住在涌金門外，因樓房狹窄，齊舍人與他相厚，半載之前，把這花園借與他住。
「秦重聽得說是汴京人，觸了個鄉思之念，心中更有一倍光景，吃了數杯，過了酒錢，挑了擔子，一路走，一路肚中打稿道：」世間有這樣美貌的女子落於娼家，豈不可惜！「又自家暗笑道：」若不落于娟家，我賣油的怎生得見「又想一回，越發痴起來了，道：」人生一世，草生一秋。
若得這等美人摟抱睡了一夜，死也甘心。
「又想一回道：」呸！我終日挑這油擔子，不過日進分文，怎麼想這等非分之事！正是癩蛤蟆在陰溝里想著天鵝肉吃，如何到口！「又想一回道：」他相交的都是公子王孫。
我賣油的縱有了銀子，料他也不肯接我。
「又想一回道：」我聞得做老鴇的，專要錢鈔。
就是個乞兒有了銀子，他也就肯接了，何況我做生意的青青白白之人。
若有了銀子，怕他不接！只是那裡來這幾兩銀子？
「一路上胡思亂想，自言自語。
你道天地間有這等痴人，一個小經紀的，本錢只有三兩，卻要把十兩銀子去嫖那名妓，可不是個春夢！自古道：有志者，事竟成。
被他千思萬想，想出一個計策來。
他道：「從明日為始，逐日將本錢扣出，餘下的積趲上去。
一日積得一分，一年也有三兩六錢之數，只消三年，這事便成了；若一日積得二分，只消得年半；若再多得些，一年也差不多了。」
想來想去，不覺走到家裡，開鎖進門。
只因一路上想著許多閒事，回來看了自家的睡鋪，慘然無歡，連夜飯也不要吃便上了床。
這一夜翻來覆去，牽掛著美人，那裡睡得著。
只因月貌花容，引起心猿意馬。
捱到天明，爬起來，就裝了油擔，煮早飯吃了，匆匆挑了油擔子一徑走到王九媽家去。
進了門，卻不敢直入，舒著頭往裡面張望。
王九媽恰才起床，還蓬著頭，正分付保兒買飯菜。
秦重識得聲音，叫聲：「王媽媽！」
九媽往外一張，見是秦賣油，笑道：「好忠厚人！果然不失信。」
便叫他挑擔進來，稱了一瓶，約有五斤多重，公道還錢，秦重並不爭論。
王九媽甚是歡喜，道：「這瓶油只勾我家兩日用，但隔一日，你便送來，我不往別處去買了。」
秦重應諾，挑擔而出。
只恨不曾遇見花魁娘子：「且喜下主顧，少不得一次不見二次見，二次不見三次見。
只是一件，特為王九媽一家挑這許多路來，不是做生意的勾當。
這昭慶寺是順路，今日寺中雖然不做功德，難道尋常不用油的？
我且挑擔去問他。
若扳得各房頭做個主顧，只消走錢塘門這一路，那一擔油盡勾出脫了。」
秦重挑擔到寺內問時，原來各房和尚也正想著秦賣油。
來得正好，多少不等各各買他的油。
秦重與各房約定，也是間一日便送油來用。
這一日是個雙日，自此日為始，但是單日，秦重別街道上做買賣；但是雙日，就走錢塘門這一路。
一出錢塘門，先到王九媽家裡，以賣油為名，去看花魁娘子。
有一日會見，也有一日不會見，不見時費了一場思想，便見時也只添了一層思想。
正是：
天長地久有時盡，此恨此情無盡期。
再說秦重到了王九媽家多次，家中大大小小沒一個不認得是秦賣油。
時光迅速，不覺一年有餘，日大日小，只揀足色細絲，或積三分，或積二分，再少也積下一分，湊得幾錢，又打做大塊頭。
日積月累，有了這一大包銀子，零星湊集，連自己也不知多少。
其日是單日，又值大雨，秦重不出去做買賣，看了這一大包銀子，心中也自喜歡。
