第4377章 樹蔭下的遊戲
芬奇先生和老約翰從「放映師」那裡知曉了博覽會中還藏有其他的隱患和秘密，所以魔女的追隨者們除了在公園尋找【真理會】與竊賊交易印鈔母版的線索之外，也在額外關注公園裡其他不同尋常的事情。這天下午傳來的消息便與此有關，在展區中閒逛的姑娘們意外在公園西北部與平民生活有關的輕工業部門展區，發現了一種奇特的桌面遊戲。
那不是羅德牌或者第五紀元的「人生遊戲」，更不是令夏德印象深刻的【骰子故事集】。
這桌面遊戲的本體，是一張隱藏著複雜齒輪結構的金屬台面，檯面上分布著13×13共169個隱藏方格。遊戲開始前，參加遊戲的人持有20張分別標註著1-20數字的金屬卡牌，將金屬牌放入桌面側面的抽屜後，桌子會將這些金屬牌隨機放入169個隱藏方格內。
隨後遊戲開始，在10次機會中，如果在169個區域內找到的卡牌點數相加超過20，便算是遊戲勝利。這聽起來並不複雜，先計算在169個格子內抽取10次找到不同數量卡牌的可能性，隨後分組討論每種可能性中「勝利」的點數組合，那麼最後的勝率其實高達21%左右。
這聽上去不是很奇怪的遊戲，理論上來說按照這個時代的技術水平也能夠製作出來。而且一旦在這台「遊戲機」上獲勝之後，獎勵也並不奇怪，彈出的抽屜中會出現一些硬幣。
𝕊𝕥𝕠5️⃣5️⃣.𝕔𝕠𝕞第一時間更新，精彩不容錯過
但問題在於，這台「遊戲機」擺放在公園一角，雖然有寫著規則說明的提示牌，但根本無人看管，甚至桌子本身沒有與任何作為動力源的蒸汽機相連。
它就在公園角落，在無人看管的地方自動運行著。發現它的魔女追隨者一開始以為這是某種自己沒看懂原理的發明，那姑娘甚至自己也嘗試了一下，雖然沒有獲勝但也很高興。
但在她將這裡的事情當作趣事告知了同伴後，其他姑娘卻提出了一個問題：
「如果這遊戲機械在無人看管的情況下，可以給予獲勝者金錢，那麼為什麼沒有人一直占據那裡，一直嘗試碰碰運氣呢？反正輸掉沒有表面的代價，贏了就有錢，這根本就是沒有成本的賺錢工具，阿卡迪亞地區的市民們難道一個貪心的都沒有嗎？」
這問題撕掉了那未知遺物的認知修改作用，讓姑娘們發現了那張桌子其實是某種機械遺物。在沒有參與夢境行動的希維的辨認下，最終確定被發現的遺物是守密人級遺物【歡樂帕尼的遊戲桌】，桌子出現後會隨機展示不同的遊戲規則，目前被記錄過的遊戲規則一共29套。
每個人只能遊玩一次，勝利後獲得現今時代通用的硬幣類貨幣，其價值總會大於當前時代去除極端值後的平均收入，失敗後則會讓自己沾染持續一周的厄運。
而希維最後通知夏德去接觸那遺物，則是因為遺物在極小概率下，給出的硬幣會是遺物衍生物【帕尼的遊戲幣】。
這種硬幣消耗後，可以讓單人重複遊玩遊戲。在此狀態下名為「帕尼」的不知名實體會出現，作為對手與玩家共同遊戲，獲勝後的獎勵則變更為包括「金蘋果」在內的罕見通用類遺物衍生物。
遺物被評級為「守密人級」就是因為這個名為「帕尼」的實體，當然，這並不重要，重要的是夏德一直在搜集遺物類的特殊貨幣。
雖然遊戲幣只是遺物衍生物，但所謂「衍生物」同樣是沾染低語要素的物品，只是因為其產出依賴於其他遺物所以才會有「衍生物」前綴。雖然並非任何遺物衍生物類的硬幣都能被露維婭消耗，但不去獲得並實驗肯定得不到結果。
所以這件遺物的潛在價值其實很大，如果不是一旦貿然移動桌子，會觸發遺物的負面特性，夏德甚至想將這東西搬到家裡的地下室去。
遺物的認知改變能力很強，至少教會和其他勢力暫時都沒有發現它。
夏德這天下午在公園角落的樹蔭下看到那張金屬桌子時，周圍並沒有其他人，只有一塊告示牌立在一旁，上面寫著本次遊戲桌出現後的規則。
為夏德領路的姑娘沒有繼續跟上來，只有和夏德一同出行的伊露娜和夏德一起來到了桌邊。小米婭留在了宅子裡負責安撫那顆龍蛋，因此在伊露娜看來這次真的是獨屬於兩人的外出機會。十九歲的姑娘感覺自己的心情和今天阿卡迪亞的天氣一樣好，露維婭讓她來找夏德，果然是正確的。「那麼我先來試試吧。」
