第4389章 海的秘密與犧牲的覺悟
在關於課業的討論結束後，夏德才和大家聊起了詛咒之夢的事情，他對醫生教給他的咒術【阿尼瑪法印】讚不絕口：
「這法印用來對抗夢中的低級惡魔實在太好用了，雖然法印只對惡魔起效，但專用意味著專業。」奧古斯教士對這法印很感興趣，於是從夏德這裡抄錄了一份法印的學習方式。醫生對此很高興，還極力推薦露維婭和多蘿茜也學習一下。
而醫生對於那夢魘的力量也有了一些判斷：
「我不清楚植入夢魘體內的詛咒之種是什麼，但那夢魘本身的力量看起來不會特別強。既然上城區和下城區已經被侵蝕，就相當於整個夢境五分之二的部分已經被大樹消化。
那麼偵探，你打算下一次徹底解決問題，還是將剩下的麻煩繼續分兩步解決？」
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「明天進行第三次夢境戰役。」
夏德說著自己的計劃：
「醫生，我想邀請你也去夢中幫一下忙。如果可以的話，我當然想一次性解決問題。」
他是為了防備在夢境徹底被吸收後，夢魘背後的上古邪靈現身。
醫生理解夏德的意思：
「沒問題，周日我本就很清閒。」
不過夏德還記得夢中的長髮姑娘似乎暗示了「凋零惡魔；瓦萊修斯」正在使用惡魔之王的力量，因此他打算在會議結束後再提醒一下醫生其中的風險。
而奧古斯教士則在小組會議結束前又告知了夏德周一會出現的「起源之海」投影的時間與地點，而且周一會出現兩處投影，這似乎預示著那片紅色的海洋距離物質世界更近了。
「我正好需要那片投影，我最近找到了修復古神神器的方法，你們大概還不知道，那片粉紅沙灘上的沙礫是古神創造生命時遺留的材料。」
夏德簡單地向大家分享了自己從圖書館中獲知的情報，並預感阿卡迪亞市的故事大概這個月就會結束。六位爭奪「最終之子」身份的新生命、新種族，如今已經完全誕生了一半，剩下的三個中「夜龍」和「完美之子」也即將出現，想來【真理會】的差分機應該也不會拖延太長時間。
「死亡畢竟與生命在力量性質上相互對立，偵探，這次我恐怕能夠比比爾提供的幫助更大一些。」奧古斯教士說道，他這段時間也沒有閒著。除了繼續幫夏德製作可以免受「扭曲生命火種」侵擾的護身符以外，教士也在向內挖掘自身擁有的力量。
上一次他以「告死天使」的身份出現，協助黛芙琳修女擊殺了融合「憎惡」的最初之子。雖然事後教士直接被驅逐出了起源之海，但教士已經感受過了那片世界的力量。
他有信心再次面對最初之子，同時，在不斷回憶那片世界帶給自己的感受以後，老教士還告知了夏德一個有趣的情報：
「如果說物質世界已經走到了黃昏時代，末日就在未來不遠的地方。那麼名為「起源之海』的世界，也許下一秒就會走向徹底的凋亡。」
教士說的很肯定：
「那片世界已經死了，只是因為其中蘊含著的龐大生命力以及其象徵意義，所以還沒有完全崩塌。在我看來，最初之子們之所以會瘋狂，一定程度是因為那片世界本身已經走到了盡頭。
血海不干它們便是不滅的，但現在紅色的海洋卡在了「生』與「死』的臨界點上，所以它們瘋掉了。」多蘿茜並不意外：
「物質世界的外層位面，本身就在過去的時空全部崩塌了。星界、影界、元素位面，這些大名鼎鼎的世界都能消失不見，起源之海堅持到現在，恐怕也是因為有古神遺留的力量在庇佑著那裡。」露維婭提出了一個猜想：
「如果按照教士所說，那麼那片世界之所以堅持到現在，會不會是專門為了等待被選者？或者說，等待被選者儀式？
夏德猜測被選者儀式的內容，是看誰能在末日環境中證明自己更適合生存下去。我們都見過蛇先生在雪山招來的末日，而最初之子們可沒有那種力量。
但如果起源之海本身就在末日的臨界線之前，是否意味著一旦候選人們齊聚在起源之海，那片世界將會立刻向著末日轉變，進而讓開啟被選者儀式的最後一步？」
