番外四 香銷茶盡尚逡巡
花朝節剛過，權傾世從皇宮出來，他走路的時候左腿稍稍有些僵直，因此走得比平時要略微慢一些。
他這條腿本就有殘疾，且在裡頭站得久了，已經麻木。
他不喜歡這感覺，可臉上卻看不出來。
今天皇上把他和英王世子叫進宮，說是要下棋。等到了之後，皇上和世子對弈，權傾世就在一旁觀戰。
說是觀戰，兩個人總共也沒下二十子，因為後來皇上一直在打瞌睡，這盤棋到底也沒下完。
在裡頭的時候，權傾世心裡還在惦記著正在舉行的花魁大會。
英王世子鐵了心要給董清平撐腰，搞垮楚腰館。
權傾世算是和他槓上了。
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如果不是被皇上叫進宮，那麼此時的場面必定十分熱鬧。
自此以後再進宮見皇上，又是一個月之後了。
權傾世見皇上，當然是公事，但每次皇上見到他，都要拉著他一起下棋。
「說起來，我該叫你一聲哥哥的，別整天那麼板著臉，多笑笑。」皇上十幾歲的年紀，朝政有永王操勞，他倒是無憂無慮。
「臣不敢當，」權傾世還是要表現出惶恐：「陛下尊貴無比，豈可降尊紆貴。」
「我從未覺得你低賤，」皇上看著權傾世，將一顆棋子放在棋盤上：「忠國之事，食國之祿，沒什麼可惶恐的。」
其實皇上和權傾世彼此都心知肚明，權傾世是永王豢養的一條狗，他忠心於永王，對皇帝卻未必忠誠。
因此皇上不說「忠君之事，食君之祿」，而是把君換成了國。
他看似什麼都沒說，但其實什麼都說了。
權傾世第一次覺得這個小皇帝並非人們一直認為的懵懂無能，他其實是有心機的。
然而小皇帝的心機就如同那雲霧籠罩的峰頂，只偶爾會露出一角，並不能窺見全貌。
光陰流轉，又早過了二年，皇上要巡幸天下了。
在那之前他又召見了權傾世一次，依舊不談公事，而是送給他兩樣東西。
一幅畫像和一把胡笳。
那畫像上的人是權傾世的生母---那位白羯歌姬，那胡笳是她的遺物。
權傾世生平也收到過不少禮物，可從來也沒有什麼比這兩件禮物更入他的心。
在那一刻，他徹底忘掉了永王，跪下來叩謝皇上。
皇上的神情和平時並沒有區別，淺笑著向權傾世說道：「不必謝我，這兩樣東西在別人眼中一文不值，到你這裡就是無價珍寶了。我此去巡幸，怕是難以平安回來。你我好歹同是李家的子孫，各盡本分吧！」
皇上的話讓權傾世一時不知該如何作答，他知道永王的圖謀，卻萬沒想到皇上居然也清楚。
他還跪在那裡，冷汗卻已經布滿了額頭。
「叔父辛苦了許多年，德高望重，這位子讓給他坐也沒什麼不可以。」皇帝笑了：「你說呢？」
權傾世再從皇宮離開，整個人都仿佛脫力了。
皇上遠比他想的更精明，後面的形勢會變成什麼樣子，他不敢去預料。
再面對永王的時候，權傾世對此隻字不提。
他也說不清楚到底是因為什麼，大約是臨走前皇上那句：「慕哥哥，若我還能是皇帝，一定還你個自由身。」
後來的事情人盡皆知，但權傾世清楚，那是永王為了上位刻意抹黑皇帝。
但百姓永遠都是愚蒙的，哪裡辨得出真假。
廢帝被押回京城的時候，權傾世心裡多少有些失落，那是心中微薄的念想落空的感覺。但他什麼也沒做什麼也沒說。
木已成舟，塵埃落定，一切已是定局。
和永王的勢力相比，廢帝實在有些單弱了。
這不是因為他無能，而是一個自幼被架空的傀儡又怎麼能與越俎代庖的攝政王抗衡？
成了安命侯的廢帝被軟禁在自己的府邸，門可羅雀。
權傾世依舊是熙正皇帝最得力的鷹犬。
等他回到京城，得知蘇好意的死訊，權傾世幾乎不曾殺人。
他以生病為由告假一月，整日把自己關在芳菲巷的宅子裡，誰都不見。
等他再回衙門，變得更加陰刻寡言。
直到那天，他在生母畫像里發現了夾層，裡頭還有另一張畫。
一個黑衣人騎在一頭老虎身上，一臉的倉皇之色。
權傾世對畫苦笑，安命侯是在說自己騎虎難下嗎？
那天是臘月十五，權傾世記得是安命侯的生辰。
朝廷依例是要給他送酒肉點心的。
權傾世忽然就想見見他，至於緣由，一時也無法說清。
權傾世攔住宮裡來送禮的太監，叫自己手下端著壽禮進了安命侯府。
安命侯似乎沒什麼變化，他一直都是一副人畜無害的樣子。
見了權傾世也向先前一樣，含笑請他坐下，還把棋盤推過來。
「難得有人來，陪我下盤棋吧！」安命侯笑著說：「慕哥哥。」
一盤棋只下了半盤，權傾世便沒了耐心。
「你不問我為什麼來？」權傾世問他。