"趁今日空閒，我把他上一上天平，見個數目。
「打個油傘，走到對門傾銀鋪里，借天平兌銀。
那銀匠好不輕薄，想著：賣油的多少銀子，要架天平？
只把個五兩頭等子與他，還怕用不著頭紐哩！秦重把銀子包解開，都是散碎銀兩。
大凡成錠的見少，散碎的就見多。
銀匠是小輩，眼孔極淺，見了許多銀子，別是一番面目，想道：」人不可貌相，海水不可斗量。
「慌忙架起天平，搬出若大若小許多法碼。
秦重盡包而兌。
一厘不多，一厘不少。
剛剛一十六兩之數，上秤便是一斤，秦重心下想道：」除去了三兩本錢，餘下的做一夜花柳之費，還是有餘。
「又想道：」這樣散碎銀子怎好出手，拿出來也被人看低了！見成傾銀店中方便，何不傾成錠兒，還覺冠冕。
「當下兌足十兩，傾成一個足色大錠，再把一兩八錢傾成水絲一小錠。
剩下四兩二錢之數，拈一小塊還了火錢。
又將幾錢銀子置下鑲鞋淨襪，新褶了一頂萬字頭巾。
回到家中，把衣服漿洗得乾乾淨淨，買幾根安息香，薰了又薰。
揀個晴明好日，侵早打扮起來。
雖非富貴豪華客，也是風流好後生。
秦重打扮得齊齊整整，取銀兩藏於袖中，把房門鎖了，一徑望王九媽家而來，那一時好不高興。
及至到了門首，愧心復萌，想道：「時常挑了擔子在他家賣油，今日忽地去做嫖客，如何開口？」
正在躊躇之際，只聽得呀的一聲門響，王九媽走將出來。
見了秦重，便道：「秦小官今日怎的不做生意，打扮得恁般齊楚，往那裡去貴幹？」
事到其間，秦重只得老著臉，上前作揖，媽媽也不免還禮。
秦重道：「小可並無別事，專來拜望媽媽。」
那鴇兒是老積年，見貌辨色，見秦重恁般裝束，又說拜望：「一定是看上了我家那個丫頭，要嫖一夜，或是會一個房。
雖然不是個大勢主菩薩，搭在籃里便是菜，捉在籃里便是蟹，賺他錢把銀子買蔥菜也是好的。」
便滿臉堆下笑來，道：「秦小官拜望老身，必有好處。」
秦重道：「小可有句不識進退的言語，只是不好啟齒。」
王九媽道：「但說何妨，且請到裡面客坐里細講。」
秦重為賣油雖曾到王家准百次，這客坐里交椅不曾與他屁股做個相識，今日是個會面之始。
王九媽到了客坐，不免分賓而坐，向著內里喚茶。
少頃，丫環托出茶來，看時卻是秦賣油，正不知什麼緣故，媽媽恁般相待。
格格低了頭只是笑。
王九媽看見，喝道：「有甚好笑！對客全沒些規矩。」
丫環止住笑，收了茶杯自去。
王九媽方才開言問道：「秦小官有甚話要對老身說？」
秦重道：「沒有別話。
要在媽媽宅上請一位姐姐吃杯酒。」
九媽道：「難道吃寡酒，一定要嫖了。
你是個老實人，幾時動這風流之興？」
秦重道：「小可的積誠也非止一日。」
九媽道：「我家這幾個姐姐都是你認得的。
不知你中意那一位？」
秦重道：「別個都不要，單單要與花魁娘子相處一宵。」
九媽只道取笑他，就變了臉道：「你出言無度！莫非奚落老娘麼？」
秦重道：「小可是個老實人，豈有虛情。」
九媽道：「糞桶也有兩個耳朵，你豈不曉得我家美兒的身價！倒了你賣油的灶還不勾半夜歇錢哩！不如將就揀一個適興罷。」
秦重把頭一縮，舌頭一伸，道：「恁的好賣弄！不敢動問，你家花魁娘子一夜歇錢要幾千兩？」
九媽見他說耍話，卻又回嗔作喜，帶笑而言道：「那要許多！只要得十兩敲絲，其他東道雜費不在其內。」
秦重道：「原來如此，不為大事。」