夏德認為露維婭的猜測很有道理，儀式地點在起源之海是已經確定的事情，而「最初之子」們在這種情況下作為最後考驗的開啟者也相當合理。
不過教士又擦著菸斗說道：
「除了那片世界將要崩塌之外，我還感覺那片世界並不純粹，海洋的深處似乎埋藏著什麼東西。那東西肯定不是起源之海本身應該有的東西，那種力量與生命格格不入，那東西的存在恐怕也在影響最初之子們。偵探，如果那片海真的在被選者儀式中消失，你也要當心海洋下面的秘密。」
施耐德醫生是所有人中，對這次被選者的故事興趣最低的人，但他也插了一句：
「這樣說起來，不管最後的被選者是誰，那些最初之子們似乎都沒有繼續存活的可能性了。古神創造出來的輔助神話紀元之初各種族在這片世界生存下來的最初的孩子們，居然就要這樣消失了嗎？」多蘿茜笑著問道：
「醫生，你很同情它們？」
「同情倒是說不上，只是感嘆萬物有終亡。按照夏德提供的情報，它們有恩於物質世界的所有種族，如今它們也要落幕了，知道它們故事的任何人都會唏噓吧？」
「古老的創造之神早已預見到了末日的到來，池賦予了自己最初的造物兩個責任一一幫助世界誕生之初的凡人種族，考驗世界終亡之前最後的種族。」
夏德理解醫生的感慨：
「是的，雖然它們是敵人，但它們的落幕的確意義重大。我們的紀元是黃昏紀元，最初之子離去、最終之子誕生，這便是造物主早已目見到的最終結局吧。」
醫生於是端起茶杯：
「不管未來如何，來吧，我的朋友們，一起為這個世界敬上一杯。」
大家都露出了笑意，都端起了茶杯：
「敬這個世界，敬所有為這個世界奮鬥過的人。」
夏德發現自己身邊的所有人，似乎都很有犧牲精神。【導光隱修會】的老先生們是這樣，自己小組的成員也是這樣。
這天小組會議結束後，當夏德留下來與醫生單獨談到「凋零惡魔」可能正在使用「原初惡魔」的力量時，醫生只是長嘆了一口氣：
「我對此並不感覺意外。偵探，你還記得我最初交給你的那項任務嗎？如果我真的出了問題，由你負責出劍解決我。我早就做好了準備，如果可以與最初的那東西同歸於盡，這對我來說其實是好消息。即使瓦萊修斯已經觸碰到了那份力量，我依然會主動面對它。如果我不出現，你即使有能力單獨解決它，也必定要付出很大的代價，但在這種時候，你絕對不能被惡魔絆住腳步對吧？」
他看著夏德：
「我甚至做好了為了解決瓦萊修斯而失控的準備，雖然完全失控的可能性不算大，但你也要想好了是否要出劍。我會儘量不給你惹麻煩，解決了瓦萊修斯後立刻離開阿卡迪亞，但有時候運氣這種事情很難說。」醫生笑了一下：
「我做好了犧牲的準備，你做好了出劍的準備嗎？」
「醫生，沒必要說的這麼嚴肅吧？」
「不不，偵探，我們已經共同走到了這一步，我想也是時候討論一下犧牲的話題了。我可不想真的到了最終面對它的時候，你再去做心理準備。我知道這是我強加給你的責任，但請原諒我. . ..」「謝爾夫；蒂姆先生和夏娜；阿雅小姐的靈魂，還需要你找回來呢。」
夏德提醒道，醫生眨眨眼，很平靜地說道：
「如果我真的離開了，偵探，你也會幫我找回他們，對吧？」
外鄉人不喜歡這個話題，但他承認從很久之前開始他便明白有些時候犧牲難免會出現。他雖然認為自己可以留下身邊的人，但他還是點頭應允了醫生的請求，而醫生則笑著讓夏德不要那麼嚴肅：「我提到的也只是一種可能性，如果可以，我真的想去聖拜倫斯看一看，去申請教師的職位。不是說心理醫生不是好工作，但我感覺也許教師會更有趣一些。」
從醫生的診所返回聖德蘭廣場的路上，夏德還在思索著醫生的話是否是在暗示些什麼。不過他並沒有過度擔憂未來，未來是不確定的，他已經改變了這麼多人的命運，與其擔心未來，不如更努力地去改變那些自己不喜歡的結局。
端坐在舞下的外鄉人，在經歷了這麼多故事以後，差不多已經明白了自己對於這個世界的意義，他甚至能夠猜到一些自己將要面對的最終結局。
不管怎麼樣，他會拯救所有人，他甘願如此。