「你為什麼來？」安命侯張口就問，那樣子明擺著不是他想問，不過是應權傾世的請求罷了。
權傾世苦笑：「算了，我不該來。」
是啊，一個自身難保的廢帝，一個有苦說不出的鷹犬，有什麼可說的！
權傾世站起身，準備離開。
「我知道你為什麼來。」安命侯在他身後說。
權傾世轉過身，一言不發地看著他。
「你恨永王。」安命侯不稱熙正皇帝為皇上。
「你想擺脫他。」安命侯繼續說，他手上捏著幾枚棋子，隨意地擺放。
權傾世還是不說話。
「我們做個生意吧！」安命侯像是自言自語：「我可以幫你，你要給我誠意。」
權傾世心裡想了很多，但還是一句話也不說。
安命侯似乎也不需要他說，依舊不疾不徐地下著棋：「有件事你想過沒有？你生母的遺物你一直在找卻沒找到，為什麼我卻能。」
權傾世可是白鴉衛的都指揮使，他都找不到的東西別人卻找到了，只能說明那人的眼線耳目比他的更多更厲害。
「我知道你根本不想要高官厚祿，想要的不過是有人陪伴而已。」安命侯笑了笑，把最後一顆棋子落了下去，滿盤皆輸：「如果一盤棋已成定局，那就乾脆快些認輸，好開始下一盤。你懂我的意思？」
「你要我做什麼？」權傾世終於開了口。
「把永王和玉山的關係昭告天下，連同他們合謀陷害太后的事。」安命侯道。
「你確定能扳倒他？」權傾世皺眉。
「你不妨賭一賭。」安命侯不給他保證：「我不喜歡強人所難。」
隨後便是上元夜的沖天大火，那一夜權傾世早有預料，只是沒想到會是那般的雷霆萬鈞，勢如破竹。
新皇復位，權傾世被召入宮。
「想知道什麼儘管問吧！朕不是對誰都這麼坦誠。」裕慶皇帝臉上的神情沒有任何變化，這更讓權傾世覺得他心機深沉。
「再出京巡幸之前陛下早就打算好了吧？」權傾世想起當初皇上對自己說的話。
「是啊，永王給朕布了一個陷阱，卻不知他的那個陷阱和朕給他挖的陷阱差得太多，」皇帝道：「他只想到要推倒朕，自己坐上皇位。卻不知朕是藉助他重改整個朝廷。」
他說的沒錯，經過永王登基，朝中的官員大換血，老臣幾乎不剩幾個了。
「陛下不覺得可惜？」權傾世道：「就連最忠心你的高家都被滿門抄斬。」
大概凡事都不可能盡善盡美，傷敵一千，至少也要自損五百。
不料想皇帝卻笑了，說道：「高家必須除，如此民怨才會沸騰。但還得留一個根苗，所以你能救高照。」
「這一切，也在陛下的安排之中？」權傾世真的沒想到。
「朕不是要安穩地坐在皇帝的寶座上，做個中規中矩差強人意的皇帝，」裕慶皇帝站起身，難得的慷慨激昂：「朕要開疆擴土建不世之功，要整頓朝綱破除舊制。而這些事，必定會受到一些老成持重的臣子們反對，朕若不聽勸諫，難免會被橫加指責，冠上獨夫的帽子。這些人聯合起來，變作一道銅牆鐵壁，牢牢地橫在朕的面前，讓朕寸步難行！」
權傾世終於明白了，這局棋，已經不是簡單的奪位之爭，而是重改朝堂、復盤社稷。
真是，好大的一局棋。
「同你說這些，是因為你不會說出去。」皇帝重又恢復到以前溫和的神情：「做了十幾年的白鴉衛都指揮使，你比誰都清楚這其中的利害。何況你是來請辭的，隨後將隱匿於江湖，不問世事。」
「一切都在陛下的意料之中。」權傾世沒有多餘的話要說。
「你喜歡的那個女人，她還活著。」裕慶皇帝告訴他：「離京之前，別忘了同她告個別。」
一個人如果隱姓埋名，其實用不了多久就會被人們忘記，無論他曾經如何聲名鵲起或是令人聞風喪膽。
大夏官場上的一佛二鬼三閻王都已經退場，新晉的官員們風頭正盛。
西北邊陲的小鎮上，破爛不堪的小酒館裡，幾個行客正在吃飯喝酒。
最裡頭的角落裡坐著個帶斗笠的瘦削身影，他背對著眾人，顯得格外孤僻。
人們也不把他放在眼裡，都在聚精會神地聽那個從京城來的布商說新聞。
「聖上可是下了恩令，只要到邊疆來開荒的，十年不征徭役不納賦。從軍的只要不怕死，軍功可以一路升上去，火頭軍能升做將軍！要是再有專長，那可就更了不得了……」
那人說得正熱鬧，戴斗笠的人卻已經將幾個銅板留在桌上，起身出去了。
店門外黃沙古道，又是一處異鄉。
他不知道的是，皇上有些事還是沒有告訴他。比如為何那麼痛快地答應高照給蘇好意封號，讓一個出身低微的女子成了縣主。
等到司馬蘭台和蘇好意的小女兒出世，裕慶皇帝微微笑道：「太子妃降生了，可喜可賀。」
是啊，哪有比大巫山聖女更優良的血脈呢？從此後皇家的子孫都不必再擔心染上瘟疫了。