袖中摸出這禿禿里一大錠放光細絲銀子，遞與鴇兒道：「這一錠十兩重，足色足數，請媽媽收著。」
又摸出一小錠來也遞與鴇兒，又道：「這一小錠重有二兩，相煩備個小東。
望媽媽成就小可這件好事，生死不忘，日後再有孝順。」
九媽見了這錠大銀，已自不忍釋手；又恐怕他一時高興，日後沒了本錢，心中懊悔，也要盡他一句才好。
便道：「這十兩銀子，你做經紀的人積趲不易，還要三思而行。」
秦重道：「小可主意已定，不要你老人家費心。」
九媽把這兩錠銀子收於袖中，道：「是便是了，還有許多煩難哩！」
秦重道：「媽媽是一家之主，有甚煩難？」
九媽道：「我家美兒往來的都是王孫公子、富室豪家，真是談笑有鴻儒，往來無白丁。
'他豈不認得你是做經紀的秦小官，如何肯接你？」
秦重道：「但憑媽媽的委曲宛轉，成全其事，大恩不敢有忘！」
九媽見他十分堅心，眉頭一皺，計上心來，扯開笑口道：「老身已替你排下計策，只看你緣法如何。
做得成，不要喜；做不成，不要怪。
美兒昨日在李學士家陪酒，還未曾合。
今日是黃衙內約下游湖；明日是張山人一班請客邀他做詩社；後日是韓尚書的公子，數日前送下東道在這裡。
你且到大後日來看。
還有句話，這幾日你且不要來我家賣油，預先留下個體面。
又有句話，你穿著一身的布衣布裳，不像個上等嫖客。
再來時，換件綢鍛衣服，教這些丫環們認不出你是秦小官，老娘也好與你裝謊。」
秦重道：「小可一理會得。」
說罷，作別出門。
且歇這三日生理，不去賣油。
到典鋪里買了一件見成半新不舊的綢衣穿在身上，到街坊閒走，演習斯文模樣。
正是：未識花院行藏，先習孔門規矩。
丟過那三日不題。
到第四日，起個清早，便到王九媽家去。
去得太早，門還未開，意欲轉一轉再來。
這番裝扮希奇，不敢到昭慶寺去，恐怕和尚們批點，且到十景塘散步。
良久又踅轉來，王九媽家門已開了，那門前卻安頓得有轎馬，門內有許多僕從在那裡閒坐。
秦重雖然老實，心下倒也乖巧，且不進門，悄悄的招那馬夫問道：「這轎馬是誰家的？」
馬夫道：「韓府里來接公子的。」
秦重已知韓公子夜來留宿，此時還未曾別。
重複轉身，到一個飯店之中吃了些見成茶飯。
又坐了一回，方才到王家探信。
只見門前轎馬已自去了。
進得門時。
王九媽迎著，便道：「老身得罪，今日又不得工夫，恰才韓公子拉去東莊賞早梅，他是個長嫖，老身不好違拗。
聞得說來日還要到靈隱寺，訪個棋師賭棋哩！齊衙內又來約過兩三次了，是我家房主，又是辭不得的。
他來時，或三日、五日的住了去，連老身也定不得個日子，秦小官，你真箇要嫖，只索耐心再等幾日。
不然，前日的尊賜，分毫不動，要便奉還。」
秦重道：「只怕媽媽不作成。
若還遲，終無失，就是一萬年，小可也情願等著。」
九媽道：「恁地時，老身便好主張！」
秦重作別，方欲起身。
九媽又道：「秦小官人，老身還有句話。
你下次若來討信，不要早了，約莫申牌時分，有客沒客，老身把個實信與你。
倒是越晏些越好，這是老身的妙用，你休錯怪。」
秦重連聲道：「不敢，不敢！」
這一日秦重不曾做買賣。
次日，整理油擔，挑往別處去生理，不走錢塘門一路。
每日生意做完，傍晚時分就打扮齊整到王九媽家探信。
只是不得功夫，又空走了一月有餘。