來到桌邊後伊露娜便說道，夏德確認了她身上戴著【林中隱士團】出產的幸運護身符，才讓她走到桌邊。
就和希維的報告中提到的一樣，遊戲進行的很順利。
只是伊露娜並沒有勝利，169選10的遊戲中，她只選中了兩個正確答案，但那兩張牌的點數分別是3和9，顯然沒有達到20。
「真是的。」
不過伊露娜也不失望，她也相信「運氣守恆」之類在露維婭看來並不存在的規則。既然今天運氣很好可以和夏德單獨出來，那麼遊戲輸掉也無所謂，更何況她從來不怕什麼壞運氣，身為平衡的被選者，極端的厄運從來找不上她。
「那麼接下來就輪到我了。」
夏德說著站到了伊露娜讓出來的位置上，他伸手想要歸攏桌面上被彈出來的20張金屬牌。但他才剛一伸手，一道陌生的聲音便從對面出現了：
「等一等。」
夏德和伊露娜都看向桌子對面，樹蔭下的桌對面原本沒有任何人，此時卻多出了一個戴著小丑帽子，臉上像是塗了半斤麵粉，打扮得像是小丑一樣的矮個子男人。
他穿著花花綠綠的小丑服，眼睫毛畫得像是偷偷用了母親化妝品的小女孩，符合資料中記載的「帕尼」的形象。
夏德有些意外，而對方則語氣活潑的用著標準口音的卡森里克語說道：
「賭神的眷顧者既然願意來玩我的遊戲，我當然要親自出現了。畢竟，遊戲要公平些不是嗎？」「公平？」
夏德和伊露娜對視一眼，【帕尼的遊戲桌】基本上五六十年就有一次目擊報告，每次遊戲的規則都能被算出勝率，但實際勝率卻總是遠低於理論勝率。
就比如這次的規則，數學計算後的理論勝率是21%左右，但按照這遺物相關的記載，實際勝率不會超過5%因此，這絕對不是什麼公平遊戲。只是剛才伊露娜遊玩時對方沒有出現，兩人當然不會去指責一張不會說話的桌子，但現在「帕尼」既然出現了，夏德也不介意和對方溝通一下：
「如果你要公平遊戲。」
夏德說道，從口袋裡摸出了自己的牌匣：
「我們換個遊戲怎麼樣？」
他將牌匣拍在了桌面上：
「我們輪流抽牌，誰先抽出【創始】系列誰就贏，我可以讓你先抽10張。」
一旁的伊露娜露出了笑意，樹蔭下光影斑駁，她的心情真的很好。
而桌對面的小丑依然用很活潑的語氣說話：
「您還真是喜歡開玩笑啊，被賭神眷顧之人，你其實比我更懂得大多數時候勝利並不在於運氣，而在於.....方法。」
他向夏德發出了挑戰：
「要參加我的遊戲嗎？我不會改變遊戲規則，但如果你贏了，我可以給你一些真正的好東西。當然，如果你輸了，壞運氣的懲罰也是不會改變的。」
夏德不想要好東西只想要硬幣，他原本只是來碰碰運氣的，既然真的遇到了機會，他不打算放過：「我只參加公平的遊戲。」
伊露娜已經明白了夏德的打算，她默默溝通起了自己的力量。
「那麼怎樣才算是公平遊戲呢？將10次機會改為15次怎麼樣？」
小丑咧著嘴笑著問道：
「又或者，將卡牌數字總和大於20，改成大於15怎麼樣？」
這樣雖然表面上增加了勝率，但遊戲依然會因遺物本身的問題大幅降低勝率，依然算不上公平遊戲。夏德有自己的想法：
「不如在不改變遊戲規則的情況下，我們換一套玩法怎麼樣？」
他指向了桌子：
「依然是從169中選10個格子，但不是我自己來翻，而是我們兩個各自翻10張。」
外鄉人很清楚，公平從來不來自於規則本身，公平其實更多的取決於自身是否有主動選擇權：「按照順序，每次一人翻一張。但在各自翻完牌後，如果雙方得到的卡牌數量的差距不超過兩張，由我決定我們是否交換卡牌，交換卡牌的數量也由我決定。隨後，誰的總點數大誰就贏。
如果卡牌數量差距大於兩張，我們就重新玩。」
再複雜的規則都只是掩飾，他說出口的這套規則不是在來的路上思索出的結果，而是夏德在看到「帕尼」出現後想到的規則。
伊露娜此時已經捧起了自己的暗金色天平：
「由我來公證這遊戲的規則，剛才我在這裡玩遊戲時遭遇了不公平的對待，我就不計較了，但我的同伴是真的想和你公平遊戲。今天天氣這麼好，我暫時還不想和你動手，也請不要給我動手的理由。」十九歲的姑娘語氣很溫和的說道，她是真的暫時不打算計較。當然，如果遊戲的結果不符合她的心意，她也願意用力量來追求公平。