那一日是十二月十五，大雪方霽，西風過後，積雪成冰，好不寒冷。
卻喜地下乾燥，秦重做了大半日買賣，如前妝扮，又去探信。
王九媽笑容可掬，迎著道：「今日你造化，已是九分九厘了。」
秦重道：「這一厘是欠著什麼？」
九媽道：「這一厘麼？
正主兒還不在家。」
秦重道：「可回來麼？」
九媽道：「今日是俞太尉家賞雪，筵席就備在湖船之內。
俞太尉是七十歲的老人家，風月之事已是沒分，原說過黃昏送來，你且到新人房裡吃杯燙風酒，慢慢的等他。」
秦重道：「煩媽媽引路。」
王九媽引著秦重，彎彎曲曲走過許多房頭，到一個所在，不是樓房。
卻是個平屋三間，甚是高爽。
左一間是丫環的空房，一般有床榻桌椅之類，卻是備官鋪的；右一間是花魁娘子臥室，鎖著在那裡，兩旁又有耳房；中間客座，上面掛一幅名人山水，香几上博山古銅爐，燒著龍誕香餅，兩旁書桌擺設些古玩，壁上貼許多詩稿。
秦重愧非文人，不敢細看。
心下想道：「外房如此整齊，內室鋪陳必然華麗。
今夜盡我受用。
十兩一夜，也不為多！」
九媽讓秦小官坐於客位，自己主位相陪。
少頃之間，丫環掌燈過來，抬下一張八仙桌兒，六碗時新果子，一架攢盒佳肴美醞，未曾到口，香氣撲人。
九媽執盞相勸道：「今日眾小女都有客，老身只得自陪，請開懷暢飲幾杯。」
秦重酒量本不高，況兼正事在心，只吃半杯。
吃了一會，便推不飲。
九媽道：「秦小官想餓了，且用些飯再吃酒。」
丫環捧著雪花白米飯，一吃一添，放於秦重面前，就是一盞雜和湯。
鴇兒量高，不用飯，以酒相陪。
秦重吃了一碗，就放箸。
九媽道：「夜長哩，再請些。」
秦重又添了半碗，丫環提個行燈來，說：「浴湯熱了，請客官洗浴。」
秦重原是洗過澡來的，不敢推託，只得又到浴堂，肥皂香湯洗了一遍，重複穿衣入坐。
九媽命撤去餚盒，用暖鍋下酒。
此時黃昏已絕，昭慶寺里的鐘都撞過了，美娘尚未回來，玉人何處貪歡耍？
等得情郎望眼穿！常言道：「等人心急。」
秦重不見婊子回家，好生氣悶。
卻被鴇兒夾七夾八說些風活勸酒，不覺又過了一更天氣。
只聽外面熱鬧鬧的，卻是花魁娘子回家。
丫環先來報了。
九媽連忙起身出迎，秦重也離座而立。
只見美娘吃得大醉，侍女扶將進來，到於門首，醉眼朦朧，看見房中燈燭輝煌，杯盤狼藉，立住腳問道：「誰在這裡吃酒？」
九娘道：「我兒，便是我向日與你說的那秦小官人。
他心中慕你，多時的送過禮來，因你不得工夫，擔閣他一月有餘了。
你今日幸而得空，做娘的留他在此伴你。」
美娘道：「臨安郡中並不聞說起有什麼秦小官人，我不去接他。」
轉身便走。
九媽雙手托開，即忙攔住道：「他是個至誠好人，娘不誤你。」
美娘只得轉身，才跨進房門，抬頭一看那人，有些面善，一時醉了，急切叫不出來，便道：「娘，這人我認得他的，不是有名稱的子弟，接了他，被人笑話。」
九媽道：「我兒，這是涌金門內開段鋪的秦小官人，當初我們住在涌金門時，想你也曾會過，故此面善。
你莫識認錯了，做娘的見他來意志誠，一時許了他，不好失信。
你看做娘的面上，胡亂留他一晚。
做娘的曉得不是了，明日卻與你陪禮。」
一頭說，一頭推著美娘的肩頭向前。
美娘拗媽媽不過，只得進房相見。
正是：
千般難出虔婆口，萬般難脫虔婆手。
饒君縱有萬千般，不如跟著虔婆走。